La Organización Mundial de la Salud informa de que más de 300.000 personas se han visto afectadas por el terremoto de 6,8 grados que sacudió la región marroquí del Atlas el pasado viernes. Con más de 3.000 muertos y 5.000 heridos, el número de víctimas es elevado. Aomar Boum y Sarah Stein nos informan sobre la región.
Aomar Boum
con Sarah A. Stein
Tras el trágico terremoto de Adassil, de magnitud 6,8, que causó más de 2.100 muertos en Marruecos, la atención de los medios de comunicación se ha centrado sobre todo en la devastación del casco antiguo de Marrakech, una de las cuatro capitales imperiales de Marruecos y popular destino turístico. Pero el epicentro del seísmo se situó al este de esta ciudad amurallada, en las montañas del Alto Atlas. La muerte y la destrucción en las laderas meridionales y septentrionales de estas montañas y sus numerosas comunidades rurales -en las provincias de Taroudant, Chichaoua, Haouz, Ouarzazate y Marrakech- fueron de una magnitud mucho mayor que en la vecina ciudad de Marrakech. Esto se debe no sólo a que estas regiones rurales estaban situadas directamente en la falla sísmica, sino también a que los proyectos de construcción de infraestructuras de Marruecos, especialmente carreteras, han pasado en gran medida de largo.
Como muchos países del Mediterráneo, Marruecos es propenso a los terremotos. En la región septentrional del Rif, cerca del mar Mediterráneo, los seísmos son habituales, como los de febrero de 2004 y enero de 2016. Los terremotos más antiguos y devastadores registrados se produjeron en Fez (en 1522 y 1624), Meknes (1755) y Tetuán (1909). El seísmo de 1755 en Mequinez mató a miles de personas, destruyó la ciudad, dañó el yacimiento romano de Volubilis y sacudió el cercano Moulay Idris Zerhoun.
Desde que Marruecos se convirtió en Estado independiente en 1956, el terremoto más trágico fue el de 1960, en la ciudad costera de Agadir. La devastación se produjo durante el mes de Ramadán, mató a miles de marroquíes, tanto judíos como musulmanes, y arrasó la ciudad.
At this time of crisis, we should honor the High Atlas Mountains’ culture and communities, and let its residents guide the rebuilding of their communities.
Las comunidades del Alto Atlas, de gran riqueza cultural, tienen economías mayoritariamente locales, a pesar del auge del turismo en la región. Turistas nacionales e internacionales acuden hoy al Alto Atlas por su belleza natural. Hay alturas imponentes, valles verdes, ríos serpenteantes. La belleza cultural de la región es también inmensamente rica. Esta zona montañosa es mayoritariamente amazigh (bereber), pero también ha estado habitada históricamente por otros musulmanes y judíos. En las montañas del Alto Atlas, las economías locales basadas en las aldeas mantienen a pequeñas comunidades de personas que, en ciertos aspectos, están aisladas de los centros urbanos cosmopolitas de Marruecos y de las modernas redes de infraestructuras.
La aparente lejanía de las montañas, junto con su majestuoso paisaje, han atraído durante mucho tiempo a turistas occidentales en busca de serenidad, belleza natural y aventura. Pintores europeos recorrieron estas montañas para producir cuadros que hoy se venden por millones de dólares. Misión Imposible, Rogue Nation (2015) se rodó aquí. La película utilizó las curvas del Atlas como dramático telón de fondo para una trepidante persecución en coche. Estas mismas carreteras están en gran parte destruidas por el reciente terremoto. Mientras los aldeanos esperan la ayuda del Estado, jóvenes y ancianos viajan de pueblo en pueblo desenterrando escombros en busca de vivos y muertos.
Uno de los lugares favoritos de nuestros hijos para alojarse en Marruecos es un hotel cerca de la ciudad de Ouirgane llamado Chez Momo. Rodeado de huertos de granados y campos de olivos, el hotel se construyó originalmente cerca del río Nfis, hasta que el gobierno represó ese curso de agua para abastecer de agua potable a la región de Marrakech. Chez Momo se trasladó entonces a un nuevo emplazamiento con vistas al embalse, en el km 61 de la Route de Taroudant, en Ouirgane. El propietario, Mohamed, un lugareño de la zona, emplea a licenciados de la cercana Universidad de Cadi Ayyad Marrakech para dotar de personal a su hermoso retiro. Nos hemos mantenido en contacto con Mohamed a lo largo de los años y enviamos amigos y familiares a su acogedor retiro. Tras el terremoto, nos pusimos en contacto con él y nos enteramos de que sus empleados habían perdido a familiares y de que el hotel había sufrido graves daños.
Los pueblos del Alto Atlas, como Ouirgane, Tnirte y Talat n' Yacoub, fueron el epicentro del seísmo. El violento temblor destruyó casas, mató a familias enteras y, en algunos casos, arrasó pueblos enteros. Las casas allí están hechas de simples muros de tierra, y se han construido sin tener en cuenta las normas nacionales de seguridad. Esto es así en parte porque la cordillera del Atlas siempre ha existido como zona semiautónoma.
Siglos de actividad volcánica han esculpido los impresionantes accidentes geográficos que conforman el paisaje del Alto Atlas, al igual que siglos de cultura local. Enclavados bajo los tradicionales centros de poder tribales o dinásticos del Alto Atlas o con vistas a ellos, pueblos y aldeas salpican las colinas que dominan los ríos Nfis y Tasaft. Durante siglos, estas aldeas (como Ouirgane, Adassil, Talat n'Yacoub, Tnirte y Tafingoulte) han sido testigos del ascenso y la caída de las distintas dinastías e imperios que gobernaron el Norte de África y la Península Ibérica. En este mismo valle, Ibn Tumart fundó su mezquita, Tinmal, en el sigloXII. Desde este lugar histórico, el califato almohade se hizo con el poder y arrebató Marrakech a la dinastía almorávide en 1152.
Desde el sigloX hasta al menos elXVII, los senderos del Alto Atlas sirvieron de paso vital para las caravanas saharianas, que viajaban desde la región del Souss, en el África subsahariana, hasta ciudades costeras como Marrakech, transportando mercancías codiciadas como oro, sal, abalorios y conchas, e incluso permitiendo la propagación del Islam.
Fue aquí, en el sigloXIX, donde las tribus goundafa y glaoua se enzarzaron en una feroz competición por el poder y el liderazgo tribal. Su lucha reflejaba la propia negociación de Marruecos con la fuerza ascendente del Imperio francés y con el imperialismo europeo en general.
El protectorado francés que gobernó Marruecos de 1912 a 1956 completó en 1929 una sinuosa carretera a través de las montañas del Alto Atlas. La ausencia de un paso a gran escala a través de estas montañas había salvaguardado la independencia amazigh durante generaciones. Los franceses construyeron su única carretera, que conecta Marrakech con Taroudant, con mano de obra local, que trabajó en condiciones penosas, por poco o ningún salario. Fue una notable hazaña de ingeniería civil, y también una expresión de dominio cultural. Sin embargo, a pesar de que hoy en día se puede atravesar más fácilmente el Alto Atlas, sus pueblos siguen aislados de la sede urbana del poder en Marrakech.
Los judíos siempre fueron minoría en esta región, siendo los amazigh musulmanes la mayoría. Poco a poco, esta población ha ido adoptando la cultura arabizada. En la actualidad, las familias amazigh locales siguen practicando la agricultura de subsistencia en las terrazas de las laderas de las montañas, construidas y mantenidas con esmero durante décadas. Pero sus comunidades también han pasado a una economía turística, con la gastronomía, la cultura y las peregrinaciones religiosas como fuente de ingresos.
Una parte de este turismo cultural está respaldado por Sir Richard Branson, propietario de Virgin Atlantic Airways, que adquirió terrenos en Kabah Tamdot en 1998 y construyó allí un lujoso hotel. Branson emplea parte de sus cuantiosos recursos en apoyar a las comunidades cercanas, creando talleres de alfombras y artesanía gestionados por los lugareños.
La peregrinación religiosa también impulsa a las comunidades del Atlas. Aunque la mayoría de los residentes judíos de esta región se marcharon en la década de 1960 en busca de nuevos hogares, hoy peregrinos judíos de todo el mundo acuden en masa a la ciudad montañosa de Ouirgane y a otras comunidades durante Lag Ba'Omer, fiesta judía que se celebra en el mes hebreo de Iyar. Llegan en coche y autobús (en el último y vertiginoso tramo) burro para rezar en los santuarios de santos judíos como el rabino Haim Ben Diwan, hijo del famoso rabino Amram ben Diwan.
Mientras los terremotos remodelan radicalmente la geografía, la economía y la demografía de las montañas del Alto Atlas, las comunidades amazigh y árabe perdurarán gracias a sus conocimientos locales y al espíritu y la resistencia de su región. En este momento de crisis, la comunidad mundial debe llorar con esta región, pero también honrar su historia, su cultura y su futuro. Marruecos debería invertir en las infraestructuras del Alto Atlas de forma responsable, con la vista puesta en preservar su cultura y fortalecer las comunidades, tradiciones y economías locales.
La crisis de Marruecos es, en este sentido, una oportunidad. Si se gestiona adecuadamente por parte de la población local, los agentes estatales y los visitantes concienciados, se puede construir una economía local resistente y un ecoturismo responsable sin renunciar a identidades económicas o culturales muy localizadas.
Durante siglos, la independencia y la autosuficiencia han sido fuente de orgullo y resistencia para las remotas comunidades de las montañas del Alto Atlas. Han ayudado a niños, mujeres y hombres de las zonas rurales a sobrevivir al flujo y reflujo de dinastías, imperios y estados, a capear las crisis económicas mundiales e incluso a sobrevivir a la pandemia del Covid-19. Esta resistencia, unida a unas infraestructuras bien pensadas, ayudará a las comunidades del Alto Atlas a perseverar en la ruina.
Dos formas seguras de apoyar a las víctimas del terremoto de Marruecos:
GoFundMe organizado por Aomar Boum y Brahim El Guabli
Banque Alimentaire du Maroc para donar en dirhams
Bonito homenaje a esta región en este triste momento
Muchas gracias, bien redactado y detallado.