Gaza Mon Amour est actuellement projeté en Europe.
Jordan Elgrably
Un nouveau film des frères Nasser invite les spectateurs à imaginer que Gaza est un centre de commerce et d'engagement humain comme n'importe quelle autre ville.
En vérité, les quelque deux millions d'habitants de la bande de Gaza, dont la moitié sont des enfants de 15 ans ou moins, vivent depuis 14 ans assiégés par voie maritime, aérienne et terrestre, encerclés par les forces armées israéliennes, enfermés et surveillés en permanence par des drones. Quatre-vingt-onze pour cent des enfants gazaouis souffrent de troubles post-traumatiques (selon l'Observatoire euro-méditerranéen des droits de l'homme), tandis que la moitié des adultes aspirent à s'échapper.
Mais la vie continue. Chaque jour, de nouveaux couples se marient, et chaque jour, les Gazaouis vont au travail et à l'école. Gaza Mon Amour nous aide à voir les Gazaouis comme des gens comme nous, même s'ils vivent dans des circonstances bien plus difficiles. Selon le co-réalisateur Tarzan Nasser, "à Gaza, le ciel et la mer sont occupés, Gaza est encerclée, donc pour les Gazaouis il n'y a pas d'horizon".
Pourtant, Gaza mon amour est une comédie romantique dans laquelle un pêcheur chevronné nommé Issa (Salim Daw) se languit secrètement de Siham (Hiam Abbass), une couturière veuve qui vit avec sa fille divorcée Leila (Maisa Abd Elhadi) dans le camp de réfugiés. Les deux hommes se croisent sur le marché central où Issa vend ses maigres prises quotidiennes tandis que Siham raccommode les vêtements des femmes d'en face. Tard dans la nuit, Issa remonte dans ses filets de pêche une ancienne statue phallique d'Apollon et décide de la cacher chez lui, ne sachant que faire de ce mystérieux et précieux trésor. Bien que la statue lui apporte de nombreux problèmes, il prend confiance en lui et décide finalement d'approcher Siham.
Les frères jumeaux Arab et Tarzan Nasser sont nés à Gaza en 1988, un an avant que les dernières salles de cinéma ne ferment, et une décennie avant qu'Israël ne dévaste Gaza dans l'assaut militaire qu'ils ont appelé opération Plomb durci. Les jumeaux de 33 ans vivent en France depuis que leur premier long métrage Dégradé a été présenté à la Semaine de la Critique à Cannes en 2015. L'idée de l'histoire de Gaza Mon Amour leur est venue en 2013, lorsqu'un pêcheur gazaoui a remonté de la mer une statue grecque antique.
Dans les notes de presse, Arab Nasser explique : "Nous essayons d'éviter les clichés attendus du cinéma palestinien. Nous nous concentrons sur les êtres humains, les habitants de Gaza. Certes, ces gens connaissent la souffrance, la guerre, une vie de merde, mais néanmoins, ils vivent, ce qui signifie qu'ils ont une vie quotidienne, des relations amoureuses, des rêves, des espoirs. Nous voulons filmer cela, sans rendre la réalité de Gaza plus belle ou plus laide qu'elle n'est. Nous montrons la vie quotidienne de Gaza que les étrangers ne connaissent pas. Même les spectateurs égyptiens sont surpris par nos films."
Tarzan ajoute : "Nous connaissons les problèmes des Palestiniens, le conflit avec Israël, mais les Gazaouis n'ont pas besoin d'en parler, ils le vivent au quotidien. Les Israéliens ont quitté Gaza en 2005 et [en 2007] ont fermé les frontières qui l'entourent : c'est un tout petit territoire coupé du monde... En filmant la vie quotidienne des Gazaouis, nous filmons le conflit même si nous n'en parlons pas directement. En fait, nous filmons les effets du conflit plutôt que le conflit lui-même."
Dans sa réalité sisyphéenne, Gaza est perpétuellement persécutée, bombardée et dévastée, pour être reconstruite et détruite à nouveau à une date ultérieure. Au cœur de ce drame répétitif se trouve l'État d'Israël, car presque rien n'entre ou ne sort sans l'approbation explicite d'Israël. Comme l'écrivait Louis Imbert dans Le Monde dimanche dernier, "Le rétablissement de la bande côtière palestinienne, dévastée pendant la guerre de mai dernier, est entravé par les réglementations kafkaïennes imposées par Israël."
Malgré la catastrophe des droits de l'homme résultant du siège de Gaza (97 % de l'eau de Gaza n'est pas potable), les frères Nasser ont voulu réaliser une romance à l'ancienne, parfois absurde, dénuée de propagande et de politique, et ils ont réussi, un peu dans la veine de leur collègue Elia Suleiman, dont les longs métrages Chroniques d'une disparition et Intervention divine ont probablement inspiré l'esprit ludique et l'humour décalé de ce film.
Les Nassers ont laissé entendre que leur père, à qui ils dédient leur vie, était un homme d'affaires. Gaza Mon AmourLe film a inspiré le personnage d'Issa, un homme vigoureux mais solitaire qui ne s'est jamais marié. Heureusement pour nous, l'acteur Salim Daw nous offre une performance intime et totalement absorbante ; dans des dialogues rares mais avec beaucoup de talent, Daw donne vie au pêcheur gazaoui et crée ainsi un personnage indélébile.
Le pêcheur Issa et la couturière Siham sont à un âge, la soixantaine entamée, où les rêves d'amour et de mariage restent souvent du domaine du fantasme, certainement dans la société gazaouie conservatrice. Mais les gens sont des créatures sociales chez qui l'espoir est éternel, et Issa, pour sa part, ne se laissera pas décourager.
Hiam Abbass a joué dans tant de films qui ont marqué notre époque, de La mariée syrienne et Paradise Now de Hany Abu Assad à The Lemon Tree et Amreeka de Cherien Dabis, sans oublier Miral et Peace After Marriage, que j'ai en quelque sorte l'impression d'avoir grandi avec elle. Pour moi, Hiam Abbass est la Palestine. "Les Palestiniens sont fiers d'elle", note Arab Nasser, et qui pourrait contester cette appréciation ? Chaque fois que Hiam Abbass apparaît dans un film - y compris dans Munich et Blade Runner 2049 - laqualité du film monte immédiatement d'un cran.
Malgré la douleur et l'empathie que je ressens chaque fois que l'on parle de Gaza, lorsque les lumières se sont éteintes à la fin de Gaza Mon Amour, j'ai eu l'impression d'avoir vécu un poème épique consacré à l'amour et à tous les habitants de la bande de Gaza. Le film communique une beauté tranquille et incalculable. Il m'a rappelé la magie du cinéma, de la séance dans une salle obscure, que j'avais presque oubliée au cours des deux dernières années de la pandémie de Covid. À en juger par ce deuxième long métrage, Arab et Tarzan Nasser sont des cinéastes à suivre.
