Shubeik Lubeik , novela gráfica de Deena Mohamed
Pantheon Books (Penguin Random House) 2023
ISBN: 9781524748418
Katie Logan
En el verano de 2019, la dibujante de cómics egipcia Deena Mohamed dirigió un taller sobre traducción de cómics como parte del Festival Shubbak bianual de Londres, en el que compartió con los participantes que su ya galardonada trilogía de cómics, Shubeik Lubeik, se publicaría en su propia traducción al inglés en 2021. En un guiño a las preocupaciones del taller, también explicó que aún no había decidido un título en inglés para el proyecto. La trilogía construye un mundo en el que los deseos, como objetos materiales, se compran, se venden y se utilizan con mayor o menor eficacia; aunque Shubeik L ubeik podría traducirse mejor como "tu deseo es mi orden", el cambio despoja a la frase de sus juguetonas cualidades sonoras y de su historia literaria árabe.
El mundo ha cambiado muchas veces desde aquel verano de 2019; los que esperábamos con impaciencia la llegada de Shubeik Lubeika la escena literaria estadounidense tuvimos que esperar dos años más desde la fecha de publicación prevista para 2021. Y cuando el Shubeik L ubeik en inglés finalmente llegó en enero de 2023, cortesía de Pantheon Books, apareció con su título original.
Sería difícil hablar del contenido de Shubeik Lubeik en inglés sin antes maravillarse del cuidado con que Mohamed ha conducido este proyecto a través de las fronteras lingüísticas y culturales. Desde el principio, está claro que Mohamed pretende confrontar a los lectores de lengua inglesa con el fantasma del original árabe. Además de conservar el título original, la llamativa tapa dura está encuadernada a la derecha, y la cubierta interior saluda a los lectores con la siguiente inscripción: "Este libro estuvo una vez en árabe, por eso se lee de derecha a izquierda. Ahora estás en el principio" (la contraportada ofrece una nota-admonición similar, diciendo a los lectores habituados a leer de izquierda a derecha que "ahora estás en el final"). Aunque los carteles y vallas publicitarias cairotas se mantienen en su original árabe, Mohamed incluye notas a pie de página para la información clave y para crear una familiaridad jocosa con el público; por ejemplo, una nota temprana que explica "yalla" reconoce que es "una palabra que oirás mucho". En un artículo para Big Issue, Mohamed escribe que este enfoque poco convencional de la traducción -al menos para quienes no leen manga- le "abrió" el proceso.
El enfoque expansivo, lúdico y riguroso de la traducción de Mohamed refleja el mundo expansivo, lúdico y riguroso de Shubeik Lubeik. Tanto narrativa como visualmente, esta trilogía es una maravilla. La detallada narración coquetea con la distopía, la fantasía, el drama psicológico, las sagas domésticas y la intriga política. Al igual que otros artistas del cómic que publican en árabe o en contextos árabes anglófonos, como Leila Abdelrazaq, Iasmin Omar Ata, Magdy El Shafee e importantes colectivos como Samandal (Líbano), TokTok (Egipto) y Maamoul Press, Mohamed se adentra en lo surrealista, lo mágico e incluso un poco de cine negro al construir un mundo en el que la lógica de los deseos coexiste con la burocracia egipcia contemporánea. Cada uno de estos artistas ha descrito el modo en que el recurso a la novela gráfica y a los géneros fantásticos les permite narrar historias y circunstancias que de otro modo considerarían inenarrables. Leila Abdelrazaq relata su experiencia en la redacción de la novela gráfica en blanco y negro Baddawi (Just World Books, 2015) y explica que, al narrar la vida de su padre, el lenguaje visual del cómic le permitía diversas opciones de representación: "Porque nunca entenderé lo que es crecer en la guerra y crecer como refugiado . . . Recurro a imágenes más surrealistas que dan más sensación e implican algo que intentar reproducir algo exactamente".
Del mismo modo, los esfuerzos de Mohamed por narrar la vida cotidiana en El Cairo contemporáneo se benefician de la forma en que presenta los deseos como una mercancía que la gente compra, vende, intercambia y utiliza. En su hábil mano, los deseos fantásticos se convierten en el mecanismo a través del cual se revela la realidad de las circunstancias de cada uno. En Shubeik Lubeik, los deseos que piden los personajes ponen de manifiesto las prácticas extractivas, explotadoras, racistas y misóginas que rodean a los personajes de la trilogía. A los lectores no les sorprenderá saber que la extracción de la "materia prima" de los deseos tiene lugar principalmente en Oriente Próximo y África, mientras que el refinado, la comercialización y el beneficio de estos bienes se realiza en Europa y Estados Unidos. Además, los deseos se clasifican por clases en función de su eficacia, se rigen por una compleja burocracia mundial que agrava las disparidades de riqueza preexistentes y son censurados moralmente por autoridades religiosas y grupos activistas.
Mohamed da forma a este mundo tan minuciosamente que, para el lector, cada descubrimiento de una nueva parte interesada, una nueva regulación o una nueva arruga en el sistema de los deseos es al mismo tiempo un deleite intelectual y un recordatorio aleccionador de la forma en que incluso la generosidad y la comunidad son reclutadas en los órdenes económicos neoliberales. Por ejemplo, cuando una antigua organización benéfica debe rechazar deseos donados, un personaje explica:
La gente [tiene que] donar dinero, y luego esos fondos se utilizan para comprar deseos subvencionados que el gobierno proporciona con descuento. . . Estos deseos subvencionados son en realidad un requisito para todos los países que firmaron la segunda enmienda sobre la igualdad de los deseos del 94. . . y, en base a ello, podemos optar a los préstamos para deseos de interés público de la Federación Internacional de los Deseos.
A lo largo de la trilogía, los lectores siguen tres deseos de "primera clase", todos los cuales languidecen inicialmente en el quiosco de Shokry. Los deseos -cuya procedencia se revela de forma convincente en la tercera sección- son un proverbial albatros para Shokry. Para deshacerse de los deseos, ofrece a sus clientes grandes descuentos, lo que no hace sino aumentar las sospechas sobre su calidad. No es una gran revelación decir que cada sección de la trilogía sigue a un deseo hasta un nuevo hogar, aunque la forma que adopta cada deseo y la toma de decisiones del comprador sobre cómo utilizarlo o no está demasiado bien tramada para desvelarla aquí.
La primera parte presenta a Aziza, una viuda afligida cuya adquisición de un deseo la arroja a los bajos fondos de las instituciones egipcias de los deseos, en una trama distópica que rivaliza con la de Basma Abdel Aziz . La cola de Basma Abdel Aziz, en su imaginativa crítica de la violencia burocrática. En la segunda parte, los lectores siguen a la adinerada estudiante universitaria Nour, que se especializa en "pensamiento deseoso". Nour compra impulsivamente un deseo para curar su depresión sólo para caer en una desesperación más profunda mientras averigua qué desear. Los esfuerzos de Mohamed por transmitir la confusión interior de Nour se basan en gráficos creativos utilizados con un efecto devastador, como en un panel a toda página en el que un gráfico de barras especialmente puntiagudo empala a Nour en su propia culpa. La tercera parte profundiza en la historia de Shokry, así como en su determinación de compartir el último de los tres deseos con un amigo y cliente que se está muriendo de cáncer. En esta parte, el ligero toque cómico de Mohamed y su don para la trama brillan con luz propia, ya que abundan las resonancias, los reencuentros y los giros sorprendentes.
Cuando Mohamed equilibra una gama de tonos narrativos, sus fascinantes imágenes adquieren una calidad cinematográfica. Es raro pensar que las imágenes en blanco y negro sean "vibrantes", pero las de Mohamed lo son precisamente. Y su forma de crear temporalidad a través de un medio visual es una clase magistral de ritmo. Incluso cuando Aziza tarda años en comprar su deseo, los lectores siguen cada pequeño trabajo, cada libra ahorrada, cada gramo de esfuerzo de sus cansadas manos, todo ello a través de una secuencia de montaje de infarto. Y cuando Shokry se entera de un secreto que lo cambia todo, Mohamed utiliza múltiples paneles para registrar las complejas reacciones que recorren su rostro. Incluso el texto escrito se convierte en una forma de arte, ya que el diálogo corretea por la página y los djinn emergen en forma de intrincada caligrafía.
Para Shubeik Lubeik , el mito y su creación son una forma de poder. La creación de mitos consiste en consolidar la narrativa y las historias de origen de forma que ganen fuerza con cada nuevo oyente. Como revela el cómic una y otra vez, la fuerza de esas narraciones a menudo oculta los intercambios y la dinámica bajo la superficie, que no siempre se cohesionan en una estructura lineal ordenada. Shubeik Lubeik pide a los lectores que cuestionen el poder de la historia de origen. A medida que cada parte de la trilogía complica nuestra comprensión de lo que significa empezar o crear un cambio, los puntos focales que percibimos como orígenes se deshacen en las costuras. La búsqueda de un punto de origen claro hace que a Nour le resulte más difícil, no más fácil, aceptar y tratar su depresión. Por el contrario, Shokry se compromete con una historia de origen que define los deseos como intrínsecamente pecaminosos, sólo para que sus creencias sean cuestionadas por jóvenes egipcios que investigan las conexiones entre líderes religiosos y corporaciones de deseos.
En particular, Shubeik Lubeik no concluye con una resolución ordenada. En lugar de sentar las bases para una secuela, las preguntas sin respuesta de la trilogía parecen tender una vez más hacia la expansión. Lo que Mohamed ha construido aquí no es simplemente un nuevo mito para sustituir al anterior, sino más bien un mundo abierto que invita a los lectores a entrar, les reta a quedarse y pensar un rato, y luego les lleva de vuelta a su propio mundo, sin deseos, donde podrían prestar una atención renovada a las estructuras de poder y el intercambio global que nos rodea.
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