Critique littéraire incluant la traduction arabe, dans Tone Sofia Samatar et Kate Zambreno se livrent à une pratique collective de lecture et d'écriture sans intention de poursuivre l'intrigue ou le développement des personnages. Au contraire, leur objectif premier est de saisir le plus insaisissable des attributs littéraires : le ton.
Tonalité par Sofia Samatar et Kate Zambreno
Columbia University Press 2023
ISBN 978023121121
Safa Khatib
Dans la salle d'attente d'un centre de soins d'urgence situé sur Grand Boulevard à St Louis, j'ai prévu de lire, mais je ne le fais pas. Je ne suis pas malade, mais un être cher l'est, et pendant qu'on la voit, je m'assois dans la rangée de chaises près de la fenêtre, à quelques mètres du bureau d'accueil, mon livre fermé dans mon sac. Je vois une femme entrer et se plaindre de douleurs à la poitrine à l'accueil. La scène habituelle s'ensuit. L'une des deux réceptionnistes prend ses coordonnées, puis, après quelques instants de pause, lui explique que son assurance ne fonctionnera pas et qu'elle aimerait "être dirigée vers des endroits proches" où elle pourrait avoir accès à des soins. La femme acquiesce, mais n'attend pas le conseil. Elle se tourne pour partir.
"Medicaid ?", demande l'autre réceptionniste à celle qui vient d'éconduire la femme. Sa réponse est brève : "Oui". La voix de l'autre s'élève alors : "Ah... Au revoir !" Je pense que sa dureté est une satire, due à la fois à l'épuisement et à sa connaissance de la cruauté des soins de santé basés sur l'assurance. Après quelques instants, la réceptionniste qui a repoussé la femme tourne sa chaise pour faire face à l'autre et commence à parler lentement, sombrement, de sa matinée. "Je me suis réveillée ce matin avec une lourdeur dans la poitrine que je n'avais jamais ressentie. Je m'étais déjà réveillée en panique, mais là, c'était différent. J'ai pris Cooper dans mes bras et je ne savais pas quoi faire. Je n'ai pas beaucoup de gens..."
L'histoire se poursuit. Mon écoute se termine.
-SafaKhatib
ToneTone, une étude réalisée en collaboration par Sofia Samatar et Kate Zambreno, est un type rare de critique littéraire qui pousse l'esprit dans de nombreuses directions, du 19e siècle au champ de neige, à l'écran blanc du document et à la clinique contemporaine. Dans ces pages, la littérature n'est pas une force politique humanisante ou édifiante, et les auteurs ne suivent pas les New Critics en évaluant la littérature uniquement en fonction de ses inclinaisons formelles. "Nous lirions un livre sur un garçon et une ville, écrivent-ils, non pas pour le personnage, le cadre ou l'intrigue qui se noue entre eux, mais pour la qualité de l'atmosphère, et si nous revenions au livre, ce serait pour respirer à nouveau cet air. En s'intéressant à l'atmosphère, Zambreno et Samatar inscrivent fermement la littérature dans le monde en tant que tel, dans lequel les distinctions entre l'homme et l'animal, le travail et le plaisir, le sentiment et la forme, l'action et la pensée sont toujours interdépendantes. La catégorie "atmosphère", aussi à l'aise en écologie et en histoire qu'en littérature, invite non pas à l'anxiété de l'analyse, mais à la musique de l'association et de l'investigation. En lisant "la mélancolie et l'épuisement" dans un long riff sur les Anneaux de Saturne de W.G. Sebald, dans la première partie du livre, mon esprit dérive vers la Palestine, vers le rapport des droits de l'homme selon lequel Israël utilise du phosphore blanc lors de la dernière campagne de bombardement sur Gaza.
Samatar et Zambreno identifient leur enquête dans les premières pages du livre : Qu'est-ce que le ton ? Cependant, il devient rapidement évident que l'enquête sur le ton s'inscrit dans une réflexion plus large sur la politique de la lecture. Pour Samatar et Zambreno, l'aspect le plus marquant du ton dans la littérature est qu'il n'est jamais le résultat d'un personnage individuel et ne peut donc pas être étudié par un individu ; le ton est toujours collectif, n'émergeant que dans les relations au sein du texte, et il doit donc être étudié en tant que tel, collectivement, avec d'autres, en relation. "Comme nous étions fatigués du nous qui était nous, comme nous voulions transcender ce Nom Nom et ce Nom Nom et tout ce que cela signifiait, nos noms, notre peau", écrivent-ils dans l'introduction du livre. D'une certaine manière, le ton de Tone se caractérise par un épuisement collectif - l'épuisement familier, peut-être, qui influe sur le travail intellectuel et artistique sous le capitalisme tardif, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de l'université - ponctué par des tournants rapides de la pensée, des souvenirs de promenades et de conversations, des épiphanies qui soutiennent l'enquête, poussant la pensée dans de nouvelles directions, comme des respirations soudaines. Dans les sept chapitres de l'ouvrage, les auteurs étudient le phénomène de la tonalité à travers les travaux de nombreux auteurs : Kanai Mieko, Bhanu Kapil, W.G. Sebald, Jorge Luis Borges, Neila Larsen, Renee Gladman, Sianne Ngai, Hiroko Oyamada et Yoko Tawada. À la question initiale, le livre n'offrira pas de réponse unique ; plutôt, en faisant la navette entre les nombreuses possibilités qui découlent des diverses façons d'examiner le ton dans différents contextes, il offre au lecteur un guide pour poursuivre tous les phénomènes qui sont, comme le ton, aussi évidents que difficiles à saisir.
Pendant que Toneà sa décharge, ne s'intéresse à aucune littérature régionale, sa contribution sera particulièrement appréciée des lecteurs américains et européens de littérature traduite d'Afrique et du Moyen-Orient. En raison des conditions d'un marché littéraire mondial dominé par le financement public et les sociétés multinationales, même les lieux les mieux intentionnés pour la littérature arabe en traduction doivent encadrer les nouvelles œuvres en termes géopolitiques, en utilisant des catégories basées sur l'identité pour attirer l'intérêt de lecteurs qui ne connaissent pas les contextes dans lesquels les livres ont vu le jour. Comme l'écrit Abdelfatteh Kilito, dans la dernière phrase à la fois ironique et triste de son essai intitulé "Pourquoi lire les classiques" : "Le prestige de la littérature arabe ne repose-t-il pas sur la littérature étrangère ? La provocation de Kilito n'est pas dénuée d'humour, mais elle attire l'attention sur la situation des écrivains de toute origine jugés "marginaux" dans le langage de la politique libérale. Sur un marché littéraire mondial financé par les multinationales et la politique laxiste des gouvernements, le danger auquel sont confrontés les écrivains des littératures mineures n'est pas tant la condamnation ou la censure (bien que cela se produise plus souvent qu'on ne le pense) que les efforts polis visant à rendre l'œuvre accessible et passionnante pour des lecteurs non avertis, au détriment des nuances de sa vision.
Le projet LEILA, par exemple, une initiative ambitieuse de deux ans visant à améliorer le statut de la littérature arabe et financée par l'Institut français et le "Programme Europe créative" de l'UE, fait appel à un jury pour sélectionner des livres et des auteurs arabes à l'intention des éditeurs européens. Dans leur liste de livres, Le talon de la fée de Lina Huyan El-Hassan est décrit comme "un voyage dans la vie et l'histoire des Bédouins dans le nord de la Syrie". En cliquant sur le titre, on obtient un résumé plus complet et une image agrandie de la couverture du livre, sous laquelle un exemple de traduction est disponible. Ce contexte historique et géographique est profondément nécessaire, mais Samatar et Zambreno nous pousseront à réfléchir plus attentivement aux pièges de la pensée historique et au travail des comités et des jurys bien intentionnés qui sont à l'origine de la sélection de la littérature internationale. Au jury de LEILA, le comité au centre de l'action de Tone - un "nous" défini dans la page de dédicace du livre comme le Comité d'étude de l'atmosphère - lancerait un avertissement : il n'est pas facile de savoir ce que signifie respirer l'air du livre. Le Comité nous guiderait vers l'endroit où l'histoire, la mémoire et le présent existent dans une relation difficile, vers "l'atmosphère affective partagée" du ton qui organise notre expérience du texte, qui nous donne envie de respirer l'air du livre. Cela nous inciterait à nous demander : où exactement et dans quelles circonstances ces livres peuvent-ils être lus ? Quels sont les livres qui n'ont pas été retenus sur la liste, et pourquoi ?
Tone est loin d'être le seul à appeler à une enquête collective sur l'expérience de l'art et de la littérature dans le contexte du capitalisme tardif. Compte tenu de l'esprit de leur enquête, le livre devrait être lu en parallèle avec le travail d'autres personnes. Leur travail s'inscrit dans la lignée de celui de Fred Moten et de Lauren Berlant, deux chercheurs fréquemment cités dans leurs pages. Mais les lecteurs trouveront également des échos dans d'autres travaux, comme ceux de l'anthropologue Stefania Pandolfo et de la philosophe Adriana Cavarero. Leur engagement en faveur d'une critique littéraire ancrée dans l'attention aux systèmes écologiques les rapproche des femmes zapatistes qui, en 2019, ont écrit une lettre aux femmes du monde entier pour expliquer leur incapacité à organiser la deuxième rencontre internationale des femmes en lutte sur le territoire zapatiste :
Les nouveaux mauvais gouvernements ont dit clairement qu'ils allaient poursuivre les mégaprojets des grands capitalistes. mégaprojets des grands capitalistes, y compris leur train maya, leur plan pour l'isthme de Tehuantepec et leurs immenses fermes commerciales. l'isthme de Tehuantepec, et leurs immenses plantations commerciales d'arbres. Ils ont également déclaré qu'ils autoriseront les compagnies minières à venir s'installer, ainsi que l'agro-industrie. En outre En outre, leur plan agraire est entièrement orienté vers la destruction des peuples originaires en convertissant leurs terres en produits de base et en les transformant en terres agricoles. en convertissant nos terres en marchandises et en reprenant ainsi ce que Carlos Salinas de Gortari a commencé mais n'a pas pu terminer parce que nous l'avons arrêté avec notre soulèvement.
Nous vous écrivons donc pour vous dire, compañera, sœur, que nous n'allons pas organiser ici un rassemblement de femmes, mais que vous devriez le faire dans vos pays, à votre époque. mais que vous devez le faire dans vos pays, selon vos temps et vos façons de faire. et à vos façons de faire. Et bien que nous ne soyons pas présentes, nous penserons à vous.
Le collectif de Tone pourrait être imaginé comme un tel rassemblement. C'est un rassemblement qui s'alignerait également sur la Red Nation, qui est (selon ses propres termes) une coalition travaillant à combattre la marginalisation de la lutte indigène dans l'organisation principale de la justice sociale.
Dans un récent numéro de Mots sans frontièresYasnaya Elena Aguilar Gil traduit un essai de Mixe Communal Networks. Daté de 2172, "Art, Literature and Collective Earth Aesthetics" est un essai spéculatif qui imagine un avenir dans lequel les systèmes créatifs ne sont pas redevables au capitalisme et où les artistes ne sont plus envoûtés par les structures qu'il a produites. En écrivant depuis le futur, le collectif jette un regard sur notre époque :
Si nous abordons cette période - que nous préférons oublier - avec un esprit curieux et inquisiteur curieux et inquisiteur, nous pourrons discerner, au-delà des généralisations auxquelles nous sommes habitués, que la nuit noire du capitalisme n'a pas été homogène. que la nuit noire du capitalisme n'a pas été homogène : pendant cette période, il y a eu aussi des structures et des courants qui ont remis en question et situé le capitalisme. structures et des courants qui ont remis en question et situé l'art et la littérature de l'époque. littérature de l'époque.
Tone répond à ce questionnement et le livre sera une ressource vitale pour imaginer l'avenir du travail créatif au XXIe siècle. Comme l'écrivent Samatar et Zambreno dans la dernière section du livre, intitulée "Lighted Window, or Studies in Atmosphere" : "La lumière est une chose, avons-nous écrit un jour, mais l'éclairage est une relation. Il doit y avoir d'innombrables façons d'éclairer une pièce".
