Todos recordamos los cataclísmicos incendios forestales de Australia y California, pero nuestra atención se vio superada por la pandemia y las elecciones presidenciales estadounidenses. Sin embargo, según los datos publicados por el Servicio de Cambio Climático de Copernicus, el año 2020 estuvo a la par con el año más cálido jamás registrado (2016), marcando el final de la década más cálida de la historia. de la década más cálida registrada. Johan Rockström, director del Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático (PIK), dijo que aunque no se trata de un récord de calor en un año determinado, "estamos mirando hacia atrás en una década alarmantemente cálida con una cantidad alarmante de fenómenos meteorológicos extremos [...] - nunca antes en la historia de la civilización humana hemos tenido tal calentamiento." Rockström afirmó que la tendencia sólo puede detenerse reduciendo rápidamente las emisiones de CO2. "Podemos llevar a cabo la reducción, pero tenemos que empezar ya". (Clean Energy Wire)
Iason Athanasiadis
Las calles de Túnez estaban mortalmente silenciosas en Nochevieja; el naranja difuso de las farolas sólo hacía retroceder ligeramente la oscuridad. Mi compañero y yo nos escabullimos por las callejuelas desiertas de la medina hacia un edificio de principios del siglo XIX en el centro amurallado de la capital tunecina, donde unos amigos celebran el cambio de año.
Evitaba las multitudes incluso antes de la pandemia, y normalmente no celebro el Año Nuevo, prefiriendo no infligir mi melancolía invernal a los demás. Pero este año ha sido diferente: no había la alegría habitual, y las fachadas desoladas y las losas pulidas de la ciudad nos invitaban a salir.
En Internet, la sabiduría popular decía que 2020 había sido un año terrible. Repasando las fervientes súplicas digitales por un retorno a la normalidad en 2021, me pregunté qué cosas tan diferentes podría significar eso para cada uno de nosotros. Quizá la mayoría de los que vivimos hoy en día no podamos decir que hayamos experimentado lo que honestamente podría llamarse normalidad, al menos en términos climáticos. Y, desde luego, hace al menos un siglo (o tres, según dónde vivas) que no somos testigos de una Naturaleza auténtica, no moldeada a las necesidades humanas por la sociedad industrial.
Pero en 2020 nos acercamos más a la Naturaleza durante los primeros días de cuarentena. Con los seres humanos refugiados en el interior, las aves aparecieron en mayor número sobre las ciudades, y amaneció una sucesión de días resplandecientemente claros. Las nubes de contaminación se disiparon de las ciudades de todo el mundo. Nos convertimos en inesperados destinatarios de un mes de domingos y empezamos a compartir vídeos de delfines retozando en las aguas repentinamente limpias del Bósforo o de lobos y ciervos recorriendo con descaro las calles principales y los jardines de las casas.
Y, sin embargo, todo el asombro del pasado mes de marzo ante la rapidez y brillantez con que la Naturaleza puede reconstituirse, se había olvidado aparentemente en Nochevieja, cuando la gente clamaba por un 2021 personalmente mejor. Parecía un poco... atolondrado, a falta de un adjetivo más preciso.
Por supuesto, no había nada divertido en un año de confinamiento en casa, ingresos reducidos y temer por uno mismo y por los seres queridos, especialmente mientras las élites evasoras de impuestos y trotamundos seguían vagando sin rendir cuentas.
En Grecia, donde vivo, el gobierno de derechas convirtió la crisis en una oportunidad, contratando nuevos reclutas policiales, comprando equipos y cerrando acuerdos de armas en lugar de invertir en médicos, enfermeras y el sector sanitario. Sus legisladores se aprovecharon de las calles despejadas y de una población enganchada a las sesiones informativas diarias sobre la pandemia para aprobar leyes antiobreras y, finalmente, superar la oposición local a las energías alternativas destructoras del medio ambiente.
Los barcos depositaron piezas en puertos que hasta hacía poco habían sido bloqueados por los lugareños, y pronto aparecieron aerogeneradores que destrozaban el paisaje, colocados sobre enormes bases de hormigón a lo largo de las carreteras recién excavadas. La destrucción ecológica se llevaba a cabo en nombre de la protección del medio ambiente, en pos de la quimera de que podemos mantener nuestro modo de vida simplemente cambiando a la energía verde.
Al igual que mis amigos, no tenía ganas de que se repitiera este año, pero parecía inevitable mientras siguiéramos percibiendo las cosas de forma individualista y aislada, limitándonos a la inocente esperanza de que nuestro pequeño mundo volviera a ser lo que era. La ironía de querer recuperar un modo de vida que había impulsado el cambio climático y contribuido a la tala de bosques y a la ganadería intensiva que incubó la pandemia, aparentemente se nos escapaba.
2020 no fue un punto de partida, sino una continuación lógica de todo lo anterior. Tratarlo como un acontecimiento fortuito y expresar un sentimiento de pérdida por la normalidad contaminante y consumista en la que nosotros, como habitantes del Primer Mundo con altos ingresos y consumidores de energía, nos vimos impedidos de participar, fue deshonesto. Tal vez habría sido mejor anticiparnos a recuperar "nuestras vidas" sólo después de haber cambiado las circunstancias que nos trajeron aquí en primer lugar.
Mientras caminaba por las calles de Túnez, pensaba en algunas de las cosas edificantes que ocurrieron en 2020: La producción de CO2 había descendido un 9% en su primera mitad, una reducción enorme comparada incluso con la crisis económica de 2008. Y la humanidad también demostró que era capaz de tomar medidas urgentes y decisivas para salvar el clima, incluso si los resultados que estábamos viendo no eran más que efectos secundarios no intencionados de medidas adoptadas con un propósito más antropocéntrico: protegernos del virus.
El encierro también nos regaló tiempo, el bien más preciado en un siglo que clama atención. A medida que se detenía el frenético torbellino de desplazamientos y eventos sociales, académicos y deportivos, la lectura de un libro resurgía como una posibilidad. Era una oportunidad mágica de superación personal y una prueba de cómo sería una vida bajo un régimen de Renta Básica Universal (RBU ).
Los ordenadores y los robots dirigen cada vez más fábricas, hoteles y vehículos, pero nadie ha abordado qué ocurrirá con todos los humanos desempleados ahora que han pasado algunas generaciones desde que vivimos para trabajar en lugar de trabajar para vivir. Poner a todo el mundo al UBI podría disuadir el malestar social, pero también podría convertirse en un mecanismo disciplinario similar al sistema de control social basado en recompensas que adoptó China. Es un escenario de pesadilla, pero también lo es seguir como hasta ahora en un planeta que se calienta lentamente.
El consenso posterior a la Segunda Guerra Mundial de que un crecimiento anual del 3% impulsado por el consumismo podría evitar que se repitiera el caos ha llegado a su fin. El ecologismo ni siquiera era una moda en aquella época, por lo que se ignoraron las consecuencias del crecimiento industrial desenfrenado sobre el planeta. Las emisiones de CO2 detonaron, dando lugar a concentraciones de CO2 en la atmósfera sin precedentes históricos, que alcanzaron su punto máximo en 2016, cuando superamos las 400ppm (partes por misión). Ese año, arrojamos otros 36.000 millones de toneladas cúbicas de CO2 a la atmósfera. Y como hay un desfase antes de que las emisiones se hagan notar, las ppms siguieron subiendo (ahora rondan las 410ppm), incluso a pesar de la reducción sin precedentes de 2020. Pero ahora ya hay suficiente CO2 en la atmósfera para garantizar que superemos los 2 grados de calentamiento climático, y en 2021 también superaremos las 417ppm, a pesar de que en 2019 el Secretario General de la ONU, António Gutteres, calificó las 410ppm como "un punto de inflexión inquebrantable."
Todo ello dio lugar a que 2020 fuera el año más caluroso jamás registrado en el planeta, casi 1 grado centígrado por encima de la época preindustrial, y peligrosamente cerca del límite de 1,5 grados fijado por el acuerdo climático de París. Pero aunque nuestra distópica catástrofe climática ya no está en el futuro sino que forma parte de nuestra realidad vivida, la economía china volvió a bombear contaminación tras superar su pandemia, y algunas personas siguen ansiosas por volver a una normalidad imaginada.
Bueno, al menos Estados Unidos, bajo la presidencia de Joe Biden, se reincorporará al Acuerdo de París. Pero, ¿seguirá insistiendo Estados Unidos en que el Pentágono, el mayor consumidor institucional de petróleo del mundo, cuyas emisiones anuales lo sitúan en el puesto 55 del mundo, siga exento de supervisión y reducción de emisiones? El hecho es que el ejército estadounidense contamina tanto como 140 países.
En Túnez, seguía pensando lo mismo mientras hacíamos la cuenta atrás para el Año Nuevo. Nos besamos y nos deseamos todo lo mejor para el año. Unos minutos más tarde me quité un mosquito de encima, incrédula por ver uno en enero. Era 2021 y me di cuenta de que mi ferviente deseo era no volver nunca a la normalidad.
