Name Me Lawand está escrita, producida y dirigida por Edward Lovelace. Una producción de Pulse Films con el apoyo de BFI Doc Society Fund (que concede fondos de la Lotería Nacional) y Electric Shadow Company. En cines del Reino Unido a partir de julio de 2023, en BFI Player el 21 de agosto.(Más información)
Nazli Tarzi
El último largometraje documental de Edward Lovelace, Name Me Lawandes el relato de la madurez de un niño kurdo iraquí sordo y su experiencia de aprendizaje de la lengua de signos británica (LSB) en la ciudad inglesa de Derby, en East Midlands. La inmersión de la película permite al espectador observar el mundo a través de la mirada de Lawand, al tiempo que transmite mensajes destacados sobre los derechos de la comunidad sorda y la (in)pertenencia.
Lawand Hamad Amin nació en el seno de una familia oyente en la región iraquí del Kurdistán, donde la atención a los niños sordos es casi inexistente, las oportunidades educativas se han visto mermadas por el conflicto y la ocupación, y los traumas son tan comunes como el frío invernal. Su familia llegó al Reino Unido en 2016, cuando Lawand tenía cinco años. En la película, conocemos por primera vez a Lawand como un niño de 12 años en Derby.
Al igual que sus hermanos y primos, Lawand se identifica como kurdo, disfruta de la misma comida y de los mismos rituales culturales. Pero a falta de una lengua común, parece haber una brecha entre ellos, así como entre él y el mundo parlante. Rawa, el hermano mayor de Lawand, su más firme defensor y mejor amigo, es sensible a la sensación de extrañeza del chico; "nacido en el planeta equivocado" es la forma que tiene Rawa de darle sentido.
La capacidad de expresión fonética de Lawand es muy limitada, pero no inexistente. Esto alimenta la esperanza entre su familia más cercana de que el goteo de palabras que es capaz de reunir (aunque con gran dificultad) se convierta en un torrente. Esto no sucede y, finalmente, la familia acepta que sus problemas para hablar no son un reflejo de una deficiencia cognitiva, sino que se deben a su profunda sordera.
Los dos temas de la película -el viaje de un niño sordo para articularse en una sociedad oyente y la crisis humanitaria en la periferia de Europa- se mueven por carriles separados. En ocasiones se entrecruzan, pero cada uno tiene su propio tono distintivo. Las escenas que rememoran momentos del viaje de la familia fuera de Irak son abstractas, como un mal sueño que se escapa, en contraste con las escenas de la vida suburbana actual de la familia en Derby, que son optimistas, coloridas y narradas a través de representaciones lentas y lánguidas, como una agradable ensoñación.
Es una característica tanto de las sociedades conservadoras como de las cansadas de la guerra - Irak es a la vez - que las diferencias humanas, en cualquiera de sus formas, se malinterpreten o se tachen de aberración. Lawand lo sabe instintivamente por experiencia, ya que pasó parte de su infancia en Irak. Derby, por su parte, inyecta color a su mundo monocromo y le sirve de restitución por todo aquello sin lo que creció. En la Royal School for the Deaf de Derby, Lawand conoce a Sophie, una activista y artista sorda que será su profesora. Al igual que Lawand, aprendió el lenguaje de signos en su adolescencia, mucho más tarde de lo recomendado por los audiólogos. Con la ayuda de Sophie, Lawand se descubre a sí mismo y establece su lugar en un entorno inclusivo y educativamente progresista.
Sin embargo, a mitad de la película, Lawand y su familia reciben una noticia demoledora del Ministerio del Interior: van a ser deportados. Este bombazo moviliza al personal docente de la escuela de Lawand y a los miembros de la comunidad local, que hacen todo lo posible por luchar por el derecho de la familia a quedarse. Con este giro argumental, la narración de la película gira en una nueva dirección, Lawand se enfrenta a un doble dilema como niño a caballo entre comunidades infrarrepresentadas: los sordos, por un lado, y los refugiados, por otro. El público casi puede sentir la ansiedad latente en los dos mundos de Lawand, en casa y en la escuela, mientras su destino pende de un hilo.
En muchos sentidos, la película está impulsada por el estrecho vínculo entre profesor y alumno, y en particular por la empatía que irradia Sophie. Lovelace lo capta mejor que nadie en la escena en la que Sophie introduce a Lawand en la lengua vernácula visual (narración no verbal) a través de su recreación de la famosa historia de las balas. (narración no verbal) a través de la recreación que hace Sophie de la famosa escena en la que se esquiva una bala en Matrixque Lawand imita juguetonamente en señal de reconocimiento. "¿Ves? Yo puedo hacerlo", le dice a través de la mano.d signos.
Momentos como éste, que abundan, ofrecen algo más que una simple visión de la vida de Lawand. El espectador se enfrenta a preguntas que rara vez se plantea: ¿Qué es el lenguaje? ¿Cómo funciona? ¿Es necesariamente un medio auditivo? Como alguien cuyo hermano pequeño fue mudo hasta los seis años, me acuerdo de mi propia experiencia como joven cuidador, y también de la opinión de que "los cuerpos humanos son palabras", como dijo memorablemente el poeta estadounidense Walt Whitman.
En otro momento de la película, Sophie pregunta a Lawand si prefiere comunicarse con su voz, que su familia está deseando que utilice, o con el BSL. Lawand responde sin vacilar: "BSL", que se convierte en su principal medio de comunicación. Lomo un caballo de carreras que sale por la puerta de salida, despega yd nunca mira atrás.
A medida que crece en el hogar de los Amin el reconocimiento del apoyo dedicado de su escuela a Lawand, sus padres deciden superar su reticencia inicial y aprender ellos mismos el BSL. Su curva de aprendizaje es mucho más empinada que la de Lawand, cuyo entorno escolar es más propicio para la tarea. Durante años, Lawand no tuvo más remedio que amoldarse a los que le rodeaban, pero en Derby las tornas cambian. Ahora su familia debe adaptarse a sus elecciones en busca del terreno común que promete el BSL.
Beyan Taher, uno de los productores de la película (y, debo revelarlo, amigo mío), quería incluir en Name Me Lawand material de archivo rodado en Iraq por ella misma. Las escenas incluyen los paisajes montañosos del norte de Irak y la escuela primaria de Rawa y Lawand en Chwarqurna, situada en la provincia de Sulaymaniyah. Esto confiere a la película un aire de realismo hiperpoético. La textura poética también se consigue mediante la inclusión por parte de Lovelace de comentarios introspectivos de los familiares de Lawand, que reflexionan sobre sus actitudes cambiantes hacia las necesidades de aprendizaje de Lawand. Su elección de palabras en kurdo y su cadencia resultan casi líricas y, en mi opinión de iraquí, reflejan sutilmente las expresiones poéticas en Iraq.
Sin embargo, los momentos más entrañables de la película son los que recuerdan al espectador que el amor no depende del lenguaje hablado. Incluso en su ausencia, los lazos pueden cultivarse. La exclusión que caracterizó los primeros años de Lawand como el único miembro de su familia que no hablaba puede resonar en los niños de hogares multilingües en los que no todos hablan un dialecto común, ni siquiera una lengua.
La alegre y optimista película de Lovelace es un gran espectáculo, pero debido a la limitada visión que ofrece de la nueva vida de Lawand, el espectador se queda con preguntas sin respuesta sobre el modo en que su familia se ve afectada por su desarraigo de Irak. Rawa, en particular, siente una profunda nostalgia de su país natal. La película me pareció el primer episodio de una serie: Me quedé con ganas de saber más sobre la vida personal de otros miembros de la familia, los retos que les plantea la discapacidad de Lawand, y quise seguir la progresión de Lawand en la escuela.
Aunque no es para los débiles de corazón, Name Me Lawand es un conmovedor retrato de autodescubrimiento y crecimiento. A través de una estética onírica, capta el mundo desde el punto de vista de un niño sordo. La película es también un poderoso recordatorio de que las políticas de asilo deben tener en cuenta a los niños con necesidades especiales. Lovelace nos incita a pensar en las políticas de inmigración discriminatorias del Reino Unido y en la instrumentalización de la ley contra grupos sociales para los que el hogar es, tomando prestadas las palabras del poeta Warsan Shire, "la boca del tiburón".
