Una nueva exposición en el Institut de Monde Arabe ofrece una visión amplia del arte, la cultura, la identidad y la historia palestinas, al tiempo que expone la brutalidad colonial de la ocupación israelí.
Sasha Moujaes
Qué emoción descubrir una exposición dedicada íntegramente a Palestina, y además en una institución cultural parisina como el Institut du Monde Arabe. Reconozcámoslo: evolucionamos en un contexto singular. Entre la criminalización del movimiento Boicot, Desinversiones, Sanciones (BDS ) por el Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH) en 2020, y la prohibición de una manifestación propalestina en 2021 a petición del ministro del Interior, Gérald Darmanin, la esperanza de evocar serenamente la cuestión palestina parece perdida en Francia.
Conocemos bien los excesos de la retórica que a menudo equipara erróneamente antisionismo y antisemitismo; hoy en día, el menor acto de solidaridad con los palestinos corre el riesgo de ser asociado a una forma de antisemitismo. Lejos de servir a la lucha contra el antisemitismo y todas las formas de racismo -en Francia y en todo el mundo-, esta fusión es falaz. Persiste tanto en los círculos dirigentes como entre la opinión pública, con excepción de algunos focos de resistencia preocupados por la dignidad de los palestinos y el respeto del derecho internacional. En este clima político, es gratificante que se celebre una gran exposición sobre Palestina.
Lo que Palestina aporta al mundoexpuesta en el Instituto del Mundo Árabe hasta el 19 de noviembre de 2023, ofrece un rico panorama de la creación artística en relación con Palestina. Puestas en diálogo a nivel temático, formal y estético, las obras expuestas y el recorrido museográfico arrojan una luz bienvenida sobre las realidades cotidianas en Palestina, o al menos nos permiten captar un fragmento de ellas.
La exposición se divide en tres secciones:
- Palestinos en sus museos, una selección de obras de la colección del Museo Nacional Palestino de Arte Moderno y Contemporáneo. Estas obras acabarán trasladándose a Jerusalén Este, capital de un futuro Estado palestino. En la exposición, resuenan con obras de la colección del Instituto del Mundo Árabe y del virtual Museo Sahab.
- Imágenes de Palestina. ¿Una Tierra Santa? Una tierra habitada! contrasta imágenes orientalistas de finales del siglo XIX con fotografías contemporáneas de artistas palestinos: por un lado, muestra la visión de Palestina como tierra santa mitificada y fantaseada (que contribuyó al famoso lema sionista "una tierra sin pueblo para un pueblo sin tierra") y, por otro, el verdadero carácter de la Palestina actual.
- Las maletas de Jean Genet, una inmersión en la obra literaria y el compromiso político del escritor, en particular su activismo en favor de Palestina. Esta exposición está coproducida con el Institut Mémoires de l'édition contemporaine.
Como el objetivo de este artículo no es recorrer todo el inventario de la exposición, le ofrecemos una selección de algunas de sus obras.
La subversión de los materiales artísticos
En Palestinos en sus museos, llaman especialmente la atención las piezas del artista Hani Zurob, en particular el díptico "ZeftTime N.1" (2020), creado con alquitrán y vidrio en técnica mixta sobre madera, y "Standby n.16" (2008), creado con alquitrán, henna y pigmentos sobre lienzo. El uso del alquitrán como material evoca una conocida expresión levantina, "al hayat zeft" - literalmente, "la vida es alquitrán". La expresión alude a la oscuridad y dureza de la vida.
Además de su dimensión metafórica, la elección de este material también pretende evitar el uso de pintura procedente de Israel. En este sentido, el método de Hani Zurob evoca el planteamiento de boicot propugnado por el movimiento artístico New Visions. Fundado a finales de la década de 1980 por Slimane Mansour y Nabil Anani, cuyas obras pueden admirarse en la exposición, este movimiento promueve activamente el boicot de los materiales artísticos importados de Israel a los territorios palestinos. El objetivo es promover el uso de materiales naturales como el café, la henna y la arcilla.
Otra obra de la exposición destaca por su innovación técnica. El inusual "Tornado" (2020) del artista Abdul-Rahman Katananireutiliza alambre de espino. El artista, que vive en el barrio de Sabra, cerca del campo de Shatila (Líbano), se inspira en elementos del entorno urbano represivo en el que creció.
Marion Slitine, comisaria asociada de la exposición y antropóloga especializada en arte palestino contemporáneo, explicó en una entrevista con The Markaz Review que esta obra desempeña un papel fundamental en la exposición, entre la primera sala, centrada en obras generales de artistas de todo el mundo, y la segunda, más centrada en la difícil situación y el sufrimiento de los palestinos. Para ella, "esta obra es altamente simbólica", ya que demuestra que "a través de un lenguaje estético contemporáneo y conceptual, es posible llegar a un público más allá del exclusivamente palestino, árabe y arabófono". El planteamiento de Abdul Rahman Katanani le permite abordar la cuestión de los derechos de los palestinos de forma muy sutil, sin ceder a la llamada retórica miserabilista que suele asociarse al tema. Como la exposición en su conjunto, "Tornado" va más allá del paradigma clásico de presentar los derechos palestinos en términos de la dicotomía "victimización/heroización".
El "derecho a la imaginación", último bastión contra la colonización
Haciéndose eco del Museo Nacional de Arte Moderno y Contemporáneo de Palestina, otro museo en el exilio se despliega en el espacio expositivo. Slitine explica que el Museo Sahab virtual es fruto de la colaboración de 14 jóvenes artistas, casi todos nacidos y residentes en Gaza, bajo el impulso del colectivo Hawaf (márgenes en árabe). Fundado por Mohamed Bourouissa, Salman Nawati, Mohamed Abusal y Sondos Al-Nakhala en 2021, el colectivo tiene una triple misión: preservar el patrimonio artístico, arquitectónico y arqueológico de Gaza; sacar a su territorio de los márgenes y el aislamiento; y crear un futuro museo en la Franja de Gaza, una vez que se levante el bloqueo.
El nombre de este museo virtual, Sahab ("nube" en árabe), hace referencia a una "nube" que almacenaría datos y preservaría el patrimonio cultural gazatí, así como al único espacio seguro dentro de un territorio embargado por Israel en el que podrían refugiarse los artistas gazatíes. La obra expuesta en el Institut du Monde Arabe es fruto de varios meses de trabajo entre febrero y abril de 2023. Pretende ser una donación de los jóvenes artistas al futuro museo de su ciudad. El largo lienzo, una de las primeras piezas de la colección del museo, representa un extenso camino sin muros ni fronteras, por el que la gente puede circular libremente.
Según Slitine, el Museo Sahab puede basarse en tecnologías de realidad virtual, pero su virtualidad no sustituye a su materialidad. Añade que el mero hecho de que este cuadro consiguiera salir de Gaza es toda una hazaña. De hecho, dadas las restricciones de movimiento y circulación de personas y objetos, fue necesario desarrollar estrategias evasivas para transportar el lienzo a Francia. Sin embargo, señala que esta obra, de un metro por dos, es la excepción que confirma la regla. Los artistas de Gaza están sujetos a los caprichos del embargo, y a menudo tienen que producir obras más pequeñas para poder transportarlas en los maleteros de los coches. Slitine espera que esta obra ponga de manifiesto la dureza del confinamiento de cuerpos y obras de arte en Gaza.
Por último, en su opinión, este proyecto se ajusta a la definición de museo articulada por Françoise Vergès en su libro Programme de désordre absolu - décoloniser le muséeya que "desafía al museo universal, muy vertical, donde los objetos se sacralizan e inmortalizan [al mismo tiempo que se] congelan, se 'mortalizan'". La colección del Museo Sahab está "fundada y construida por artistas, por ciudadanos, por miembros del colectivo [...] basada en la horizontalidad".
Además, el Museo Sahab es un proyecto a largo plazo que se prolongará durante años. "La idea no es hacer una obra de una sola vez, sino [permitir que los jóvenes artistas de Gaza] se acompañen unos a otros" para que puedan "apoderarse del proyecto" y crear una "auténtica utopía", afirma Slitine. El Museo Sahab debe ser un espacio donde tengamos "derecho a practicar la imaginación". Para ella, quitar el derecho a la imaginación es "el grado más extremo de colonización". Reivindicar este derecho, reivindicar la práctica de la imaginación, "es también resistencia, no en el sentido romantizado del término", sino en el sentido muy concreto de "resistencia a las prácticas coloniales que intentan erradicar este derecho".
La cuestión del "derecho a la imaginación" como resistencia a la colonización de la mente también ocupa un lugar destacado en "Landing" de Maen Hammad. Esta serie fotográfica se exhibe en la segunda parte de la exposición Imágenes de Palestina. ¿Una Tierra Santa? Una tierra habitada! y pretende documentar la escena del skateboarding en Palestina entre 2014-2015. En una entrevista reciente que realizamos al artista, él mismo skater, afirmó que este deporte permite "transportarse" a nivel "fisiológico y mental" a un "lugar de alegría."
Hammad señala que esta sensación es especialmente importante en Palestina, donde es muy difícil encontrar "focos de alegría o camaradería con los amigos, en el sentido humano más básico". Para una persona que practica el monopatín, los salientes, las escaleras y todos los espacios al aire libre se perciben no como meros espacios sino como obstáculos, donde es posible realizar una "danza interpretativa". Superar un obstáculo al aire libre como skater significa dominar el espacio. El proyecto "Landing" subraya la especificidad de Palestina: en un contexto de colonización de la tierra, el dominio del espacio tiene una importancia capital.
Esta serie de cuatro fotografías resuena íntimamente con otras obras de la sección Imágenes de Palestina. ¿Una Tierra Santa? Una tierra habitada! como "Parkour in Gaza" (2011) de Shady Alassar, "Occupied Pleasures" (2009-2013) de Tanya Habjouqa o "A League of Their Own" (2011) y "Gaza's Rainbow" (2009) de Eman Mohammed, que ponen de relieve el derecho de los palestinos al ocio y a soñar, incluso en un contexto de ocupación y colonización.
Arte, archivos y sátira para cuestionar la historia de Palestina
La sección Imágenes de Palestina. ¿Una Tierra Santa? Una tierra habitada! pone de relieve los esfuerzos realizados por los palestinos para reclamar una tierra de la que han sido despojados. Al yuxtaponer imágenes del siglo XIX que confinaban Palestina a una idea idealizada y orientalista, con obras fotográficas contemporáneas de fotógrafos palestinos, la vitalidad de los territorios palestinos, a menudo ensombrecida en nuestra percepción por la dinámica de la ocupación y la colonización, aparece inmensa. En un vídeo presentado junto a estas imágenes, Elias Sanbar, escritor, antiguo embajador palestino ante la UNESCO y comisario de la exposición del IMA, explica que en la mente colonial europea, Palestina se considera una tierra "decepcionante", "manchada" por la presencia de palestinos. De hecho, la iconografía orientalista allanó el camino para la expulsión de los palestinos, considerados indignos de Tierra Santa.
Artista y coleccionista de objetos, Hazem Harb ha tomado estas imágenes y las ha subvertido en su serie "Zonas militares" (2019). Ha incorporado las señales amarillas de stop que el ejército israelí instala por todo el país para restringir la circulación de las personas, en particular de los palestinos. En una entrevista reciente, el artista cuenta que la idea de este proyecto se le ocurrió mientras mantenía una videollamada con su amiga en Jerusalén. Ella se encontraba cerca del muro de separación cuando, de repente, él se fijó en una señal de tráfico (similar a las de las "zonas militares") que cerraba el acceso a una carretera prohibida en el fondo de su pantalla, detrás de ella, aunque ella no le había prestado atención. Este tipo de señal existe en todas partes en Palestina, y su presencia es ya completamente habitual en la mente de los palestinos.
Hazem Harb señala lo absurdo de prohibir la entrada a los visitantes a un paisaje tan magnífico. "Imagínense poner un cartel similar cerca del lago Como, en Italia, o del Sena, en París", señala. Para Harb, la normalización de un objeto así en el espacio público es "satírica". Inquieto por el carácter casi "cómico" de la situación, hace una captura de pantalla de su amigo con la señal de stop detrás. Como podemos ver en la imagen superior, utiliza el "humor negro" para reutilizar viejas imágenes orientalistas, en las que inserta estas señales, con el fin de cuestionar la historia y reapropiarse de ella.
"Zonas militares" dialoga con otras obras de la exposición Imágenes de Palestina. Los horrores cometidos por Israel se representan de forma tan absurda que a veces adquieren una dimensión casi cómica. El humor negro, por ejemplo, se encuentra en la instalación fotográfica "Casas de Gaza 2008-2009", creada por Taysir Batniji con la ayuda del periodista Sami Al-Ajrami, que presenta descripciones de casas destruidas por los bombardeos israelíes sobre Gaza ese mismo año, al estilo de los anuncios inmobiliarios.
La reapropiación de la historia palestina a través de los archivos, tan central en la obra de Harb, también puede verse en la instalación audiovisual de Rula Halawani"Jerusalem Calling" (2015). En ella, utiliza imágenes de archivo de la Ciudad Vieja de Jerusalén. Su objetivo es preservar la memoria de la transformación perpetua de la ciudad. Al mismo tiempo, reflexiona sobre la "despalestinización" de Jerusalén Este causada por la colonización israelí.
El confinamiento en el corazón del arte palestino contemporáneo
A través del tríptico fotográfico y la instalación sonora "La rebelión de las trenzas" (2018), la fotógrafa palestina Safaa Khatib se propuso contar la historia de las jóvenes palestinas presas en la cárcel de Hasharon, la mayoría menores de edad. En 2017, respondieron a un llamamiento de donaciones de pelo para enfermos de cáncer, escuchado en la radio local de la prisión. En una muestra de solidaridad, decidieron cortarse las trenzas, aunque no estaban seguras de poder sacarlas de contrabando de la prisión. En una entrevista con TMR, Safaa Khatib explica su planteamiento tras este proyecto fotográfico, que llega en un momento en que aumenta el número de menores detenidos en cárceles israelíes.
En 2018, conoció a una joven recién salida de la prisión de Hasharon. La chica le mostró a la fotógrafa una revista hecha a mano por las presas, en la que la fotógrafa descubrió 13 trenzas adornadas con pequeños lazos rosas, símbolo del cáncer de mama. En lugar de hacer fotos con una cámara, optó por utilizar la fotocopiadora de su apartamento de Jerusalén, habilitada como cuarto oscuro. Para ella, la fotocopiadora reduce la distancia entre las historias de estos presos y las personas que contemplan las fotografías. Se ve a sí misma como un simple medio para contar esta extraordinaria historia. Introduciendo las trenzas en la cámara que deja abierta, toma fotografías del cabello, tres de las cuales se exponen actualmente en el Institut de Monde Arabe.
El efecto que produce la luz blanca de la fotocopiadora -normalmente destinada a iluminar los documentos que se van a reproducir- simboliza la vida, mientras que la oscuridad del cuarto oscuro evoca la prisión. Este uso particular de la fotocopia se convierte en una metáfora impactante de la experiencia carcelaria de estas jóvenes, aisladas de sus familias y del mundo exterior, con sus cuerpos evolucionando en una realidad suspendida entre la vida y la muerte. Cinco años después de esta serie fotográfica, Safaa Khatib sigue profundamente conmovida por la solidaridad y la resistencia de estas jóvenes reclusas. Promete no dejar que su historia caiga en el olvido y está decidida a continuar su trabajo.
La serie fotográfica autobiográfica de Raed Bawayah"ID 925596611" vuelve a abordar el confinamiento a través de la fotografía. Sus fotografías son fruto de una investigación social sobre las condiciones de vida de los llamados trabajadores ilegales en Israel. Realizado a lo largo de un año en 2004, este proyecto nació en el contexto de la segunda Intifada, que estalló tras una polémica visita a la mezquita de Al Aqsa del entonces Primer Ministro Ariel Sharon. La respuesta del gobierno israelí al levantamiento fue una serie de medidas represivas, entre ellas restricciones a la circulación de los palestinos. Para sobrevivir, muchos palestinos se vieron obligados a trabajar ilegalmente en Israel.
Las fotografías muestran cómo estas personas, a menudo empleadas en los sectores de la construcción y la agricultura, arriesgan sus vidas al cruzar la Línea Verde. El extremo peligro que entraña cruzar la frontera israelo-palestina les lleva a instalarse cerca para trabajar durante dos o tres meses, antes de regresar a casa cruzándola de nuevo para reunirse con sus familias.
El propio Raed Bawayah experimentó los peligros inherentes a esta situación. Originario de Quttana, un pueblo de Cisjordania, estudiaba "ilegalmente" fotografía en Jerusalén Este y tuvo que hacer frente a las restricciones impuestas por las autoridades israelíes. Un día de 2003, fue detenido por la policía israelí y encarcelado durante tres semanas. En su celda, se dio cuenta de que sus compañeros de prisión eran trabajadores que lo habían arriesgado todo para ganarse la vida en Israel. Esto le llevó a pasar un año entero recorriendo el territorio israelí, documentando el fenómeno. Un permiso temporal de un año le permitió viajar a Jerusalén, Tel Aviv y otras ciudades, captando las historias silenciosas de estos trabajadores.
El tema del confinamiento es recurrente en las imágenes de Raed Bawayah. Su obra arroja luz sobre las condiciones de confinamiento de personas situadas en los márgenes de la sociedad, con las que forja vínculos íntimos antes de utilizar su objetivo: Palestinos en su pueblo natal, pacientes en un hospital psiquiátrico, mujeres que trabajan en minas de sal en Colombia o poblaciones gitanas en Francia. Según el fotógrafo, las imágenes que capta son algo más que fotografías, son ventanas al mundo entero, un mundo sin fronteras. Para él, la fotografía es "un medio libre que vive sin fronteras y habla a todo el mundo".
¿Qué aporta Palestina al mundo?
"Esta exposición es un marco para comprender las injusticias contemporáneas, que pueden entenderse más allá de la experiencia de los palestinos, aunque haya cosas específicas del territorio", explica Marion Slitine. Lejos de ocultar las dinámicas específicas del contexto palestino, este ciclo de exposiciones ofrece una visión diferente de Palestina. La exposición mira más allá de la colonización y la ocupación israelíes, aunque éstas desempeñen un papel esencial en la vida de los palestinos.
A través de la diversidad de sus temas y formas artísticas, la exposición pone de relieve el carácter universal del arte palestino contemporáneo, una universalidad que no es eurocéntrica, como la de los museos europeos, sino más bien plural o pluriversal, respetuosa con la pluralidad de visiones del mundo. También podemos ver hasta qué punto el arte palestino contemporáneo puede romper con el discurso hegemónico sobre Palestina y ofrecer perspectivas alternativas sobre el mundo. Caracterizado por su fuerza subversiva, muestra realmente "lo que Palestina aporta al mundo".
Sin embargo, el contexto nacional en el que tiene lugar esta exposición no es insignificante. La hostilidad en torno a la cuestión palestina es palpable en los círculos académicos, artísticos y políticos. Llevar Palestina al primer plano del debate público francés es un reto importante. Sin embargo, aunque Slitine reconoce la "tensión" que despierta Palestina en Francia, señala que, desde la inauguración de la exposición a finales de mayo de 2023, su acogida por el público francés ha sido en general positiva. En resumen, Lo que Palestina aporta al mundo consigue negociar el lugar de Palestina en una institución cultural en Francia, y no podemos sino alegrarnos.
El autor agradece a Marion Slitine, Maen Hammad, Hazem Harb, Safaa Khatib y Raed Bawayah el tiempo dedicado a hablar con The Markaz Review.
