تأملات في أبوظبي والإمارات العربية المتحدة في 50

 

ديبورا ويليامز

في وقت مبكر من المساء في أبو ظبي وأنا جالس في حركة المرور على جسر الشيخ خليفة ، الذي يمتد فوق المدخل بين جزيرة السعديات وأبو ظبي. أنا والجسر في أبو ظبي منذ نفس الفترة الزمنية تقريبا: افتتح الجسر في عام 2009 ، وانتقلت إلى هنا في عام 2011. كان هذا الجسر جزءا من مشروع لتطوير السعديات ك "مركز ثقافي" للمدينة، ويتذكر زوجي، في زيارته الأولى إلى أبو ظبي في عام 2009، أنه كان يقود فوق الجسر الذي تم بناؤه للتو، والذي أشاد به سائق سيارة الأجرة باعتباره إنجازا استثنائيا. أرسل لي زوجي صورا: أربعة ممرات في كلا الاتجاهين ولا توجد سيارات، والطريق يتقوس فوق المياه المتلألئة، ثم على جانب السعديات، يفك عبر الرمال الفارغة، وتحده مسحة طويلة من الفيروز اللامع: الخليج العربي (المعروف أيضا باسم الخليج الفارسي).

يتذكر سكان أبو ظبي القدامى السعديات كوجهة للتخييم على الشاطئ ، ولا يمكن الوصول إليها إلا عن طريق القوارب. الآن لا توجد أي مساحة فارغة لنصب خيمة والشواطئ هي في الغالب مقاطعة المنتجعات ذات الخمس نجوم التي تمتد على طول الساحل. في مكان آخر على السعديات؟ متحف اللوفر أبو ظبي ، حرم جامعة نيويورك أبوظبي ، العديد من مدارس K-12 (الربحية) ، وهي فرع من مدرسة بيركلي للموسيقى (الموجودة في مبنى الانقضاض الذي صممه نورمان فوستر كجناح لدولة الإمارات العربية المتحدة في معرض إكسبو الدولي 2010 في شنغهاي) ، والكثير والكثير من التطورات السكنية ، و - أحدث إضافة - ثلاثة مبان لا تزال مغطاة بالسقالات ، مقدر له أن يصبح بيت العائلة الإبراهيمية ، وهو حرم جامعي سيضم مسجدا وكنيسا وكنيسا وكنيسة. لم يأت بعد؟ المزيد من المتاحف ، وربما المزيد من التطورات السكنية ، وبلا شك مركز تجاري. ربما اثنين.

من الرمال الفارغة إلى حركة المرور المتخثرة في عقد من الزمان. هل هذا تقدم؟

بلغت الإمارات العربية المتحدة ، وعاصمتها أبو ظبي ، 50 عاما في بداية ديسمبر. 50 هو العمر الذي يبدأ فيه الكثير منا في النظر إلى الوراء بقدر ما نتطلع إلى الأمام حتى عندما نقول لأنفسنا أن 50 ليس بهذا العمر ، بغض النظر عن الوخز أسفل الظهر أو الركبتين الصرير. بالنسبة لبلد ما، على الرغم من ذلك، فإن الرقم 50 هو غمضة عين، وميض، بداية أشع، حداثة معقدة، في حالة الإمارات العربية المتحدة، من خلال حقيقة أن حركتها الجريئة إلى الأمام موجودة في سياق جزء قديم بشكل لا يصدق من العالم. يصطدم القديم والجديد هنا بطرق غير متوقعة في بعض الأحيان ، مثل الوقت الذي رأيت فيه امرأة عجوز ترتدي البرقع المذهب على وجهها تتسلق من سيارة هامر وردية باربي متوقفة أمام ماركس آند سبنسر.

في المدينة غير المكتملة ، يدرس توماس بندر التغييرات في مدينة نيويورك من^{أواخر القرن} 18 إلى ما بعد 9/11 ، مذكرا إياه أنه في حين أن تطور المدينة قد يبدو حتميا من وجهة نظرنا ، "لا شيء مثل حدث في تاريخ المدن". يركز كتاب بندر على ما يسميه "فكرة العاصمة" ، ويستخدم مدينة نيويورك كدراسة حالة له ، لكنني أعتقد أنها طريقة مثيرة للاهتمام للتفكير في أبو ظبي أيضا: كمدينة في بلد تطورت بشكل يتجاوز ما يمكن لأي شخص أن يتخيله ، ولا يزال ذلك غير مكتمل إلى حد كبير ، بأفضل طريقة ممكنة.

في 2 ديسمبر 1971 ، عندما ظهرت دولة الإمارات العربية المتحدة رسميا ، كانت أبو ظبي أكثر بقليل من حفنة من المباني على طول الساحل ودبي أكبر قليلا فقط. كان مهندس هذا الاتحاد هو الشيخ زايد بن سلطان آل نهيان ، الذي أصبح أول رئيس لدولة الإمارات العربية المتحدة وحاكم أبو ظبي. كان زايد، وهو رجل قليل التعليم الرسمي، يعتقد أن تعليم الفتيان والفتيات أمر بالغ الأهمية، وأن الأديان الأخرى يجب أن تكون قادرة على العبادة بحرية، وأنه يجب حماية البيئة الطبيعية، وأن الإسلام "يكف عن العنف الذي يمارسه الإرهابيون الذين يقتلون إخوانهم ويرتكبون جميع الأعمال الخسيسة تحت ستار الدين. الإسلام ينأى بنفسه تماما عن هؤلاء الناس وأفعالهم". كانت سياساته تقدمية بشكل لا يصدق من نواح كثيرة. كان لديه أيضا سبع زوجات وتسعة وعشرون طفلا. طرق جديدة وقديمة ، عمل التوازن المستمر في البلاد.

كان يفاجئني أن زايد لم يكن شخصية معروفة في الولايات المتحدة، لكنني أعتقد أن رؤيته كقائد ذو رؤية من شأنه أن يعقد الصورة التي يحملها العديد من الغربيين في رؤوسهم حول الخليج. شيخ النفط هو القصة، وليس "التقدمي ذو الرؤية".

بالطبع ازدهرت البلاد ، كما يقول الناس ، مع كل هذه الأموال كيف لا؟ كما لو أن بلدا مزدهرا بطريقة ما كان نتيجة حتمية للموارد الطبيعية ، عندما يكون التاريخ (ولحظتنا المعاصرة) مليئا بأمثلة على العكس تماما. صحيح أن الثروة النفطية جعلت الكثير من الأمور أسهل، ولكن عندما أتحدث عن كيفية استخدام هذه الثروة، يقال لي إنني مدافع، متواطئ بطريقة ما في دعم دولة غير ديمقراطية. لذا - بأخذ صفحة من شيشرون - لن أخبركم عن انتشار المدارس ، والجهود المبذولة لحماية البيئة ، والرعاية الطبية الممتازة. لن أخبرك عن مبادرات الصحة العامة المذهلة التي ساعدت البلاد على التغلب على الوباء (كل شيء من خدمات اختبار تفاعل البوليميراز المتسلسل التي ذهبت من باب إلى باب في الأحياء الفقيرة ، واللقاحات المجانية لجميع السكان بغض النظر عن جواز السفر ، والحد الأقصى لأسعار اختبار تفاعل البوليميراز المتسلسل بحيث - على عكس مانهاتن ، على سبيل المثال - لا تحتاج إلى دفع مئات الدولارات للحصول على نتيجة اختبار سريعة) ؛ لن أخبركم عن السهولة النسبية التي تستوعب بها الدولة أكثر من 70٪ من السكان غير الإماراتيين أو ما يعنيه ذلك من حيث دوامة اللغات والطعام والأديان والعادات التي تملأ الحياة اليومية في الإمارات العربية المتحدة.

سأخبرك بدلا من ذلك عما يعنيه العيش بحرف الجر ، وهو أمر لا مفر منه في الواقع في مدينة تظهر فيها طرق جديدة بانتظام مذهل. نتحدث عن العيش بجوار ذلك المبنى ، خلف المتجر ، قاب قوسين أو أدنى مع سارية العلم ، تحت لوحة الإعلانات العملاقة. جاءت اتجاهات سيارات الأجرة إلى الحرم الجامعي الأول لجامعة نيويورك أبوظبي كعبارة واحدة: خلف برج جهاز أبوظبي للاستثمار في موقع سوق السمك القديم على الجانب الآخر من مركز ماركس آند سبنسر التجاري. هناك المزيد من أسماء الشوارع الآن - وعلامات الشوارع - ولكن سائقي سيارات الأجرة و Google Map Master غالبا ما يكونون سطحيين بعض الشيء بشأن هذه التفاصيل (مما يؤدي إلى إخبارهم بالسير يسارا في حفرة رملية ، أو الذهاب إلى طريق طويل حول شيء ما لأن الطريق الجديد لم يتم تعيينه بعد). ومثلما تبشر أزهار النرجس البري بالربيع في المناخات المثبطة ، فإن الظهور المفاجئ لأضواء التوقف في رقعة فارغة من الصحراء يدل على أن مشروعا سكنيا جديدا على وشك أن ينبت. أعتقد أن مجموعات إشارات التوقف هذه هي تقاطعات طموحة: قم بتثبيت الأضواء ، وسيتبعها الباقي.

هل هو مكان مثالي؟ كلا بالطبع. هل هذا المستوى الحالي من النمو مستدام؟ أنا لست متأكدًا. ماليا ، ربما نعم. بيئيا واجتماعيا ، ربما لا (تلك الاختناقات المرورية تزداد سوءا). ولأنها دولة صغيرة، قد تبدو المشاكل التي تواجهها متطرفة، لكنها نسخ من نفس المشاكل التي تواجهها البلدان في جميع أنحاء العالم: نهب الرأسمالية العالمية، وإلحاح أزمة المناخ، والقيود المفروضة على الخطاب العام والصحافة، وتهديد الأصولية من جميع الأنواع، والتفاوتات الكارثية في الثروة والتعليم.  ومع ذلك، عندما أنظر إلى كيفية جدل الإمارات العربية المتحدة مع هذه القضايا، أشعر بشعور من التفاؤل، بينما عندما أنظر إلى ما يحدث مع هذه القضايا "في الداخل"، في الولايات المتحدة، أشعر بشيء أقرب إلى اليأس. هل هذا هو تفاؤل شباب البلاد الذي يتسرب إلى وجهة نظري ، "يمكنني التعامل مع هذا" تبجح بلد شاب؟

في السنة الأولى التي عشت فيها هنا ، قمت بنزهة على طول الكورنيش في إحدى الأمسيات في أواخر نوفمبر. حديثا من الولايات المتحدة ، بدا لي طبيعيا تماما أنه في عيد الشكر (الذي احتفلت به مجموعة منا يوم السبت) ، ستتلمع المدينة بأضواء حمراء وبيضاء وخضراء ، في كورليكوهات احتفالية وأشكال نجمية. أضواء عيد الميلاد ، فكرت ، ثم توقفت. عطلة خاطئة. ليس عيد الميلاد. اليوم الوطني: علم دولة الإمارات العربية المتحدة عبارة عن ثلاثة خطوط جريئة من الأبيض والأخضر والأسود ، مع مستطيل أحمر على الحافة القصيرة للعلم.

إنه مثل الحس المتزامن الثقافي ويضربني كل عام. تم تزيين المتاجر بصور زايد وسانتا كلوز (ومؤخرا ، بجرأة ، عدد قليل من الشمعدان). اللافتات الموجودة في المتاجر تتمنى لك عيد ميلاد سعيد باللغتين الإنجليزية والعربية. هناك مبيعات اليوم الوطني ومبيعات "الجمعة السوداء" (في بلد لا يحتفل بعيد الشكر) ؛ هناك مسابقات اليوم الوطني التي نظمت لتكريم الماضي وعروض الألعاب النارية التي تحتفل بالمستقبل. قال الشيخ زايد ذات مرة: "التاريخ سلسلة مستمرة من الأحداث. الحاضر ليس سوى امتداد للماضي". يذكرني تعليقه بما يقوله بندر في كتابه عن مانهاتن: أن معظم المدن العظيمة غير مكتملة إلى الأبد ، ونسيجها الحضري عبارة عن نسج مستمر (وغير نسج) من "المألوف والجديد ، والحنين والمغامرة ، والقديم والرواية". العالمية المتلألئة لليوم الوطني: خيط واحد. حركة المرور الكثيفة في جميع أنحاء المدينة: خيط آخر. الجسور التي تربط الجزر: خيط آخر. المعبد الهندوسي الذي يتم بناؤه في جبل علي ، والمسجد الأزرق المعقد الذي يتم بناؤه على طول كورنيش أبو ظبي: المزيد من الخيوط. لقد حدث الكثير ولا يزال هناك الكثير الذي ينتظر الكثير.

50 ليست قديمة على الإطلاق بالنسبة لبلد والعيش هنا يجعلني أعتقد أنه ، الجحيم ، ربما ليس قديما بالنسبة لشخص أيضا.