Maya Abu Al-Hayyat explore la vie palestinienne sur le ton du défi

No One Knows Their Blood Type de de Maya Abu Al-Hayyat dresse un portrait profondément intime de la vie palestinienne, offrant une exploration des questions d'identité, de mémoire et d'appartenance nuancée et à contre-courant.

Personne ne connaît son groupe sanguin, un roman de Maya Abu Al-Hayyat
Traduit par Hazem Jamjoum
Centre de poésie de l'université d'État de Cleveland 2024
ISBN 9798989708413

Zahra Hankir

Dans sa postface percutante au roman de Maya Abu Al-Hayyat, No One Knows Their Blood Type, le traducteur palestinien Hazem Jamjoum pose la question suivante : « Que mettons-nous au centre lorsque nous voulons nous adresser aux nôtres? Quand nous n'essayons pas d'expliquer aux autres ce contre quoi nous luttons et ce pour quoi nous luttons dans notre combat pour la liberté ? » Jamjoum nous invite à imaginer un discours libéré du fardeau de l'explication à celui qui est étranger, un discours qui découlerait d'une connaissance profondément intime de la lutte, de la mémoire et des aspirations partagées.

En mettant l'accent sur cette question de celui qui possède le récit, Jamjoum souligne le potentiel radical des récits palestiniens comme celui d'Abu Al-Hayyat pour résister à l'effacement. Il présente le texte non pas comme un appel à la compréhension des lecteurs occidentaux, une hypothèse que certains pourraient faire compte tenu de sa traduction en anglais, mais comme une revendication. En ce qui concerne la décision de traduire à partir de la langue maternelle, il insiste sur le point suivant : « En tant que société majoritairement exilée, et alors que les objectifs stratégiques du colonisateur consistent principalement à s'assurer que le moins grand nombre possible d'entre nous reste à proximité de la terre qui nous unit, être palestinien ne signifie pas nécessairement lire l'arabe ».

No One Knows Their Blood Type incarne cet accent mis sur la narration autocentrée, Abu Al-Hayyat refusant de se complaire dans le traumatisme. Au contraire, elle plonge les lecteurs dans les complexités de la vie palestinienne, y compris la notion souvent répétée de résilience ou sumūd, sans pour autant s'y limiter. Ses récits sont empreints de joie, de secrets, de trahison, d'humour, d'amour, d'attention portée aux autres et de liens entre les gens. Ce mince roman reflète un regard intime, intérieur, refusant de s'offrir à la consommation voyeuriste. En tant que tel, il transcende les schémas binaires imposés par l'Occident, à savoir la victimisation et l'héroïsme, en tissant des liens entre le banal et le tumultueux.

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Publié pour la première fois en arabe en 2013, No One Knows Their Blood Type retrace la vie de personnages palestiniens à différentes époques et dans différents lieux. L'histoire commence en 2007 à Jérusalem avec la mort de Malika, une sage-femme reconnue par tous, dont le décès déclenche une série d'événements bouleversants. Jumana, qui est aux prises avec la maladie de son père dans le même hôpital, fait une révélation surprenante sur son groupe sanguin qui remet en question tout ce qu'elle croit connaître d'elle-même : pourrait-elle, après tout ce temps, ne pas être la fille de son père ou la sœur de sa sœur ? Pourrait-elle, par extension, ne pas être palestinienne ? Et qu'est-ce que cela signifierait en pratique, alors que son appartenance à cette lignée a façonné sa vie entière ?

L'enfance de Jumana a déjà été marquée par de nombreux bouleversements. Son père, un combattant de l'OLP devenu administrateur, les a déplacées, elle et sa sœur Yara, de Beyrouth à plusieurs autres villes, les séparant de leur mère libanaise. L'histoire non linéaire reflète ces mouvements, retraçant un voyage qui reflète la propre vie de l'auteure en tant que Palestinienne, à travers Jérusalem, Beyrouth, Amman et Tunis. Nous suivons Jumana et Yara alors qu'elles vivent l'éloignement familial, le déplacement, la maternité et le mariage. En plus de leurs relations avec leur père difficile, le livre intègre les vies de la famille élargie et des membres de leur communauté.

Par le biais de décalages temporels, No One Knows Their Blood Type tente de préserver le sentiment d'être chez soi, un concept insaisissable et fluide. « Comment retourner quelque part où l'on n'est jamais allé ? », se demande Yara. « Je ne comprends pas pourquoi nous devons ressentir ce que tout le monde veut que nous ressentions. Les seules choses que je sais sur la Palestine sont ce que M. Khairy, le professeur d'histoire, a essayé de nous apprendre, en nous faisant mémoriser la carte de notre pays tout en nous menaçant de nous battre avec sa chaussure. »

Le roman évite les récits précis. Il met l'accent sur le désordre de la survie sous l'occupation israélienne et sur les réalités de la vie en exil qui donnent à réfléchir. Les femmes sont au cœur de l'histoire : elles sont à la fois mères et filles, dociles et furieuses, gardiennes et rebelles. Souvent, elles assument le fardeau du maintien des liens familiaux tout en affrontant le patriarcat. L'un de ces thèmes culmine dans un acte de brutalité exécuté avec une telle désinvolture qu'il fait froid dans le dos par son réalisme cru. Ici, le corps de la femme devient à la fois un champ de bataille et un lieu de résistance.

La métaphore du titre du livre évoque une tension tranquille entre la visibilité et l'effacement. Les lignées familiales deviennent des marqueurs d'appartenance et de dislocation, offrant une certaine force tout en soulignant le poids de l'exclusion. Bien que les thèmes du livre soient lourds, la prose d'Abu Al-Hayyat, magnifiquement rendue par Jamjoum, est légère, amenant le lecteur à rire aussi souvent qu'à réfléchir. (Dans une scène, la fille de Jumana urine sur la route « comme une championne olympique dans le sport du pipi en bord de la route ». Dans une autre, Abu Al Saeed s'imagine en train de dire à son directeur de bureau : « Vous êtes aussi insignifiant qu'une flaque d'eau ».) La première traduction littéraire de Jamjoum est naturelle et lyrique, elle fait le pont entre les différents mondes du roman sans diluer l'essence du texte. La langue est stratifiée, d'une certaine manière économe, tout en débordant d'abondance.

Dans le contexte du génocide israélien en cours à Gaza, No One Knows Their Blood Type semble particulièrement urgent, même si l'on pourrait dire que cette urgence n'est pas nouvelle. Ce court roman ne cherche pas à expliquer la résistance palestinienne, mais plutôt à l'enraciner dans les textures de la vie quotidienne. Comme l'écrit Jamjoum dans la postface, le récit « assume les facettes grotesques du fonctionnement du pouvoir et mène sa conversation avec quiconque se reconnaît comme étant déjà dans la lutte ».

Au fil des pages, le lecteur franchit des portes qui auraient pu être fermées et est invité à examiner des vies intérieures riches qui échappent aux descriptions réductrices. Même les personnages les plus troublés du roman trouvent du réconfort dans l'interprétation et la réinterprétation de leur vie, répudiant ainsi l'élimination que l'occupation cherche inlassablement à imposer.

C'est peut-être là la plus grande réussite de ce roman : son refus de romancer la souffrance ou de simplifier les luttes de ses personnages. « Nous devrions parler d'amour et d'espoir », a déclaré Abu Al-Hayyat lors d'un événement en ligne marquant le lancement du livre. « Je déteste romancer... ce qui se passe : ce qui arrive, c'est de la brutalité, c'est du meurtre, c'est la pire chose qui arrive à l'humanité. Mais nous devons en parler par le biais de la littérature et de l'art, c'est ce qui m'a sauvé. Je pense que cela peut aussi sauver la nouvelle génération et peut-être d'autres. »