Shubeik Lubeik, un roman graphique de Deena Mohamed
Pantheon Books (Penguin Random House) 2023
ISBN : 9781524748418
Katie Logan
À l'été 2019, la bédéiste égyptienne Deena Mohamed a animé un atelier sur la traduction de bandes dessin ées dans le cadre du festival biannuel Shubbak de Londres, au cours duquel elle a partagé avec les participants que sa trilogie de bandes dessinées déjà primée, Shubeik Lubeik, serait publiée dans sa propre traduction anglaise en 2021. En clin d'œil aux préoccupations de l'atelier, elle a également expliqué qu'elle n'avait pas encore choisi de titre anglais pour le projet. La trilogie construit un monde dans lequel les souhaits, en tant qu'objets matériels, sont achetés, vendus et utilisés avec plus ou moins d'efficacité. Bien que Shubeik Lubeik puisse être traduit de la manière la plus proche par "votre souhait est mon ordre", ce changement prive l'expression de ses qualités sonores ludiques et de son histoire littéraire arabe.
Le monde a changé plusieurs fois depuis l'été 2019 ; ceux d'entre nous qui attendaient avec impatience l'arrivée de Shubeik Lubeiksur la scène littéraire américaine ont dû attendre deux ans de plus, après la date de publication prévue en 2021. Et lorsque le livre en anglais Shubeik Lubeik est finalement arrivé en janvier 2023, grâce à Pantheon Books, il s'est présenté avec son titre original.
Il serait difficile de discuter du contenu de Shubeik Lubeik en anglais sans d'abord s'émerveiller du soin avec lequel Mohamed a mené ce projet au-delà des frontières linguistiques et culturelles. Dès le départ, il est clair que Mohamed a l'intention de confronter les lecteurs de langue anglaise au fantôme de l'original arabe. En plus de conserver le titre original, la couverture rigide est reliée à droite et l'intérieur de la couverture accueille les lecteurs avec l'inscription suivante : "Ce livre était autrefois en arabe, mais il n'a jamais été en anglais : "Ce livre était autrefois en arabe, il se lit donc de droite à gauche. Vous êtes maintenant au début" (la quatrième de couverture offre une note-cum-admonition similaire, indiquant aux lecteurs habitués à lire de gauche à droite que "vous êtes maintenant à la fin"). Alors que les enseignes et les panneaux d'affichage du Caire restent dans leur version arabe originale, Mohamed inclut des notes de bas de page pour les informations clés et pour établir une familiarité plaisante avec le public ; par exemple, une note de bas de page précoce expliquant "yalla" reconnaît qu'il s'agit d'un "mot que vous entendrez souvent". Dans un article paru dans Big Issue, Mme Mohamed écrit que cette approche non conventionnelle de la traduction - du moins pour ceux qui ne lisent pas de mangas - lui a permis d'"ouvrir" le processus.
L'approche expansive, ludique et pourtant rigoureuse de la traduction de Mohamed reflète l'univers expansif, ludique et pourtant rigoureux de Shubeik Lubeik . Tant sur le plan narratif que visuel, cette trilogie est un véritable coup de maître. La narration détaillée flirte avec la dystopie, le fantastique, le drame psychologique, les sagas domestiques et les intrigues politiques. Comme d'autres artistes de la bande dessinée publiant en arabe ou dans des contextes arabo-anglophones, notamment Leila Abdelrazaq, Iasmin Omar Ata, Magdy El Shafee et d'importants collectifs tels que Samandal (Liban), TokTok (Égypte) et Maamoul Press, Mohamed fait appel au surréalisme, à la magie et même à un peu de noir en construisant un monde où la logique des souhaits coexiste avec la bureaucratie égyptienne contemporaine. Chacun de ces artistes a décrit la manière dont le recours au roman graphique et aux genres qui font appel au fantastique leur permet de raconter des histoires et des circonstances qu'ils considèreraient autrement comme impossibles à raconter. Racontant son expérience de la rédaction du roman graphique en noir et blanc Baddawi (Just World Books, 2015), Leila Abdelrazaq explique qu'en racontant la vie de son père, le langage visuel de la bande dessinée a permis un éventail d'options de représentation : "Parce que je ne comprendrai jamais ce que c'est que de grandir dans la guerre et de grandir en tant que réfugié [...]. . . J'ai recours à une imagerie plus surréaliste qui donne plus de sentiment et implique quelque chose plutôt que d'essayer de reproduire quelque chose exactement."
De même, les efforts de Mohamed pour raconter la vie quotidienne au Caire contemporain bénéficient de la manière dont elle présente les souhaits comme une marchandise que les gens achètent, vendent, échangent et utilisent. Dans sa main habile, les souhaits fantastiques deviennent le mécanisme par lequel la réalité des circonstances est révélée. Dans Shubeik Lubeik, les souhaits formulés par les personnages mettent en évidence les pratiques d'extraction, d'exploitation, de racisme et de misogynie qui entourent les personnages de la trilogie. Les lecteurs ne seront pas surpris d'apprendre que l 'extraction de la "matière première" des souhaits a lieu principalement au Moyen-Orient et en Afrique, tandis que le raffinage, la commercialisation et le profit de ces produits ont lieu en Europe et aux États-Unis. En outre, les souhaits sont classés par catégories en fonction de leur efficacité, régis par une bureaucratie mondiale complexe qui exacerbe les disparités de richesse préexistantes, et moralement censurés par les autorités religieuses et les groupes d'activistes.
Mohamed façonne ce monde avec une telle minutie que, pour le lecteur, chaque découverte d'une nouvelle partie prenante, d'une nouvelle réglementation ou d'une nouvelle faille dans le système des vœux est à la fois un plaisir intellectuel et un rappel sobre de la façon dont même la générosité et la communauté sont enrôlées dans les ordres économiques néolibéraux. Par exemple, lorsqu'un ancien organisme de bienfaisance doit refuser des vœux, un personnage explique :
Les gens [doivent] donner de l'argent, puis ces fonds sont utilisés pour acheter des vœux subventionnés que le gouvernement fournit à un prix réduit .... Ces vœux subventionnés sont en fait une exigence pour tous les pays qui ont signé le deuxième amendement sur l'égalité des vœux de 1994... et sur cette base, nous sommes éligibles pour les prêts de vœux d'intérêt public de la Fédération internationale des vœux.
Au cours de la trilogie, les lecteurs suivent trois vœux de "première classe", qui languissent tous au départ dans le kiosque de Shokry. Ces vœux, dont la provenance est révélée de manière convaincante dans la troisième partie, sont un albatros proverbial pour Shokry. Pour s'en débarrasser, il propose à ses clients d'importantes remises, ce qui ne fait qu'éveiller les soupçons quant à leur qualité. Ce n'est pas une grande révélation de dire que chaque section de la trilogie suit un vœu vers une nouvelle maison, bien que la forme que prend chaque vœu et la décision de l'acheteur sur la manière et l'opportunité de l'utiliser soient trop bien racontées pour être spoilées ici.
La première partie met en scène Aziza, une veuve éplorée dont l'acquisition d'un vœu la plonge dans les bas-fonds carcéraux des institutions égyptiennes chargées de la réalisation des vœux, ce qui donne lieu à une intrigue dystopique qui rivalise avec celle de Basma Abdel Aziz . La file d'attente de Basma Abdel Aziz, dans sa critique imaginative des violences de la bureaucratie. Dans la deuxième partie, les lecteurs suivent Nour, une étudiante riche et non-conforme au genre, qui se spécialise dans les "vœux pieux". Nour achète impulsivement un vœu pour guérir sa dépression, avant de sombrer dans un désespoir plus profond en cherchant ce qu'il faut souhaiter. Les efforts de Mohamed pour transmettre le trouble intérieur de Nour s'appuient sur des graphiques créatifs utilisés avec un effet dévastateur, comme dans un panneau pleine page où un graphique à barres particulièrement épineux empale Nour sur sa propre culpabilité. La troisième partie s'intéresse à l'histoire de Shokry et à sa détermination à partager le dernier des trois souhaits avec un ami et client mourant d'un cancer. Dans cette partie, la légère touche comique de Mohamed et son don pour l'intrigue brillent, tandis que les résonances, les retrouvailles et les rebondissements surprenants abondent.
En équilibrant une gamme de tons narratifs, Mohamed donne à ses images saisissantes une qualité cinématographique. Il est rare que des images en noir et blanc soient considérées comme "vibrantes", mais c'est précisément le cas de celles de Mohamed. De plus, sa façon d'élaborer la temporalité par le biais d'un support visuel est un chef-d'œuvre en matière de rythme. Alors qu'Aziza met des années à réaliser son rêve, les lecteurs suivent chaque petit travail, chaque livre économisée, chaque once d'effort dans ses mains fatiguées, le tout à travers une séquence de montage palpitante. Et lorsque Shokry apprend un secret qui change tout, Mohamed utilise plusieurs panneaux pour enregistrer les réactions complexes qui se manifestent sur son visage. Même le texte écrit devient une forme d'art, alors que les dialogues s'agitent sur la page et que les djinns émergent sous la forme d'une calligraphie complexe.
Pour Shubeik Lubeik, le mythe et la création de mythes sont une forme de pouvoir. La création de mythes consiste à consolider les récits et les histoires d'origine de manière à ce qu'ils gagnent du terrain auprès de chaque nouvel auditeur. Comme la bande dessinée le révèle à maintes reprises, la force de ces récits masque souvent les échanges et les dynamiques qui se déroulent sous la surface et qui ne s'inscrivent pas toujours dans une structure linéaire bien définie. Shubeik Lubeik demande aux lecteurs de remettre en question le pouvoir de l'histoire d'origine. Alors que chaque partie de la trilogie complique notre compréhension de ce que signifie commencer ou créer un changement, les points focaux que nous percevons comme des origines se désagrègent au niveau des coutures. La recherche d'un point d'origine clair rend plus difficile, et non plus facile, pour Nour d'accepter et de traiter sa dépression. En revanche, Shokry s'est engagé dans une histoire des origines qui définit les souhaits comme intrinsèquement pécheurs, avant de voir ses croyances remises en question par de jeunes Égyptiens qui étudient les liens entre les chefs religieux et les sociétés de réalisation de souhaits.
Notamment, Shubeik Lubeik ne se conclut pas par une résolution nette. Plutôt que de jeter les bases d'une suite, les questions sans réponse de la trilogie semblent tendre une fois de plus vers l'expansivité. Ce que Mohamed a construit ici n'est pas simplement un nouveau mythe pour remplacer l'ancien, mais plutôt un monde ouvert qui invite les lecteurs à entrer, les incite à rester et à réfléchir pendant un certain temps, puis les renvoie dans leur propre monde, sans souhaits, où ils pourraient prêter une attention renouvelée aux structures du pouvoir et de l'échange mondial qui nous entourent.
Pour en savoir plus sur les comix :
Rushda Rafik, un entretien avec l'auteur de mémoires graphiques Malaka Gharib
Aomr Boum, "Pourquoi COMIX ? Un support d'écriture émergent pour le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord
George Jad Khoury, La rébellion ressuscitée : La volonté de la jeunesse contre l'histoire
Sherine Hamdy, Les femmes bédéistes, de l'Afghanistan au Maroc
