Una receta para Dafne, novela de Nektaria Anastasiadou
Hoopoe/Universidad Americana de El Cairo (2020)
ISBN 9789774169793
Anne-Marie O'Connor
Desde su horizonte de mezquitas, iglesias y ruinas a orillas del Bósforo, hasta su embriagadora mezcla de arte islámico y europeo, la majestuosa ciudad de Estambul puede parecer una elaborada seducción. Su presente está filigranado sobre capas de historia, con una moderna mayoría musulmana que revela persistentes destellos de su antiguo pasado cristiano bizantino.
Daphne, una viajera nacida en Estados Unidos, recibe una inesperada bienvenida en medio de la orgullosa comunidad de Rum, cristianos ortodoxos griegos, que viven en Estambul desde hace siglos. Pida un ejemplar.
Nektaria Anastasiadou ambienta su novela Una receta para Dafne en lo que queda de este mundo cristiano.
Se adentra en su historia a través de la comida, llevando a los lectores a las panaderías de Estambul, donde los pasteles rellenos de crema de pistacho llaman irresistiblemente desde el mostrador; a las avenidas donde la rosa, el cardamomo y el chocolate se venden con mahleb y lentisco; a las animadas casas de té donde los legendarios gatos callejeros de Estambul son mimados junto a los clientes.
La cultura culinaria de Estambul impregna la iniciación de Daphne, una joven estadounidense que explora sus raíces en la comunidad ron de Estambul, cuyo nombre deriva de sus raíces históricas en el Imperio Bizantino de Oriente.
Daphne es moderna y desarraigada, emisaria de la diáspora de Miami ante una minoría cada vez más reducida de Estambul, cuyos mayores sueñan con la gloria pasada y se aferran a las tradiciones que han sabido conservar.
Su relación con Estambul y su fiesta de los sentidos es mucho menos complicada que la de sus parientes turcos. Casi se puede oír la música de Anatolia que flota en el aire mientras Kosmas, un joven panadero que espera captar su atención, aporta una sensualidad casi erótica a sus instrucciones sobre el uso de la cantidad justa de mantequilla para conseguir las separaciones escamosas de un delicado pastel que debe consumirse el mismo día de su elaboración.
¿Qué tipo de tarta prepararía Kosmas para Daphne?
Kosmas cierra los ojos e invoca un arsenal deslumbrante -especias del bazar egipcio, glaseado de crema de mantequilla, decoración con estilo de bordado- que parecería confirmar cualquier sospecha de que Estambul es el sueño de un sensualista.
"Los motivos serán otomanos: follaje, tulipanes, claveles, jacintos. De arriba abajo, en una elegante curva, se extenderá un tallo de orquídeas blancas", promete Kosmas, mientras imagina en privado acercar sus labios a la mano de Daphne y besarla a lo largo de todo el brazo.
La cuestión es si Daphne sucumbirá a la tentación de saborear todo esto, con un novio al acecho en casa.
El mundo del Ron de ayer es visto a través de los ojos de Fanis, un viudo que, a primera vista, es el tipo de Lothario envejecido que solía ser visto como un pícaro adorable. Fanis evalúa a las mujeres con una mirada compulsivamente errante, repasando los recuerdos de sus encuentros románticos como un celebrante que cuenta las cuentas del rosario.
Su reflexiva mirada masculina apenas mantiene a raya un trauma que vive en su corazón y en el alma de su desaparecida comunidad ron, atormentada por un pogromo de 1955 contra los cristianos de Estambul que dejó más de una docena de muertos y muchos más violados y maltratados. El pogromo puso patas arriba su compromiso y envió a los cristianos de Estambul al extranjero. Decenas de miles de rum más fueron deportados en años posteriores, hasta que una comunidad de más de 100.000 se redujo a unos pocos miles.
Fanis lucha por exorcizar sus demonios. ¿Cómo se volvieron sus vecinos contra ellos?
Daphne no se deja atar por ese pasado problemático. Explora los innumerables atractivos de su herencia de Estambul con la mirada ligera de una mujer con iniciativa. Se desentiende de las expectativas de género y religión y las considera sugerencias, no normas, mientras sopesa la posibilidad de adoptar su patrimonio en sus propios términos, como un estilo de vida y no como una aventura vacacional.
Las páginas de la novela de Anastasiadou brillan con el romanticismo de Estambul, y su vívida prosa evoca su mágica mezcla, incluso cuando sus personajes se preguntan cómo aferrarse a su vibrante pero menguante mundo.
Comparten un sentimiento de incertidumbre con los cristianos armenios, cuya memoria colectiva guarda el trauma de la matanza por el ejército turco de cientos de miles de civiles armenios durante el genocidio de la Primera Guerra Mundial.
El peso de esta historia se ve contrarrestado por el fuerte tirón de las raíces antiguas: Los creyentes dicen que los discípulos de Cristo se llamaron cristianos por primera vez en lo que hoy es la ciudad turca de Antioquía. Su identidad es profunda.
En las inquisitivas conversaciones que dan pulso a esta novela, sus personajes desgranan los giros de la historia turca que trajeron luz u oscuridad, reflexionando en voz alta sobre lo que esto presagia para su futuro.
Es un diálogo que está muy vivo entre las minorías de Estambul hoy en día. No hace mucho conocí en Estambul a un judío turco casado con una musulmana. La identificación que eligen sus hijos adultos "depende del día de la semana", dijo sonriendo, con el orgullo que sienten algunos turcos por el multiculturalismo que perdura. Pero sus hijos viven en Londres, y sus mayores judíos ortodoxos se han trasladado a Israel.
A Recipe for Daphne sugiere que este rico guiso étnico que aúna Oriente y Occidente aún puede ser removido por sus gentes.
