Crítica literaria que incluye la traducción al árabe, en Tone Sofia Samatar y Kate Zambreno se entregan a una práctica colectiva de lectura y escritura sin intención de perseguir la trama ni el desarrollo de los personajes. Su principal objetivo es captar el más esquivo de los atributos literarios: el tono.
Tono de Sofia Samatar y Kate Zambreno
Columbia University Press 2023
ISBN 978023121121
Safa Khatib
En la sala de espera de un centro de urgencias de Grand Boulevard, en St. Louis, pienso leer, pero no lo hago. No estoy enferma, pero un ser querido sí, y mientras la atienden, me siento en la hilera de sillas junto a la ventanilla, a pocos metros del mostrador de recepción, con mi libro cerrado en el bolso. Veo entrar a una mujer que se queja de dolor en el pecho en el mostrador. Se produce la escena habitual. Una de las dos recepcionistas le toma los datos y, tras unos instantes de pausa, le explica que su seguro no funciona y que "le gustaría que le indicaran los lugares cercanos" donde podría recibir asistencia. La mujer asiente, pero no espera el consejo. Se da la vuelta para marcharse.
"¿Medicaid?", pregunta la otra recepcionista a la que acababa de rechazar a la mujer. Su respuesta es breve: "Sí". La otra levanta la voz: "Ah... ¡Adiós!" Creo que su dureza es una sátira, fruto tanto del cansancio como de su conocimiento de la crueldad de la asistencia sanitaria basada en seguros. Al cabo de unos instantes, la recepcionista que ha rechazado a la mujer gira su silla para mirar a la otra y empieza a hablar despacio, sombríamente, sobre su mañana. "Esta mañana me he despertado con una pesadez en el pecho que nunca había sentido. Ya me había despertado con pánico antes, pero esto era diferente. Cogí a Cooper y no sabía qué hacer. No tengo mucha gente..."
La historia continúa. Mi escucha termina.
-SafaKhatib
Tono, un estudio en colaboración entre Sofia Samatar y Kate Zambreno, es un raro tipo de crítica literaria que empuja la mente en muchas direcciones, desde el siglo XIX, al campo de nieve, a la pantalla blanca del documento, a la clínica contemporánea. La literatura en estas páginas no es una fuerza política humanizadora o edificante, ni los autores siguen a los Nuevos Críticos en la evaluación de la literatura sólo por sus inclinaciones formales. "Leeríamos un libro sobre un chico y una ciudad", escriben, "no por el personaje, el escenario o la trama que se desarrolla entre ellos, sino por la calidad de la atmósfera, y si volviéramos al libro, sería para volver a respirar ese aire". Con su atención a la atmósfera, Zambreno y Samatar sitúan la literatura firmemente en el mundo como tal, en el que las distinciones entre lo humano y lo animal, el trabajo y el placer, el sentimiento y la forma, la acción y el pensamiento son siempre interdependientes. La categoría de "atmósfera", tan adecuada para la ecología y la historia como para la literatura, no invita a la ansiedad del análisis sino a la música de la asociación y la investigación. Al leer sobre "melancolía y agotamiento" en un largo riff sobre la obra de W.G. Sebald Anillos de Saturno de W.G. Sebald, mi mente se desplaza a Palestina, al informe de Derechos Humanos según el cual Israel está utilizando fósforo blanco en la última campaña de bombardeos sobre Gaza.
Samatar y Zambreno identifican su investigación en las primeras páginas del libro: ¿Qué es el tono? Lo que pronto queda claro, sin embargo, es que la investigación del libro sobre el tono forma parte de una consideración más amplia de la política de la lectura. Para Samatar y Zambreno, el aspecto más destacado del tono en la literatura es que nunca es el resultado de un personaje individual, y por lo tanto no puede ser estudiado por un individuo; el tono es siempre colectivo, emergiendo sólo en las relaciones dentro del texto, y por lo tanto debe ser estudiado como tal, colectivamente, con otros, en relación. "Qué cansados estábamos del nosotros que éramos nosotros, cuánto queríamos trascender este nombre y ese nombre y todo lo que significaba, nuestros nombres, nuestra piel", escriben en la sección introductoria del libro. Por un lado, el tono de Tono se caracteriza por el agotamiento colectivo -el agotamiento familiar, quizás, que influye en el trabajo intelectual y artístico bajo el capitalismo tardío, tanto dentro como fuera de la universidad-, puntuado por rápidos giros del pensamiento, recuerdos de paseos y conversaciones, epifanías que sostienen la investigación, empujando el pensamiento en nuevas direcciones, como respiraciones repentinas. A lo largo de los siete capítulos del libro, los autores persiguen el fenómeno del tono a través de la obra de numerosos autores: Kanai Mieko, Bhanu Kapil, W.G. Sebald, Jorge Luis Borges, Neila Larsen, Renee Gladman, Sianne Ngai, e Hiroko Oyamada y Yoko Tawada. El libro no ofrece una respuesta única a la pregunta inicial, sino que, al desplazarse por las múltiples posibilidades que surgen a través de las diversas formas de ver el tono en distintos contextos, ofrece al lector una guía para perseguir todos los fenómenos que son, como el tono, tan obvios como difíciles de captar.
En Tonono se centra en ninguna literatura regional, su contribución será especialmente bien recibida por los lectores estadounidenses y europeos de literatura traducida de África y Oriente Medio. Debido a las condiciones de un mercado literario global dominado por la financiación estatal y las corporaciones multinacionales, incluso los lugares más bienintencionados para la literatura árabe traducida deben enmarcar las nuevas obras en términos geopolíticos, utilizando categorías basadas en la identidad para atraer el interés de lectores no familiarizados con los contextos de los que surgieron los libros. Como escribe Abdelfatteh Kilito en la irónica y lúgubre frase final de su ensayo "¿Por qué leer los clásicos?": "¿Acaso el prestigio de la literatura árabe no depende de la literatura extranjera?". La provocación de Kilito es irónica, pero llama la atención sobre la situación de los escritores de cualquier procedencia considerados "marginales" en el lenguaje de la política liberal. En un mercado literario global financiado por empresas multinacionales y políticas gubernamentales blandas, el peligro al que se enfrentan los escritores de literaturas menores no es tanto la condena o la censura (aunque esto ocurre más a menudo de lo que se supone) como los amables esfuerzos por hacer la obra accesible y emocionante para lectores no informados a expensas de los matices de su visión.
El proyecto LEILA, por ejemplo, una ambiciosa iniciativa de dos años para elevar el estatus de la literatura árabe financiada por el Instituto Francés y el "Programa Europa Creativa" de la UE, emplea un jurado para comisariar una selección de libros y autores árabes para editoriales europeas. En su lista de libros El talón del hada de Lina Huyan El-Hassan se describe como "Un viaje a la vida y la historia beduinas en el norte de Siria". Al hacer clic en el título aparece un resumen más detallado y una imagen ampliada de la portada del libro, bajo la cual hay una muestra de la traducción. Este contexto histórico y geográfico es profundamente necesario, pero Samatar y Zambreno nos empujarán a reflexionar más detenidamente tanto sobre las trampas del pensamiento histórico como sobre la labor de los bienintencionados comités y jurados que están detrás de la selección de la literatura internacional. Al jurado de LEILA, el comité en el centro de Tono - un "nosotros" definido en la página de dedicatoria del libro como el Comité para Investigar la Atmósfera- lanzaría una advertencia: saber lo que significa respirar el aire del libro no es tan fácil. El Comité nos guiaría hasta el punto en el que la historia, la memoria y el presente se encuentran en una relación incómoda, hasta la "atmósfera afectiva compartida" del tono que organiza nuestra experiencia del texto, que nos hace querer respirar el aire del libro. Nos advertiría que nos preguntáramos: ¿dónde exactamente y en qué circunstancias pueden leerse estos libros? ¿Qué libros no han entrado en la lista y por qué?
Tone no es ni mucho menos el único que reclama una investigación colectiva sobre la experiencia del arte y la literatura en el capitalismo tardío. Dado el espíritu de su indagación, el libro debe leerse junto al trabajo de otros. Su trabajo se sitúa junto al de Fred Moten y Lauren Berlant, dos estudiosos citados con frecuencia en sus páginas. Sin embargo, los lectores también encontrarán ecos en otros trabajos, como los de la antropóloga Stefania Pandolfo y la filósofa Adriana Cavarero. Su compromiso con una crítica literaria enraizada en la atención a los sistemas ecológicos las encuentra en compañía de las Mujeres Zapatistas, que en 2019 escribieron una carta a las mujeres de todo el mundo en la que explicaban su imposibilidad de celebrar el II Encuentro Internacional de Mujeres en Lucha en territorio zapatista:
Los nuevos malos gobiernos han dicho claramente que van a llevar adelante los megaproyectos de los grandes capitalistas, incluyendo su Tren Maya, su plan para el Istmo de Istmo de Tehuantepec, y sus masivas plantaciones comerciales de árboles. También han dicho que permitirán la entrada de las mineras, así como de la agroindustria. Además su plan agrario está totalmente orientado a destruirnos como pueblos originarios, convirtiendo convirtiendo nuestras tierras en mercancías y retomando así lo que Carlos Salinas de Gortari empezó pero no pudo terminar porque lo detuvimos con nuestro levantamiento.
Por eso te escribimos para decirte, compañera, hermana, que no vamos a hacer un reunión de mujeres aquí, sino que lo hagáis en vuestras tierras, según vuestros tiempos y maneras. Y aunque no asistiremos, estaremos pensando en ti.
El colectivo de Tono podría imaginarse como una reunión de este tipo. Es una reunión que también se alinearía con la Nación Roja, que es (en sus propias palabras) una coalición que trabaja para combatir la marginación de la lucha indígena de la organización principal de la justicia social.
En un número reciente de Palabras sin fronterasYasnaya Elena Aguilar Gil traduce un ensayo de Mixe Communal Networks. Fechado en 2172, "Arte, literatura y estética colectiva de la Tierra" es un ensayo especulativo que imagina un futuro en el que los sistemas creativos no están sujetos al capitalismo y los artistas ya no están cautivados por las estructuras que éste ha producido. Escribiendo desde el futuro, el colectivo mira hacia nuestro tiempo:
Si abordamos este periodo -que preferiríamos olvidar- con una mente curiosa e inquisitiva, podremos discernir, más allá de las generalizaciones a las que estamos tan acostumbrados, que la Noche Oscura del Capitalismo no fue homogénea. período, también hubo estructuras y corrientes que cuestionaron y situaron el arte y la literatura de la época.
Tone logra este cuestionamiento, y el libro será un recurso vital para imaginar el futuro del trabajo creativo en el siglo XXI. Como Samatar y Zambreno escriben en la sección final del libro, titulada "Ventana iluminada, o estudios sobre la atmósfera": "La luz es una cosa, escribimos una vez, pero la iluminación es una relación. Debe haber innumerables maneras de iluminar una habitación".
