Dame la caña (nay) y canta tú.
Olvida todas las curas y males.
La humanidad es como versos escritos
Sobre la superficie de los arroyos.
-Gibran Khalil Gibran, La procesión
Reem Halasa
Hay una melodía que llama al corazón, que habla del anhelo y el dolor del alma. Proviene de la flauta de caña, o nay (también ney). En árabe, la palabra "Aneen", o gemido, se utiliza a menudo para describir la hipnotizante melodía creada por el nay, que une el espíritu humano tanto con la naturaleza como con lo divino.
El nay es uno de los instrumentos de viento más antiguos conocidos por la civilización, y está profundamente entretejido en la cultura popular y el patrimonio musical de Oriente Medio. Pero con las influencias coloniales del pasado y la hegemonía cultural occidental contemporánea, nuestras sociedades están perdiendo su conexión con este rico patrimonio, y tradiciones como la música folclórica están perdiendo su arraigo y desapareciendo de nuestra conciencia.
Rabee' Zureikat tiene la misión de restablecer los lazos rotos con el pasado árabe y revivir nuestro patrimonio musical para las generaciones futuras. Encaprichado con la música del nay, quiso aprender a tocar este instrumento, pero su camino resultó más arduo de lo necesario.
En 2016, Zureikat se embarcó en la búsqueda de un nay. Buscó por toda Jordania, su país natal, pero se quedó con las manos vacías. En aquel momento, Jordania solo contaba con un puñado de intérpretes de nay. Finalmente, encargó el instrumento a Siria. Zureikat estaba perplejo, pero su búsqueda no terminó ahí. "No podía creer que un instrumento arraigado en nuestro patrimonio y fabricado con recursos naturales de nuestra tierra no estuviera en ninguna parte".
Su terrible experiencia le impulsó a aprender a fabricar el nay y no sólo a tocarlo. "Nuestros antepasados fabricaban sus propios instrumentos, así que seguro que tenemos los materiales en nuestro entorno natural", dice Zureikat sobre lo que pensó en aquel momento.
Sabía que la caña hueca, que se utiliza en la elaboración del nay, era originaria históricamente del valle del Jordán. Así que emprendió un viaje para encontrar la caña hueca adecuada para su artesanía. Durante meses experimentó con diversas cañas en un pequeño taller de Ammán. A base de ensayo y error, acabó dominando el arte de fabricar un nay afinado. Zureikat llevó su nueva pasión por toda Jordania, compartiendo sus habilidades con jóvenes de distintas comunidades en talleres prácticos sobre cómo fabricar un nay con recursos locales, y enseñándoles los fundamentos para tocar su nuevo instrumento.
A través de su trabajo con comunidades marginadas, se dio cuenta de que los niños a menudo se pierden las experiencias culturales y musicales a las que están acostumbrados sus homólogos de mayor nivel económico. Sus talleres ofrecían a los miembros de estas comunidades una forma de enriquecer su vida cotidiana con la música.
"Quería enseñar a los niños a fabricar su propio nay con recursos de su entorno al menor coste", dice Zureikat. Estas materias primas pueden ser cañas huecas, o una tubería de plástico más accesible con el diámetro adecuado. Antes de concluir un taller, dejaba a la comunidad herramientas sencillas para practicar la artesanía.
Ahora sus alumnos se están convirtiendo en maestros; continúan su misión y enseñan a otros en sus comunidades a fabricar y tocar el instrumento. "Las nuevas generaciones están aprendiendo nuestro patrimonio musical y las viejas canciones que sus antepasados cantaban en distintas ocasiones", afirma Zureikat.
En 2017, cofundó Bait Al Nai (Casa de Nay) con otros entusiastas del nay, Laith Suleiman, Serene Huleileh y Raed Asfour, en Jabal Al-Weibdeh, uno de los barrios más antiguos de Ammán y un conocido centro artístico y cultural. Bait Al Nai se convirtió rápidamente en un punto de referencia cultural.
Zureikat y sus colegas se dedican a acercar al público a la experiencia de la música nay enseñando a la gente a tocar el propio instrumento, e incluso a fabricarlo por su cuenta. Bait Al Nai se convirtió en el punto de encuentro de los apasionados de la música tradicional y el instrumento nay, un lugar donde disfrutar de veladas musicales y colaboraciones con músicos locales y regionales.
Con un modesto taller y un puñado de herramientas, Bait Al Nai produce finas flautas de caña artesanales, que alegran a personas de todo el mundo.
El nay es conocido como la "madre de todos los instrumentos de viento", ya que se remonta al menos 4.500 años atrás. En las Grandes Pirámides de Guiza hay representaciones de músicos tocando el nay, ya que era un instrumento importante utilizado en ceremonias religiosas y celebraciones sociales. Excavaciones en la antigua ciudad sumeria de Ur (sur de Irak) han revelado flautas de curioso aspecto hechas con huesos de grandes aves.
En la tradición sufí, el nay es un instrumento importante. Se dice que habla del amor y el anhelo de la humanidad por estar con Dios, y su conmovedora melodía acompaña a menudo los lamentos por estar separados de lo divino. El nay se menciona en la literatura y la poesía sufíes; un gran ejemplo es el "Masnavi" del maestro sufí Jalaluddin Rumi; el "Masnavi" comienza con las palabras "Bişnev ez ney", que en persa significa "escucha el nay". El tema principal del poema es la separación de un lugar o de lo divino. "Escucha al nay, cómo se queja y cuenta las historias de los dolores de la separación".
En la literatura levantina más reciente, el nay se menciona en la poesía popular, como en el libro de Gibran Khalil Gibran La Procesión, con una estrofa repetida que empieza con "Dame el nay y canta". El poema se hizo popular cuando la cantante libanesa Fairouz lo cantó en los años 70, y se ha arraigado en la mente de generaciones.
La música está influida por el entorno natural y la identidad cultural del pueblo, y el tradicional nay desempeñó un papel importante en la música popular árabe; los grandes músicos lo utilizaban a veces como melodía introductoria de sus baladas, que creaba una experiencia conmovedora.
Entre los maestros modernos de la nay más allá de Jordania se encuentran la estrella turca de la música del mundo Omar Faruk Tekbilek, el maestro libanés Ali Jihad Racy y el venerado Mohammad Musavi de Irán.
El humilde nay ha sido siempre el instrumento del hombre corriente, una herramienta para contar historias de lucha, soledad, amor, traición, remordimiento y separación. La han utilizado los campesinos en el campo, los pastores en los prados y los músicos populares en las celebraciones comunales.
Zureikat cree que la música debe ser una celebración, una expresión instintiva que trasciende las reglas y las partituras. "Lo bonito de la música folk es que es inclusiva, une a la comunidad y cualquiera puede participar y expresarse sin ser juzgado", afirma.
Bait Al Nai trata de revivir el arte perdido de la fabricación artesanal de instrumentos musicales y surgió de una iniciativa que Zureikat puso en marcha en 2007 llamada Zikra para el Aprendizaje Popular, cuyo objetivo es tender un puente entre las comunidades urbanas y rurales, y facilitar el intercambio de conocimientos y habilidades como la construcción de viviendas básicas utilizando prácticas tradicionales, la conservación de alimentos y la fabricación artesanal de herramientas, juguetes, utensilios e incluso instrumentos musicales utilizando los recursos disponibles y materiales reciclados.
La iniciativa Zikra (memoria en árabe), cuyo lema es "intercambiamos para cambiar", se basa en promover la equidad entre las comunidades rurales y urbanas a través del intercambio cultural, y pretende cuestionar la percepción tradicional de la caridad, en la que una de las partes se convierte en el héroe por salvar a las víctimas de la pobreza, lo que a menudo resulta denigrante para las comunidades pobres, como Zureikat pudo comprobar en su propia labor benéfica. Cree que estas comunidades, aunque pobres, tienen algo que ofrecer y compartir de sus propias vidas, y de ahí partió la filosofía de la iniciativa.
Para saber más sobre el trabajo de Bait Al Nai, visite @Bait_Al_Nay y @Zikra_for_popular_learning en Instagram.
