Se réveiller dans ma ville déformée - unentretien avec Hisham Bustani et Linda Al Khoury

En Waking Up to My Distorted Cityun livre bilingue composé d'essais et de photographies, Hisham Bustani tente d'explorer sa relation ambiguë avec sa ville natale, Amman, et son attachement obsessionnel au passé de la ville, qu'il reconstruit à travers les souvenirs de son enfance et de son adolescence, ainsi que les souvenirs de son père et de sa tante, le tout formant une lentille à travers laquelle la crise actuelle de la ville peut être lue. Les photos de Linda Al Khoury dans Ma ville déformée reflètent les transformations urbaines qui se sont produites à Amman pendant la période où sa mémoire spatiale s'est formée. Par le biais d'une narration visuelle, les photographies de Linda documentent les changements rapides et désorganisés qui ont été infligés à la ville. Les deux artistes ont réuni leurs projets sous un même titre, Waking Up to My Distorted Citydont le lancement a eu lieu le mois dernier à Amman, en Jordanie.

 

La revue Markaz : D'où est venue l'idée de ce livre ?

Hisham Bustani : L'idée de ce livre est née d'une relation contradictoire que j'entretiens avec Amman. D'un côté, j'ai un lien et un amour profonds pour cette ville, qui découlent de mes propres souvenirs d'enfance et d'adolescence, mais aussi des souvenirs de mon père et de ma tante, tous deux nés à Amman en 1937 et en 1919, respectivement. Mes propres souvenirs d'enfance et d'adolescence décrivent la ville comme un terrain de jeu, un espace libre sans restriction, quelque chose qui vous appartient et dans lequel vous vous sentez libre d'errer et de participer. Les souvenirs de mon père et de ma tante construisent la ville comme quelque chose d'intime, quelque chose dans lequel on naît et que l'on porte en soi comme une histoire personnelle et collective. Ils dépeignent également un Amman qui étaitUne ville telle qu'elle était avant que son Sayl (fleuve) ne soit "assassiné", enterré sous un plafond de béton, ses eaux redirigées vers des canaux souterrains spécialement construits, au-dessus desquels une rue a émergé, permettant au béton et à l'asphalte noir de s'élever et de croître au-dessus du sol. La zone est désormais connue sous le nom de Saqf al-Sayl, "le plafond de la rivière". De l'autre côté, il y a une relation d'amertume, d'aliénation, de restriction, qui provient d'une interaction adulte plus tardive avec la ville et son autorité dirigeante, lorsqu'une perspective critique a remplacé l'innocence de l'enfance. Il y a eu (et il y a toujours) une intervention autoritaire pour m'exclure, moi et ce que je représente, parfois par la force (le dernier épisode en date : l'interdiction du lancement d'un de mes livres en 2021). Le "terrain de jeu ouvert" de mon enfance s'est transformé en une cellule de prison toujours contraignante dont je dois combattre et repousser continuellement les murs pour conserver mon propre espace et ma place en son sein. Le livre est un aspect de ce combat.

LINDA AL KHOURY : En 2015, il y a eu une proposition pour un projet appelé Tashbeekun projet de collaboration et de mise en réseau qui jumelait des artistes de différents domaines créatifs pour présenter une œuvre collaborative. Lorsque Hisham et moi avons décidé de participer à Tashbeekj'avais déjà commencé à travailler sur mon projet de ville et, en discutant avec Hisham, l'idée d'un livre est née. Ce livre est important parce qu'il ouvre les yeux des gens sur la distorsion qui se produit dans leur ville sous leurs yeux, une distorsion qui isole les habitants de sorte qu'ils se sentent exilés chez eux, loin du processus de prise de décision, les terres de leur ville étant mises en vente pour le plus grand acheteur.

TMR : Parlons du titre du livre : qu'est-ce qu'une ville "déformée" ?

HISHAM BUSTANI : Le titre du livre est une combinaison de deux titres de projets (mes textes et les photographies de Linda) qui sont séparés mais unis par leur thème et la couverture qui les relie. Même le choix des pages (papier jaunâtre de 80 g pour les textes, papier mat de 150 g pour les photographies) souligne cette séparation puisque les projets sont destinés à être pris comme des corpus complets de travail qui sont en discussion l'un avec l'autre, chacun ajoutant des perspectives supplémentaires à l'autre, ouvrant de nouveaux angles pour le lecteur. Le titre général du livre est Waking Up to My Distorted City (S'éveiller à ma ville déformée). Le projet de Linda est intitulé : Ma ville déforméetandis que le mien s'intitule S'éveiller à ma villequi contient également un élément sombre de révélation(s) continue(s) et quotidienne(s) d'une transformation sans fin d'Amman et, comme je l'ai expliqué dans la réponse à la première question, des murs toujours contraignants qui définissent mon espace (et ma place) à l'intérieur de cette ville. C'est le type de distorsion avec lequel je m'engage, une distorsion entre les habitants d'Amman et la signification relationnelle de leur ville pour eux, et pour moi. Il est curieux, sous cet angle, de constater que les photographies de Linda ne comportent pas un seul être humain. Cela reflète parfaitement la distorsion que j'explore dans mes textes et montre comment les deux projets s'engagent et se complètent.

LINDA AL KHOURY : Le titre du livre a fait grand bruit lors de sa sortie. Certains lecteurs se sont opposés à l'utilisation du mot "distorsion" pour décrire la ville d'Amman. Ils l'ont trouvé dur, voire cruel. Mais je ne suis pas d'accord avec eux. Je suis, par nature, une personne très visuelle et je compte beaucoup sur ma mémoire spatiale pour me rendre d'un point A à un point B. J'ai un sens aigu des lieux et de l'espace et je peux me souvenir des moindres détails d'un endroit lors d'une seule visite. Cela dit, je suis très sensible à tout changement dans mon environnement - qu'il s'agisse de la démolition d'un bâtiment ou de l'arrachage d'un simple arbuste, vous pouvez être sûr que je le remarquerai. Enfant, j'étais autorisé à me promener librement dans les rues d'Amman. Il y a vingt ans, j'étais l'une des rares personnes à faire du vélo dans la ville. Cette interaction intime avec la vieille ville me liait à elle et, en explorant ses ruelles, ses escaliers et ses rues, j'en absorbais tous les détails dans ma mémoire. Ce que j'essaie de dire, c'est que ma mémoire spatiale elle-même a été façonnée par tous les lieux que j'ai découverts et expérimentés, en particulier Jabal Amman et Rainbow Street, où se trouvait la maison de ma grand-mère, ainsi que les maisons de mon école et de mes amis, l'église et le centre communautaire où je pratiquais le Taekwondo.

C'est pourquoi, lorsque la municipalité a commencé à apporter les premiers changements à Rainbow Street, en recouvrant le béton de pavés pour en faire une zone piétonne, j'ai eu l'impression non seulement d'une distorsion de l'endroit, mais aussi d'un effacement personnel et violent de ma mémoire spatiale. Pire encore, cet effacement semblait être sporadique, sans rime ni raison. Une défiguration, une mutilation de la ville en contradiction avec sa culture et son caractère urbain se déroulait sous mes yeux et ce n'était qu'une question de temps avant que ces projets ne s'avèrent défectueux et ne soient arrêtés. Malheureusement, cela se produisait partout dans la ville. Il y a d'innombrables projets qui surgissent aujourd'hui sous le couvert de la modernité et qui n'ont pas leur place dans la culture de l'endroit.

TMR : Quels sont les principaux changements et distorsions morphologiques que Linda et vous-même souhaitiez mettre en évidence dans le livre ?

HISHAM BUSTANI : Je m'intéresse à la socio-morphologie d'Amman. Comment les espaces et les lieux étaient utilisés et ressentis comme des espaces communautaires, collectifs et interactifs, et comment cela a changé au fil du temps à travers des interventions autoritaires et néolibérales conçues pour aliéner et pousser les gens dans des enclaves émotionnelles et physiques séparées et isolées. Prenons l'exemple de Daraj Far'oun (le nom populaire du théâtre romain, situé au cœur de la ville), qui était un espace collectif pour les célébrations communes. Ma tante et mon père racontent qu'Amman s'y réunissait pour échanger, jouer et marquer les festivités de l'Aïd. Aujourd'hui, c'est un site "archéologique" fermé et contrôlé, dont les espaces et les places environnants sont clôturés. Une voiture de police est stationnée à chacune de ses trois entrées. Ce siège indique que les habitants d'Amman ne sont plus propriétaires de leur espace et de leur temps.

Le Sayl est un autre changement socio-morphologique majeur. Amman était historiquement appelée "la ville des eaux", et l'eau vit encore dans des toponymes comme Ras al-'Ein (la tête de la source, son point de départ) et Saqf al-Sayl, qui s'est maintenant transformé en une monstruosité de béton et d'asphalte. L'eau faisait partie du quotidien d'Amman : notre famille s'approvisionnait en eau à partir d'une source qui se déversait dans le Sayl situé à côté de leur maison, où mon père a appris à nager. Tous les jours, à pied, il traversait le pont pour se rendre à l'école et en revenir, puis pour rejoindre le magasin de son père dans la rue Talal avant de revenir à la maison. Par ailleurs, mon grand-père se réunissait avec d'autres marchands du souk à la fin de chaque journée de travail au café al-Manshiyya, installé le long de la rive du Sayl. Le Sayl était ainsi le symbole de la proximité de la ville, de son étreinte communautaire. Son aimant de rassemblement. En l'"assassinant", ils condamnent la ville à la fragmentation.

LINDA AL KHOURY: Ma collection de photographies reflète les transformations incohérentes à la lumière de ces diverses distorsions infligées à ma ville. Cette prolifération d'un urbanisme déstructuré et aléatoire est une distorsion. Prenons l'exemple de la zone du 3rd cercle. C'était autrefois un quartier pavillonnaire tranquille, connu pour ses villas construites entre les années 20 et 50. Il s'est aujourd'hui transformé en une zone chaotique et encombrée par la circulation, en raison des permis municipaux autorisant la construction d'hôpitaux de plusieurs étages dans cette zone résidentielle restreinte. Une fois qu'il n'y a plus eu de terrain à construire, les autorités ont accordé des permis qui ont dépouillé les vieilles villas pour les convertir en bureaux ou même les démolir entièrement pour les remplacer par des tours de verre. Débarrassé de la plupart de ses arbres, le quartier est aujourd'hui laid et grotesque. La zone est devenue très encombrée et ne ressemble en rien à la belle architecture en pierre d'Amman, qui a fait sa renommée. Même la ligne d'horizon vallonnée qui était la caractéristique principale d'Amman n'est plus ce qu'elle était.

TMR : Quels sont, selon vous, les moteurs de la déformation de la ville d'Amman ?

HISHAM BUSTANI : De nombreux facteurs influencent la transformation de la ville, mais le principal, le plus puissant et le plus significatif, est l'intervention autoritaire. Chaque dirigeant de la ville exige que l'histoire commence avec son arrivée, sans tenir compte de tout ce qui s'est passé auparavant. Cet effacement est un concept clé dans la manière dont les autorités traitent Amman. Il n'y a aucun respect pour les lieux d'importance historique, sociale et architecturale. Tout point de repère, quelle que soit son importance, peut être démoli en une seconde et remplacé par une structure de verre et d'acier. Lorsqu'un Ammanais lit l'ouvrage d'Abdul Rahman Munif intitulé Histoire d'une ville : Une enfance à Amman d'Abdul Rahman Munif (trad. Samira Kawar), il est surpris de découvrir que seuls quelques-uns des lieux mentionnés dans le livre subsistent aujourd'hui. Il n'y a pas de continuité. Même Munif, lui-même écrivain influent de la littérature arabe et auteur de l'un des livres les plus importants sur Amman, a été effacé de la ville.

Un autre facteur affectant la ville est la manière dont elle est continuellement contrôlée, conçue et redessinée, ce qui a conduit à un sentiment chronique et croissant d'éloignement pour ses habitants. L'édification de barrières empêche l'intégration entre les personnes et les lieux, ainsi que la communalité d'un espace. Le contrôle est un aspect majeur de l'Amman contemporain, qui est désormais truffé de caméras de surveillance, dont les places publiques sont clôturées ou réaménagées pour inclure des structures qui empêchent les rassemblements de foule. La police est toujours déployée dans les espaces publics pour installer des clôtures en fil de fer ou en béton qui enferment la zone et mettent fin à toute forme de protestation civile. Autrement, de nombreux espaces communautaires moins menaçants sont laissés à l'abandon et ressemblent à un dépotoir, comme les escaliers d'Amman (caractéristiques de la topographie vallonnée de la ville) qui sont jonchés d'ordures.

Le consumérisme et le cosmopolitisme - qui ne sont pas l'apanage d'Amman - détruisent non seulement l'atmosphère de la ville, mais aussi son apparence, laissant dans leur sillage de vilaines cicatrices. Les deux tours de verre abandonnées du 6e cercle, par exemple, construites sur ce qui était autrefois le parc du quartier, sont un rappel quotidien de la façon dont l'esthétique d'Amman est ignorée, intentionnellement malformée, et constituent la preuve que les citoyens de la ville sont insignifiants. Ils ne comptent pas. Ces tours sont une insulte massive aux Ammanais et à Amman, maintenues comme telles pour que les gens restent petits et humiliés dans leur ville. Le boulevard de verre et d'acier d'Abdali est un autre de ces projets, baptisé par ses concepteurs "le nouveau centre-ville" pour remplacer ce que les gens ont toujours appelé Wasat al-Balad - le cœur de la ville - où l'eau avait l'habitude de couler. Aujourd'hui, ce "cœur" est assiégé par des services de sécurité privés à toutes les entrées, empêchant les citoyens d'apparence non raffinée d'accéder à ce havre néolibéral stérile et extrêmement contrôlé.

LINDA AL KHOURY : De nombreux bâtiments anciens et magnifiques d'Amman ont été démolis pour faire place à des tours de verre, parce qu'elles sont moins chères à construire. Je trouve cela grotesque, non seulement parce que les structures sont désolées et dépourvues de présence et de chaleur humaines, mais aussi parce que dans un pays comme la Jordanie, une nation desséchée, maintenir la propreté de ces fenêtres est une tâche difficile, ce qui ajoute encore à la distorsion et à l'aspect négligé de la ville. Sans oublier la dépense d'énergie nécessaire pour les réchauffer en hiver et les refroidir en été. Mais il y a aussi une distorsion visuelle ou un aspect grotesque en raison du contraste frappant entre l'ancien et le nouveau. Il n'y a pas d'harmonie dans les conceptions architecturales ni dans la planification de la ville.

TMR : Comment décririez-vous cette collaboration ?

HISHAM BUSTANI : Cette collaboration entre le texte et la photographie était une discussion sur des thèmes plutôt qu'un moulage de formes. Il était prévu que chaque artiste travaille individuellement et séparément, chacun explorant sa relation personnelle avec Amman et ses transformations. Il n'y avait aucune intention d'alignement. Au contraire, nous voulions que chaque projet artistique (la collection de textes et l'album photo) soit autonome, séparé l'un de l'autre, mais avec une continuité évidente et tangible, car chaque partie introduit de nouvelles couches de compréhension et d'interaction avec l'autre.

Le choix du bilinguisme pour le projet a également été un aspect crucial et particulier du projet. Amman est aujourd'hui pleine de ajaneb - des travailleurs migrants blancs qui travaillent dans des organisations internationales et des ONG, qui ont généralement un lien superficiel et limité avec la ville et ses citoyens, qui s'enferment dans des quartiers "authentiques" embourgeoisés comme Jabal al-Lweibdeh, certains n'apprenant jamais une phrase en arabe au cours de leur séjour de plusieurs années. Ce livre est une tentative d'impliquer ces résidents d'Amman et d'attirer leur attention sur leur rôle dans leur ville temporaire et transitoire, et sur l'effet à long terme qu'ils ont sur elle.

À cet égard, je tiens à saluer le travail des excellentes traductrices littéraires - Addie Leak, Nariman Youssef, Alice Guthrie, Thoraya El-Rayyes et Maia Tabet - qui ont pris soin de conserver le style artistique unique que j'ai appliqué au texte arabe, en maintenant intactes presque toutes les nuances, les significations cachées et les doubles sens, ainsi que les contextes locaux particuliers. style artistique unique que j'ai appliqué au texte arabe, en conservant intactes presque toutes les nuances, les significations cachées et doubles, ainsi que les contextes locaux particuliers. Nariman et Addie ont également contribué à la révision générale et à la relecture. Thoraya est elle-même ammanienne, et Addie a vécu à Amman pendant un certain nombre d'années et est mariée à un Ammanien. À elles deux, en plus du merveilleux travail de Nariman, Alice et Maia, une forme très spécifique et rare de biculturalité a été atteinte dans la traduction.

LINDA AL KHOURY : Lorsque nous avons pris la décision de publier le livre et que nous étions prêts à le faire, nous avons tout de suite décidé qu'une version bilingue était importante, comme l'a dit Hisham. Le contenu créatif du livre s'adresse à deux publics : les photographes passionnés et les intellectuels littéraires. Nous étions très enthousiastes à l'idée d'essayer cette idée innovante de combiner les deux perspectives dans un seul livre. Le livre doit être considéré comme deux ouvrages distincts en conversation l'un avec l'autre sur un thème commun qui est la déformation de la ville.

-Rana Asfour