Revolución, democracia y la excepción tunecina

1 de agosto de 2021 -
Manifestantes en las calles de Túnez el domingo 25 de julio de 2021 (cortesía de Tunisie Numérique).
Manifestantes en las calles de Túnez el domingo 25 de julio de 2021 (cortesía de Tunisie Numérique).

El domingo 25 de julio, tras una jornada de protestas en todo el país, el presidente tunecino Kaïs Saïed anunció la disolución del Parlamento y del gobierno del Primer Ministro Hichem Mechichi.

Iason Athanasiadis

La montaña rusa democrática tunecina se ha puesto en marcha en busca de un antídoto autoritario contra la desaparición del sistema. Pero, ¿puede la reforma pasar por la suspensión de los procesos democráticos?

Una joven se aprieta el corazón mientras da vueltas en la calle y luego se desploma contra la pared: "Mi marido está en la cárcel y mi hijo recién nacido sigue en el hospital", jadea mientras los transeúntes se acercan en medio de un calor de más de 40 grados para ofrecerle agua.

En los puestos de verduras del mercado cercano, los clientes se encogen de hombros desesperados ante los inasequibles precios de los alimentos, que siguen subiendo. Los funcionarios merodean fuera del distrito ministerial a la espera de que las fuerzas de seguridad que lo ocupan les permitan volver a entrar.

Mientras tanto, las escasas bombonas de oxígeno se reparten entre uno de cada tres pacientes en las clínicas médicas sin aire acondicionado de este país norteafricano con el mayor número de víctimas mortales de Covid-19.

Los ciudadanos tunecinos han sufrido las consecuencias de la incapacidad de su Estado para garantizar conceptos más abstractos como la justicia social, junto con piedras angulares del contrato social como un sistema sanitario que funcione, precios estables para los productos básicos o incluso agua potable del grifo. Sus problemas -y las esperanzas de que el estancamiento posrevolucionario de Túnez pudiera romperse- son lo que les llevó a apoyar una intervención política de su Presidente que se parecía mucho a un golpe de Estado.

"La década pasada demostró que no estamos preparados para la democracia", dijo Arbi, taxista, "así que si el Presidente cambia el sistema de parlamentario a presidencial, no veo ningún problema".

"No permitiremos que vuelvan a huir"

El 25 de julio, aniversario de la República tunecina, el Presidente Kaïs Saïed decidió desencadenar en la capital tunecina una campaña calificada de lucha contra la corrupción por unos y de toma del poder por otros. La combinación de un toque de queda nocturno que comenzaba mucho antes de la puesta de sol, a las 19.00 horas (se trasladó a las 22.00 horas en la segunda semana), y unos días calurosos, disipó cualquier apetito de resistencia activa a la avalancha de despidos, detenciones e investigaciones financieras que se anunciaban a diario.

Actuando desde el palacio presidencial de Cartago y flanqueado por los jefes del Ejército y de los servicios de seguridad, Saïed inició su dramática intervención política enviando al Ejército al Parlamento, levantando la inmunidad parlamentaria de los legisladores y neutralizando al Poder Judicial al asumir el control de la Fiscalía General. Se prohibió a cientos de políticos, empresarios y personalidades viajar fuera de Túnez.

"Aprendimos la lección tras la Revolución de 2011", dijo un tunecino que no quiso ser nombrado, en referencia al ex dictador Ben Ali que huyó a Arabia Saudí, "y nunca permitiremos que vuelvan a huir."

Pero incluso a pesar del amplio apoyo popular a su intervención (la primera encuesta de opinión publicada registraba que cuatro de cada cinco tunecinos aprobaban sus acciones), y de la sensación de que intenta sacar a su república de una espiral de corrupción, la narrativa de la reforma quirúrgica pronto empezó a filtrarse en atisbos de autoritarismo. En la primera semana, se confiscaron los equipos de los periodistas internacionales que llegaban a Túnez Internacional, varios parlamentarios y un juez fueron detenidos o sometidos a arresto domiciliario (aunque sus detenciones estaban supuestamente relacionadas con sentencias preexistentes de las que ya no les protegía la suspensión de su inmunidad parlamentaria), y surgieron afirmaciones de que el destituido primer ministro Hisham Mechichi aceptó dimitir sólo después de haber sido amenazado y maltratado físicamente durante una bronca reunión dominical en el Palacio Presidencial. Aunque Mechichi lo negó públicamente más tarde, ha permanecido oculto desde entonces. Una visita presidencial de cuatro días a Egipto en abril, a la que el dictador militar egipcio Abdelfattah Sisi concedió gran importancia, puede haber preparado el escenario para el desafío de Saïed, entre afirmaciones de que asesores egipcios también están presentes en Túnez.

La situación se volvió más extraña cuando un equipo del New York Times, detenido el viernes mientras informaba en el barrio obrero tunecino de Al Tadamun, reapareció horas más tarde en compañía del Presidente, vestido con sus mejores galas, en una sala de protocolo dorada. Saïed recitó en francés la introducción de la Constitución estadounidense, agitó una copia impresa mientras les aleccionaba sobre su contenido y les aseguró que podrían ejercer libremente su profesión (aunque también les habían confiscado parte de su equipo).

"No confío en Kaïs Saïed, pero creo que ésta es una 'oportunidad' que la sociedad civil tunecina puede aprovechar y expropiar al Presidente y al Ejército", afirmó Iheb Guermazi, académico e investigador del MIT. "Sin tales actos de apropiación popular activa de este caos, con el amateurismo que Saïed está mostrando actualmente, y la creciente presión extranjera para restaurar las instituciones, dudo que las cosas mejoren pronto".

Entonces, ¿cómo ha llegado Túnez, iniciador de la Primavera Árabe y ejemplo de éxito, a este nuevo giro en su trayectoria de una década?

Un rebelde insólito

El presidente Kaïs Saïed es un académico y experto en derecho constitucional que emergió de la oscuridad política gracias a una oleada de apoyo juvenil en las elecciones de 2019 para derrotar a un magnate de los medios de comunicación manchado. Saïed saltó a la palestra por las expectativas de que reformaría la Constitución tunecina de 2014, producto de una crisis política anterior que llevó al país al borde del enfrentamiento civil.

Saïed está repleto de contradicciones: una figura de madera, tímida ante los medios de comunicación, cuyo declamatorio árabe clásico no hizo nada para reducir su popularidad entre una juventud tunecina desilusionada con su clase política; cerró la Hermandad Musulmana a pesar de que inicialmente los tunecinos laicos sospechaban que era un conservador cripto-religioso; y justificó su ataque frontal a la vida política de su país aprovechando el Artículo 80 de la Constitución, de amplia interpretación, que permite a un jefe de Estado tomar medidas excepcionales no especificadas en caso de "amenaza inminente". El domingo pasado, la "amenaza inminente" era la violencia limitada que acompañaba a las protestas callejeras, aunque sus partidarios han pasado por alto este hecho centrándose en la amenaza metafórica de un país al borde del colapso.

¿Un golpe posmoderno?


Frente al Parlamento, ubicado en el Palacio del Bardo, de la época otomana, no hay partidarios de al-Nahda a la vista. Hay vehículos militares blindados y furgones policiales aparcados dentro y fuera de la puerta principal del Parlamento, que está cerrada. Policías y lugareños se sientan en un café a la sombra al otro lado de la calle, intercambiando noticias y cotilleos sobre los últimos acontecimientos. Una bandera tunecina cubre un vehículo del ejército donado por Estados Unidos y aparcado de forma que bloquea la puerta principal.

La bandera es un recordatorio de las reivindicaciones rivales de legitimidad a las que apelan ambos bandos, mejor captadas la noche de la intervención de Saïed, cuando Rachid Ghannouchi se dirigió al Parlamento para desafiar al Ejército. Al encontrar el camino bloqueado, señaló el gran candado de la puerta y exigió que se retirara, pero se le pidió que obtuviera primero el permiso del Ministro de Defensa.

"Juramos proteger la Constitución", dijo una mujer que acompañaba a Rachid Ghannouchi, jefe de Al Nahda y presidente del Parlamento.

"Y nosotros juramos proteger la Patria", replicó el agente, haciendo viral el vídeo.

Mientras que la UE se ha mantenido en gran medida a la expectativa, el asesor de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, llamó el sábado a Kaïs Saïed y le instó a formar un nuevo gobierno y a garantizar el retorno oportuno de un gobierno elegido, en una probable referencia a la suspensión de un mes que Saïed impuso. Los tunecinos están convencidos de que los Hermanos Musulmanes utilizan a poderosos grupos de presión en Washington para conseguir apoyos.

Pero en el pintoresco centro colonial de Túnez, el dueño de una tienda de zumos de la maltrecha Avenue des Londres no tiene pelos en la lengua para referirse al jefe de al-Nahda, calificándolo de "perro" del que hay que deshacerse. En un centro comercial tecnológico llamado Gallerie 7, el técnico de reparaciones Abduh cree que estamos asistiendo a los procesos de autocorrección de un país poco comprendido que lo convierte en una excepción en su región: "Los egipcios y otros árabes no entienden cómo funciona Túnez. Tenemos nuestro propio ritmo, y siempre evitamos la violencia: compare la rapidez con la que terminó lo que ocurrió aquí en los últimos días con la cantidad de sangre que se derramó en Egipto durante su golpe de Estado de 2013."

"La pregunta 'golpe o no golpe' pertenece a una teología política occidental donde la democracia es el dogma religioso y el golpe es la blasfemia", dijo Guermazi, el académico. "Saber si fue un golpe o no pertenece a un cómodo puritanismo legalista, conceptual y lingüístico que los tunecinos de hoy no podemos permitirnos ante la enorme crisis sanitaria, social y económica que vivimos".

 

Una década estática

Túnez lleva una década entrando y saliendo de una crisis política. En mi primera visita, pocos meses después de la Revolución de los Jazmines de 2011, fui testigo de cómo grupos armados de comerciantes se enfrentaban en las calles comerciales del centro de Túnez a vendedores ambulantes sin licencia que se infiltraban en el distrito colonial, antes de postal. En visitas posteriores, observé las miradas de horror que los bañistas laicos lanzaban a las familias salafíes que entraban completamente vestidas en el mar para refrescarse, y la amplitud del abismo social entre los tunecinos de la costa y del interior, francófonos y arabófonos. Mientras tanto, un número sin precedentes de salafistas viajaban para luchar junto al Estado Islámico, y al-Nahda, que arrasó en las elecciones de 2011, fue acusado de cultivarlos.

En 2015, una serie de atentados terroristas contra turistas occidentales en el Museo Nacional y en un balneario cerraron una de las únicas fuentes de divisas de Túnez. Un atentado posterior contra un autobús de la Guardia Nacional provocó operaciones militares en todo el país y un toque de queda nacional. Durante todo ese tiempo, la economía se hundió en un marasmo de salarios estáticos, depreciación de la moneda y subida de precios, que llevó al país a negociar con el FMI un préstamo de 4.000 millones de dólares tras registrar una contracción de casi el 9% en el primer año de la pandemia. La agencia de calificación Fitch rebajó la economía a B- a principios de julio. Ya desde 2017, los tunecinos votaban con los pies y emigraban al extranjero, ya fuera a través del aeropuerto o subiéndose a barcos junto a subsaharianos.

En lugar de ser exclusivamente internos, los acontecimientos en Túnez también tienen un ángulo mediterráneo: el mayor aliado de los Hermanos Musulmanes, Turquía, ha sido el único país que ha criticado abiertamente las acciones de Saïed. Francia, competidor de Turquía (y antiguo señor colonial tunecino), ha guardado un elocuente silencio. Turquía está presente militarmente en la vecina Libia, pero sus propuestas fueron rechazadas por Túnez, que mantiene estrechos vínculos con países árabes tradicionalmente contrarios a la Hermandad Musulmana, como Arabia Saudí, Emiratos y Egipto, todos los cuales mantienen frías relaciones con Ankara.

Tras marginar a la clase política tunecina, Saïed ha diversificado su alianza con el Ejército mediante una apertura a la sociedad civil, manteniendo reuniones desde las primeras horas de su transición con la poderosa Unión General Tunecina del Trabajo y con ONG.

"Lo que me alivia es que hay una sociedad civil activa en Túnez que participa en esta transición, pero que también observa y pide cuentas a las instituciones", declaró Ahlam Bousserwel, secretaria general de la Association Tunisienne des Femmes Démocrates. "Hemos pedido un comité que pueda garantizar la participación de la sociedad civil, hacer propuestas, supervisar y criticar".

Para que la poco ortodoxa transición de Saïed tenga éxito, el camino a seguir pasará por una amplia campaña anticorrupción que limpie Túnez de un rasgo muy mediterráneo y árabe: una serie de redes arraigadas construidas sobre un wasta enfoque de las relaciones sociales y la economía. Todo lo que no sea esto no hará más que sustituir a un grupo por otro, y no detendrá el continuo declive de un país prometedor.

"La verdadera cuestión no es si esto fue bueno o malo, dentro de un marco moralizador clásico occidental", dijo Guermazi, el académico. "La verdadera pregunta es si esto era evitable o no, y para mí la respuesta es un claro no".

Iason Athanasiadis es un periodista multimedia especializado en el Mediterráneo que trabaja entre Atenas, Estambul y Túnez. Utiliza todos los medios de comunicación para contar cómo podemos adaptarnos a la era del cambio climático, las migraciones masivas y la aplicación errónea de modernidades distorsionadas. Estudió Árabe y Estudios Modernos de Oriente Medio en Oxford y Persa y Estudios Contemporáneos Iraníes en Teherán. Fue becario Nieman en Harvard antes de trabajar para las Naciones Unidas entre 2011 y 2018. Recibió el Premio de Periodismo Mediterráneo de la Fundación Anna Lindh por su cobertura de la Primavera Árabe en 2011 y su premio de antiguos alumnos del 10º aniversario por su compromiso con el uso de todos los medios de comunicación para contar historias de diálogo intercultural en 2017. Es editor colaborador de The Markaz Review.

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