Malu Halasa & Jordan Elgrably
Nos cerveaux sont comme des manuscrits ou des mémoires informatiques : nous écrivons, effaçons, reconfigurons et oublions rapidement. Et pourtant nous sommes tout cela à la fois, nous sommes ce que nous pouvons articuler, et ce que nous préférons peut-être oublier. Mais quelle est la part d'oubli inévitable et quelle est la part d'oubli intentionnel ?
Les neuroscientifiques pensaient traditionnellement que la mémoire vivait dans le lobe temporal du cerveau, l'hippocampe, et que des fragments d'expérience persistaient dans le cortex préfrontal. Ces fragments peuvent être activés par un son, une odeur, une couleur, voire un toucher. De nouvelles recherches suggèrent aujourd'hui que la mémoire est logée dans les connexions ou synapses entre les cellules. Lorsque la mémoire se forme, les neurones d'une région du cerveau s'activent, tandis que les neurones d'une autre région sont détruits. Une étude récente sur un pauvrepoisson zèbre a permis de découvrir l'une des premières indications de l'endroit où réside l'oubli.
Les essais et les œuvres d'art du numéro de The Markaz Review consacré à l'oubli nous font découvrir des accessoires, des incitations et des matériaux anciens pour évoquer des souvenirs oubliés, parfois obscurcis ou effacés, d'autres fois cachés à la vue de tous. À travers une non-fiction créative "Regarding the Photographs of Others", Nabil Salih examine les photographies de sa propre famille irakienne et est hanté par la violence, tant locale qu'étrangère, qui a dévasté son pays. Dans "Bloodied Dispatches", le romancier mauritanien primé Ahmed Isselmou passe chaque matin devant un arbre commémoratif lorsqu'il se rend à son travail à la salle de presse d'Al Jazeera, dont les feuilles portent les noms des correspondants et des cameramen tués dans les guerres qui ont ravagé la région. Son essai, traduit de l'arabe par Rana Asfour, donne un aperçu des pressions subies par les journalistes et les diffuseurs sur le terrain. Beaucoup d'entres eux ou des membres de leur famille ont été pris pour cible. L'équipe d'information à Doha tente de gérer les images bouleversantes qui leur parviennent quotidiennement de la guerre d'Israël contre la bande de Gaza.
C'est une fleur de coton qui ravive le souvenir d'un jeune amour illicite dans la nouvelle éponyme de l'écrivain, romancière et critique de cinéma égyptienne Areej Gamal, traduite par Manal Shalaby. Cette nouvelle est la première d'un recueil de nouvelles en arabe traduites en anglais par The Markaz Review, qui seront présentées dans une nouvelle anthologie éditée par le rédacteur en chef arabe de The Markaz, Mohammad Rabie.
La promenade de Gabriel Polley à travers les sites oubliés de Palestine ("Not Forgotten, Not (All) Erased") met en lumière lesmaqam islamiques oubliés dans avant qu'Israël ne commercialise sa version de la "Terre sainte". Hazem Harb, l'artiste coup de coeur de ce numéro, s'est penché sur la redéfinition de l'image de la Palestine dans sa série de collages Hollyland, où les lettres du titre de l'œuvre surplombent les anciens sites de Jéricho et de Mar Saba, comme le panneau Hollywood Hills dans les montagnes de Santa Monica. Le charbon de bois et la gaza, premiers matériaux que l'artiste utilisait dans son enfance à Gaza, l'ont aidé à faire face à l'arrestation et à la torture par Israël, que son père et sa famille ont enduré à Gaza.
Il n'y a pas de personnes plus oubliées que celles qui sont laissées pour compte et régulièrement torturées dans le vaste système de détention syrien. Des récits surprenants, rédigés à la première personne, ont été publiés dans Syrian Gulag : Inside Assad's Prison System, de l'ancien détenu syrien Jaber Baker et de l'universitaire turc Ugur Ümit Üngör. Ces récits rendent compte à la fois du niveau le plus bas de la brutalisation et de l'inimaginable résilience humaine. Et Reem Alghazzi, exilée de la Syrie de Bachar Al-Assad, déplore la perte de son pays, en essayant d'oublier, dans "Freedom-Ruminations of a Syrian Refugee"
Dans "Histoires oubliées et silenciées", Nathalie Bernstien et Mustapha Outbakat examinent les Autres archives marocaines, Brahim El Guabli, qui se souviennent de la communauté juive perdue du pays et récupèrent l'héritage amazigh autochtone du Maroc, tout en racontant certaines histoires de prisonniers des Années de plomb. Le romancier Saleem Haddad passe en revue Mon frère, ma terre, une enquête anthropologique sur l'histoire de la famille de Sireen Sawalha, qui a fui la Nakba pour revenir en 1967, tandis que dans "A Proustian Alexandria", un natif de la ville, Mohamed Gohar, met en contraste l'architecture et l'imagerie photographique de la ville en explorant la nostalgie du passé d'Alexandrie. Mischa Geracoulis commente le nouveau livre du chef de Bethelehm, Fadi Kattan, intitulé Bethlehem : A Celebration of Palestinian Food, à une époque où les Palestiniens sont plus agressés que jamais.
Dans la pièce maîtresse de ce numéro, "Memory Archive: Between Remembering and Forgetting", la romancière et nouvelliste Mai Al-Nakib s'intéresse de près au film de Wim Wenders de 1999, Jusqu'à la fin du monde, et part à la recherche de la vérité, du sens et des souvenirs qui peuvent nous réconforter face à la calamité. Dans "Un éléphant dans la boîte", Asmaa Elgamal utilise son goût pour le cinéma égyptien classique en noir et blanc pour passer en revue son passé et la manière dont elle est liée aux événements tumultueux de la thawra, le soulèvement populaire égyptien qui s'est répercuté pendant des années. Dans sa critique du film d'Asmae El Moudir, "La mère de tous les mensonges", elle explique qu'il s'agit d'un film de fiction. La mère de tous les mensonges d'Asmae El Moudir, un film tourné sur une période de huit ans à Casablanca et à Marrakech, Brittany Landorf explore également la mémoire et l'oubli dans les médias que sont le cinéma et la photographie.
Dans "Sargon Boulus Revisited : Encomium to an Assyrian Poet", le romancier égyptien Youssef Rakha se rapproche du poète irakien en évoquant l'identité arabo-musulmane, l'exil et le génocide. Dans "The Forgetting", Oğuz Atay, l'un des écrivains turcs les plus admirés et rarement traduit en anglais, invite le lecteur à parcourir l'esprit d'une femme mariée solitaire, à la troisième et à la première personne. Enfin, dans son essai intitulé "The Art of Letting Go", l'écrivaine et traductrice Nashwa Nasreldin estime que "l'oubli peut être dangereux", mais qu'il "peut aussi être une force pour le bien".
