La investigación de los icónicos diseños de moda de Mehremonir Jahanbani llevó a un artista contemporáneo hasta los rincones más recónditos de Irán.
Bibi Manavi
El avión de Teherán a la frontera sureste de Irán voló a baja altura sobre una vista panorámica de la vasta meseta con sus dunas y terreno montañoso, una paleta de colores amoratados y manchas verdes dispersas. Tras aterrizar, me embarqué en una aventura todoterreno de cinco horas por el paisaje escarpado y árido de Baluchistán hasta la zona de oasis de Irandeghan.
Bajo el sol abrasador, los altos datileros se erguían con sus hojas mecidas suavemente por el viento. Sus troncos estaban nudosos por la edad y el tiempo, y sus dulces frutos eran un regalo sublime. Los árboles y la arena son un testimonio del poder de la tierra y la fortaleza de las gentes que llaman hogar a este lugar.
La provincia de Sistán y Baluchistán es rica en historia, cultura y folclore. Sin embargo, debido al duro clima de la región y a sus coordenadas geográficas como remoto territorio fronterizo, ha permanecido en gran medida en las sombras de la oscuridad. Aun así, excavaciones arqueológicas repartidas por toda la provincia han revelado los restos de lo que fue una gran civilización, que se asentó bajo las dunas barchanas de Gholaman, o la "Ciudad de Burt", de 5.000 años de antigüedad, donde se han encontrado algunas de las piezas textiles más antiguas del mundo.
Bibi Manavi, Cosiendo Baluchistán.
Bibi Manavi, Irandegan.
Bibi Manavi, ciudad de Burt, Sistán y Baluchistán.
Bibi Manavi, Descubriendo Baluchistán.
Los textiles y los hilos -en concreto, un bordado tradicional- me llevaron a Baluchistán, por primera vez en 2018. Seguía los pasos de la influyente diseñadora textil Mehremonir "Nini" Jahanbani. Su descubrimiento y adaptación de un patrimonio cultural elevó el entonces poco conocido bordado baluchi a las alturas de la alta costura que lució una emperatriz en los años sesenta y setenta. Hoy, este bordado está en la corriente principal de la moda como emblema de una artesanía auténtica y artística.
Los vestidos y trajes bordados de la emperatriz Farah Pahlavi se conservan en palacios de Teherán que se han convertido en museos. Sin embargo, cuando fui a ver los emblemáticos vestidos que Nini confeccionó con la modista Pari Zolfaghari y el diseñador Keyvan Khosrovani, me encontré con que estaban expuestos a nombre de otra persona. Con la ayuda de Sheitaneh, la hija de Nini, busqué historias que llevaban cuarenta años enterradas.
Nini era hija de Amanollah Mirza Jahanbabni (1895-1974)general de Reza Shah Pahlavi (1878-1944) responsable de finalizar las negociaciones entre Irán, Pakistán y Afganistán. Fue tras acompañar a su padre en uno de sus viajes a la región cuando comenzó su cuatro décadas de amor por Baluchistán. Aprendió sus artes, su lengua y sus costumbres tradicionales. En Irandeghan trabajó con bordadoras para deconstruir sus intrincados patrones tradicionales. La antigua paleta de cinco colores con la que bordaban las mujeres se amplió a casi 300. Bajo la tutela de Nini se creó una estética de diseño moderno. Bajo la tutela de Nini se creó una estética de diseño moderno.
Cuando empecé a investigar la vida de Nini, me encontré con recuadros sobre su trabajo y su vida. Pasé los dos años siguientes cortando y pegando para averiguar adónde había ido Nini y qué había hecho. Los mapas fueron inestimables; me permitieron comprender los rincones de Baluchistán a los que había viajado Nini. Mi padre es arquitecto y no soy ajeno a la topografía y a los mapas topográficos. Cuando fui a Baluchistán, las bordadoras me preguntaron de dónde era y saqué mi libro de mapas. Les mostré no sólo mis viajes, sino también dónde se encontraban ellas y sus aldeas en el país y su ubicación en el resto del mundo.
Durante aquella primera visita, tuve el privilegio de conocer a las mujeres con las que Nini había colaborado, así como a sus hijas y nietas. Expresé mi deseo de volver algún día y colaborar con estas mujeres que tenían los tesoros de su oficio al alcance de la mano.
La tierra donde vivían también me había cautivado, y tras aquel primer viaje dediqué años a investigar la rica tradición bordadora de la región, su topografía y su flora. En 2022, por fin me abrí camino para trabajar con la nueva generación de mujeres bordadoras de Irandeghan. Los primeros diseños que hice fueron el resultado de innumerables horas estudiando mapas y ampliando y reduciendo Google Maps para identificar los pueblos donde vivían estas artesanas.
Para mí fue algo natural, casi una decisión inconsciente, inclinarme por los diseños inspirados en las montañas. Sentía una conexión intrínseca con esos espacios, las elevaciones y los picos que habían guiado mis primeros viajes. Aquellas exploraciones iniciales se habían convertido en parte integrante de mi proceso creativo. Fusioné mi pasión por el paisaje, el diseño y los mapas topográficos con el bordado baluchi y, junto con las mujeres de Irandeghan, emprendimos el viaje de "Stitching Baluchestan".
Mi intención es restablecer el bordado prístino en el mapa cultural y esto sólo podría lograrse con la participación activa de las mujeres. Sin embargo, la realización real fue más compleja de lo que había previsto inicialmente. Baluchistán sigue sumido en la confusión y navegar por él planteaba muchos retos. Con una conectividad a Internet limitada, unos servicios telefónicos poco fiables y, en general, un acceso difícil, me vi obligada a ponerme en contacto con personas de otros pueblos para transmitir mis mensajes a las bordadoras.
Ha transcurrido medio siglo desde los esfuerzos pioneros de Nini y la región sigue siendo en gran medida la misma: remota y oscura.
