Actos desprogramados, obras retiradas de la venta, premios aplazados... desde el 7 de octubre, numerosos creadores han tenido que hacer frente a una oleada de reticencias o cancelaciones por parte de instituciones europeas y estadounidenses.
Nada Ghosn
El 16 de octubre, tras el mortífero ataque de Hamás contra territorio israelí, la escritora palestina Adania Shibli recibió un breve correo electrónico de la Feria del Libro de Fráncfort en el que se le informaba de que se había aplazado la entrega de su premio y se había cancelado su encuentro con el público. La asociación alemana LiProm, que iba a entregarle el premio LiBeraturpreis para autores del Sur Global, justificó sumariamente la decisión alegando "la guerra entre Hamás e Israel", que duraba ya 10 días, y el deseo de hacer "particularmente audibles las voces israelíes".
Unos días más tarde, en Nueva York, la 92nd Street Y, una venerable institución judía, canceló una lectura programada por el autor ganador del Premio Pulitzer Viet Thanh Nguyen sin explicación, justo un día después de que firmara una carta abierta condenando la "violencia indiscriminada" de Israel contra los palestinos en Gaza, según Reuters. Nguyen escribió en Instagram: "Su lenguaje fue 'aplazamiento', pero no se dio ninguna razón, no se ofreció otra fecha, y nunca se me preguntó. Así que, en efecto, cancelación". Algunas personas en los comentarios de las redes sociales dicen haber oído que era una amenaza de bomba. Yo no he oído tal cosa del personal del 92Y".
El 92Y no se limitó a cancelar a Nguyen; unos días más tarde, la organización puso en suspenso su prestigiosa serie literaria después de que varios escritores se retiraran de los actos para protestar por su decisión de no celebrar la lectura de Nguyen, según el New York Times. 92Y no estaba de acuerdo con la postura antibelicista de Nguyen, pero el novelista no fue el único. Más de 750 artistas firmaron una carta abierta en la London Review of Books pidiendo un alto el fuego inmediato, acusando a Israel de "violencia indiscriminada y sin precedentes" en Gaza de constituir "graves crímenes contra la humanidad".
En la Feria del Libro de Fráncfort, Adania Shibli iba a ser galardonada por su tercera novela, Un detalle sin importancia. Esta delgada novela, que lleva doce años escribiéndose, trata de la violación y asesinato de una joven beduina a manos de soldados israelíes en 1949. En un comunicado de prensa, la autora desmiente las declaraciones de la asociación LiProm en las que afirmaban que la decisión se había tomado de acuerdo con ella, y afirma que esta elección fue una imposición.
La cancelación de Shibli provocó fuertes reacciones en el mundo literario. Más de 600 personalidades firmaron una carta abierta publicada en Le Monde, protestando contra la decisión, entre ellas los premios Nobel Abdulrazak Gurnah, Annie Ernaux y Olga Tokarczuk, así como la escritora canadiense Naomi Klein. "La Feria del Libro de Fráncfort tiene la responsabilidad de crear espacios para que los escritores palestinos compartan sus pensamientos, sentimientos y reflexiones sobre la literatura en estos tiempos crueles", reza la carta. Varias editoriales y agencias literarias árabes declararon a su vez que boicoteaban Fráncfort.
No era la primera vez que una institución cultural europea alteraba su programación como consecuencia del conflicto armado entre Hamás e Israel. Pocos días después del atentado del 7 de octubre, el Institut du Monde Arabe de París anunció la cancelación de varios actos en torno a su exposición Ce que la Palestine apporte au monde / What Palestine Brings to the World ( desde entonces prorrogada hasta el 31 de diciembre).
Censura
"El miedo a importar conflictos lleva a la censura. Pero no es censurando a la gente como construimos un discurso ilustrado", critica Rose-Marie Ferré, historiadora del arte y profesora-investigadora en La Sorbona, en una entrevista a The Markaz Review. "Hay que acoger a los artistas aunque no se esté de acuerdo con ellos. Tienen derecho a expresarse en un discurso dialéctico. Así se construye el conocimiento".
Tras su cancelación en octubre por decisión del alcalde de Choisy-Le-Roi, la obra Y aquí estoy yoescrita por el dramaturgo británico-iraquí Hassan Abdulrazzak, se volvió a programar para diciembre; su cancelación fue denunciada por su traductora al francés, Jumana Al-Yasiri, en su página de Facebook. Basada en una historia real, la obra sigue la trayectoria de Ahmed Tobasi, un joven palestino nacido en el campo de Yenín, en Cisjordania. De la lucha armada al teatro como herramienta de resistencia, de Cisjordania al exilio en Noruega, el espectáculo narra también el encuentro de Tobasi con el actor y director Juliano Mer-Khamis, fundador del Teatro de la Libertad de Yenín, asesinado en abril de 2011 por un desconocido.
Mayor visibilidad
Desde el 11-S, los artistas de la región de Oriente Medio y Norte de África (MENA) son cada vez más visibles en la escena internacional. Los centros de arte contemporáneo han empezado a abrir departamentos dedicados a reunir obras de esta región. Un ejemplo es el Centro Georges Pompidou de París, que hace tres años fundó la Société des amis du MENA. En abril de 2024 está prevista una gran exposición de obras de artistas de Oriente Medio y Norte de África en el Museo de Arte Moderno de París.
"Pero los esfuerzos siguen siendo tímidos en Europa, y se deben en gran parte a entidades privadas como la Fundación Kamel Lazaar de Túnez", explica Laure d'Hauteville, directora de MENA Art Fair, en una entrevista con The Markaz Review. En Bruselas, donde el mercado es especialmente activo, a pesar de que Bélgica no tiene un pasado colonial con la región, el Palacio de Bellas Artes (Bozar) abrió hace cinco años un departamento dedicado específicamente al arte de la región MENA. El Centro de Arte Contemporáneo Wiels también organizó hace un año en Bruselas una gran exposición sobre la obra de la artista libanesa Huguette Caland.
"Hacen falta momentos de conflicto para que la gente se entere de lo que ocurre en nuestros museos en torno al arte de esta región, de lo contrario pasa desapercibido", lamenta Laure d'Hauteville. "Con el actual conflicto entre Israel y Hamás, vemos imágenes muy duras en las redes sociales, pero también artistas que se expresan. Así es como la gente los detecta y empieza a seguirlos".
Cancelado
A principios de este mes, dos cuadros del pintor libanés Ayman Baalbaki fueron retirados de una subasta de Christie's en Londres, por haber sido asociados (erróneamente) con Hamás y el terrorismo islámico. Uno de los retratos, "Al Moulatham", de un campesino cuyo rostro está envuelto en un keffiyeh rojo para protegerse del sol, fue pintado por el artista en 2012. La segunda muestra a un manifestante en la plaza Tahrir de El Cairo, con una máscara antigás y la inscripción árabe tha'iroun, "rebeldes", en la frente. Baalbaki se apresuró a replicar públicamente en los medios de comunicación que estas retiradas le recordaban la reacción nazi ante el arte "degenerado".
Paradójicamente, el artista, hasta entonces conocido sobre todo en el mundo árabe, ganó reconocimiento internacional a raíz de este incidente. "Los dos cuadros retirados de la subasta pública se vendieron en privado", afirma la historiadora del arte Rose-Marie Ferré. "Se trata de un acto muy hipócrita por parte de la casa de subastas, que ha adoptado una postura política sin ninguna base histórica, contextual o crítica. No es posible retirar una imagen, y corresponde a los entendidos en arte explicarlo". Desde entonces, la polémica ha dado que hablar sobre la obra del artista, cuya obra nunca ha buscado adaptarse al mercado internacional, ni ha intentado agradar a nadie.
"Vivimos en un mundo global en el que destacan las identidades yuxtapuestas, lo que crea zonas de fricción. Por mi parte, prefiero hablar de raíces que de identidad, porque cuando los artistas se apoderan del discurso identitario, se vuelve peligroso", prosigue Rose-Marie Ferré. "Me gusta cuando la gente habla de raíces, compromiso y valores compartidos. Darse cuenta de que hay artistas comprometidos en otras partes del mundo nos ayuda a comprender que hay otra historia del arte por escribir, otras formas de exposición por montar. El conflicto permite construir diálogos, pero también descentrar perspectivas". El académico también señala que algunos de los artistas de Oriente Próximo invitados son reacios a expresarse sobre este conflicto, por miedo a que les tomen el pelo".
Sin embargo, estas cancelaciones no se limitan a los artistas de Oriente Próximo. En noviembre, el director noruego Mats Grorud recibió un correo electrónico de las autoridades educativas de París informándole de que se habían cancelado todas las proyecciones escolares de su película La torre . El largometraje de animación, premiado en numerosos festivales de todo el mundo, como Annecy y Guadalajara, cuenta la historia del joven Wardi, residente en el campo de refugiados palestinos de Burj el-Barajeneh, en Beirut, cuyo bisabuelo, Sidi, fue expulsado de sus tierras en 1948. El día que Sidi le deja la llave de su antigua casa en Galilea, Wardi teme que haya perdido toda esperanza de volver a casa. Mientras intenta encontrar la esperanza perdida de Sidi por el campo, Wardi recoge testimonios de su familia, de una generación a otra.
Voces silenciadas
"Hay una diferencia entre los contenidos que emiten los medios árabes, como Al Yazira, y la mayoría de los medios europeos", señala Mats Grorud en nuestra conversación. "Durante las proyecciones en Noruega con niños y adolescentes de la región MENA o del África subsahariana, me di cuenta de que mi película ofrecía una visión más cercana a los relatos que se escuchan en casa. Al mostrar el punto de vista de los palestinos y sus experiencias, es como reconocer por fin la realidad tal y como ellos la ven."
Antes de rodar La Torre, Grorud pasó un año en el campo de refugiados de Burj el-Barajeneh, en Líbano, donde viven unos 400.000 refugiados que abandonaron Palestina tras la Nakba, el exilio forzoso de los palestinos en 1948. Como los gazatíes, llevan allí cuatro generaciones. "Lo último que ocurrió en Gaza fue la Gran Marcha del Retorno", dice el director. "Las imágenes de niños tirando piedras no salen de la nada. Esta población lleva 75 años atrapada en campos. Los palestinos han sido abandonados por el mundo entero. Podrían permanecer allí durante siglos y a nadie le importaría... Las voces palestinas y judías a favor de la paz suelen ser silenciadas en muchos países europeos, especialmente en Francia y Alemania, marcados por un fuerte sentimiento de culpa debido a su pasado nazi", argumenta Mats Grorud. "Boicotearnos es una violación de la libertad de expresión. Lo único que pedimos es que se respeten las convenciones de Naciones Unidas, y que se permita a los refugiados regresar a su país y vivir allí en libertad. No hay nada radical en esto, se trata simplemente de respetar los derechos humanos".
Atmósfera opresiva
Ha habido numerosas cancelaciones o intentos de cancelación en Europa y Estados Unidos. Este mes de noviembre, las espeluznantes imágenes de los atentados del 7 de octubre se proyectaron en Hollywood, así como en la Asamblea Nacional y el Senado franceses. Por otra parte, el documental Yallah Gaza, dirigido por el francés Roland Nurier en colaboración con el documentalista gazatí Iyad Allasttal, fue objeto de un intento de prohibición de su estreno en salas el 8 de noviembre por parte del ministro francés del Interior, Gérald Darmanin.
Además, la cadena ARD canceló el estreno de la película Wajib, de la directora palestina Anne-Marie Jacir, previsto para el 19 de noviembre en la televisión alemana, y la obra de la estadounidense trans neuroqueer Anaïs Duplan, fundadora del Centro de Estudios Afrofuturistas de Estados Unidos, fue desprogramada por el director del Museo Folkwang de Essen, a raíz de un post de Instagram en apoyo a los palestinos.
El boicot se produce en medio de una creciente simpatía por los palestinos, a medida que se difunden las imágenes de las masacres del ejército israelí en Gaza y aumenta exponencialmente el número de muertos civiles. Últimamente, en Estados Unidos, algunos multimillonarios de Wall Street y Hollywood se están movilizando para preservar la simpatía y el apoyo al Estado de Israel, según informa el medio independiente Semafor. Una encuesta reciente de la Universidad de Maryland e Ipsos reveló que la oleada de apoyo a Israel desde los atentados del 7 de octubre no es compartida por los estadounidenses más jóvenes y liberales. Así lo demuestra la oleada de manifestaciones estudiantiles propalestinas en todo el país.
El poder del arte
"Comisarios y coleccionistas construyen la historia del arte", concluye la profesora-investigadora Rose-Marie Ferré. "Como están comprometidos, promocionarán a determinados artistas en consonancia con las posiciones políticas. Por tanto, la agitación geopolítica tiene un impacto directo en las orientaciones, los discursos y las imágenes que se promueven en los eventos. El arte tiene poder, de lo contrario no se encarcelaría a los artistas".
Como colofón a semanas de drama para los artistas y escritores que apoyan los derechos palestinos, la semana pasada las FDI detuvieron en Gaza al poeta palestino Mosab Abu Toha. Abu Toha es ganador del American Book Award y finalista del National Book Critics Circle Award. La escritora, de 30 años, ha escrito mordazmente sobre los ataques aéreos israelíes que han diezmado Gaza desde que estalló la guerra entre Israel y Hamás el mes pasado. En un ensayo publicado por The New Yorker el 20 de octubre, describía su regreso a Beit Lahia, en el norte de Gaza, pocos días después de haber sido evacuado al campo de refugiados de Jabalia, donde se había alojado con unos parientes.
"En la calle principal que lleva a mi casa, descubro la primera de muchas escenas impactantes. La tienda a la que solía llevar a mis hijos a comprar zumos de frutas y galletas está en ruinas. El congelador, que antes guardaba los helados, está ahora lleno de escombros. Huelo a explosivos, y tal vez a carne", escribe.
Abu Toha fue liberado dos días después de su detención, como resultado de una tormenta de protestas en las redes sociales. Se reunió con su familia, pero las FDI confiscaron su pasaporte y los de su esposa Maram y sus tres hijos, el menor de los cuales nació en Estados Unidos y es, por tanto, ciudadano estadounidense.
Poderoso. Gracias.