Artistes et galeries du Moyen-Orient à Frieze London

Alors que Frieze London célèbre son 20e anniversaire, nous explorons les artistes et les galeries du Moyen-Orient qui y sont exposés.

 

 Sophie Kazan Makhlouf

 

La soirée d'ouverture de la foire d'art annuelle Frieze, à Londres, n'a peut-être pas été marquée par l'effervescence habituelle, les gens jonglant avec leurs exemplaires surdimensionnés de la revue Frieze et Art les coupes de champagne et les catalogues volumineux, les manteaux et les parapluies par un après-midi sombre et pluvieux à Regent's Park. Cependant, pour les amateurs d'artistes du Moyen-Orient, les galeries de Frieze London et de Frieze Masters étaient pleines de lumières.

Lors de la foire Frieze de Londres, une sculpture massive et incontournable, ressemblant à une créature mythique, réalisée par l'artiste Walid Raad, trônait à l'entrée de la galerie Sfeir-Semler de Beyrouth. Galerie Sfeir-Semler de Beyrouth. La galerie a exposé un large éventail d'artistes et de médias pour soutenir ses nombreux artistes de toute la région arabe. L'énorme, I Long to Meet the Masses Once Again (J'ai envie de rencontrer les masses une fois de plus) de Raad, 2019-2020, est fabriquée à partir de coffres de transport en bois, assemblés puis découpés pour ressembler à un mythique mythique Phoenix. Les caisses d'emballage font sans doute allusion au passé phénicien du Liban et à la nature transitoire des populations de la région, dont beaucoup ont été contraintes de fuir depuis une cinquantaine d'années, en raison de sa guerre civile (1975-90), toujours présente dans l'œuvre de Raad.

Pendant la guerre civile qui a ensanglanté le pays, des monuments publics et le contenu du musée national ont également été stockés dans des caisses anonymes. Selon la galerie, l'œuvre de Raad critique également "l'absence de protocole de démontage et de remontage" des musées, ce qui a donné lieu à des reconstructions et à des compositions désordonnées comme celle-ci. La sculpture était la pièce maîtresse de l'exposition de l'artiste à la chapelle des Jésuites de Nîmes, en France, l'année dernière, où ses ailes dessinaient de formidables ombres sur le sol et les murs de l'église française plongée dans l'obscurité.

À Frieze, la créature éclipse la salle et apporte une hyperréalité surréaliste à la foire, tout comme les bustes humains et animaux de Wael Shawky. Shawky réimagine les identités et les formes composites grotesques, avec des têtes de gargouilles classiques picorées par un oiseau de proie ou assaillies par une araignée aux longues pattes. L'année dernière, la tente bédouine rouge de Mounira Al Solh et l'œuvre d'art "A Day Is As Long as Year" ont été présentées à l'exposition. Un jour est aussi long qu'une année de Mounira Al Solh au Baltic Centre for Contemporary Art de Gateshead évoquaient les récits et les expériences de guerre et de déplacement racontés par des femmes. À Frieze, Sfeir-Semler présente une série d'œuvres très différentes de l'artiste néerlandaise, mais qui n'en sont pas moins puissantes. Six carrés brodés d'Al Solh In Love in Blood sont humoristiques et attachants, utilisant des scènes simples de doigts tenant des fils emmêlés et d'enfants jouant pour représenter ou rappeler les émotions et les conflits de la vie quotidienne, en particulier ceux des femmes et des familles au Moyen-Orient. Al Solh travaille sur différents supports et ces simples carrés bordés de soie colorée offrent un beau résumé de sa gamme artistique et de ses compétences.

Sfeir-Semler présente également un livre d'artiste de la regrettée Etel Adnan (1925-2021). Magnifique par sa simplicité et son style linéaire, il se déploie comme une collection de lignes et de formes à l'encre de Chine noire. Certaines pages écrites à l'encre rouge présentent un "cartouche" circulaire traditionnel marquant la fin de chaque phrase, comme c'était le cas dans les manuscrits calligraphiques islamiques.

Alors que le Royaume-Uni se remet de sa récente récession économique, le mode de vie socio-économique et politique au Liban semble avoir dépassé le stade du commentaire social. Le travail de l'artiste et photographe Akram Zaatari fait particulièrement froid dans le dos. Le long du mur extérieur du stand Sfeir-Semler, qui fait face à l'une des principales artères de la foire, se trouvent de grandes photographies de jeunes combattants, vêtus de treillis militaires et brandissant leurs armes automatiques. Récupérées dans les archives de photographes de studio de tout le Moyen-Orient, Zaatari déconstruit les images de jeunes hommes à la coupe de cheveux débraillée et en tenue de camouflage, âgés pour la plupart de moins de 20 ans. Zaatari a soigneusement retiré les armes de l'image, juste assez pour attirer l'attention du spectateur sur l'extrême jeunesse des garçons et leurs poses polies et patientes pour le photographe de studio.

Maria Sukkar fait partie de plusieurs comités d'acquisition pour de grands musées londoniens tels que la Tate Gallery, le British Museum et l'Institute of Contemporary Art (ICA). Elle a été particulièrement impressionnée par les photographies de Paula Yacoub de la Galerie Marfa' à Beyrouth. Ces photographies représentent l'eau après qu'elle ait touché une surface solide et qu'elle ait éclaboussé ou glissé le long du bord d'une fontaine. Les œuvres de Yacoub sont investigatrices et structurées et ses deux œuvres en cire, une cire copiée au laser (Brume Shatila, 1995) l'autre un délicat arrangement de cire et de papier (Pile blanche1993) développent l'exploration par l'artiste de la forme du liquide lorsqu'il se transforme en solide.

Dans le hall principal de Frieze London, la galerie Athr, basée à Djeddah, et la galerie AlUla ont exposé leurs œuvres. AlUla et la galerie Athr, basée à Djeddah. de Jeddah était inattendue. Le stand avait été divisé en deux parties : d'un côté, en clin d'œil aux images traditionnelles de l'Arabie saoudite, une exposition de photographies de Sultan bin Fahad montrait la vie opulente, les vêtements et les tenues de l'élite royale saoudienne. Un service de table cerclé d'or, des objets en cristal et en verre coloré sont posés nonchalamment sur une table à manger (Dîner au palais, 2019) et, à côté, des photographies de Sans titre 1, 2 et 4, 2020 ainsi que d'autres photographies et vidéos de surveillance qui déconstruisent la vie culturelle saoudienne.

De l'autre côté du stand, des couvertures épaisses en coton tissé de l'artiste Sarah Abu-Abdallah offrent un contraste saisissant. Faisant sans doute référence à l'utilisation omniprésente des tapis dans le Golfe et dans l'ensemble du monde arabe dans un environnement domestique et de prière, les couvertures d'Abu-Abdallah dépeignent des aspects plus candides de la vie quotidienne. L'une d'entre elles semble représenter le contenu de son réfrigérateur, avec des tranches de pain et des tomates emballées dans du plastique, soigneusement disposées d'une manière réfléchie qui contraste fortement avec les piles désordonnées de vaisselle inestimable dans les installations voisines de bin Fahad. Une autre installation présente un paysage urbain abandonné, avec ses bâtiments et ses rues en ruine, créant un sentiment d'isolement et de perte. Les œuvres des deux artistes communiquent peut-être la nouvelle Arabie saoudite, qui reconnaît la différence. Le travail d'Abu-Abdallah, qui est une femme d'un statut social non royal, est une exploration intéressante d'un aspect très différent et non glorieux de la vie contemporaine saoudienne. C'est à la fois surprenant et passionnant.

À l'occasion de Frieze Masters, qui met l'accent sur l'art historique, la galerie Lawrie Shabibi Gallery de Dubaï mérite une mention spéciale. La galerie a présenté des œuvres de l'artiste irakien et peintre contemporain Mehdi Moutashar. Son travail est extrêmement polyvalent et géométrique, bien qu'abstrait ; ses couleurs et ses lignes s'échappent des murs.

La galeriste Asmaa Shabibi n'a eu que des éloges pour la foire d'art : "Frieze a été brillante cette année. Nous avons rencontré de très bons collectionneurs et avons beaucoup discuté de l'abstraction géométrique : Le Parc Carlos Cruz-Diez, Jesus Rafael Soto ... Tout le monde était ravi de découvrir un nouvel artiste et [était] également surpris qu'un artiste irakien fasse ce genre de travail. Un conservateur m'a dit qu'il s'agissait de l'une des meilleures œuvres d'un artiste irakien qu'il ait jamais vue ! Dans l'ensemble, Moutashar a reçu une réponse étonnante.

Roxane Zand, experte en art du Moyen-Orient et ancienne vice-présidente de Sotheby's, m'a dit qu'il était encourageant de voir plus de collectionneurs du Moyen-Orient assister à la foire d'art annuelle, et elle a estimé que cela avait été encouragé par le nouveau programme d'adhésion Frieze 91, qui a été lancé en 2021. Une communauté réservée aux membres et consacrée au partage de l'art de diverses communautés signifie que de nombreux exposants de la foire ont également participé à davantage de conférences et d'événements latéraux cette année.

Si Lawrie Shabibi a séduit de nombreux collectionneurs, la présentation de l'artiste légendaire Mona Hatoum par White Cube a constitué un autre temps fort de la foire d'art. Mona Hatoumorganisée par Sheena Wagstaff en tant qu'espace "studio". Cet espace permet au spectateur d'explorer l'œuvre de Mona Hatoum dans toute sa variété et son intensité. Wagstaff utilise des vitrines pour exposer des boules de cheveux reconnaissables et magnifiquement formées des années 1990, en équilibre précaire à côté de valises, de cages, d'impressions au henné, de tasses à café jointes (T42 (or)1999) et des "accroche-regards" faits de bambou, d'acier inoxydable et de fil de pêche. Une provocante pile triangulaire de cheveux est placée sur le siège d'un bistrot en bois (Jardin Public1993) dans le coin du stand et une œuvre récente composée de flaques de verre rouge soufflé à la main qui semblent être enfermées dans de hautes enceintes en acier inoxydable (Cellules (tour), 2023). Il est rafraîchissant de voir le travail d'un artiste exposé d'une manière qui montre la trajectoire de son travail et permet aux spectateurs d'apprécier les œuvres récentes dans leur contexte. Hatoum et son art restent incontestablement irrévérencieux et interrogatifs, comme toujours !

Frieze London et Frieze Masters ont eu lieu du 11 au 15 octobre 2023. 11 au 15 octobre 2023. La première foire d'art Frieze a eu lieu à Londres, en 2003. La première édition de Frieze Los Angeles a eu lieu en 2019 et Frieze New York est apparue trois ans plus tard. En 2022 a eu lieu la première édition de Frieze Seoul. La capitale coréenne a accueilli la foire pour la deuxième fois cette année.