* Le terme géographique Moyen-Orient n'est pas neutre, mais eurocentrique et trouve son origine dans le colonialisme.
Paysages tremblants est visible jusqu'au 3 janvier 2021. Le titre de l'exposition est emprunté à la série de lithographies de l'artiste libanais Ali Cherri intitulée Trembling Landscapes (2014-2016).
Nat Muller
Le paysage est une notion chargée au Moyen-Orient. D'une part, les représentations du paysage se heurtent à un mélange capiteux de frontières nationales et naturelles, de luttes pour les ressources et le territoire, et d'histoire coloniale. D'autre part, c'est une riche source d'identité, de tradition et d'imagination.
Dans la série de lithographies d'Ali Cherri, Paysages tremblants (2014-2016), les cartes aériennes d'Alger, de Beyrouth, de Damas, d'Erbil, de la Mecque et de Téhéran révèlent des failles politiques et géologiques. Une métaphore appropriée pour une exposition qui s'appuie à la fois sur la géopolitique et la poétique, et qui inclut certains des artistes les plus éminents du monde arabe travaillant avec appareil photo et caméra.
Les artistes ont des rapports variés avec le paysage. Ils n'hésitent pas à s'interroger sur la manière dont la beauté, le folklore, l'idéologie, le colonialisme et la violence sont ancrés dans la façon dont le paysage est compris, conceptualisé, visualisé et imaginé.
Dans cette exposition, les artistes participants remettent en question et modifient la vision de la région en s'appuyant sur une série de questions complexes et entremêlées, allant de la géographie au conflit en passant par l'appartenance. Paysages tremblants : Entre réalité et fiction comprend des œuvres de Basel Abbas et Ruanne Abou Rahme, Heba Y. Amin, Jananne Al-Ani, Ali Cherri, Joana Hadjithomas et Khalil Joreige, Mohamad Hafeda, Larissa Sansour, Hrair Sarkissian et Wael Shawky.
Ce qui lie ces œuvres, c'est qu'elles explorent le paysage comme un trope polyvalent pour raconter des histoires sur le passé, le présent et l'avenir — qu'elles soient ancrées dans la réalité ou la fiction.
Dans sa vidéo L'inquiétude (2013), Cherri suit une logique similaire en retraçant l'histoire des tremblements de terre au Liban, combinant de manière harmonieuse catastrophe sismique et politique en invitant le spectateur à considérer des périodes plus longues que celles des événements politiques récents. Elle illustre une exposition qui remet en question et remodèle les vues de la région en s'appuyant sur une foule de questions complexes et enchevêtrées, allant de la géographie et du conflit à l'identité et à l'imaginaire.
Les technologies d'imagerie et de cartographie contribuent à façonner la façon dont nous regardons le paysage. L'artiste égyptienne Heba Y. Amin s'intéresse aux technologies utilisées par les puissances coloniales pour étudier le paysage, ainsi qu'aux films sur l'« Orient » dans les récits de voyage historiques. Dans La Terre est un ellipsoïde imparfait (2016), elle recadre les géographies et inverse ce regard colonial et masculin. L'artiste irlando-irakienne Jananne Al-Ani interroge la notion militaire de la « maîtrise d'en haut » dans Shadow Sites I (2010) et Shadow Sites II (2011). Ses vues aériennes rêveuses de la Jordanie montrent comment les développements des technologies de la photographie et du cinéma sont liés aux technologies de l'aviation. Ici, la surveillance aérienne cartographie le pillage des ressources de la terre (combustibles fossiles et minerais) et suggère la vue armée d'un drone militaire.
L'artiste libanais Mohamad Hafeda montre comment le découpage historique du Moyen-Orient en 1916 par l'accord Sykes-Picot en sphères de contrôle sous l'influence anglaise et française, et la déclaration Balfour de 1917 dans laquelle le gouvernement britannique a posé les bases de la fondation de l'État d'Israël, ont créé des frontières artificielles qui continuent à résonner et à déstabiliser la région jusqu'à ce jour. Dans Couture des frontières (2017), il travaille avec les habitants de Beyrouth privés de leurs droits, notamment les réfugiés irakiens, kurdes, palestiniens, syriens et arméniens qui négocient l'espace urbain dans une ville où ils sont marginalisés.
Pour les Palestiniens qui souffrent des conséquences de l'occupation israélienne et de l'accaparement des terres, le paysage est depuis de nombreuses décennies un trope artistique important pour démontrer un lien avec la terre et se réapproprier la présence historique palestinienne. Dans le conflit israélo-palestinien, le territoire sert de monnaie. L'artiste palestinienne Larissa Sansour et le duo d'artistes Basel Abbas et Ruanne Abou-Rahme s'inspirent de la topographie fragmentée et en voie de disparition de la Palestine de manière très originale pour faire valoir ce point. Dans le court-métrage de science-fiction dystopique, mais plein d'humour Domaine de la nation (2012), Sansour contourne le problème de la Palestine avec la contiguïté des terres, les entraves à la mobilité, les points de contrôle et les bouclages en installant toute la population palestinienne dans une tour de luxe à la périphérie de Jérusalem. Abbas et Abou-Rahme emmènent le spectateur dans un voyage audiovisuel fascinant et rapide à travers la Cisjordanie, où le personnage de « l'insurgé accidentel » offre un potentiel spéculatif de changement.
Bien que l'exposition soit fermement ancrée dans l'histoire et la géopolitique turbulentes de la région, d'autres récits s'y déroulent. Par exemple, les paysages hypnotiques de Haute-Égypte de l'artiste égyptien Wael Shawky deviennent un site de folklore, de magie, de fantômes et de fantaisie, enraciné dans la riche tradition littéraire égyptienne. Les paysages ruraux caractéristiques des rives du Nil deviennent un étrange support pour les nouvelles de l'écrivain égyptien Mohamed Mustagab, sur lesquelles Shawky a basé ses scénarios.
Dans l'exposition, le paysage englobe la nature comme les paysages urbains et l'environnement bâti, ainsi que le paysage émotionnel. L'artiste syrien Hrair Sarkissian adopte une approche profondément personnelle et autobiographique dans son installation Le mal du pays (2014). Un écran montre une maquette de la maison parentale de l'artiste à Damas progressivement réduite en ruines, tandis que l'autre montre Sarkissian brandissant un marteau de forgeron. L'œuvre traite des conceptions du foyer et du collectif.
Un sentiment similaire se retrouve dans En attendant les Barbares (2013) par les artistes et cinéastes libanais Joana Hadjithomas et Khalil Joreige. S'inspirant du poème éponyme sur l'inertie politique du poète grec Constantine Cavafy, basé à Alexandrie, datant de 1898, l'œuvre montre un paysage urbain de Beyrouth composé à partir de photographies et d'images en mouvement. Elle présente au spectateur un paysage hypnotique mais inquiétant d'une ville qui a souffert sans cesse aux mains de ses dirigeants corrompus pendant la guerre civile libanaise (1975-1990) et les conséquences de celle-ci. Vu à la lumière de l'explosion tragique du port qui a aplati une grande partie de la ville le 4 août, cette œuvre devient d'autant plus poignante.
L'exposition a été organisée par Nat Muller, en collaboration avec Jaap Guldemond et Marente Bloemheuvel for Eye, le musée du film des Pays-Bas. Ce texte a été rédigé à l'origine pour la brochure de l'exposition.
