Wafa Shami
La primavera es única en Palestina, ya que la gran cantidad de lluvia caída durante el invierno favorece la aparición de una gran variedad de plantas y flores. En casi todas partes, sobre todo en el campo, se ve florecer el verdor, las flores y los árboles, todo ello nutrido y bañado por la lluvia invernal. Cuando llega la primavera, la naturaleza está lista para mostrar su belleza y abundancia con una amplia gama de coloridas flores y hierbas.
La temporada comienza con la celebración del Día de la Madre, que se festeja en todo el mundo árabe el21 de marzo. El motivo de celebrarlo en primavera es que es la estación en la que florecen las flores, símbolo de que la maternidad es vida.
La primavera trae consigo un gran número de hierbas propias de esta estación, como el tomillo silvestre (za'atar barri), el diente de león (hindbeh), la malva de toro (khoubezeh) y tantas otras que se utilizan en deliciosas recetas únicas dentro de la cocina palestina. No hay que olvidar la flor de la amapola anémona (shaqa'eq al nouman), especial de Palestina, con su hermoso color rojo intenso.
La primavera era una época muy especial para mí cuando crecía en Ramala. Por aquel entonces, antes de que los rascacielos se apoderaran de la ciudad, Ramala era un pueblecito precioso, lleno de árboles altos y hermosos que me encantaban por donde caminaba, subiendo y bajando por las pequeñas colinas que rodean las distintas partes de la ciudad, especialmente en los días soleados y cálidos de primavera.
Mi madre solía decir "athar el ghadar", marzo puede ser furtivo porque puede convertirse en días brutales de frío, ¡y hemos tenido ocasiones en las que incluso ha nevado en marzo! Sin embargo, me deleitaba con la floración de los árboles que observaba en el patio trasero de mi padre, sobre todo los almendros verdes, que cuando florecen llevan las flores rosáceas más bonitas, que luego se convierten en estos pequeños capullos que se convierten en un delicioso bocado comestible, furioso y crujiente por fuera, suave y acuoso por dentro.
Cuando éramos niños, esperábamos impacientes a que las almendras crecieran lo suficiente para poder comerlas. Aunque la temporada de la almendra verde sólo dura unas pocas semanas, todo el mundo se apresura a disfrutar comiendo este fresco aperitivo agrio bañado en sal.
Más tarde y durante años, cuando vivía en la Costa Este de Estados Unidos, se me antojaban las almendras verdes de Ramala, que apenas se podían encontrar en ningún sitio. Sin embargo, aquí en California, que es mi hogar desde hace más de una década, compartimos un clima similar al de Palestina, y se pueden encontrar almendros en la vía pública. Una vez, mientras me encontraba con una amiga en Berkeley y caminábamos por la calle, me topé con unos cuantos árboles en la acera, y salté de emoción mientras recogía las almendras y me las comía, ante el asombro de mi amiga por lo que estaba haciendo; ¡expresó que nunca había oído hablar de tal cosa ni la había probado!
Sorprendentemente, aunque California produce el 80% de las almendras del mundo y el 100% del suministro comercial de EE.UU., para los residentes nativos, las almendras verdes son completamente desconocidas.
Para mí, la temporada no está completa sin disfrutar de este aperitivo único, y recogerlas frescas de un árbol añade un plus al sabor. Tengo la suerte de tener algunos árboles cerca de donde vivo de los que puedo disfrutar, y donde mi hijo ha tenido la oportunidad de experimentar algo de aquello con lo que yo crecí. Espera impaciente la temporada en la que podamos ir juntos a recoger algunas y disfrutar juntos comiendo almendras verdes.
