De cerca y en persona: cómo un cineasta egipcio documentó el primer año de los talibanes en el poder tras la retirada de Estados Unidos en 2022. Pronto podrás ver el documental en Just Watch.
Iason Athanasiadis
Tesalónica: ¿Qué ocurre la mañana después de que la mayor superpotencia de la historia sea expulsada por un movimiento de fundamentalistas religiosos medievales? La respuesta viene por cortesía de Hollywoodgateun documental rodado por el modesto Ibrahim Nash'at, cineasta egipcio y antiguo empleado de Al Yazira que llega a Kabul poco después de que las tropas de la OTAN y los restos del régimen que establecieron abandonen el país, un cineasta que pretende entrar en contacto con los talibanes y sacar a la luz su nueva y sana personalidad.
"Quería ver en manos de quién quedaba Afganistán", dijo Nash'at en una entrevista con TMR. "Su primera rueda de prensa no parecía real, y sabía que si me quedaba un tiempo, las cosas cambiarían y volverían a ser los talibanes que vemos hoy".
El proceso de acceso a los talibanes requería contactos, tiempo y fondos, que pronto se agotaron. Nash'at pensó en rendirse, pero un conocido fortuito le llevó a la base que se convirtió en el escenario de su película, donde negoció las condiciones de su acceso con Mawlawi Mansour, miembro de la cúpula talibán y jefe de una fuerza aérea compuesta en su totalidad por restos de la aviación estadounidense. En lugar de abrirse camino de arriba abajo a través de un mediador influyente, como había imaginado en un principio, Nash'at accedió a los talibanes desde la base.
Y así, una pesada puerta metálica del aeropuerto de Kabul con la leyenda Hollywood Gate I se aparta al comienzo de la película, sumergiéndonos en una base de la CIA que también se asemeja a un demi-monde de estudio cinematográfico. Sus vastos hangares y los millones de costosos artículos desechados por los estadounidenses tientan a los talibanes con las vertiginosas posibilidades que ofrecen las armas americanas, creando la ilusión de que pueden convertirse en quienes quieran ser.
Nash'at presenta una película de observación que recuerda por completo a la película del productor Talal Derki nominada al Oscar De padres e hijos (2017), del productor Talal Derki, y la premiada en Sundance Regreso a Homs (2013), donde el director viaja a su patria siria durante la guerra civil en curso para observar la vida dentro de los grupos armados no estatales. Las duras condiciones empujan al protagonista de Regreso a Homs a pasar de cantante popular laico a aspirante a yihadista, mientras que De padres e hijos examina la relación entre un combatiente del Estado Islámico y sus hijos. Como en las películas de Derki, una voz en off del director abre y cierra Hollywoodgatepero, por lo demás, los personajes se expresan sin la menor intervención directa del cineasta, cuya presencia permanece discreta.
"Esperaba que me dejaran entrar por mi origen religioso, pero en realidad fue más la filmación con líderes mundiales lo que lo hizo", dijo Nash'at, cuyo trabajo anterior consistía en documentar la vida y la época de destacados políticos para los programas de noticias y tertulias de Al Yazira. "Dejé mi trabajo porque estaba harto de hablar de la propaganda de los líderes mundiales, sin tener la oportunidad de comprobar los hechos. Quería hacer algo diferente y controlar la narrativa".
El primer traductor de Nash'at, un hablante de árabe suministrado por los talibanes, fue sustituido por otro más capaz, cuyos resúmenes susurrados al auricular del cineasta le guiaron a la hora de reenfocar la acción, pero que también fue lo suficientemente diplomático como para no traducir los arrebatos ocasionales de Nash'at. Igualmente influyente en la superación del marco propagandístico impuesto por el acceso muy selectivo de los talibanes fue la distancia cultural que los sujetos de Nash'at cayeron en la complacencia de sentir, lo que les animó a olvidar que una formidable selección de cinco micrófonos de pinza y un micrófono de escopeta alimentados por baterías de larga duración y respaldados por un equipo de traductores en Berlín grababan cada una de sus palabras.
La gran cantidad de texto que produjo este enfoque revelaría el tipo de ideas profundas de los talibanes que impulsaron la priorización editorial de varias escenas. La aversión de los talibanes hacia el cineasta es palpable en la película, en la que los micrófonos recogen conversaciones en voz baja sobre su asesinato, y algunos joviales apuntes con armas y simulacros de ejecución de Nash'at. Pero gran parte de la jocosidad también es intencionada, con Mawlawi Mansour riendo orgulloso mientras describe la muerte de su padre en un intento fallido de Estados Unidos de asesinarle mediante un ataque con aviones no tripulados que mató a más de una docena de civiles.
El gran desfile
Una de las tentaciones a las que aspiran los grupos revolucionarios que suceden a regímenes derrocados es reproducir rápidamente los rituales de sus predecesores. Por eso no sorprende que los talibanes, la definición misma de una guerrilla irregular, se instalaran en las bases y oficinas abandonadas por la OTAN y celebraran su primer año en el poder con un desfile militar, que sirve de colofón a la película. Para entonces, la cámara en mano de Nash'at había captado la transformación de los talibanes de milicia a régimen militar, aunque no sin obstáculos.
Mantener el acceso, una vez conseguido, resulta difícil. Nash'at ignoró cuidadosamente los fragmentos de interés periodístico que le ofrecían los talibanes como prueba de su fiabilidad, y acabó filmando durante siete meses y cinco visitas a Afganistán. Cuando los talibanes se cansaron de su presencia, empezaron a presionarle para que les entrevistara, un documental tras el cual podrían poner fin a su acceso de forma creativa. Al negarse tímidamente a hacerlo, Nash'at se hizo pasar por una improbable Shahrazad que prolongaba su estancia junto a la cama del déspota.
En una escena, un personaje confesó al cineasta, mientras pasaban junto a hileras de mujeres indigentes con burka sentadas en el suelo frente a las panaderías esperando a que les dieran harina, cómo lamentaba la marcha de los estadounidenses; sin la perspectiva de tenderles una emboscada y convertirse en mártir, la vida parecía haber perdido su sabor. Pasó un coche decorado para una boda, tocando alegremente la bocina.
Hollywoodgate está repleta de fascinantes paradojas culturales: el musulmán de habla árabe que creció en El Cairo y vive en Berlín intenta descorrer el velo de una sombría fuerza de combate cuyos combatientes juegan a menudo al escondite con el cineasta. Pero cualquier mística que los talibanes pudieran haber adquirido tras desterrar al ejército más poderoso del mundo se disipa al ver escenas payasadas, como cuando varios combatientes curtidos en batalla fallan al calcular la respuesta a 100 por 67, lo que da lugar a que se distribuya entre los trabajadores diez veces la suma correcta para sus gastos de viaje. Mawlawi Mansour ordena que le envíen a casa una cinta de correr confiscada en uno de los gimnasios estadounidenses para reducir el tamaño de su barriga, y sus luchadores lanzan miradas fulminantes a su semejanza en el espejo mientras se arreglan los turbantes. De hecho, una de las principales formas en que Nash'at sortea su hostilidad inicial es fijando tomas heroicas de ellos que tiran de su vanidad.
Nash'at utilizó en su favor tanto sus antecedentes como su incapacidad para comunicarse con sus interlocutores que hablaban dari o pastún, y estableció intimidades y distancias engañosas. La verdad estaba en algún punto intermedio, pero aprendió a dejar la charla filosófica para los cafés berlineses después de que una conversación inicial sincera que mantuvo con un simpático Talib sobre su visión del mundo fuera denunciada a la dirección y casi le costara el proyecto.
"Mi educación me permitió comprender lo que está ocurriendo allí de una forma que la mayoría de la gente no entendería, especialmente en Occidente", dijo Nash'at. "La pretensión de los talibanes de ser un Estado islámico y de representarme sin duda me da derecho a ir allí y hacer una película que demuestre que esos tipos no me representan".
Una vez iniciados los preparativos para el desfile, éste se convirtió en la entrada más caliente de la ciudad. El abarrotamiento de las gradas con los nuevos aliados diplomáticos de Afganistán -Rusia, China e Irán- fue un estudio de la veleta geopolítica, incluso mientras las luces permanecían apagadas en la embajada de EE.UU. en Kabul y el primer periódico de EE.UU., The New York Times, era desairado. Nash'at llegó a estar en el desfile como "cámara personal" de Mawlawi Mansour. Ante el temor de que el grupo terrorista ISIS-K intentara atentar contra él, hasta los pilotos participantes ignoraron el lugar hasta el último momento.
Hollywoodgate es una impresionante demostración del primer año de los talibanes en el poder, en el que se orientalizaron e internacionalizaron. Tras apoderarse de los impersonales espacios de trabajo de los estadounidenses, los orientalizaron apartando las sillas metálicas de oficina y llevando a cabo las contrataciones y despidos desde alfombras. Un comandante que tira instintivamente una botella de agua vacía al suelo se controla a sí mismo y ordena a un subordinado que la recoja, para luego beatificar el lugar plantando flores. Se desarrollan contactos diplomáticos con actores internacionales como China, Rusia e Irán, y un Talib llega a expresar su inquietud ante la posibilidad de que algo de lo que se está discutiendo pueda molestar a China. Pero el quid de esta película está en captar un momento geopolítico y mostrar cómo los más de 7.000 millones de dólares en armas que dejaron los estadounidenses, algunas de ellas inutilizadas, se arreglan y se exhiben en un desfile monumental marcado por esa estética talibán de múltiples estandartes blancos ondeando en la brisa desértica y seca de una meseta de Asia Central.
El acceso de Nash'at terminó cuando el servicio secreto talibán convocó a su oficina para comprobar sus grabaciones. Sintiendo que algo iba mal, se dirigió al aeropuerto y voló. Desde entonces no ha vuelto a ponerse en contacto con los talibanes, ni sabe si han visto su película.
Al final de la película, los talibanes están tan cómodos en su nueva piel que el ministro amenaza alegremente al ministro de Defensa tayiko por el teléfono móvil mientras le llevan en chófer por la ciudad. Tiene muchos juguetes nuevos y relucientes, y está ansioso por utilizarlos. La guerra engendra guerra. Todo debe cambiar para que todo siga igual.
