El artista franco-argelino Djamel Tatah (Saint-Chamond, 1959) presentó su exposición "El teatro del silencio", que podrá verse en el Museo Fabre de Montpellier hasta el 16 de abril de 2023.
Laëtitia Soula
En diciembre, inspirándose en el Teatro del Absurdo y en el estudio de las multitudes, Djamel Tatah, artista residente en Montpellier desde 2019, presentó su vasta exposición "El teatro del silencio" en el Museo Fabre, donde el espectador descubre tanto pinturas de multitudes como figuras humanas aisladas, rodeadas de grandes áreas planas de color. Los cuerpos están de pie, sentados, en el suelo, estirados o suspendidos. Se aprecia el titubeo y la pérdida de equilibrio, un gesto sobrio de los cuerpos, rostros sin expresión. El formato es monumental. La exposición es un tour de force, ya que sus grandes lienzos transmiten una poderosa emoción y hacen reflexionar sobre el hombre y la condición humana.
La humanidad que nos rodea
Formado en las Bellas Artes de Saint-Etienne, donde descubrió la pintura figurativa, Tatah ha construido a lo largo de más de tres décadas una obra que cuestiona nuestra presencia en el mundo y la relación empática con la humanidad que nos rodea. Se inspira en obras de Samuel Beckett como Esperando a Godot y Final de partida, así como en la obra clásica de Albert Camus, El mito de Sísifo, citando a este último: "El hombre se encuentra cara a cara con lo irracional. Siente en sí mismo su anhelo de felicidad y de razón. El absurdo nace de esta confrontación entre la necesidad humana y el silencio irrazonable del mundo".
En una entrevista con el comisario de la exposición, Michel Hilaire (publicada en el catálogo bilingüe Djamel Tatah, Le Théâtre du Silence), Tatah declaró que, como consecuencia de sus padres inmigrantes argelinos, "soy hijo de las colonias" y "nací y crecí en Francia en el contexto de una cultura proletaria en la que convivían sicilianos, armenios, españoles, turcos, magrebíes, auverneses, etc.".
El artista visitó Argelia por primera vez en su adolescencia y regresó en varias ocasiones a principios de su veintena. Fue al visitar las ruinas romanas de Tipaza en 1982 y encontrarse con una estela cuando descubrió a Albert Camus, que sigue siendo para muchos argelinos una figura controvertida y a menudo divisiva, principalmente por su postura sobre la relación colonial de Francia con el país que luchó y ganó su independencia en 1962.
Haber crecido en un entorno diverso que incluía a otras familias inmigrantes avivó el sentimiento de Tatah por los desvalidos. Explicó a TMR: "Siento un verdadero amor por Basquiat y desde muy pronto me interesé por los derechos de los negros estadounidenses".
La obra del pintor estadounidense Jean-Michel Basquiat (1960-1988) destaca por su papel pionero en la vanguardia pop y el movimiento underground. La obra de Tatah también lleva la influencia del expresionismo alemán y el visitante podrá encontrar referencias a Eugène Delacroix, Edouard Manet, el fotógrafo Eadweard Muybridge y el pintor renacentista italiano Antonello de Messina.
Al pasear entre los cuadros de Tatah, uno encontrará más de una referencia a Camus. Periodista militante y Premio Nobel de Literatura en 1957, Camus defendió los derechos de los pueblos del norte de África contra la colonización, pero luchó con una relación conflictiva entre su nación adoptiva y colonizadora, Francia, y su Argelia natal. En su obra, Camus cuestiona lo absurdo de la condición humana y la rebelión que da sentido al mundo y a la existencia.
Viajes iniciáticos y choque estético
En cuanto a Tatah ahora, explica: "Mi obra refleja la hibridación y la modernidad... Recuerdo mis viajes a Argelia cuando era joven. Acompañaba a mi madre al pueblo y luego recorría Argelia haciendo autostop. Fueron verdaderos viajes iniciáticos, porque quería conocer el país de donde procedían mis padres". Tatah cuenta que experimentó un verdadero "choque estético" en Tipasa, ciudad costera argelina con numerosos vestigios y monumentos, como el Mausoleo Real de Mauritania.
Podemos encontrar en la pintura de Tatah elementos arquitectónicos del arte islámico argelino, como los motivos de las columnas, procedentes de las ruinas de la mezquita y el palacio de Mansoura en Tlemcen. El artista cuestiona el paso del tiempo que conduce a la ruina, introduce elementos de la escultura antigua y plasma vestigios que representan nuestra inevitable desaparición.
El visitante también puede apreciar la influencia de los iconos bizantinos, con figuras ilustradas sobre tintas planas de colores, así como motivos de iluminaciones persas, indias o árabes. Hombres con los ojos cerrados, cuerpos yacentes, plañideras silenciosas representan la consagración o la muerte.
"Mi amor por la historia del arte nunca ha estado compartimentado, y la hibridación es muy importante para mí, en relación con mi cultura, mis orígenes", explica la artista. "Desarrollé mi propio laboratorio para mezclar imágenes y técnicas. He trabajado mucho a partir de fotos, porque me gusta poner al sujeto a distancia, y montar una escena, como en el teatro. También dibujo en el ordenador para hacer una videoproyección sobre lienzo, y a veces tuve que aceptar retos técnicos, por ejemplo cuando tuve que pintar sobre telas enormes para hacer las figuras voladoras".
El tiempo suspendido y la "Década Negra" argelina
Tatah escenifica "el tiempo detenido, suspendido, para crear tensión", dice, inspirándose a veces en los movimientos coreográficos de los bailarines. ¿Es una caída o una elevación? Ya sea física, social o espiritual, conduce a la inexorable desaparición del ser humano.
Así, podemos admirar personajes encarcelados, multitudes anónimas, figuras que vuelan, una soledad pegada al cuerpo y rostros sin expresión que parecen dar testimonio, pero ¿de qué? De hecho, casi todas las piezas de esta exposición permanecen sin título, como si hablaran anónimamente.
"Femmes d'Algier", un cuadro creado en la década de 1990, se hace eco de la guerra civil que desgarró Argelia durante el periodo conocido como la Década Negra. Este largo conflicto entre el gobierno y grupos islamistas se saldó con la muerte de casi 150.000 personas, miles de desaparecidos y el exilio de poblaciones que intentaban huir del terror. Tatah decidió pintar mujeres anónimas, pasivas y silenciosas. Llaman a quien se cruza con sus ojos, mientras se desarrolla la tragedia.
Otra figura a la que Tatah rinde homenaje es el fallecido cantante franco-argelino Rachid Taha, fallecido en 2018, que también practicó la hibridación, no en la pintura sino en la música, mezclando hábilmente rai, chaâbi, tecno, rock y punk. Con su grupo Carte de Séjour, Rachid Taha fue la voz de los proletarios que cuentan las historias de los inmigrantes, en la época de la gran Marcha por la igualdad y contra el racismo, de Marsella a París.
"Fuimos amigos durante casi cuarenta años", dice ahora Tatah. "Hemos seguido un largo camino común, que ha sido fraternal. Hemos intercambiado muchas cosas. Al pintar su retrato, quise que estuviera siempre conmigo".
El artista Djamel Tatah en el Museo Fabre (foto Jordan Elgrably).
Djamel Tatah, Sin título, óleo y cera sobre lienzo y madera, 128x99cm, 1992.
Cartel del museo Fabre para la exposición "Teatro del silencio", 10 dic, '22-16 abril, '23.
Djamel Tatah, Sin título, óleo y cera sobre lienzo, 220x200cm, 2016.
Relación con el mundo y posición política
"La idea principal de esta exposición es la de la presencia y nuestra relación con el mundo", dice Tatah. Nos enfrenta a la pura presencia de cuerpos que nos llaman. Las obras gritan esta incomunicación de seres que no pueden encontrarse. Las multitudes solitarias, los antiguos coros de mujeres, las figuras repetidas, parecen universales, y la forma en que el arte puede encarnar el mundo, a imagen del mito griego del escultor Pigmalión enamorado de su creación, Galatea, una estatua revivida gracias a la diosa del amor Afrodita.
Tatah intenta "encontrar una forma de universalidad en el lenguaje pictórico, más allá de nuestros orígenes", tomando como ejemplo a los hititas (de la palabra "hit" que significa "muro" en árabe), jóvenes de los suburbios franceses y argelinos que pasan el día ociosos, apoyados contra las murallas de la ciudad. Cabizbajos, con las manos en los bolsillos, componen un friso de figuras repetidas decenas de veces en un conjunto de lienzos. Su destino se multiplica a medida que Tatah los hace visibles: "Mi historia viene de la inmigración y del proletariado del que proceden mis padres", explica. "Quería rendir homenaje a la juventud argelina y a la tragedia que es la suya, como la Intifada en Palestina".
Ahora está claro por qué Tatah exalta la repetición de la forma y el pensamiento, para enfrentarse al racismo, la guerra y la opresión, repetición para exacerbar y acentuar la idea, el sentimiento, como para ilustrar cuál es el carácter esencial de la vida, un sutil despojamiento para representar al Hombre de forma universal. Sus figuras destilan una poderosa presencia que sacude al espectador hasta lo más profundo de su ser.
"Mi pintura es silenciosa", concluye el artista. Imponer silencio frente al ruido del mundo es, en cierto modo, adoptar una posición política. Nos anima a dar un paso atrás y observar detenidamente nuestra relación con los demás y con la sociedad.
