Être là, être ici : Les écrits palestiniens dans le monde, par Maurice Ebileeni
Syracuse University Press (2022)
ISBN 9780815637653
Brett Kline
Dans une étude comparative des œuvres de fiction, de poésie et de non-fiction d'écrivains qui s'identifient comme Palestiniens, Maurice Ebileeni soutient que cette identité culturelle et linguistique doit inclure des auteurs et des universitaires d'une multitude d'origines diasporiques, nés et élevés en dehors de la Palestine historique.
Les parents ou grands-parents de ces écrivains ont été contraints de fuir la région à cause des soldats et de la politique d'Israël, alors naissant, lors de la guerre de 1947-48, et beaucoup ont fui la guerre avant qu'elle n'arrive à leur porte, dans ce que le monde arabe a appelé depuis lors la Nakba (la catastrophe). D'autres sont partis plus tôt, pendant la période du mandat britannique ou même de l'Empire ottoman, ou plus tard, et ces auteurs ont donc grandi en écrivant dans d'autres langues, que ce soit l'anglais, l'espagnol, l'italien ou le danois, tandis que les descendants des Palestiniens restés dans ce qui est devenu Israël écrivaient en arabe ou en hébreu.
En fait, lorsque le lecteur considère les auteurs d'origine palestinienne dont les œuvres sont examinées dans Being There, Being Here, il apparaît que ceux qui n'écrivent pas en arabe, en particulier les anglophones, sont beaucoup plus nombreux que ceux qui le font, à l'exception peut-être des poètes. C'est ce qu'Ebileeni appelle le "cadre polylingue" de l'identité palestinienne.
La "diversification culturelle" de l'identité palestinienne est en grande partie ce que recherche Ebileeni ici, et c'est, d'un point de vue anthropologique, une évolution fascinante, quoique peu surprenante, puisque tant de Palestiniens ont été exilés du pays de leur famille. De même que l'anglais a cessé d'être la langue des Britanniques, des Américains, des Australiens et des Néo-Zélandais pour devenir une langue mondiale, les Palestiniens, en devenant citoyens d'autres nations et en écrivant dans une autre langue que l'arabe (ou l'hébreu dans des cas plus rares), deviennent plus universels. Cela pourrait-il être une bonne chose pour la culture palestinienne, en rendant impossible sa marginalisation totale par Israël ? Si les écrivains palestiniens voient leurs livres publiés en anglais, en français, en danois, en allemand, en espagnol et dans d'autres langues, cela ne renforce-t-il pas l'identité palestinienne ?
Une composante essentielle du récit scénarisé de cette identité est "el awdah" - le retour à la patrie. Mais pour Ebileeni, c'est le récit d'une identité sans frontières.
Le récit, écrit Ebileeni, "emmagasine certainement les passions de l'allégeance et délimite le sens d'un être moral distinct à travers les frontières, mais en raison de l'apparition d'écrivains palestiniens linguistiquement distincts dans le monde, son caractère monolingue n'englobe pas de manière adéquate... les productions littéraires et culturelles... de la diaspora et de la patrie. Les implications à long terme du déplacement débordent les limites de ce cadre national curriculaire et nécessitent la création de nouveaux espaces pour élargir la portée de la littérature et de la production culturelle palestiniennes."
En d'autres termes, la diversification culturelle en cours de ce qui est souvent une identité partagée et scénarisée nécessite ce cadre polyglotte. Bien que fascinante pour les littéraires, l'étude d'Ebileeni peut s'avérer difficile à lire pour le lecteur profane, y compris pour moi, journaliste basé à Paris et ayant une certaine expérience du travail en Palestine et en Israël. Mais le jeu en vaut la chandelle.
Maurice Ebileeni est lui-même né à Copenhague de parents palestiniens originaires de ce qui est aujourd'hui la prospère ville israélienne de Tarshiha, dans le nord de la Galilée, reliée par voie administrative à Ma'alot, près de la frontière libanaise. Il écrit qu'il a grandi comme un Danois aimant tout ce qui est danois, mais qu'il passait aussi des vacances avec sa famille à Tarshiha chaque été. Il a étudié en Israël, a épousé une fille de Tarshiha et s'est installé dans cette ville, où il vit depuis des décennies. Il enseigne au département de langue et de littérature anglaises de l'université de Haïfa. Ebileeni est en fait palestinien, danois et israélien, quels que soient ses passeports. Il s'agit d'une position privilégiée dans les arènes universitaires, culturelles et politiques. Le gouvernement israélien n'accorde pas à tous les Palestiniens nés à l'étranger le droit de vivre en Israël, même lorsqu'ils sont mariés à une "fille locale" et qu'ils viennent d'un pays ami d'Europe occidentale ou d'Amérique du Nord. Il ne le mentionne jamais, mais cela pourrait avoir un rapport avec le fait qu'il est issu d'une famille chrétienne.
Qui sont ces auteurs qui sont à la fois considérés comme américains, britanniques, chiliens, danois et aussi palestiniens, selon Elibeeni ? La liste est longue. Je pense qu'elle se lit plus facilement comme une liste que mise sous forme de paragraphes, comme le fait Ebileeni lui-même.
- Suheir Hammad-poète (Brooklyn, USA) : Né Palestinien, Né Noir 1996, Breaking Poems 2009
- Mazen Maarouf-poète (Islande) : Notre chagrin ressemble à du pain 2000
- Rula Jebreal-romancière et journaliste (Italie) : Miral 2009
- Randa Abdel-Fattah (Australie) : Ma tête a-t-elle l'air grosse dans ce 2005
- Randa Jarrar-romancière (USA) : A Map of Home 2008, Him, Me, Muhamad Ali : Stories 2016, Love is an Ex-Country 2021
- Susan Abulhawa-romancière (USA) : Mornings In Jenin, Le bleu entre le ciel et l'eau 2015 Contre le monde sans amour 2021
- Lena Mahmoud-romancière (USA) : Amreekiya 2018
- Etaf Rum-novelist (USA) : A Woman is No Man 2019
- Susan Muaddi Darraj - écrivain de fiction (États-Unis) : The Inheritance of Exile : Histoires du sud de Philadelphie 2007, Une terre curieuse : Histoires de chez nous 2015
- Hala Alyan-romancière et poète (USA) : Salt Houses 2017
- Nathalie Handal-poète (France-USA) : La Estrella Invisible 2012
- Selma Dabbagh-novelliste (Grande-Bretagne) : Out of It 2012
- Isabella Hammad-romancière (Grande-Bretagne) : Le Parisien 2019
- Rodrigo Hasbún - romancier (Bolivie) : El Lugar del Cuerpo 2012, Los Affectos 2015
- Lina Meruane-essayiste et romancière (Chili) : Volverse Palestina 2014
Il y a ensuite les auteurs Yahya Hassan, Ahmad Mahmoud et Abdel Aziz Mahmoud, tous originaires du Danemark. Le lecteur n'apprend pas grand-chose sur eux dans cette étude. Curieusement, étant donné qu'Ebileeni est lui-même originaire du Danemark.
Et bien sûr, il y a des auteurs palestiniens d'Israël : Sayed Kashua (maintenant aux États-Unis), Anton Shammas (depuis de nombreuses années aux États-Unis), khulud khamis [sic], une féministe de Haïfa d'origine à moitié slovaque, et Ayman Sikseck. Le plus connu est Kashua, un éditorialiste vedette du Haaretz. Il écrit en hébreu, mais ses romans - Dancing Arabs 2002, Let It Be Morning 2005, Second Person Singular 2010 et Track Changes 2017 - sont-ils des exemples de littérature israélienne ou palestinienne ? Ebileeni note que les œuvres de Kashua et d'Anton Shammas "font partie intégrante des canons israéliens et palestiniens".
Anton Shammas a écrit en hébreu son roman-mémoire Arabesques, qui a été acclamé en 1986, mais aujourd'hui, après avoir enseigné pendant des décennies aux États-Unis, il écrit en anglais. Ainsi, aujourd'hui, il est palestinien, israélien et américain. Je pense que l'on peut dire la même chose des autres auteurs dont il est question ici. Ils sont à la fois palestiniens et américains, britanniques, danois ou chiliens.
Il n'est pas surprenant que les productions les plus nombreuses de ce qu'Ebileeni appelle le "cadre polylingue" de la littérature palestinienne soient en anglais. L'auteur américain bien connu Susan Abulhawa suit le scénario national du déplacement. Dans Mornings in Jenin, sa fille américanisée Susan "reste profondément attachée à l'héritage tragique de leurs parents... qui n'ont jamais pu se libérer". Elle dit : "Maman, je vais en Palestine. Je veux que tu viennes aussi... Je veux savoir qui je suis."
Dans Let It Be Morning, le personnage de Sayed Kashua retourne au village de Tira après des années passées dans l'environnement israélien totalement juif de Tel Aviv. Selon Ebileeni, "bien que les statuts d'Albuhawa et de Kashua en tant qu'auteurs palestiniens diffèrent - l'un en exil tandis que l'autre est citoyen d'Israël (mais vit aujourd'hui en exil auto-imposé aux États-Unis) - ils représentent néanmoins la quintessence des positions palestiniennes."
Dans un autre chapitre intitulé "Sexual Politics and Nationhood", Ebileeni commence par un échange fictif et emblématique entre deux hommes palestiniens lors d'un événement politique. Le cynique dit à l'activiste contre l'establishment israélien : "Tu veux libérer la patrie ? Va d'abord libérer la chatte de ta sœur".
La déclaration du cynique est universellement reconnaissable en arabe : "Badak itharer watan ? Harer kos oktak bil-awal."
"L'appel national palestinien... est ancré dans des sentiments nostalgiques d'un passé pastoral perdu... des programmes socialement conservateurs, soutenant la teneur centrée sur l'homme du scénario national, tout en marginalisant les programmes progressistes, en particulier en ce qui concerne les femmes", écrit Ebileeni.
Ayant personnellement été témoin de cette domination patriarcale dans la société palestinienne moderne et de l'écrasement émotionnel, intellectuel et physique des femmes célibataires, des épouses et des filles, ainsi que de ses conséquences, à Bethléem et à Beit Jala, entre autres, je qualifierais cette citation d'euphémisme. Ebileeni poursuit : "Le scénario national annule définitivement les idées de libération sexuelle ; la 'Palestine monstre' ne peut tolérer la femme palestinienne sexualisée."
Le terme "Palestine monstre" vient d'une rare auteure écrivant en arabe, Sahar Khalifeh, 81 ans, de Naplouse, dans son roman Bab el Saha de 1994, qu'Ebileeni traduit par La porte de la cour, appelée ailleurs Passage de la place. Sa protagoniste de 27 ans, Hazha, est une prostituée. Mme Khalifeh a été une militante de la cause des femmes tout au long de ses 11 romans et de ses activités connexes.
Le grand nombre de femmes dynamiques parmi les auteurs polyglottes de la diaspora palestinienne mondiale contraste fortement avec leur rareté en Palestine, à quelques exceptions près, comme Khalifeh.
L'activité littéraire dans les limites de la Cisjordanie, où les habitants sont obligés de jongler entre une occupation israélienne souvent violente par des soldats et des colons, et une Autorité palestinienne inepte, corrompue et impopulaire, est probablement limitée. Cette question n'est pas abordée dans Being There Being Here. À Gaza, une population de plus en plus appauvrie a été écrasée par les restrictions frontalières israéliennes et égyptiennes, ainsi que par le gouvernement corrompu et militant du Hamas. Leurs réalisations littéraires ne sont pas abordées ici, bien qu'Ebileeni aurait pu mentionner le jeune et talentueux poète Mosab Abu Toha, qui fait de solides débuts littéraires avec Les choses que vous pouvez trouver cachées dans mon oreille : Poèmes de Gaza (City Lights 2022), qu'il a écrit en anglais.
Il convient de se demander, en dehors de la poésie, combien d'œuvres littéraires sont publiées dans le monde arabe, soumises à la censure de dictatures souvent militaires ou islamiques, ou simplement de dirigeants corrompus comme l'Autorité palestinienne, de plus en plus impopulaire.
Il y a quelques exceptions, mais les exemples peuvent prêter à confusion. Le thème de "el awdaah", le retour, est évidemment une composante majeure du scénario national dans la littérature palestinienne de la diaspora, comme l'explique si bien l'auteur, mais aussi dans les mémoires. Parmi celles-ci, citons I Saw Ramallah de l'éminent poète Mourid Barghouti, né à Deir Ghassanah à côté de Ramallah en 1944, mort à Amman en 2021.
Barghouti écrit : "C'est fini. La longue Occupation (l'existence d'Israël) qui a créé des générations d'Israéliens nés en Israël et ne connaissant pas d'autre 'patrie' a créé en même temps des générations de Palestiniens étrangers à la Palestine, nés en exil et ne connaissant rien de la patrie à part des histoires et des nouvelles... La longue Occupation a réussi à nous changer d'enfants de Palestine en enfants de l'idée de Palestine."
Et en tant que Palestinien de première génération exilé en 1967, qui était alors également exilé d'Égypte, Barghouti fait partie d'une diaspora de natifs en voie de disparition. Il écrit en arabe, et non en anglais, en espagnol ou en hébreu.
En affirmant que les écrivains de la diaspora doivent être considérés comme palestiniens et en même temps britanniques, américains, italiens ou israéliens, Ebileeni mentionne les écrivains francophones primés Tahar Ben Jelloun, de Tunisie, et Amin Maalouf, du Liban, qui sont tous deux des ressortissants français et d'éminents littéraires.
Le fait est qu'ils n'écrivent pas en arabe. Il ne mentionne pas Yasmina Khadra, officier de l'armée algérienne et auteur de nombreux romans... en français. L'universitaire d'Essaouira, au Maroc, Hamza Ben Dris Ottmani, auteur de Mogador, Cité sous les Alizées, écrit en français, pas en arabe. Et surtout, il y a Raja Shehadeh, avocat et militant pacifiste acclamé de Ramallah et de Londres, qui a écrit Palestinian Walks et d'autres ouvrages de non-fiction, en anglais, et non en arabe.
C'est une question qu'Ebileeni n'approfondit pas vraiment. Mais je crois que la société locale le long de la Route 60 en Cisjordanie peut tirer profit des exemples de changement progressif des figures littéraires palestiniennes occidentales, bien que je me demande combien de ces travaux existent en traduction arabe. Et je suis sûr que Maurice Ebileeni, un universitaire danois, palestinien et israélien installé à Haïfa, du côté israélien de la ligne verte, le sait.
Il conclut son étude en se demandant à quoi ressemblerait une Palestine qui obtiendrait son indépendance en 2048. Il se dit que ce serait une démocratie. Elle rassemblerait toutes les différentes branches des sociétés palestiniennes globales, dans lesquelles les Occidentaux auraient un rôle réduit par rapport aux habitants de Cisjordanie et de Gaza.
Et ici, l'analyse politique d'Ebileeni ne répond pas à ses normes littéraires et académiques de haut niveau. À mon humble avis, il a tort - tout à fait tort. Compte tenu des tendances actuelles dans le monde arabe, y compris en Cisjordanie et à Gaza, le consensus parmi les personnes avec lesquelles j'ai parlé est qu'il s'agirait d'une guerre civile totale entre les forces plus laïques, influencées par l'Occident, et les fondamentalistes islamiques radicaux liés au Hamas, au Jihad islamique ou même à Daesh. Et s'ils prenaient le pouvoir, les radicaux islamiques brûleraient très rapidement toute la littérature et la non-fiction importantes et souvent intenses produites par les Palestiniens de la diaspora, qu'Ebileeni a si brillamment mis en valeur dans Being There, Being Here.
