Nous suivons Saeed, père de famille, qui se lance dans sa propre quête religieuse : "nettoyer" la ville sainte iranienne de Mashhad des prostituées de rue immorales et corrompues. Après avoir assassiné plusieurs femmes, il est de plus en plus désespéré par le manque d'intérêt du public pour sa mission divine. Holy Spider (2022) vient de sortir dans certains cinémas américains et est disponible en VOD.
Bavand Karim
Les premières scènes de Holy Spider adoptent un ton macabre qui ne permet d'explorer que les sujets les plus tordus. L'éclat de la ville sainte de Mashhad est réduit à un labyrinthe de ruelles lugubres. Des prostituées errent sur les places et aux coins des rues, juste au-delà des murs du sanctuaire de l'imam Reza. L'appel à la prière plane dans l'air trouble comme un chant funèbre qui attire des femmes enveloppées dans leur linceul, semblables à des morts-vivants.
Quant au sujet tordu au cœur de l'allégorie du film, au-delà de l'enquête ostensible sur un tueur en série, les nombreux cadavres aux expressions ahuries et les nombreux fonctionnaires qui leur répondent avec indifférence et dédain nous rappellent le véritable méchant qui se cache derrière le soi-disant "tueur à l'araignée". Le film déconstruit froidement la nature brutale du patriarcat religieux iranien, qui est responsable de l'incubation, de la production et de la mise en place des circonstances sociales qui facilitent les cycles générationnels d'abus et de violences émotionnelles et physiques à l'encontre des femmes iraniennes.
Holy Sp ider s'inscrit dans une tradition de films créés par des cinéastes iraniens vivant hors d'Iran et présentant des points de vue critiques à l'égard de la politique et des politiques sociales du régime islamique. Certains qualifient Holy Spider de film iranien, mais il n'a pas été produit ni filmé en Iran. Le réalisateur Ali Abbasi est né et a grandi en Iran, a étudié en Suède et s'est installé au Danemark. Symbole de son propre parcours, Holy Spider est une coproduction danoise-suédoise-française-allemande qui a été filmée en Jordanie, mais qui semble incroyablement et authentiquement iranienne. Le film a été présenté en compétition à Cannes l'année dernière, où Zar Amir Ebrahimi a remporté le prix de la meilleure actrice, mais il vient tout juste d'être distribué dans les salles américaines.
Le récit du film est basé sur l'histoire vraie du tueur en série Saeed Hanaei, qui a assassiné 16 femmes à Mashhad entre août 2000 et juillet 2001. Les médias ont appelé ces meurtres les "meurtres de l'araignée", car Hanaei attirait les victimes chez lui avant de les étrangler. Parce qu'il ciblait les prostituées et les toxicomanes, les crimes de Hanaei ont été salués par certains tenants de la ligne dure religieuse qui ont exprimé leur admiration pour son désir de purifier Mashhad de la corruption morale. Hanaei n'a été arrêté que parce qu'une de ses victimes potentielles s'est échappée et a surmonté sa propre peur des autorités pour le dénoncer. Jusqu'à son témoignage, les autorités n'avaient pas fait grand-chose pour retrouver le tueur ou protéger ses victimes potentielles.
Abbasi humanise toutes les parties en présentant l'histoire sous trois angles. Le récit est introduit par l'observation des victimes, exploré par Saeed (Mehdi Bajestani) et les dualités de sa vie familiale, et culmine dans l'enquête de la journaliste Arezoo Rahimi (Zar Amir Ebrahimi). À chaque fois, le film décortique méthodiquement l'obsession religieuse et la misogynie, passant délibérément des meurtres à l'enquête de Rahimi, à la capture de Saeed et au procès qui s'ensuit, avec un contrôle minutieux. L'influence stylistique de David Fincher est évidente dans Holy Spider, car Abbasi emprunte des éléments à deux des thrillers d'investigation les plus acclamés de Fincher, Seven et Zodiac. Mais ce style semble parfois limité, réduisant les questions sociopolitiques poignantes au cœur de l'histoire à des spectacles psycho-sexuels présentés par nécessité pour satisfaire aux conventions attendues du genre du thriller d'investigation.
Il y a des moments où Holy Spider est désagréable à regarder. Abbasi n'a pas peur de la cruauté des meurtres, ni de la douleur et de la honte de ceux qui pleurent les défunts. Cela trahirait le ton analytique du film et ne permettrait pas d'exposer les crimes pour ce qu'ils sont : le résultat de la fixation et de la domination du patriarcat religieux, souligné par une indifférence hostile à l'égard des femmes qui osent le défier.
