L'Organisation mondiale de la santé indique que plus de 300 000 personnes ont été touchées par le tremblement de terre de 6,8 qui a frappé la région des montagnes de l'Atlas, au Maroc, vendredi dernier. Avec plus de 3 000 morts et 5 000 blessés, le nombre de victimes est élevé. Aomar Boum et Sarah Stein présentent un document d'information sur la région.
Aomar Boum
avec Sarah A. Stein
À la suite du tragique tremblement de terre d'Adassil, d'une magnitude de 6,8, qui a fait plus de 2 100 morts au Maroc, l'attention des médias s'est largement concentrée sur la dévastation de la vieille ville de Marrakech, l'une des quatre capitales impériales du Maroc et une destination touristique très prisée. Mais l'épicentre du séisme se trouvait à l'est de cette ville aux murs rouges, dans les montagnes du Haut Atlas. La mort et la destruction sur et autour des pentes sud et nord de ces montagnes et de leurs nombreuses communautés villageoises - dans les provinces de Taroudant, Chichaoua, Haouz, Ouarzazate et Marrakech - ont été d'une ampleur bien plus grande que dans la ville voisine de Marrakech. Non seulement parce que ces régions rurales étaient situées sur la faille du tremblement de terre, mais aussi parce que les projets de construction d'infrastructures marocaines, notamment de routes, les ont largement ignorées.
Comme de nombreux pays du bassin méditerranéen, le Maroc est sujet aux tremblements de terre. Dans la région septentrionale du Rif, près de la mer Méditerranée, les tremblements de terre sont fréquents, notamment les séismes majeurs de février 2004 et de janvier 2016. Les tremblements de terre les plus anciens et les plus dévastateurs ont eu lieu à Fès (en 1522 et 1624), à Meknès (1755) et à Tétouan (1909). Le tremblement de terre de 1755 à Meknès a tué des milliers de personnes, détruit la ville, endommagé le site romain de Volubilis et ébranlé la ville voisine de Moulay Idris Zerhoun.
Depuis que le Maroc est devenu un État indépendant en 1956, le tremblement de terre le plus tragique a eu lieu en 1960, dans la ville côtière d'Agadir. La dévastation s'est produite pendant le mois de Ramadan, a tué des milliers de Marocains, juifs et musulmans, et a rasé la ville.
En cette période de crise, nous devons honorer la culture et les communautés du Haut Atlas et laisser les habitants guider la reconstruction de leurs communautés.
Les communautés du Haut Atlas, riches en culture, vivent dans des économies essentiellement locales, malgré l'essor du tourisme dans la région. Les touristes nationaux et internationaux affluent aujourd'hui dans le Haut Atlas pour sa beauté naturelle. On y trouve des hauteurs vertigineuses, des vallées verdoyantes, des rivières sinueuses. La beauté culturelle de la région est également immensément riche. Cette zone montagneuse est majoritairement amazighe (berbère), mais elle a aussi été historiquement habitée par d'autres musulmans et des juifs. Dans les montagnes du Haut Atlas, les économies locales basées sur les villages soutiennent de petites communautés de personnes qui sont, à certains égards, coupées des centres urbains cosmopolites du Maroc et des réseaux d'infrastructures modernes.
L'éloignement apparent des montagnes, ainsi que leur paysage majestueux, attirent depuis longtemps les touristes occidentaux en quête de sérénité, de beauté naturelle et d'aventure. Les peintres européens ont parcouru ces montagnes pour réaliser des peintures qui sont aujourd'hui vendues pour des millions de dollars. Mission Impossible, Rogue Nation (2015) a été tourné ici. Ce film a utilisé les lacets de l'Atlas comme toile de fond dramatique pour une course-poursuite haletante. Ces mêmes routes ont été en grande partie détruites par le récent tremblement de terre. Alors que les villageois attendent l'aide de l'État, jeunes et moins jeunes se déplacent de village en village pour dégager les décombres à la recherche des vivants et des morts.
L'un des lieux de séjour préférés de nos enfants au Maroc est un hôtel situé près de la ville de Ouirgane et appelé Chez Momo. Entouré de vergers de grenadiers et de champs d'oliviers, l'hôtel était à l'origine construit près de la rivière Nfis, jusqu'à ce que le gouvernement endigue ce cours d'eau pour fournir de l'eau potable à la région de Marrakech. Chez Momo a alors déménagé dans un nouvel emplacement surplombant le réservoir, au km 61 de la route de Taroudant, à Ouirgane. Le propriétaire, Mohamed, un habitant de la région, emploie des diplômés de l'Université Cadi Ayyad de Marrakech, située à proximité, pour s'occuper de sa magnifique retraite. Nous sommes restés en contact avec Mohamed au fil des ans et nous envoyons des amis et des membres de notre famille dans sa gracieuse retraite. Après le tremblement de terre, nous l'avons contacté pour apprendre que ses employés avaient perdu des proches dans le tremblement de terre et que l'hôtel lui-même avait été gravement endommagé.
Les villages du Haut Atlas, notamment Ouirgane, Tnirte et Talat n' Yacoub, ont été à l'épicentre du tremblement de terre. La violente secousse a détruit des maisons, tué des familles entières et, dans certains cas, rasé des villages entiers. Les maisons sont constituées de simples murs de terre et ont été construites sans tenir compte des normes de sécurité nationales. Cela s'explique en partie par le fait que les montagnes de l'Atlas ont toujours existé en tant que zone semi-autonome.
Des siècles d'activité volcanique ont sculpté les étonnantes caractéristiques géographiques qui composent le paysage du Haut Atlas, tout comme des siècles de culture locale. Nichés en contrebas ou surplombant les centres de pouvoir tribaux ou dynastiques traditionnels du Haut Atlas, des villages et des hameaux parsèment les collines surplombant les rivières Nfis et Tasaft. Pendant des siècles, ces hameaux (dont Ouirgane, Adassil, Talat n'Yacoub, Tnirte et Tafingoulte) ont été les témoins de l'ascension et de la chute des différentes dynasties et empires qui ont régné sur l'Afrique du Nord et la péninsule ibérique. C'est dans cette même vallée qu'Ibn Tumart a établi sa mosquée, Tinmal, auXIIe siècle. C'est à partir de ce site historique que le califat almohade a pris le pouvoir et arraché Marrakech à la dynastie almoravide en 1152.
Du 10e siècle au 17e siècle au moins, les pistes du Haut Atlas ont servi de passage obligé pour les caravanes sahariennes, qui allaient de la région du Souss, en Afrique subsaharienne, aux villes côtières comme Marrakech, transportant des marchandises convoitées comme l'or, le sel, les perles et les coquillages, et permettant même la diffusion de l'islam.
C'est ici, au 19e siècle, que les tribus Goundafa et Glaoua se sont livrées à une concurrence féroce pour le pouvoir et la direction de la tribu. Leur lutte reflétait les négociations du Maroc avec la force montante de l'Empire français et avec l'impérialisme européen en général.
Le protectorat français qui a gouverné le Maroc de 1912 à 1956 a achevé en 1929 la construction d'une route sinueuse à travers les montagnes du Haut Atlas. L'absence de passage à grande échelle à travers ces montagnes avait préservé l'indépendance des Amazighs pendant des générations. Les Français ont construit la seule route du pays, reliant Marrakech à Taroudant, en faisant appel à la main-d'œuvre locale, qui a travaillé dans des conditions difficiles, pour des salaires modiques. Il s'agissait d'un remarquable exploit de génie civil et d'une expression de domination culturelle. Pourtant, bien que le Haut Atlas puisse être parcouru plus facilement aujourd'hui, ses villages restent coupés du centre urbain de Marrakech.
Les Juifs ont toujours été minoritaires dans cette région, les Amazighs musulmans étant majoritaires. Lentement, cette population a adopté la culture arabisée. Aujourd'hui, les familles amazighes locales continuent à pratiquer une agriculture de subsistance sur des terrasses à flanc de montagne, construites et entretenues à grand-peine pendant des décennies. Mais leurs communautés ont également évolué vers une économie touristique, en adoptant la gastronomie, la culture et les pèlerinages religieux comme source de revenus.
Une partie de ce tourisme culturel est soutenue par Sir Richard Branson, le propriétaire de Virgin Atlantic Airways, qui a acquis un terrain à Kabah Tamdot en 1998 et y a construit un hôtel somptueux. Branson utilise une partie de ses vastes ressources pour soutenir les communautés voisines, en créant des ateliers de fabrication de tapis et d'artisanat gérés par les habitants.
Les pèlerinages religieux stimulent également les communautés de l'Atlas. Bien que la plupart des résidents juifs de cette région l'aient quittée dans les années 1960 pour s'installer ailleurs, aujourd'hui, des pèlerins juifs du monde entier affluent vers la ville montagneuse de Ouirgane et d'autres communautés pendant Lag Ba'Omer, une fête juive célébrée au cours du mois hébraïque d'Iyar. Ils viennent en voiture et en bus (sur le dernier tronçon vertigineux) à dos d'âne pour prier dans les sanctuaires de saints juifs comme Rabbi Haim Ben Diwan, fils du célèbre Rabbi Amram ben Diwan.
Alors que les tremblements de terre remodèlent radicalement la géographie, l'économie et la démographie du Haut Atlas, les communautés amazighes et arabes perdureront grâce à leurs connaissances locales, à l'esprit et à la résilience de leur région. En ce moment de crise, la communauté internationale doit être en deuil avec cette région, mais aussi honorer son histoire, sa culture et son avenir. Le Maroc devrait investir dans l'infrastructure du Haut Atlas de manière responsable, en vue de préserver sa culture et de renforcer les communautés, les traditions et les économies locales.
La crise au Maroc est donc une opportunité. Si elle est correctement gérée par les habitants, les acteurs publics et les visiteurs consciencieux, une économie locale résiliente et un écotourisme responsable peuvent être mis en place sans renoncer à des identités économiques ou culturelles très localisées.
Pendant des siècles, l'indépendance et l'autonomie ont été des sources de fierté et d'endurance pour les communautés isolées des montagnes du Haut Atlas. Elles ont aidé les enfants, les femmes et les hommes des zones rurales à survivre aux flux et reflux des dynasties, des empires et des États, à surmonter les crises économiques mondiales et même à survivre à la pandémie de Covid-19. Cette résilience, associée à des infrastructures bien réfléchies, aidera les communautés du Haut Atlas à persévérer dans la ruine.
Deux moyens sûrs de soutenir les victimes du tremblement de terre au Maroc :
GoFundMe organisé par Aomar Boum et Brahim El Guabli
LaBanque Alimentaire du Maroc pour faire des dons en dirhams
Bel hommage à cette région en ce triste moment
Merci beaucoup, c'est bien formulé et détaillé.