Des projections de Our River...Our Sky auront lieu les 1er et 6 juin en Égypte dans le cadre des Journées cinématographiques du Caire, programmées par Zawya, et le 29 juin en Allemagne dans le cadre de l'exposition "Change of perspective - Children photograph their Iraq", organisée à Berlin par la GIZ (Société allemande pour la coopération internationale) en coopération avec le Festival du film arabe ALFILM de Berlin.
Nadje Al-Ali
Regarder les scènes d'horreur et de désespoir humain se dérouler en temps réel 2022 avec l'invasion russe de l'Ukraine, c'est se faire une idée des difficiles luttes quotidiennes auxquelles sont confrontés les soldats et les civils ukrainiens. Les médias mondiaux humanisent les Ukrainiens qui sont décrits comme des acteurs complexes résistant aux atrocités russes de manière créative et héroïque. La couverture actuelle de la guerre en Ukraine se distingue aisément de la manière dont l'occupation de l'Irak et la guerre sectaire qui s'en est suivie ont été rapportées par les médias occidentaux et l'industrie cinématographique au lendemain de l'invasion menée par les États-Unis en 2003.
Si elle a fait l'objet de critiques, l'une des plus célèbres représentations hollywoodiennes de la guerre en Irak, The Hurt Locker (2008), film oscarisé de Kathryn Bigelow, n'a été contestée que par certains vétérans de la guerre d'Irak, qui lui reprochaient de manquer de respect à l'armée américaine. La légère controverse publique aux États-Unis tournait autour de la représentation prétendument inexacte que le film donnait des soldats désobéissants qui se rebellent. Pourtant, au-delà des frontières américaines, nombreux sont ceux qui n'ont pas apprécié le film pour sa représentation problématique des Irakiens, décrits soit comme une masse indifférenciée de spectateurs, soit comme des méchants. Les femmes irakiennes, si elles ne sont pas montrées comme des terroristes ou des criminelles, sont représentées comme des victimes passives et gémissantes. Plus tôt, dans Battle for Haditha (2007), Nick Broomfield avait fait preuve de beaucoup plus d'empathie et d'humanité à l'égard des civils irakiens, mais même dans ce cas, ils étaient largement relégués aux limites de l'intrigue, de l'action et de la vision.
Le film le plus récent de la cinéaste britannique d'origine irakienne Maysoon Pachachi, Our River...Our Sky (2021), basé à Londres, offre une représentation radicalement différente de la guerre en Irak : son intervention créative, puissante et émouvante, coécrite avec Irada Al-Jubori, romancière et poète basée à Bagdad, place les expériences quotidiennes de la guerre au centre. À bien des égards, le film est une extension de l'engagement de longue date de Pachachi, qui consiste à mettre en lumière les expériences des Irakiens ordinaires, en particulier des femmes. C'est dans le contexte de l'activisme anti-sanctions et anti-guerre que nous nous sommes rencontrés dans les années 1990 et que nous avons cofondé une organisation appelée Act Together : Action des femmes pour l'Irak, afin de mettre en lumière le sort spécifique des femmes irakiennes face à la dictature, aux sanctions et à la guerre, mais aussi pour soutenir leur action et leurs diverses formes de résistance.
Notre rivière... Notre ciel se déroule dans un quartier mixte de Baghdadi - mixte à la fois en termes de confessions religieuses et d'origines ethniques. On y voit des Irakiens ordinaires essayant de poursuivre leur vie quotidienne, leurs amitiés, ainsi que leurs relations amoureuses et familiales au milieu de la violence, du chaos et des multiples dangers liés à la guerre sectaire qui a suivi l'invasion de l'Irak.
Les histoires individuelles des principaux personnages du film se croisent pendant une période d'extrême violence sectaire, de couvre-feux nocturnes, d'explosions et d'enlèvements. Le contexte du film est la dernière semaine de 2006, la semaine entre Noël et l'Aïd islamique. Les histoires individuelles sont tissées ensemble pour former un récit collectif de survie, d'amour, d'espoir et de résistance créative face à la souffrance et aux difficultés. Comme le souligne Pachachi, les femmes et les hommes, et même les enfants, présentés dans le film ne sont pas de simples victimes, mais des personnes dotées d'un pouvoir d'action, d'ambitions et de rêves. Confrontés à la violence et aux traumatismes quotidiens, ils conservent leur identité, leur humanité, leur espoir et même une énorme dose d'humour.
L'un des personnages principaux, une romancière nommée Sara (jouée par la merveilleuse Darina Al Joundi), ne peut plus écrire car tout ce qu'elle écrirait serait un mensonge : Sara trouve impossible de trouver les mots pour décrire avec précision les horreurs et le traumatisme de la guerre. Au lieu de cela, elle recherche de manière compulsive sur Internet le nombre d'Irakiens morts. Pourtant, même si elle est obsédée par les morts, Sara est au cœur de sa communauté. Sa chaleur imprègne non seulement sa relation amoureuse avec sa jeune fille Rima (interprétée par Zainab Joda), mais aussi toutes ses amitiés et interactions avec les voisins, les vendeurs de nourriture et même les étrangers.
Rester ou quitter l'Irak déchiré par la guerre est une question que se posent plusieurs des personnages confrontés à la corruption croissante, aux différentes menaces, aux traumatismes, aux explosions quotidiennes et au nombre de morts. Il n'y a pas de réponse facile ou de solution unique à ce dilemme, mais il apparaît clairement que tous les personnages dépeints sont étroitement attachés à leur communauté, à leur quartier et aux personnes avec lesquelles ils vivent et entretiennent des relations. Rima, neuf ans, l'enfant attachante qui représente peut-être l'espoir du film pour l'avenir, trouve l'idée de quitter l'Irak inimaginable. Précédemment connu sous le titre Another Day in Baghdad, le nouveau titre du film, Our River...Our Sky, exprime l'attachement des gens au fleuve Tigre, le cœur et l'âme de la ville, et un refus plus large d'être dépossédé par la guerre et la violence.
