Melissa Chemam
Como ya comenté en mis dos últimas columnas, la música tradicional árabe nunca ha dejado de influir en la música moderna y pop, y ha marcado profundamente los nuevos movimientos musicales de la diáspora, como la música disco, la electrónica, el rock y otros géneros. Un país que se ha beneficiado especialmente de estas influencias, a través de la migración y el intercambio cultural, es por supuesto Francia.
En vista de las actuales restricciones por la pandemia, mi costumbre habitual de viajar a través de mares y continentes se ha visto fuertemente alterada, así que en lugar de pasar la Nochevieja en El Cairo o Túnez, como en años anteriores, este año sólo viajé de vuelta a casa, a París y Marsella. Pero, curiosamente, este viaje me brindó la ocasión de sumergirme en cavilaciones musicales gracias a una exposición única: "Douce France: Des musiques de l'exil aux cultures urbaines", inaugurada a mediados de diciembre en el Museo de Artes y Oficios de París.
El título hace referencia a una antigua canción francesa, "Douce France", escrita y popularizada por Charles Trenet en 1943, e inspirada en el poema más antiguo del país, una oda al advenimiento de su forma moderna como Estado. Pero "Douce France" también se refiere a una versión más reciente y revolucionaria en una interpretación de rock árabe, creada por Rachid Taha y su primera banda, Carte de Séjour, lanzada en 1986.
La exposición se centra en la personalidad y los logros de Rachid Taha, nacido en 1958 en Argelia y fallecido en 2018. Taha es conocido por ser pionero de una forma de rock árabe que comenzó en la década de 1980 en Francia; más tarde alcanzó fama internacional, colaborando con nuevos artistas en el extranjero, entre ellos el productor de los Rolling Stones Don Was, Femi Kuti y Mick Jones de The Clash. También fue un activista comprometido que, a lo largo de su carrera, hizo un llamamiento a la tolerancia y denunció el aumento de la xenofobia antiárabe y antimusulmana en Francia y Europa. En palabras del museo, la exposición "revisa la eclosión artística de la llamada generación 'beur', símbolo de la integración mestiza y alegre de una juventud de origen inmigrante". También examina el surgimiento de los movimientos sociales impulsados por los "beurs" que caracterizaron a la Francia de los años setenta.
Rachid Taha llegó a Francia procedente de Argelia con sus padres en 1968. Pasó varios años en una comunidad empobrecida de inmigrantes de clase trabajadora en el este, en Alsacia, y luego en los Vosgos, antes de trasladarse al gran Lyon, donde empezó a consolidar su reputación. Sin embargo, las influencias musicales de Taha influyeron en sus gustos incluso antes de emigrar, ya que de niño había aprendido árabe antes de verse obligado a pasarse al francés, y desde muy pronto se sintió fascinado por la emblemática cantante egipcia Oum Kalthoum. En Argelia ya le gustaba la música local, especialmente el raï y el chaabi, la música callejera tradicional de Argel, formalizada por El Hadj M'Hamed El Anka, y más en general por los intérpretes de los años sesenta de todo el Magreb.
La exposición "Douce France" se abre con esta música, primero con el sonido de Dahmane El Harrachi. Nacido Abderrahmane Amraoui en Argel, se trasladó a París en 1949, trabajó como empleado en una fábrica y siguió actuando y grabando. Más tarde, en la década de 1960, popularizó allí la música chaabi.
La exposición mezcla fotografías con instalaciones sonoras, y también recrea los ambientes en los que se desenvolvían estos músicos, con por ejemplo una copia de las mesas y sillas del Café Scopitone, en el barrio parisino de Barbès, donde solían reunirse y tocar música la mayoría de los inmigrantes árabes, como el cantante Salah Sadaoui. También menciona las inolvidables canciones de los cantantes cabileños Lounis Aït Menguellet e Idir.
Muchas mujeres contribuyeron a esta escena musical exílica, con la esperanza de grabar sus canciones con sellos discográficos parisinos como Pathé Marconi. La bailarina Sheherazad y la cantante Noura, por ejemplo, aparecen en magníficas fotografías en blanco y negro, actuando regularmente en el Cabaret El Djazair, rue de la Huchette, en el Barrio Latino.
La exposición, que abarca décadas posteriores, recrea el entorno suburbano en el que crecieron los inmigrantes argelinos, cerca de París, Lyon o Marsella, creando nuevos sonidos propios mezclando los artistas favoritos de sus padres de Argelia y Egipto con los diversos sonidos de moda en el París de la época: música electrónica, hip-hop primitivo y, por supuesto, punk y rock.
El punk y el rock fueron los géneros que inspiraron a Rachid Taha al final de su adolescencia, junto con muchos otros jóvenes franceses de su generación. Taha fue el primer argelino francés que se atrevió a publicar discos de música rock árabe, con Carte the Séjour en los años 80, y luego en solitario.
Dos de sus éxitos de todos los tiempos fueron versiones de "Ya Rayah", de Dahmane El Harrachi, y "Rock The Casbah", de The Clash, que más tarde interpretó en directo con miembros de la emblemática banda de punk británica.
El resto de la exposición reúne clips televisivos de finales de los 80 y los 90, en los que se puede ver al artista abordando su condición de outsider y voz franca de los inmigrantes.
Visité la exposición con mi madre, que creció en Argel en la época posterior a la guerra de independencia, en los años sesenta y setenta, y conocía a todos los artistas a los que hacía referencia la comisaria, Naïma Yahi, historiadora e investigadora afincada en la URMIS - Universidad de la Costa Azul. A mi madre le gustaba especialmente Idir, icono de la música amazigh, tristemente fallecido en 2020, y sigue planeando ver actuar a Aït Menguellet en cuanto las restricciones de Covid se lo permitan.
Reportero de música entre Francia, Inglaterra y África, también tuve el placer de ver a Taha actuar en directo bastantes veces, entre 2009 y 2017, en París, y de entrevistarle una vez. Encarnaba una mezcla de rabia y alegría, rebelde por naturaleza pero también profundamente entrañable y cariñoso. Creía de verdad en el multiculturalismo y dio a muchos jóvenes inmigrantes franceses -cuyos padres pensaban que los árabes nunca serían aceptados en Francia- una razón para esperar que la entente cultural fuera posible.
La exposición estará abierta hasta el 8 de mayo de 2022 en el Museo de Artes y Oficios de París.
(Para los francófonos, consulte el excepcional episodio radiofónico del 27/03/021, producido por Rebecca Manzoni para France Inter, sobre el viaje de Rachid Taha: Rachid Taha, "Français tous les jours, Algérien pour toujours").
