Historias de guerra de mujeres: La guerra civil libanesa, el trabajo femenino y las artes creativas
Editado por Michelle Hartman y Malek Abisaab
Syracuse University Press, 2022.
ISBN: 9780815637820.
Evelyne Accad
El principal objetivo de Women's War Stories: The Lebanese Civil War, Women's Labor and the Creative Arts - cuyos relatos constituyentes fueron narrados oralmente, en su mayoría en árabe, a los editores Michelle Hartman y Malek Abisaab, que luego los tradujeron - es expresar las complejidades de la vida de las mujeres en relación con la guerra y el trauma, y destacar la importancia de la narración en el examen de la historia. ¿Cómo pudieron las mujeres libanesas sobrevivir y trascender los horrores de su vida cotidiana? Algunas lo hicieron a través del arte, por ejemplo escribiendo o haciendo cine. Otras, a través de empresas como el cultivo de tabaco. Aquí es donde destaca la originalidad de esta colección: la decisión de hacer hincapié en la narración de historias no se encuentra en otros libros sobre el conflicto libanés. El uso del lenguaje se analiza detenidamente, sobre todo teniendo en cuenta que gran parte de la bibliografía sobre la guerra civil libanesa está en inglés. Además de explorar cuestiones políticas y éticas urgentes, los editores/traductores examinan la importancia de la traducción y lo que implica en términos de responsabilidad y compromiso.
Por el título del libro, uno no podría adivinar que Hartman y Abisaab habrían elegido el tipo de historias que eligieron, a saber: "Experiencias y luchas vitales de las trabajadoras del tabaco", de Abisaab; "El trabajo de resistencia de las mujeres: Image, Narrative, Alternative Futures", de Mary Jirmanus Saba; " 'I Was Beirut': Seta Manoukian and Art as Therapy During and After the Lebanese Civil War", de Nova Robinson; "Disaster Seen by Three Female Contemporary Lebanese Artists", de Yasmine Nachabe Taan; "Warring Body: Arte y vida en el apéndice de Lina Majdalanie", de Zéna Meskaoui; y "Verdad, ficción y dejar la página en blanco: Las mujeres y la masacre de Sabra y Shatila", de Hartman. Es una agradable sorpresa comprobar que se ha elegido como colaboradoras a mujeres activas y "comprometidas". Y, curiosamente, las "historias" o testimonios relatados en la colección son de naturaleza bastante original y creativa, y sirven para iluminar aspectos poco conocidos del importante tema de las mujeres y la guerra.
Dicho esto, no estoy de acuerdo con la afirmación de Hartman y Abisaab de que hay muy pocos libros que relaten estas historias. De hecho, puedo señalar títulos que tratan estos temas en otros contextos. La pretensión de singularidad, junto con la ausencia de un índice, es el principal punto débil de esta colección, por lo demás excelente.
De las diferentes voces y perspectivas que aquí se exponen, destacan la de Mary Jirmanus Saba en "The Labor of Women's Resistance: Image, Narrative, Alternative Futures" y la de Nova Robinson en "I Was Beirut': Seta Manoukian y el arte como terapia durante y después de la guerra civil libanesa". Además de mirar más atrás en el tiempo, Saba analiza sutilmente las imágenes de mujeres utilizadas durante el levantamiento libanés de 2019, y demuestra cómo hay que leer entre líneas las formas patriarcales habituales de ver a las mujeres, en particular como madres. Nova narra maravillosamente cómo el arte se utilizó como terapia para libaneses y palestinos durante los conflictos que han asolado el Líbano. Insólito y memorable en el capítulo de Nova es la búsqueda espiritual de Manoukian a través del budismo, un fenómeno que no solemos asociar con las experiencias libanesas.
En su perspicaz introducción, los editores destacan el importante contexto socioeconómico de estas obras recopiladas. Por ejemplo, sabemos que incluso en la década de 1950, supuestamente el apogeo de los logros de Líbano, las "oportunidades de oro" que se encontraban en el país sólo beneficiaban al 4% de su población. Esto significa que cuando estalló la guerra en 1975, una gran parte de la población ya estaba distanciada del gobierno. Además, dado que el Líbano de la posguerra pasó a estar gobernado por las mismas personas que habían dirigido las facciones en tiempos de guerra, se plantean cuestiones vitales y de actualidad sobre esta mafia gobernante y sobre el colapso total de la economía y de las principales estructuras de la sociedad bajo su mandato. Cuanto más reflexionen los libaneses de a pie sobre estas cuestiones, más esperanzas tendremos de que, incluso en medio de las injusticias a las que se enfrenta hoy el pueblo libanés, podamos encontrar la manera de remediar la situación. Sólo tenemos que empezar por identificar a los culpables.
En cuanto a las preguntas, los editores plantean una intrigante sobre qué incluir y qué omitir. Conscientes de la importancia de ciertos temas, incluyen historias que giran en torno a algunos de los incidentes más notorios y trágicos de la guerra, como las masacres de Tell El Zaatar y Sabra y Shatila, pero también hay relatos sobre aspectos menos conocidos del conflicto que duró 15 años. De hecho, Hartman y Abisaab examinan con sensibilidad las cicatrices y los recuerdos de lo que podríamos llamar pequeñas tragedias.
Como ya se ha mencionado, los editores afirman que su colección llena una laguna: que las historias de mujeres en su papel de combatientes, manifestantes, trabajadoras, criadoras de familias, creadoras y artistas eran casi inexistentes. Si bien es cierto que en esta colección se presentan aspectos olvidados de las mujeres en la guerra, no es cierto que, hasta ahora, apenas pudieran encontrarse relatos de mujeres y sobre mujeres. Tal afirmación indica una falta de investigación exhaustiva, no sólo en los campos sociológico e histórico, sino también en los literario, filosófico, político y artístico. Sí, los editores presentan relatos que sitúan a las mujeres en el centro de la guerra, mostrando su producción creativa, y lo hacen sorprendentemente bien, pero afirmar que son prácticamente los únicos que lo han hecho es un poco presuntuoso, en mi humilde opinión.
Women's War Stories se habría beneficiado de la ampliación de algunos de sus análisis a otras sociedades árabes, pero los editores dejaron claro que se limitaban al Líbano. Esto es bastante comprensible, ya que es difícil abordar muchos ámbitos a la vez. Con todo, considero que el libro es una valiosa aportación a un campo importante, el de las mujeres que escriben sobre la guerra. En él se profundiza mucho en el Líbano: su cultura, su historia, su literatura, su identidad nacional y su concepción de los roles de género. En un entorno universitario, lo recomendaría encarecidamente para los estudios sobre la mujer, así como para los cursos de literatura árabe, y también lo incluiría como lectura complementaria para las clases sobre la paz y la no violencia, e incluso sobre la historia de Oriente Medio.
