Tout se qui se cache derrière Dune en 2024

Le méta-récit de la légendaire trilogie de science-fiction de Frank Herbert Dune préscrit le désastre moderne d'un colonialisme sans fin et d'une planète détruite par le pétrole.

 

Ahmed Naji

 

J'ai grandi en lisant de la science-fiction - en arabe - dès mon plus jeune âge, et j'ai fini par devenir moi-même écrivain de science-fiction. Cependant, ce n'est que lorsque j'ai émigré aux États-Unis il y a six ans que j'ai découvert Frank Herbert. Bien que la plupart des classiques de la science-fiction de son époque aient été traduits en arabe, les œuvres de Herbert n'ont été traduites en arabe qu'il y a six ans. Ce retard était-il dû à la nature controversée de l'imbrication de la mythologie islamique et des termes arabes ? Ou bien le coût élevé de l'acquisition des droits de traduction d'un best-seller ? 

Dune, l'épée de Sunnie

J'ai récemment lu les trois premiers livres de Dune en anglais et regardé ses adaptations cinématographiques. En cherchant les traductions en arabe, j'ai trouvé deux versions publiées ces dernières années. Un livre de poche avec la même couverture que l'édition anglaise, traduit par Nader Osama et publié en 2021 par les éditions Kalemat Publishing. Ainsi qu'une version disponible uniquement en ligne, traduite par Mohamed Salama El-Masry et publiée par Makhatot en 2018. Cette version est accessible sur Amazon Kindle et gratuitement via Internet Archive et plusieurs autres forums en ligne.

Intrigué, j'ai téléchargé cette traduction en arabe. L'introduction du traducteur examine l'héritage de Frank Herbert, soulignant en quoi son style et son écriture diffèrent de ceux d'auteurs américains tels qu'Isaac Asimov et Ray Bradbury, qui ont été présentés aux lecteurs arabes il y a plusieurs dizaines d'années. El-Masry évoque également les choix techniques qu'il a dû faire, notamment en ce qui concerne l'utilisation par Herbert de termes arabes et quasi-arabes. L'introduction se termine par un mot de remerciement sincère du traducteur à sa mère, qui s'est occupée de lui pendant quatre mois et a supporté ses discussions sur les détails éditoriaux de la traduction pendant qu'il travaillait à rendre les 501 pages du roman en arabe.

J'ai cherché ce traducteur sur l'internet, mais je n'ai pas trouvé grand-chose. J'ai demandé à des amis, des traducteurs et des éditeurs s'ils le connaissaient ou s'ils étaient en contact avec lui, mais je n'ai reçu aucune réponse. Finalement, je suis tombé sur un trou de lapin sur Reddit où il répondait à des questions de Dune en particulier des Américains qui s'enthousiasmaient à l'idée d'une traduction arabe de Dune. Son profil sur Reddit montre peu d'activité, mais j'ai trouvé plusieurs anciens messages dans lesquels il exprimait des inquiétudes concernant les autres traductions de Dune les accusant d'utiliser des termes empruntés à sa traduction sans le mentionner. J'ai contacté Salama via Reddit, en lui posant toutes mes questions. À ma grande surprise, il a entamé notre conversation en disant : "Un coup d'œil rapide à nos commentaires révèle que nous avons des visions du monde très différentes 🙂 Je suis pratiquement salafiste, aux attitudes/opinions 'réactionnaires', conservatrices et anti-progressives, tandis que vous êtes manifestement trop libéral (& trop politique) à mon goût."

Plus tard au fil de notre conversation, lorsque je lui ai demandé pourquoi avait-il choisi de traduire Dune, il m'a expliqué qu'il avait lu des ouvrages sur l'histoire des chiites en Afrique du Nord, en particulier sur la manière dont ils ont utilisé la tromperie pour conquérir et coloniser l'Égypte. Il a trouvé des similitudes frappantes entre leurs méthodes et les techniques des Bene Gesserit dans le roman de Herbert. Dans sa traduction, il insiste sur ce point, offrant au lecteur arabe son interprétation salafiste de Dune expliquant que dans le roman, les Bene Gesserit sont des sorcières qui conspirent contre tout le monde dans le but d'accomplir la prophétie de l'avènement du Messie.

C'était très difficile à digérer. C'était la première fois que je rencontrais quelqu'un qui décrivait la domination fatimide de l'Égypte (ceux qui ont construit Le Caire en 969) comme une colonisation. Son choix de mots révélait une perspective profondément enracinée dans l'idéologie salafiste, ultra-sunnite, avec une opposition prononcée aux croyances chiites. Il semble que sa traduction s'inscrive dans une démarche plus large de lutte contre les doctrines chiites, visant à exposer leurs techniques prétendument douteuses et leurs enseignements hérétiques.

Salama a expliqué que le concept du Mahdi, essentiel dans le film Dune est fondamentalement un concept chiite. Dans le roman, le Mahdi (Paul Atreides) conduit les Fremen à vaincre les Harkonnens et l'Empire, mais devient finalement un dictateur, causant des souffrances universelles. La traduction de Salama, disponible gratuitement sur Internet Archive, comprend une longue introduction, plusieurs annexes et de nombreux commentaires. Par exemple, il ajoute une note de bas de page suggérant qu'un dialogue entre deux personnages s'inspire d'une ligne spécifique du Coran.

Lors de nos échanges sur Reddit, M. Salama m'a expliqué qu'il avait été payé pour sa traduction par la maison d'édition Makhtot, qui avait acheté les droits numériques à la succession de M. Herbert. Pendant des années, la traduction a été vendue sur Amazon Kindle pour 2 dollars. Mais comme il n'était pas satisfait de la décision de l'éditeur de supprimer certaines de ses notes de bas de page et de ses annexes, il a publié gratuitement en ligne une édition complète et non censurée, suivie d'une annexe détaillant la manière dont d'autres traductions avaient copié son travail.

De nombreux articles et études littéraires ont été publiés sur Dune en l'analysant sous l'angle de l'orientalisme et de la théorie post-coloniale. La plupart de ces études ont été rédigées par des universitaires et des écrivains occidentaux, qui considèrent souvent les chiites et les sunnites comme une entité unique représentant l'"Orient". Leurs interprétations sont captivées par le récit dramatique de la colonisation et de la résistance, de l'oppression et des opprimés, reflétant la vision de l'empire américain sur la région du Golfe après la Seconde Guerre mondiale. Cependant, les œuvres d'art ont des vies et des visages multiples, et certaines peuvent ne pas se reconnaître entre elles. Comment un subalterne du monde du "désert" interpréterait-il le roman ? Et comment une œuvre comme Dune serait-elle influencée par la nouvelle identité arabe du Golfe qui façonne le monde arabe actuel ?

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La résurrection de la trilogie en 2024

Dune n'est pas seulement une trilogie de romans, c'est une franchise, un monde imaginaire créé par Frank Herbert et poursuivi par son fils, qui a hérité de la série et l'a développée. Cette tendance littéraire américaine - où l'héritage d'un écrivain est repris par ses fils - contraste fortement avec la tradition littéraire arabe, où même si le fils d'un écrivain devient écrivain, il s'efforcera de se distinguer de l'œuvre de son père. Ce qui est considéré comme impudique dans une tradition littéraire est la norme dans une autre.

Cette franchise capitaliste de Dune est aussi ce qui lui a donné sa longévité. Devenu un business, il a été adapté pour la première fois au cinéma par David Lynch en 1984. Bien que je l'aie apprécié, c'est le seul film de Lynch que je ne recommande pas. Le film Dune a connu une renaissance avec la récente adaptation en deux films réalisée par le réalisateur canadien Denis Villeneuve.

Le dernier épisode en date, Dune : Deuxième partie a captivé le public mondial en raison de son interaction avec la géopolitique actuelle. Dans le film, on voit la force colonisatrice, dirigée par le baron Harkonnen, envoyer des vaisseaux spatiaux munis d'armes pour détruire les maisons et les retraites montagneuses des Fremen. Les images sont sombres : des enfants trempés dans le sang, une femme pleurant sa famille perdue sous les débris. Ces scènes reflètent étrangement les images actuelles en provenance de Gaza, où les puissances coloniales poursuivent leur génocide et leur exploitation dans le cadre de leurs activités régulières.

Le film est rempli de telles jonctions ; les Harkonnens appelant les Fremen "rats" font écho à la rhétorique du monde réel où le ministre israélien de la défense qualifie les Palestiniens d' "animaux humains".  Ensuite, le journalLibération, publie un dessin humoristique se moquant des enfants palestiniens affamés, en les représentant en train de hanter des rats pour le Ramadan. L'art s'inspire-t-il de la réalité ou la réalité est-elle façonnée par l'art ? La réponse est peut-être enfouie dans l'histoire.

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Les sept piliers de la sagesse

Il y a environ 100 ans, un jeune agent du nom de T.E. Lawrence était déployé en Égypte au sein de l'unité de renseignement britannique. Déguisé en archéologue, il fouille pour trouver des antiquités tout en dessinant des cartes pour l'armée britannique en préparation de la guerre contre l'Empire ottoman pendant la Première Guerre mondiale.

Dans le cadre d'une manœuvre orchestrée qui allait modifier à jamais le tissu géopolitique du Moyen-Orient, T.E. Lawrence fut envoyé à La Mecque. Sa mission consiste à persuader le Sharif Hussein de rallier les tribus arabes du Hedjaz contre l'Empire ottoman. En échange, Sharif Hussein demande la souveraineté sur la péninsule arabique, le Levant, la Syrie et l'Irak - des territoires qu'il envisage d'unifier sous la bannière d'un royaume arabe, un rêve désespéré qui sera à l'origine de ce que l'on appelle aujourd'hui le nationalisme arabe. Avec un mélange de persuasion et de promesses trompeuses, Lawrence a allumé les flammes d'une révolution arabe. Cette vision d'un État arabe consolidé a catalysé une rébellion sismique contre l'Empire ottoman qui s'est effondré. Sous la direction de Faisal, fils de Sharif Hussein, et avec Lawrence à ses côtés, une formidable campagne s'est déroulée, marquant un chapitre crucial dans la quête de l'autodétermination arabe.

Au lendemain de la Première Guerre mondiale, Faisal se retrouve au milieu des machinations politiques de la Conférence de paix de Paris. C'est là, dans les grandes salles de la diplomatie, qu'il est confronté à une dure trahison : les promesses britanniques se dissolvent sous ses yeux lorsque les Britanniques annoncent leur projet de donner la Palestine aux sionistes et la Syrie à la France. Fayçal refuse "d'apposer son nom sur un document attribuant la Palestine aux sionistes et la Syrie aux étrangers".." Les Britanniques transfèrent leur soutien à Abdulaziz Ibn Saud, l'incitant à contester le pouvoir hachémite. Il s'ensuivit une série de conflits féroces dans la péninsule arabique, des batailles qui firent rage pendant des années. Ces affrontements ont abouti à l'unification de la région, annonçant la naissance de ce qui est aujourd'hui connu sous le nom de Royaume d'Arabie saoudite.

Dune n'est pas un simple défenseur du sentiment anticolonial, mais une exploration complexe de l'interaction entre la dynamique du pouvoir colonial, la résistance indigène et la quête d'autonomie.

Pendant ce temps, Lawrence retourne à Londres et écrit son livre Les sept piliers de la sagesse (1926) - des mémoires qui deviendront un best-seller et inspireront plus tard le film épique Lawrence d'Arabie en 1962. Ce film, avec ses paysages désertiques et son drame politique complexe, apparaîtra comme un fantôme à l'arrière-plan du film Dune  et des films récents. Par exemple, dans le film, on voit Lawrence essayer de devenir un Arabe en suivant toutes leurs traditions, mais il finit par tuer son ami Gasim, qui a commis une erreur fatale. Paul Atrides dans Dune tuera également James pour être accepté par le Freman. De nombreux écrivains et même Herbart lui-même ont mentionné l'ombre de Lawrence sur l'histoire de Dune.

Dune est le rêve de Lawrence, retraçant son voyage dans un récit alternatif où la révolution arabe aurait pu prospérer sous la direction d'un homme blanc. Frank Herbert amplifie le stéréotype de Lawrence en y ajoutant des notions de théologie islamique et de traditions du désert. Paul Atreides, le protagoniste de Duneémerge des aspirations et des illusions de Lawrence, mêlant le matérialisme occidental à la spiritualité orientale. Dans ce royaume imaginaire, le colonisateur transcende son rôle et devient l'empereur Paul Atreides.

Dune n'est pas un simple défenseur du sentiment anticolonial, mais une exploration complexe de l'interaction entre la dynamique du pouvoir colonial, la résistance indigène et la quête d'autonomie. C'est un récit qui oblige les lecteurs à s'interroger sur le coût du progrès et l'éthique de la domination, encourageant une réflexion plus profonde sur notre compréhension de l'homogénéité culturelle, de la résistance et du droit à l'autodétermination face à l'exploitation universelle.

À l'âge d'or, le colonialisme britannique s'est souvent présenté comme une force douce par rapport aux autres puissances européennes. Il critiquait des pratiques telles que le régime brutal de la Belgique au Congo et les exploits violents de l'Allemagne en Afrique, les qualifiant de formes malveillantes de colonialisme. En même temps, ils projettent leur colonisation comme une scarification, un fardeau pour l'homme blanc qui doit conduire d'autres nations sur le chemin doré vers la lumière ; et c'est à ce moment-là que les jeunes nations indépendantes se retrouvent souvent piégées dans une nouvelle forme de dépendance - cette fois-ci, économique, tissée dans la trame d'un réseau commercial mondial présidé par leurs anciens colonisateurs. Être un bon colonisateur, comme les Britanniques ou la maison des Atrides dans le roman, ne signifie pas que l'on est anticolonialiste, et il ne faut pas confondre gentillesse et bonté.

Le duc Leto Atreides reçoit de l'empereur la planète désertique d'Arrakis, également connue sous le nom de Dune. Voyant là l'occasion de forger une alliance solide, il tend la main aux Fremen, le peuple indigène de la planète, en leur disant qu'ils partagent un ennemi commun, les Harkonnens.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, la dynamique entre les puissances alliées et celles de l'Axe a influencé les relations dans le monde entier. L'alliance du roi Abd Aziz Saud a conduit à une attaque des fascistes italiens contre les raffineries de pétrole exploitées par les Américains en Arabie saoudite et à Bahreïn. La décision du roi Abdulaziz de s'aligner sur les puissances alliées, en particulier les États-Unis et le Royaume-Uni, était une décision stratégique qui soulignait l'importance du pétrole saoudien, du mélange et de l'épice dans l'effort de guerre et au-delà (le mélange ou "l'épice", une métaphore pour le pétrole saoudien, est une substance qui se trouve à l'intérieur des frontières de l'Arabie saoudite et qui n'a pas d'équivalent dans le monde). Le mélange ou "l'épice", métaphore du pétrole saoudien, est la drogue psychédélique fictive au cœur de l'œuvre Dune .

Dans la toile de Dune, les Harkonnens et leurs alliés impériaux orchestrent la chute de la maison Atreides et prennent le contrôle de la planète désertique. Au milieu de cette trahison, Paul Atreides, héritier de la Maison Atreides, survit mais perd son père et son royaume, et s'enfuit dans le désert avec sa mère. Après une série d'expériences mystiques, il devient Muad'Dib, adopte le nom de Freman et acquiert une extraordinaire clairvoyance. Paul réunit les Fremen sous sa direction, déclenchant un jihad pour récupérer son droit d'aînesse et rétablir la paix. Mais contrairement à Lawrence, dont les efforts ont été mêlés à la politique complexe de son époque, la révolution de Paul triomphe. Il affronte l'empereur, l'obligeant à lui soumettre tous les pouvoirs et à épouser sa fille.

Le 14 février 1945, le président Franklin D. Roosevelt a rencontré le roi Abdulaziz ibn Al Saud à bord de l'USS Quincy, un croiseur lourd stationné dans le Grand Lac Amer, le long du canal de Suez, en Égypte. Au cours de cette rencontre cruciale, un accord historique est conclu entre les États-Unis et la maison royale saoudienne. Les Américains promettent d'assurer la sécurité et la protection du Royaume d'Arabie saoudite, garantissant ainsi la stabilité de la famille régnante saoudienne. En retour, l'Arabie saoudite accepte de fournir le pétrole dont l'Amérique a désespérément besoin pour relancer son économie d'après-guerre et pour alimenter les flottes militaires qui projetteront la puissance américaine à travers les océans et les cieux du globe. L'Empire est accro au Mélange, et celui qui contrôle l'épice contrôle l'univers a déclaré Frank Herbert.

Le seul désaccord qui s'est manifesté au cours de cette réunion a été lorsque Roosevelt a proposé la création d'un État exclusif pour les Juifs d'Europe en Palestine. Le roi Abdulaziz a répondu avec une fermeté inébranlable en déclarant : "Les Juifs doivent retourner vivre sur les terres dont ils ont été chassés". Il a ajouté que les oppresseurs allemands devaient payer pour les atrocités qu'ils avaient commises et a proposé la Rhénanie comme destination appropriée pour les Juifs d'Europe.

Dans Dune Messie, le deuxième livre de la série, Paul Atréides se transforme en Muad'Dib, devenant ainsi l'empereur de l'univers. Il est également connu sous les noms de Lisan al-Gaib et Mahdi. Les guerriers Fremen de Paul ont mené un Jihad galactique, étendant son influence sur d'innombrables mondes ; plus de 60 milliards d'âmes ont péri à cause de son Djihad dans le récent film, ils n'ont délibérément pas utilisé le terme djihad tel qu'il était présenté dans le roman. Muad'Dib a supprimé les services publics et instauré un régime autoritaire, s'appuyant sur des administrateurs et des chefs militaires loyaux, tout cela parce qu'il poursuit la vision de guider l'humanité vers le Sentier d'or dans le roman, et vers le paradis dans les films.

Dune a été écrit dans les années 1960, à une époque où le mouvement de libération en Afrique et dans d'autres parties du monde suscitait de plus en plus d'hésitations. Les nations postcoloniales se débattaient dans des guerres civiles, et les dictateurs pensaient parfois qu'ils menaient l'humanité sur le chemin de l'or. Ces vibrations pessimistes traversent toutes les couches du roman, créant un monde où le droit à la libération et à la dignité mène inévitablement à la colonisation et à un monde gouverné par le djihad.

Bienvenue dans le désert du réel

Dans Dune, les personnages servent de symboles, de pièces d'échecs dans un grand jeu d'hégémonie que Herbert manœuvre pour renforcer son message à plusieurs reprises. Le récit suggère que Aucun avenir meilleur ne naît de la révolte, du djihad ou de la modification de la structure stable du pouvoir. Aucun monde ne peut exister au-delà du royaume capitaliste et de l'ingénierie algorithmique.

Pour cela, Dune s'expriment principalement à partir de leur rôle militaire ou officiel, s'exprimant rarement en tant qu'humains ordinaires. Le désir, les rêves et l'amour - bien que présents - sont des moteurs qui poussent les personnages vers un seul but : le pouvoir. C'est pourquoi, dans le roman, les descriptions de la technologie et des manœuvres politiques occupent une grande partie du récit. Les romans sont agrémentés de citations tirées de livres d'histoire et de documents fictifs ou de passages de ce qui est présenté comme la bible de Muad'Dib. Ces éléments soulignent l'ampleur de l'univers de Herbert, où les sentiments personnels sont souvent absorbés par le poids de thèmes plus vastes tels que la dynamique du pouvoir, la gouvernance et la marche de l'histoire.

Cette conception jette une ombre lourde sur la prose du roman ainsi que sur l'arc et le rythme de l'histoire. La lecture d'un livre d'histoire peut être un plaisir, mais le fait d'imprégner le récit de ce style transforme le processus de lecture en une expérience de traversée du désert - sauf que vous arrivez assoiffé dans un mirage. Chaque pas, chaque page tournée, vous rapproche d'une oasis qui brille d'une promesse d'illumination, mais qui semble toujours hors de portée.

De Dune à Neom

Ayant grandi en Égypte, j'ai pu constater que les films qui détournaient des motifs islamiques ou présentaient des Arabes de manière stéréotypée étaient souvent interdits ou édités pour en supprimer le contenu. Cependant, les temps ont évolué, tout comme le paysage culturel. Le dernier film Dune a fait son entrée dans les salles de cinéma de nombreux pays arabes, dont l'Arabie saoudite, un pays qui, il y a quelques années encore, interdisait totalement les salles de cinéma. Cette évolution est symbolique de changements plus larges dans la région. Situé près du désert jordanien, à quelques encablures du lieu de tournage de Dune le dirigeant de facto de l'Arabie saoudite, MBS, conduit le pays vers sa Vision 2030, centrée sur la construction de la nouvelle ville futuriste de Neom. Le plan de la ville, tel qu'il est décrit sur son site web et dans ses promotions, ressemble à une page de roman de science-fiction : une banque génomique pour surveiller la santé des résidents, des transports facilités par des taxis volants, une société où les robots remplacent le travail humain, le reverdissement du désert par le ski.

Les Fremen d'hier n'ont pas seulement adopté le modèle du colonisateur, ils l'ont intériorisé, le laissant façonner leurs rêves et leurs ambitions. Paul Atreides, figure futuriste inspirée de T.E. Lawrence, renaît, son héritage allumant une flamme dans le cœur de nombreux dirigeants arabes. Ils ne rêvent plus d'un État ou d'une nation arabe comme l'ancien Freman à l'époque de Lawrence, mais chacun se laisse aller à une vision futuriste personnelle inspirée d'œuvres de science-fiction coloniales telles que Dune.

Dans DunePaul Atreides jure aux Fremen qu'il transformera leur planète désertique en un paradis, luxuriant avec des arbres imposants et des cieux généreux en pluie. Cependant, cette promesse grandiose découle de la vision de Paul et non des aspirations inhérentes aux Fremen. Plus important encore, ni sous le règne impérial de Paul, ni dans l'avenir envisagé pour Neom, les Fremen ne récupèrent la souveraineté sur leur pétrole/épice. De même, l'univers dans son ensemble reste enchaîné par sa dépendance au pétrole et à l'épice, une dépendance qui entraîne notre planète vers le réchauffement climatique, la destruction et la sinistre perspective de la transformer en désert.

Ce fil narratif dans Dune incite à réfléchir sur notre monde, où la recherche de ressources énergétiques continue d'alimenter les conflits géopolitiques et la dégradation de l'environnement. Le roman part du principe que cela s'est déjà produit et se reproduira, et qu'il n'est donc pas nécessaire de résister ou de se révolter. Et c'est ce à quoi la colonisation aspire inévitablement : écraser même l'idée qu'un monde meilleur existe, alors qu'une autre voie est possible - une voie qui s'harmonise à la fois avec le bien-être de la planète et les rêves authentiques de ses habitants.

 

La traduction la plus récente du livre de Dune en arabe est le troisième roman de Frank Herbert, Les enfants de Dune, par le traducteur Mohammed Naguib, publié par Kalemat en 2024. Naguib prévoit de traduire le quatrième roman, God Emperor of Dune. L'Empereur de Dune.