Carta desde Turquía-Solidaridad, dolor, ira y miedo

27 febrero, 2023 -

 

Jennifer Hattam

 

Una dirección. Un número de teléfono. Una lista de nombres. "Cinco personas." "Mis dos hermanos." "Madre, padre, bebé." "Urgente." "Por favor, ayuda." "Por favor, comparte."

Cuando los habitantes de Estambul se despertaron en la mañana del6 de febrero, sus cuentas de Twitter se llenaron de mensajes como estos, angustiados, en los que se informaba de la ubicación de los edificios que se habían derrumbado con familiares y amigos dentro.

De la noche a la mañana, un terremoto de magnitud 7,8 sacudió el sureste de Turquía, sembrando la devastación en 10 provincias y en una amplia franja del noroeste de Siria, una zona en la que viven unos 24 millones de personas en total. Las primeras noticias daban cuenta de al menos 76 muertos en Turquía y un número similar en Siria. A primera hora de la tarde, el número de muertos sólo en Turquía se había multiplicado por diez y se había producido un segundo seísmo de gran magnitud a escasos 80 kilómetros del primero.

El invierno acababa de hacer su aparición tardía en muchas partes de Turquía; en Estambul ya se habían cancelado vuelos y se había ordenado el cierre de escuelas en previsión de las inclemencias del tiempo. El aguanieve caía por las calles mientras la gente se apresuraba a llevar mantas y ropa de abrigo a los centros de recogida de ayuda para el terremoto establecidos a toda prisa.

La idea de que tantas personas se quedaran sin hogar en medio de un frío glacial era insoportable, una palabra que se repitió una y otra vez en los días siguientes, mientras el país se enfrentaba a la magnitud del horror y las pérdidas. El número de muertos en Turquía ha superado ya los 42.000 y sigue aumentando; en Siria, se han registrado más de 5.800 muertes. Decenas, si no cientos de miles, de hogares han quedado destruidos o gravemente dañados; millones de personas están desplazadas.

Más socorristas y militares acuden a las calles destruidas por el terremoto de Hatay, Turquía, a mediados de febrero de 2023 (Ateş Alpar para TMR).

La profundidad y amplitud de la emergencia quedaron patentes en las desgarradoras fotografías y relatos procedentes de la región afectada, pero también en las "listas de necesidades" compartidas a diario en las redes sociales y difundidas en Estambul por todas partes, desde anuncios en el metro y vallas publicitarias luminosas hasta trozos de papel pegados en puertas y paredes. Colchonetas. Tiendas de campaña. Botas de invierno. Guantes. Leche. Agua. Conservas. Baterías. Calentadores. Pañales. Pilas. Primeros auxilios. Comida para mascotas. Almohadillas sanitarias. Generadores. Desinfectante de manos. Guantes de trabajo. Linternas. Bolsas de basura. Té.

"Mi primo dice que no encuentran ropa interior en ningún sitio, sobre todo para los niños", escribió un colega con familia en la región afectada. Otros intercambiaron notas en grupos de WhatsApp sobre dónde encontrar gasolina o una tienda de comestibles aún operativa.

En Estambul y otras ciudades de Turquía, la gente se movilizó para enviar ayuda a las zonas devastadas. Oficinas municipales, restaurantes, apartamentos, galerías y gimnasios se convirtieron en puntos de recogida y se llenaron de voluntarios que empaquetaban cajas etiquetadas a mano con artículos donados. Camiones de película, furgonetas de mudanzas, aviones y transbordadores se cargaron con entregas de ayuda adquirida por particulares, gobiernos y empresas por igual. En uno de los principales puntos de recogida y distribución de la Municipalidad Metropolitana de Estambul, los guardias de seguridad dirigían el tráfico mientras los coches entraban en tropel para dejar los suministros. Los comerciantes ayudaban a empaquetar las donaciones y a llevarlas a los vehículos, ofrecían descuentos o entregaban productos adicionales gratuitamente.

Esta movilización masiva se ha llevado a cabo en medio de una crisis de inflación que ha disparado el coste de satisfacer las necesidades diarias en Turquía desde finales de 2021. Los terremotos han supuesto un nuevo e importante golpe económico, con estimaciones de los daños que oscilan entre el 1% y el 10% del PIB del país, y que ascienden a nada menos que 84.100 millones de dólares en pérdidas totales.

Aunque Estambul está a unos 600 kilómetros al noroeste del epicentro, el dolor de la catástrofe se siente profundamente en la mayor ciudad de Turquía, que durante décadas ha atraído a personas de otras partes del país en busca de mejores perspectivas laborales, mejores oportunidades educativas, mayores libertades sociales o refugio. Muchos de los cerca de 1 a 4 millones de personas que abandonaron la región sudoriental durante el periodo de conflicto armado entre las fuerzas de seguridad turcas y los militantes kurdos en las décadas de 1980 y 1990 se asentaron en ciudades occidentales como Estambul.

Esta historia de migración interna significa que todo el mundo parece conocer a alguien de la región afectada. Todas las conversaciones comienzan con condolencias, se han cancelado casi todos los actos públicos, las escuelas han permanecido cerradas durante dos semanas y un inusual silencio se cierne sobre la habitualmente cacofónica Estambul. Hay dolor, pero también miedo. Muchos habitantes de Estambul vivieron el terremoto que sacudió la zona en agosto de 1999 y mató a más de 17.000 personas. Una colega que fue enviada a cubrir esta nueva catástrofe recuerda haber dormido en un parque durante semanas con su familia después de aquel terremoto; al menos entonces el tiempo era cálido, dice. A otro le tiembla la voz al recordar el trauma de lo que presenció tras la catástrofe.

No queda mucho intacto en el centro de Hatay, Turquía, tras los seísmos del 6 de febrero de 2023 (foto Ateş Alpar).

El dolor y el miedo se ven agravados por el enfado ante lo que muchos consideran una respuesta lenta e insuficiente del gobierno a la catástrofe de este mes, y un fracaso mortal a la hora de aprender de la tragedia de 1999. Las normas de construcción más estrictas promulgadas a raíz de aquel suceso a menudo no se aplicaron, según los críticos, y con frecuencia se ofreció a los infractores una amnistía para las estructuras deficientes a cambio del pago de una multa. Las estimaciones sobre el número de edificios amnistiados en la zona del terremoto del sureste de Turquía oscilan entre 70.000 y casi 300.000.

El alcalde de Estambul, Ekrem İmamoğlu, advirtió este mes de que 90.000 edificios de la megaciudad, también propensa a los terremotos, corrían riesgo de derrumbarse. Una declaración de 2017 de la oficina de Estambul de la Unión de Arquitectos e Ingenieros de Turquía en el aniversario del terremoto de 1999 había dicho que hasta 2 millones de edificios en Estambul -y 7 millones en todo el país- estaban todavía "lejos de ser seguros."

Las fotos de edificios derrumbados en el sureste del país alimentaron la ira y la preocupación. "Salí de este edificio 10 segundos antes de que se derrumbara", publicó un contacto mío en Antakya sobre una imagen de una casa arrasada el6 de febrero. "Cuenta hasta 10, por favor. ¿DE QUIÉN ES ESTA VERGÜENZA?"

Compartir tales sentimientos, aunque generalizado, no estuvo exento de peligros. Se iniciaron procedimientos judiciales contra casi 300 personas acusadas de "compartir mensajes provocadores" sobre el terremoto en las redes sociales. Un abogado que perdió a su familia en la provincia de Hatay fue investigado por tuitear "¿Dónde está el Estado?" en las horas posteriores a la catástrofe. Dos días después del seísmo, se restringió brevemente el uso de Twitter, aunque la gente siguió utilizándolo para pedir ayuda. Se investigó a periodistas por criticar la respuesta del gobierno, y se detuvo u obstaculizó el trabajo de otros profesionales de los medios de comunicación -en especial de medios kurdos e izquierdistas- mientras informaban en la zona del terremoto.

En medio del creciente furor se ha especulado sobre las próximas elecciones generales y presidenciales de Turquía, después de que un aliado del presidente Recep Tayyip Erdoğan pidiera que se pospusieran, alegando la necesidad de centrarse en la reconstrucción. Funcionarios del partido gobernante de Erdoğan han rechazado esa idea, afirmando que la votación se celebrará antes de finales de junio, como exige la Constitución. Aplazarla sólo sería legalmente posible mediante una ley del Parlamento, y entonces sólo si el país está en guerra, han señalado expertos constitucionales. Esta explicación suscitó cierto humor morboso sobre a quién podría Turquía encontrar para entrar en guerra, teniendo en cuenta todos los países que habían ayudado en la respuesta al terremoto.

Hace menos de un mes, Grecia, vecina de Turquía en el mar Egeo, fue uno de los primeros países en enviar ayuda humanitaria y personal de rescate. La frontera terrestre con Armenia se abrió por primera vez en 35 años para permitir la entrada en Turquía de camiones con ayuda armenia. (A pesar de las a menudo tensas relaciones políticas de Turquía con Grecia y con Armenia, anteriormente ha ayudado -y recibido ayuda- de ambos países tras catástrofes sísmicas). Suecia, reciente enemiga política, también envió equipos de rescate y ayuda, incluido un perro de rescate golden retriever llamado Killian que ayudó a sacar a 17 personas de entre los escombros.

Las noticias de "un milagro más" animaron los ánimos durante más de una semana, cuando un hombre fue sacado con vida en el centro de Antakya, 11 días después del terremoto. Los vídeos de los equipos de rescate abrazándose y llorando de alegría se reenviaron sin cesar, desplazando por un momento los oscuros pensamientos de cuántos podrían haber sobrevivido, en vano.

Erdoğan ha prometido ambiciosamente "reconstruir todos los lugares en ruinas desde cero" en el plazo de un año, un plazo que muchos arquitectos e ingenieros consideran peligrosamente precipitado. Reconstruir vidas destrozadas será aún más difícil. "Nos hemos quedado sin un céntimo", escribió unos días después del seísmo el propietario de una pequeña empresa de Antakya, una presencia cálida y acogedora en anteriores visitas a la ciudad. "Que Alá nunca os cause tanto dolor".

 

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