Si se pregunta a cualquier palestino dónde estaba cuando ocurrió el "accidente del autobús de Jaba", probablemente lo recordará vívidamente. Sigue arraigado en la psique popular palestina, a pesar de que Cisjordania ha vivido calamidades antes y después.
Un día en la vida de Abed Salama, por Nathan Thrall
Allen Lane 2023
ISBN 9780241566725
Dalia Hatuqa
Pregunte a cualquier palestino dónde estaba cuando ocurrió el "accidente del autobús de Jaba", y probablemente lo recordará vívidamente. Sigue arraigado en la psique popular palestina, a pesar de que Cisjordania ha vivido su ración de calamidades antes y después. El 12 de febrero de 2012 fue un día especialmente sombrío en Tierra Santa. Mi marido, que entonces trabajaba para una agencia de la ONU, se había ido a trabajar temprano. Las nubes oscuras y ominosas me impedían levantarme de la cama. Despierta pero atontada, me sobresaltó una llamada telefónica. Era un número que no reconocí. Cogí el teléfono y una mujer que se presentó como una colega de mi marido me dijo que había habido un accidente. No entró en detalles, pero me dijo lo suficiente para hacerme saltar de la cama. Lo que saqué en claro de aquella rápida conversación fue que mi compañero volvería a casa mucho antes de que terminara su jornada laboral.
Me paseé impaciente junto a la puerta hasta que llegó con un colega. Sus ojos azules estaban inyectados en sangre y sombríos, algo que no había visto en todos nuestros años de matrimonio. Nos abrazamos y, cuando su colega se marchó, me contó lo sucedido: De camino a Hebrón, él y otros miembros del personal de la ONU se habían topado con un accidente en el que un autobús lleno de niños de guardería había sido embestido de frente por un gran camión. Él y sus colegas saltaron para ayudar, sólo para encontrar a algunos de los niños ya muertos, sus pequeños cuerpos carbonizados hasta quedar irreconocibles, y al conductor del camión gritándole a sus piernas aplastadas. Cargaron su furgoneta con todos los niños que pudieron y los llevaron al hospital de Ramala.
Un día en la vida de Abed Salama, que el autor Nathan Thrall amplió a partir de su 2021 New York Review of Books del mismo título, desmenuza ese devastador incidente, en el que murieron siete palestinos (seis niños y un adulto). Pero hace mucho más que eso. Empezando por el hecho de que los servicios de emergencia llegaron demasiado tarde al lugar del accidente -los palestinos estaban atascados en arterias obstruidas a causa de los puestos de control israelíes, y los socorristas israelíes que se encontraban cerca no llegaron hasta que los niños habían sido trasladados por buenos samaritanos a los hospitales-, Thrall desgrana las capas sistémicas de desigualdad e injusticia responsables del destino de las víctimas. Un lector que no haya conocido, y mucho menos vivido, la ocupación israelí podría pensar que la muerte de los niños se debió a una serie de acontecimientos desafortunados pero fortuitos. Pero Thrall describe astutamente un panorama más amplio que capta la vida en Cisjordania, un lugar aislado, asfixiado y sometido a todas las facetas imaginables del gobierno militar. Acertadamente, el libro se subtitula "Una historia de Palestina".
Un lector que no haya conocido, y mucho menos vivido, la ocupación israelí podría pensar que fue una serie de acontecimientos desafortunados, aunque casuales, lo que condujo a la muerte de los niños.
El autor, que vive en Jerusalén, es ex director del Proyecto Árabe-Israelí del International Crisis Group, y autor de un libro anterior sobre Palestina-Israel titulado El único idioma que entienden. Está bien preparado para contar esta historia. Thrall utiliza la vida de Abed Salama, trabajador de una compañía telefónica palestina y activista político, para exponer la absurda y brutal realidad de la vida palestina bajo el dominio israelí. El hijo de Salama, Milad, fue uno de los niños heridos que los transeúntes recogieron y, en ausencia de los servicios de emergencia que aún no habían llegado, trasladaron al hospital. Salama se pasó el día buscando a Milad antes de recibir la dolorosa noticia de su muerte. El cuerpo del pequeño estaba tan quemado que fue necesario realizar una prueba de ADN para identificar sus restos. "Entonces llamó Ibrahim", escribe Thrall, refiriéndose a un pariente de los Salama. "Había conseguido los resultados gracias a sus contactos. Uno de los niños de la morgue del hospital era Milad. [...] Momentos después se oyó el anuncio por el altavoz de la mezquita: Milad Salama había muerto".
Gracias a la profunda inmersión de Thrall en la vida de (Abed) Salama -su primer y prohibido amor, su controvertido trabajo en los asentamientos judíos y su infeliz matrimonio con su primera esposa- surge una imagen matizada de un hombre imperfecto, que refleja el sistema político y militar roto bajo el que vive. de un hombre imperfecto, reflejo del quebrantado sistema político y militar en el que vive.. La familia de Salama vive en las estrechas callejuelas de la ruinosa Dahiyat al-Salam, en el enclave de Anata, junto al campo de refugiados de Shuafat. El campo está separado de Jerusalén Este por el muro de separación israelí, que restringe el acceso a los hospitales e incluso determina dónde irá Milad a la escuela. Nos enteramos de que gran parte de Anata, que se redujo de 12 millas cuadradas a menos de una debido a la repetida confiscación de sus tierras por parte de Israel, pertenecía a los Salama. A pesar de ser propiedad privada, la zona fue expropiada para dar paso al asentamiento cercano de Anatot y a una base militar israelí adyacente.
A lo largo de su libro, Thrall no se anda con rodeos. Escribe de forma abierta, elocuente, clara y directa, ofreciendo un relato detallado de la vida bajo la colonización. El autor incluye la Nakba e incluso los inicios del sionismo dentro de su ámbito. Para entender el destino de los escolares de 2012 es crucial lo que ocurrió en las décadas posteriores a la guerra de 1967, cuando Israel arrebató a Jordania Jerusalén Este, poblada por palestinos. Desde entonces, el Estado judío ha estrechado el cerco sobre los barrios de Jerusalén Este. "Durante las décadas siguientes, la demografía y la geografía de los territorios ocupados fueron transformadas por Israel, que utilizó una serie de políticas para judaizarlos", escribe Thrall, que utiliza Anata como microcosmos para ilustrar el destino similar de otros barrios de la Jerusalén Este ocupada:
En Anata, el gobierno confiscó la tierra pedazo a pedazo, emitió cientos de órdenes de demolición, anexionó parte de la ciudad a Jerusalén, erigió un muro de separación para rodear su centro urbano y confiscó el resto para crear cuatro asentamientos, varios puestos de avanzada de colonos, una base militar y una carretera segregada dividida por la mitad por otro muro, éste bloqueando la vista de los colonos al tráfico palestino. La piscina natural y el manantial del pueblo se convirtieron en una reserva natural israelí, gratuita para los colonos de Anatot pero de pago para los habitantes de Anata. El camino al manantial atravesaba el asentamiento, al que los palestinos no podían entrar sin permiso, por lo que tuvieron que utilizar una ruta diferente, dando un largo rodeo por un peligroso camino de tierra.
Aunque descubrimos que el autobús contratado para llevar a los niños era viejo y no estaba bien mantenido, y que el conductor del camión que chocó con él era un descuidado, también vamos comprendiendo poco a poco el sistema de dominio israelí que provocó el fatal accidente. Los barrios palestinos están asfixiados por el muro de separación de Cisjordania y se les niegan los servicios municipales y el apoyo infraestructural, los puestos de control israelíes retrasan o incluso impiden que las ambulancias lleguen a las zonas pobladas por palestinos, y las carreteras de circunvalación garantizan que los colonos judíos israelíes circulen con independencia de los palestinos, que se ven relegados a una red de carreteras descuidadas que carecen de iluminación, presencia policial e incluso separadores entre el tráfico de doble sentido. Cuando se juntan, estas piezas del rompecabezas del apartheid dejan claro que la tragedia era evitable y que sus verdaderas raíces -el muro, los permisos, las identificaciones, la escasez de escuelas palestinas, la falta de transporte seguro- nunca se abordaron.
En última instancia, Un día en la vida de Abed Salama te atrapa de principio a fin. Al final, el lector queda enfadado, enervado y dolorido. Thrall logra una hazaña muy complicada al entretejer mucha información técnica sobre el efecto aplastante de la lenta toma de tierras por Israel, el laberinto de puestos de control militares y la burocracia que divide a los palestinos entre sí en una narración hábil y atractiva. El libro consigue desnudar la cruel realidad de la vida palestina bajo el régimen militar israelí, que dictó el destino de esos seis niños, al tiempo que rinde homenaje a la humanidad de sus protagonistas.
