Rabi Georges reseña y entrevista a Oorvi Sharma, cuyo trabajo tiende puentes entre las disciplinas de la arquitectura, el diseño de políticas y las artes visuales. El artículo analiza la obra de Oorvi, muy técnica y acogedora, que aborda la crisis climática para transmitir un mensaje crítico con sensibilidad.
Rabi Georges
Es innegable que la arquitectura afecta significativamente al cambio climático, ya sea por el elevado consumo de energía o por la interrupción ecológica. Según la Agencia Internacional de la Energía, la construcción de nuevas estructuras arquitectónicas, el mantenimiento de las ya existentes y el consumo total de energía que mantiene operativos los edificios representan el 30% del consumo mundial de energía y el 26% de las emisiones mundiales relacionadas con la energía[1]. No es ningún secreto que el cambio climático tiene un impacto desastroso en las condiciones meteorológicas y aumenta el rápido deshielo de los glaciares, lo que provoca la subida del nivel del mar. A su vez, esto afecta y amenaza las redes existentes de arquitectura y comunidades en las zonas costeras. La responsabilidad de los arquitectos exige cada vez más crear estrategias de diseño resilientes y colaborar estrechamente con comunidades, organizaciones y gobiernos para mitigar los efectos de la subida del nivel del mar.
Paralelamente a otras grandes regiones del planeta, los países del Golfo se enfrentan a la amenaza de erosión de sus principales costas debido a la subida del nivel del mar y a patrones meteorológicos impredecibles. A finales de 2023, los Emiratos Árabes Unidos acogerán la 28ª Conferencia de las Partes (COP 28) de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC). La conciencia de una crisis climática cada vez mayor y la creciente sensibilización por la sostenibilidad están aumentando en la opinión pública de los EAU.
Oorvi Sharma, arquitecto que vive y trabaja en Abu Dhabi (Emiratos Árabes Unidos), se centra en las cuestiones del cambio climático, los cambios globales y los consiguientes desplazamientos, y los movimientos modernos de conservación bajo la amenaza de la crisis climática. Tras licenciarse en Arquitectura por la Graduate School of Design de la Universidad de Harvard, ha trabajado en un amplio contexto internacional, incluidas ciudades metropolitanas como Tokio, Bombay y San Francisco. Su trabajo es interdisciplinar y transcalar, con proyectos en los que confluyen arquitectura, diseño, artefactos, exposiciones, diseño urbano, investigación, comisariado y escritura. Sus escritos sobre el entorno construido se han publicado en numerosas publicaciones periódicas, como Disegno Journal, Harvard GSD's Platform, ICON Magazine, SVSA Life Magazine y Elisava Barcelona School of Design and Engineering's Temes de Disseny, entre otras. Durante su estancia en la Cultural Foundation Abu Dhabi Art Residency, Oorvi desarrolló una serie de proyectos destinados a publicaciones y exposiciones que exploraban estos importantes temas.
En su estudio, Oorvi expuso una serie de obras multimedia en forma de dibujos, dibujos digitales, películas, maquetas arquitectónicas y trabajos de investigación. Cabe destacar el proceso de pensamiento creativo y la calidad con que Oorvi traduce sus investigaciones en películas, dibujos y objetos. Su trabajo constituye sin duda un puente entre la arquitectura, el diseño y las artes visuales, y sus películas y dibujos pueden considerarse obras de arte. Aunque muy técnico, su trabajo también sirve como punto de entrada, dando la bienvenida al público en general a comprometerse con la urgencia de la crisis climática a través de una estética visual inspiradora. En relación con su investigación, Oorvi considera el pasado y propone posibles futuros, poniendo en primer plano tanto los paisajes naturales como los construidos de la ciudad de Abu Dhabi en la actualidad.
[Estas fotografías no sólo documentan estructuras arquitectónicas, sino que son una perspectiva abstracta de colores, matices y formas geométricas].
Su cuidadosa observación del patrimonio moderno de Abu Dhabi queda patente en la serie de fotografías que está realizando y que recoge detalles geométricos estéticos y tecnologías pasivas integradas en la rica arquitectura de Abu Dhabi desde los años 60 hasta los 80 del siglo pasado. Estas fotografías constituyen obras de arte independientes y, al mismo tiempo, refuerzan su ensayo, de próxima publicación y bien documentado, sobre la arquitectura moderna autóctona de la ciudad de Abu Dhabi. Esta aguda observación continúa en su película Proscenium Acts: Residential Lobbies in Abu Dhabi. La película documenta la necesidad de identificar y conservar los singulares vestíbulos ornamentados que caracterizan la planta baja urbana de Abu Dhabi. La perspectiva de Oorvi anima al espectador a percibir el valor de la propia comunidad, que se encuentra en sus espacios cotidianos, en un esfuerzo por resistirse a los ciclos de demolición y nueva construcción. Manifestándose como un mensaje universal, ambas obras abogan firmemente por la conservación del patrimonio moderno más allá de Abu Dhabi.
Como parte de una próxima exposición y proyecto de publicación sobre los paisajes costeros y la amenaza inmediata que supone la subida del nivel del mar para sus comunidades, se encuentra su serie de dibujos construidos con sensibilidad. Estos dibujos afiligranados y armoniosos muestran el nivel del mar en relación con la arquitectura y las infraestructuras paisajísticas de Abu Dhabi, como si estuvieran alineados con el horizonte sobre papel estructurado y lino blanquecino. Estos dibujos sitúan los bordes costeros en el centro de los debates sobre tecnologías y sociedades, en un esfuerzo por proponer infraestructuras costeras resistentes y restaurar y proteger los hilos comunitarios existentes. Los dibujos revelan en un sentido sutil la amenaza que la subida del nivel del mar supone para el paisaje arquitectónico del dibujo y como previsión para el mismo paisaje arquitectónico existente. Esta representación de composición armónica y el mensaje crítico incrustado en el dibujo dan lugar a una ambigüedad poética.
En última instancia, los proyectos de Oorvi conectan con el mismo tema central de la responsabilidad arquitectónica y la complicidad en las crisis climáticas y el consiguiente desplazamiento de comunidades. Sirven como mensaje crítico para comprender mejor lasnecesidades tanto de la ciudad como de la comunidad con el fin de valorar nuestro pasado histórico reciente y abogar por un futuro sostenible considerado con sensibilidad.
Oorvi habla con The Markaz Review sobre su enfoque con la intención de abogar por que más arquitectos regionales aborden de forma crítica los retos contemporáneos.
Entrevista: Respondiendo al nexo de los procesos culturales, políticos y terrestres en la arquitectura
RABI GEORGES: Actualmente vive en Abu Dhabi, donde también pasó sus primeros años. Ha vivido y trabajado en seis países de tres continentes: EAU, Estados Unidos, Reino Unido, India, Canadá y Japón. Todas sus investigaciones y proyectos arquitectónicos han puesto de manifiesto retos sociales de los que ha sido testigo y observador de primera mano. ¿Cómo inspira e influye su experiencia en esos países en su investigación y trabajo actuales en los EAU?
OORVI SHARMA: He tenido la suerte de vivir en varias ciudades, con las que mantengo vínculos personales y profesionales. Mi educación formal en arquitectura me introdujo en los diversos problemas económicos y sociales que tiñen nuestras ciudades. Al principio de mi carrera, mis proyectos se centraron en la promoción de la inclusividad en el contexto indio, donde aprendí a identificar los factores que originariamente causaban la exclusividad. En la escuela de posgrado, me atrajeron las cuestiones de justicia ecológica y medioambiental en un ámbito internacional. En un caso, exploré la propiedad de la tierra de las estructuras de las aldeas kampung de Malasia que se enfrentan a los peligros de la dilapidación intencionada y la reurbanización provocada por la rápida urbanización. En otro, documenté las infraestructuras ocultas de extracción de petróleo en Los Ángeles, así como el racismo medioambiental y las desigualdades en materia de salud pública que provocan. Me cautivaron las cuestiones de legalidad y diseño de políticas que existían fuera del ámbito de la experiencia espacial, y sentí la urgencia de ampliar el alcance de mi trabajo más allá de los límites tradicionales de la arquitectura. Fortalecido por mi educación y fundamentalmente cambiado por mis experiencias fuera de ella, sentí la urgencia de ampliar el alcance de mi trabajo como diseñador para abarcar la defensa de las comunidades sometidas a presiones injustas.
Me atraen los problemas creados por políticas erróneas o insuficientes, incapaces de servir adecuadamente a las comunidades de todo el mundo. Estos intereses me han llevado a estudiar muchas formas de injusticia, desde la insuficiencia de viviendas en San Francisco hasta los regímenes ecológicos extractivos a escala mundial, pasando por los relatos de agitación social en medio de la rápida reurbanización y urbanización en diversos contextos del sur de Asia. A lo largo de mi trabajo, he trabajado con una amplia gama de partes interesadas, desde organizaciones sin ánimo de lucro hasta grandes instituciones académicas y empresas multinacionales. He sido testigo de cómo propuestas creativas se veían perjudicadas porque no incluían estrategias holísticas que hubieran reforzado su potencial a largo plazo. Tengo la sincera convicción de que el siglo XXI requiere más pensadores transdisciplinares para afrontar de forma holística nuestros dilemas sociales y ecológicos más acuciantes.
Aporto esta ética a mis proyectos en Abu Dhabi a través de un estudio homónimo en el que trabajo simultáneamente en la publicación y la práctica dentro de un enfoque de planificación proyectiva para paisajes costeros en la región más amplia de WANASA, al tiempo que investigo un repertorio de arquitectura del mundo islámico a lo largo del tiempo. El núcleo de estos proyectos es su manifestación elemental y formal. Sin embargo, lo que es más importante, su arraigo como influencias sociopolíticas es lo que hace que estos proyectos resuenen en un largo arco de tiempo y para una serie de públicos.
RG: Además, en sus obras se entremezclan aspectos de su historia personal, lo que confiere a sus investigaciones viveza, honestidad y vitalidad. ¿Puede darnos un ejemplo en el que sea evidente que su motivación está enraizada en su propia experiencia?
OORVI SHARMA: Mi planteamiento de desarrollar soluciones localizadas a pesar de mantener una práctica que abarca diferentes contextos procede de una ética de trabajar de forma hiperlocal para lugares con los que estoy conectado, ya sea por mi ascendencia o por mi trayectoria, lugares cuyo suelo y sociedad me resultan extremadamente familiares y con los que sigo conectado. Para explicar mejor este paradigma, considere lo siguiente. A principios de 2020, estaba planificando proyectos ecológicamente resilientes con otros diseñadores en Ladakh (India), a solo unos kilómetros de donde emigraron mis abuelos durante la partición de la India y Pakistán. Nuestros proyectos buscaban la simbiosis entre ese conocimiento autóctono y los requisitos de la infraestructura urbana moderna. Sin embargo, la eficacia de nuestros proyectos dependía menos de los materiales físicos que de la orientación por las costumbres autóctonas y la protección de las leyes locales. Este tipo de proyectos confirman que mi papel más significativo en la arquitectura está en la confluencia del diseño y la política, donde las soluciones espaciales holísticas a los retos contemporáneos se conciben principalmente a través de un enfoque jurídico, social y basado en la investigación. Esta profundidad interdisciplinar y el compromiso con la especificidad local son fundamentales en mi trabajo.
RG: Ha declarado que su obra aborda los efectos de los cambios sociopolíticos contemporáneos y la conservación de la salud ecológica. Un tema recurrente en su obra es la crisis mundial del cambio climático. ¿Cuál es el papel de la arquitectura en la amenaza del cambio climático?
OORVI SHARMA:
No sólo es necesario que los diseñadores reconozcan y documenten las consecuencias ecológicas de su causa, sino también que se replanteen su papel en este contexto. Tal reconocimiento requiere, entre otras cosas, comprender los recursos incorporados en la realización de edificios y paisajes, explorar el abandono de las técnicas de construcción autóctonas y cuestionar críticamente las fuerzas del capitalismo financiero que, en última instancia, repercuten en cada una de estas causas.
La tectónica espacial moderna y las extensiones estructurales logradas a través de la escala de materiales industriales, los ámbitos de intercambio y los procesos de construcción distraen de la comprensión de que, a cualquier escala, la producción de arquitectura implica experiencias hápticas y humanas que van más allá de las imitaciones occidentales, la utilidad de un solo uso y el intercambio de suma cero. En vista de ello, el proceso activo de producción de entornos construidos exige una reintegración de la artesanía y el conocimiento locales mediante la colaboración interdisciplinar, así como una renegociación dentro de los diálogos de desarrollo de los enfoques que dan prioridad al lugar.
Dentro de este escenario, ¿cómo se podría animar a los arquitectos a conciliar sus funciones y la disciplina con un mayor dominio de la práctica para incluir las necesidades contemporáneas de la sociedad y el planeta? A medida que avanzamos hacia una nueva era de revolución antropológica, la necesidad de abogar por la reorganización de los paradigmas y técnicas existentes para dar forma a nuestro entorno y asentamientos -es decir, la arquitectura- es inevitable. Para responder a esta pregunta, es importante reconocer que, en esta época, el papel del arquitecto debe complementarse con el de un investigador interdisciplinar. Abordar las necesidades del planeta hoy en día a través de la disciplina de la arquitectura requiere que los arquitectos tengan un papel importante en la defensa de procesos, materiales, leyes y normativas capaces de hacer frente a los sistemas de energía desiguales y paliar los efectos del cambio climático.
Por ello, es necesario trabajar, a través de los edificios y los estudios, para ayudar a las personas y a las comunidades a vivir de forma sostenible y mantener la salud ecológica. Así, el efecto acumulativo de un enfoque interdisciplinar y multicontextual de una práctica independiente puede impulsar con éxito políticas y soluciones en forma de edificios, leyes, normativas y estudios en la dirección de un impacto medioambiental positivo.
RG: Con la próxima COP28 en los Emiratos Árabes Unidos, ¿cuáles son algunas observaciones específicas sobre la arquitectura y el medio ambiente de la región que considera necesario abordar? ¿Y cómo se relacionan con el impulso de su próxima publicación, en la que responde a los retos cambiantes de la subida del nivel del mar?
OORVI SHARMA:
Los paisajes y ciudades de la región del Golfo Arábigo requieren un léxico perfeccionado de tecnologías y tipologías aplicables a sus contextos únicos para resolver problemas que abarcan condiciones y políticas meteorológicas, socioeconómicas y naturales globales. Más concretamente, en Abu Dhabi se está desarrollando un modelo cultural y medioambientalmente sensible de construcción nacional a medida que la ciudad madura, caracterizado por una misión palpable de colaboración progresiva, seguridad y mejora de la mano de obra, respuesta al cambio climático y futuro post hidrocarburos. Las instituciones responsables de la ciudad han adoptado fundamentalmente una ética para elevar el tejido construido existente con el fin de establecer una red de relaciones y dependencias que aprovechen al máximo el espacio, desestratifiquen las divisiones sociales existentes y reconozcan la importancia de respetar la naturaleza finita de los recursos ecológicos disponibles.
Estos esfuerzos nacionales impulsan a Abu Dhabi a adoptar una cultura evolucionada, actitudes y conversaciones que apoyan los paisajes naturales, poniendo en marcha transformaciones regionales críticas con la sensibilidad autóctona y vernácula a la cabeza. Para ello, además, las propuestas de visiones especulativas para contextos asolados por el cambio climático y las cuestiones relacionadas con la precariedad de los recursos sirven como herramientas estratégicas clave para esbozar el cambio y respaldar debates alimentados con la ciudad, las secciones locales de conservación, los departamentos medioambientales y las instituciones generales que gestionan la cultura y los paisajes.
A la luz de este marco destacado, mi proyecto identifica cuestiones clave y pretende encontrar soluciones construyendo un repertorio de diálogos existentes sobre el diseño urbano costero y el discurso arquitectónico en las geografías de Oriente Medio, el sur de Asia y el norte de África. A medida que avanzo en mi trabajo, el ímpetu y la manifestación del proyecto son únicos en un escenario en el que, por lo demás, los proyectos de paisajes costeros se caracterizan por una conversación repleta de gruesas estadísticas comparativas, diseño e investigación como silos disciplinarios a costa de los medios de vida de la población civil; prefiere soluciones imitadas al tiempo que renuncia en gran medida a considerar el mundo de las prácticas autóctonas como un repertorio esencial; y rinde por debajo de lo esperado dado el ritmo de aceleración de las incertidumbres acuáticas y el aumento de la exposición al riesgo de inundaciones que crea constantemente nuevos paisajes de movimiento.
A escala mundial, se necesitan soluciones localizadas que tengan en cuenta cuestiones de sostenibilidad, cultura y salud pública a través de la especificidad del lugar y la apropiación, asesoradas por tecnologías autóctonas matizadas y evolucionadas. Más allá de la adopción de soluciones centradas en Occidente, es necesario elaborar estrategias sobre cómo se desarrollan las distintas regiones del planeta o cómo se aborda la resiliencia necesaria en respuesta a los efectos del cambio climático.
