Murs, graffitis et culture des jeunes en Égypte, en Libye et en Tunisie

Photographie et texte de Claudia Wiens

Du début 2011 à la fin 2014, j'ai documenté les transformations urbaines consécutives aux soulèvements politiques en Tunisie, en Libye et en Égypte. Ces photos font partie de mon projet à long terme sur l'art et les artistes post-révolution dans ces trois pays. En documentant la vie et le travail des artistes, j'ai réalisé qu'ils réagissaient souvent (ou plutôt que leur art réagissait) aux changements du paysage urbain, notamment aux nouvelles clôtures et aux nouveaux murs. Certains d'entre eux ajoutaient en fait eux-mêmes à ces changements avec leurs graffitis et leurs peintures murales. Une sorte de dialogue urbain permanent entre artistes, manifestants et autorités continue de fasciner les observateurs locaux et internationaux. « L'art est le chien de garde de la démocratie », m'a dit un jour quelqu'un. Il ne fait aucun doute que la politique est une source d'inspiration.

Pendant le soulèvement en Égypte, j'ai passé beaucoup de temps avec des amis sur la place Tahrir, où j'ai été témoin de l'incroyable créativité des citoyens ordinaires et des artistes, qui exprimaient leur aversion pour Moubarak et son gouvernement. Ce changement politique soudain a libéré un grand potentiel créatif et les gens ont acquis une nouvelle liberté d'opinion, ou plutôt un courage nouvellement découvert pour exprimer leur opinion, ce qui a donné lieu à une folle envie de créer dans les trois pays. Au début, il s'agissait souvent de simples déclarations peintes sur les murs et les affiches, comme des graffitis discréditant les régimes respectifs, commémorant les « martyrs » et exprimant des revendications. Puis des inventaires créatifs de ce qui s'est passé ont suivi, comme la présentation de cocktails Molotov faits maison dans une petite exposition dans un centre de jeunesse à Meknessi, en Tunisie — l'un des premiers sites de la révolution Jasmeen. 

Petit à petit, l'art a évolué vers quelque chose de plus large, plus réfléchi et souvent plus audacieux. De nombreux murs se sont transformés en un livre d'histoire visuelle en constante évolution, composé de peintures murales réagissant à des événements politiques en constante mutation. L'art condamnait la violence d'État, l'extrémisme religieux et la corruption ou mettait en garde contre les nouveaux dangers de la domination militaire.

Les collages montrent des paysages urbains qui changent rapidement : des graffitis qui apparaissent et disparaissent souvent à nouveau ; des vestiges de la révolution comme des bâtiments ou des voitures brûlés ; des drapeaux brandissant une fierté nationale nouvellement découverte ; et des murs et des barbelés nouvellement érigés par les autorités. J'ai utilisé un appareil photo panoramique Lomo afin de transmettre le sentiment que tout est en mouvement, transitoire, éphémère et change constamment de manière imprévisible. Le grain et l'imperfection d'un Lomo analogique me semblent être un moyen approprié de transmettre ce sentiment. Comme il y avait tellement de choses contradictoires, paradoxales et aussi amusantes qui se passaient en même temps, presque comme dans des univers parallèles et qui ne peuvent être prises en une seule photo, j'ai fusionné deux images qui se contredisent ou se complètent. C'est mon interprétation des événements complexes, de l'action et de la réaction des différents acteurs.

Le Caire, Égypte

 

Tripoli, Libye 

Les graffitis et l'art de rue étaient interdits sous Kadhafi. Après sa mort, pour la première fois, les gens ont osé s'approprier les rues et peindre des fresques murales sur les murs pour exprimer leurs émotions et leurs pensées. Mais même en 2014, l'art de rue commençait tout juste à être un peu plus populaire, contrairement à l'Égypte voisine, où il était déjà un mode d'expression florissant et où les rues se transformaient en un livre d'histoire en constante évolution. Les peintures murales et les graffitis en Libye sont encore assez discrets, mais les gens se réchauffent à l'écriture sur le mur.

La scène du b-boying en Libye a commencé vers 1999-2000 (mais elle est toujours restée souterraine et cachée) et, depuis la mort de Kadhafi, elle prend un nouvel élan. De plus en plus de jeunes gens (les filles ne se manifestent pas encore publiquement) commencent à pratiquer le breakdance et le parkour. C'est une façon d'exprimer leurs sentiments, de se rebeller contre le conservatisme et aussi de rester sain d'esprit en ces temps d'agitation politique et de violence constantes. Ils s'entraînent dans des salles de sport inutilisées, sur des terrains sablonneux à l'extérieur, voire dans la rue.

Les festivals se déroulent dans un espace public avec des dizaines de participants et des centaines de spectateurs. Briser les anciennes barrières invisibles, car les activités culturelles étrangères n'étaient pas autorisées. Pour quelqu'un qui ne connaît pas les conditions de vie sous Kadhafi, cela peut sembler inoffensif. Même après sa mort, c'est potentiellement dangereux car les milices ou les fanatiques religieux pourraient s'opposer à ce que ces jeunes gens se rassemblent dans des espaces publics pour écouter de la musique américaine et s'engager publiquement dans une activité étrangère à la culture libyenne.

Tunis, Meknessi et Gabès, Tunisie

Pendant la révolution, de nombreux lieux qui appartenaient à la famille de Ben Ali ont été pillés, puis repeints avec des graffitis et des peintures murales. Vous voyez ici des photos que j'ai prises de l'ancienne villa de Moncef Trabelsi, beau-frère de Zine El Abidine Ben Ali, qui est décédé en 2018 mais figure toujours sur la liste des sanctions de l'UE. De nombreux artistes ont « re-décoré » sa villa. Vous voyez également des photos d'un centre de jeunesse à Meknessi dont les murs ont été transformés en une exposition sur la révolution en mémoire de ce qui est possible lorsque le peuple se soulève. Et troisièmement des photos de murs à Gabes qui servent également de livre d'histoire et la mosquée qui a été décorée par l'artiste de rue el Seed.