Mientras que en 2022 se cumple el 60 aniversario del final de la guerra de Argelia y de la independencia del país, al menos tres museos y varias galerías francesas celebran esta primavera la historia del país y a los artistas argelinos, entre ellos el Instituto del Mundo Árabe (IMA) y el Instituto de Culturas Islámicas de París, así como el Mucem de Marsella. Nuestro crítico asistió a las exposiciones de París y Marsella.
Melissa Chemam
"Argelia mi amor - Artistas de la fraternidad argelina, 1953-2021" en el Institut du Monde Arabe (IMA) de París es seguramente una de las exposiciones más ricas y publicitadas del país. Se inauguró el 18 de marzo y podrá verse hasta el 31 de julio de 2022. Las obras expuestas proceden de la colección argelina del Museo IMA, compuesta por 600 obras de arte moderno y contemporáneo, enriquecida en 2018, 2019 y 2021 con donaciones de los coleccionistas Claude y France Lemand. El propio Claude Lemand ha coordinado la exposición junto con otros dos comisarios, Nathalie Bondil y Éric Delpont.
Según ellos, esta exposición es "un canto al dolor de la tierra y del pueblo argelino colonizado y martirizado". Para Claude Lemand en particular, es "el canto de la cultura y de la identidad argelina negada y desarraigada". Es también el canto de la libertad y la esperanza, la renovación de la creatividad artística y literaria y el anuncio de un renacimiento, necesario y largamente esperado. Argelia mi amor" es la expresión del amor que todos los artistas sienten por Argelia, los artistas del interior y aún más los del exterior, todos estos creadores de la diáspora que pueden decir, con Abdallah Benanteur: "Argelia está en mí, sólo mis pies se han ido; mi espíritu merodea permanentemente entre mi pueblo"".
La exposición reúne 300 obras de 18 artistas, la mayoría activos en el siglo XX y algunos hasta hoy. Entre ellos se encuentran Baya Mahieddine, Zoulikha Bouabdellah, Kamel Yahiaoui, Rachid Koraïchi, Abdallah Benanteur, Abderrahmane Ould Mohand o Halida Boughriet. "Algeria My Love" incluye principalmente pinturas, pero también algunas esculturas, dibujos, libros, fotografías y vídeos. La mayoría de los artistas expuestos han vivido principalmente en Argelia; otros han vivido también en Francia, como Denis Martinez, nacido en Argelia en 1941 de padres franceses, y afincado en Francia desde 1994. El mayor es el pintor no figurativo Louis Nallard, nacido en 1918, y el más joven, El Meya, sólo tiene 34 años.
De todos los pintores expuestos, pocos son conocidos por el gran público francés, lo que hace que la exposición sea rica y única. El más reconocido es sin duda Baya Mahieddine, conocido simplemente como Baya, de cuyas obras se dice que influyeron incluso en Henri Matisse y Pablo Picasso.
Fatma Haddad, nacida en 1931, quedó huérfana a los cinco años y tuvo que trabajar como sirvienta en Argel desde muy pronto. Artista totalmente autodidacta, pintó paisajes, retratos e ilustraciones florales y de animales con colores y formas extravagantes en su adolescencia, lo que le valió rápidamente la atención de los demás. En 1943, el escultor Jean Peyrissac mostró sus cuadros al coleccionista francés Aimé Maeght, que decidió organizar su primera exposición en su galería de París, con un catálogo prologado por el poeta surrealista André Breton. "Hablo, no como tantos otros para lamentar un final, sino para promover un comienzo, y en este comienzo Baya es reina", escribió. "El comienzo de una era de emancipación y concordia, en ruptura radical con la anterior y de la que una de las principales palancas es para el hombre la impregnación sistemática, siempre mayor, de la naturaleza". Baya tenía entonces sólo 16 años. Conoció a Georges Bracque y a Picasso, antes de regresar a Argelia, donde se casó con el músico El Hadj Mahfoud Mahieddine. El nacimiento de sus seis hijos la obligó a hacer una pausa en su carrera, pero retomó la pintura en los años sesenta. Tres de sus cuadros están incluidos en la exposición, en el centro de la sala principal, irradiando creatividad.
Otra mujer artista se distingue por la calidad de las obras presentadas: Souhila Bel Bahar. Nacida en 1934 en Blida, en una familia de bordadoras, se formó primero en costura en Argel, entre 1949 y 1952, y luego se convirtió en artista autodidacta. Comenzó a pintar con caballete a los 17 años, inspirándose en obras de Delacroix, Renoir, Corot y Picasso.
Otros artistas con carrera internacional son el pintor y grabador no figurativo Mohamed Khadda (1930-1991) y Abdallah Benanteur (1931-2017), impregnado de cultura árabe, conocedor de la pintura europea, alimentado también por la imaginación de poetas de todo el mundo.
También destacan las fotografías de Halida Boughriet, nacida en Francia en 1980, que ofrece retratos de matriarcas cabilas en interiores familiares muy familiares para los argelinos. Y en la séptima planta se encuentra una instalación monumental de Kamel Yahiaoui.
El conjunto de "Algeria My Love" forma una colección ecléctica, y una bella presentación histórica del grupo de Argel de los años 30, de los artistas del periodo de entreguerras y de la posguerra, así como de algunos grandes nombres contemporáneos, aunque los grandes nombres argelinos surgidos en Europa desde los años 2000 -Djamel Tatah, Bruno Boudjelal, Zineb Sedira, Kader Attia, Adel Abdessemed, Mohamed Bourouissa o Neïl Beloufa- brillan por su ausencia.
El conjunto pone de relieve los vínculos transmediterráneos de estos artistas, pero sus obras más políticas y anticolonialistas no están desgraciadamente representadas.
La exposición va acompañada de un rico ciclo de conferencias y encuentros, titulado "2022. Regards sur l'Algérie à l'IMA". Y el IMA expone también esta primavera el excelente trabajo en Argelia del fotógrafo francés Raymond Depardon, imágenes que datan principalmente de 1961 y 2019, en una exposición realizada en colaboración con el escritor argelino Karim Daoud, titulada "Su ojo en mi mano."
Mientras tanto, en Marsella, el Museo de la Civilización de Europa y del Mediterráneo (Mucem) ofrece una exposición única con "Abd el-Kader" (del 6 de abril al 22 de agosto), dedicada al héroe de la resistencia anticolonial argelina y a la historia de 130 años de colonización.
La exposición, artística pero sobre todo histórica, recorre los pasos de la violenta conquista francesa de Argelia, lanzada en 1830 por la Monarquía de Julio, y que encontró en su momento la oposición de las tropas de Abd el-Kader hasta 1847, y ello particularmente a través de los cuadros de Emile-Jean-Horace Vernet, conocido como Horace. La exposición muestra también cómo Francia traicionó su promesa de liberar al Emir tras su derrota, y de dejarle refugiarse en tierra del Islam, así como las diversas polémicas surgidas en Francia a raíz de estos acontecimientos.
Varios textos y grabaciones relatan la admiración de varios escritores franceses por el valor y la honradez del Emir, entre ellos Victor Hugo, que lo llamó "el Emir reflexivo, feroz y gentil"; Arthur Rimbaud, que lo apodó en un poema poco conocido "el nieto de Jugurtha"; y Gustave Flaubert, que escribió que la palabra "Emir" debía utilizarse "sólo cuando se habla de Abd el-Kader".
Cerca de 250 obras y documentos se reúnen para contextualizar la grandeza y la creciente popularidad del Emir en toda Europa, hasta su partida definitiva a Siria. Se encuentran documentos procedentes de colecciones públicas y privadas francesas y mediterráneas, como los Archivos Nacionales de Ultramar, la Biblioteca Nacional de Francia, los Archivos Nacionales, el Palacio de Versalles, el Museo del Ejército, el Museo de Orsay, el Museo del Louvre, la Cámara de Comercio e Industria de Aix-Marsella y La Piscine de Roubaix.
Según las comisarias, Camille Faucourt y Florence Hudowicz, "el Mucem demuestra desde hace tiempo la voluntad de explorar y exponer la historia de las relaciones entre las distintas orillas del Mediterráneo, y este es evidentemente el caso de lo que concierne al Magreb y en particular a Argelia", como la anterior exposición del Mucem "Made in Algeria" (2016), o el ciclo de encuentros "Argelia-Francia, la voz de los objetos", que se celebra desde hace cinco años.
La idea de esta exposición sobre el emir nació hace unos años, durante un encuentro entre el padre católico Christian Delorme, que desde hacía tiempo albergaba e interés por la figura de Abd el-Kader, y el presidente del Mucem, Jean-François Chougnet. "Se vieron en Amboise, el lugar de cautiverio del emir, en 2019", explican los comisarios de la exposición, y "el proyecto nació en ese momento".
La exposición es oportuna para los marselleses, que conmemoran el aniversario de la independencia de Argelia, y para los aficionados a la historia.
Del 5 al 7 de mayo, el Mucem también ofreció un programa titulado "Argelia - Francia, la voz de los objetos", con un concierto al aire libre del grupo Acid Arab y Benzine, y encuentros y debates con la participación de autores, historiadores o personalidades franco-argelinas como Benjamin Stora, Salem Brahimi, Lyes Salem, Ahmed Bouyerdene, Raphaëlle Branche, Christian Phéline, Faïza Guène, Magyd Cherfi, Slim y Jacques Ferrandez.
Con estas dos exposiciones, el IMA y el Mucem dedicaron bellos espacios a la historia cultural argelina, en un año especial, marcado por numerosos debates sobre el pasado común de Francia y Argelia. Por supuesto, se espera que estas dos instituciones culturales francesas se ocupen de este tema, ya que están especializadas en el mundo árabe y el Mediterráneo. Los artistas argelinos aún no han conquistado los principales espacios culturales de Francia, como el Louvre o el Museo de Orsay, pero estos dos acontecimientos, densos y de gran producción, bien podrían fomentar un mayor interés por los artistas de Argelia en todo el país.
