Voyagez au centre du monde (au Moyen-Orient et en Afrique du Nord) cet été, confortablement installé dans votre canapé, en vous procurant l'un de ces merveilleux livres. Notre rédactrice littéraire, Malu Halasa, et notre responsable des relations publiques et de production, Sarah Naili, vous présentent leurs livres préférés.
N'hésitez pas à nous écrire pour nous faire part des livres que vous lisez cette saison. Nous serions ravis d'avoir de vos nouvelles ! Envoyez un courriel à rana@themarkaz.org.
Rana Asfour
La maison de Huddud de Fadi Azzam, traduit par Ghada Alatrash, Éditions Interlink, 2024
En lice pour le Prix international de la fiction arabe (IPAF) en 2018, La maison de Huddud de Fadi Azzam est un récit déchirant d'amour interdit en temps de guerre basé à Damas. Lorsqu'un médecin revient de Londres pour vendre la maison familiale juste avant la révolution syrienne de 2011, il découvre des secrets qui font dérailler ses plans.
Bien que les récits du roman se déroulent à travers des personnages fictifs, le lecteur est plongé dans une histoire orale, ce qui fait de ce récit une expérience de lecture poignante et hautement émotionnelle sur les événements horribles qui ont eu lieu pendant la guerre civile syrienne, mais aussi la folie et la dépravation qui s'installent pendant les périodes de conflit où l'exploitation et l'injustice poussent les gens à prendre des décisions impossibles.
Auteur du roman 2012 Sarmada, également sélectionné pour l'IPAF en 2012, Fadi Azzam est né en Syrie et vit en exil à Londres. Son dernier livre a été comparé aux œuvres de García Márquez et qualifié d'"œuvre phare de la littérature arabe contemporaine". M. Azzam était le correspondant pour la culture et les arts du journal Al-Quds Al-Arabi et ses articles d'opinion ont été publiés dans le New York Times et dans des journaux du Moyen-Orient.
The Queer Arab Glossary édité par Marwan Kaabour, Saqi Books juin 2024
En 2019, Marwan Kaabour a créé le compte Instagram Takweer où il continue de collecter, d'archiver et de rechercher des récits queer dans l'histoire et la culture pop arabes. Le compte compte plus de 22 000 followers et a inspiré cette première collection bilingue publiée de glossaire d'argot LGBTQ+ en arabe.
Avec une préface de Rabih Alameddine et 30 illustrations captivantes de Haitham Haddad, cet ouvrage a été inscrit sur toutes les listes de livres depuis sa sortie au Royaume-Uni le mois dernier. (L'édition américaine est attendue pour septembre 2024).
Contenant plus de 300 mots, déclarations et phrases utilisés dans le passé et le présent pour désigner la communauté LGBTQ+ dans le monde arabophone, des artistes, universitaires, activistes et écrivains arabes queer de premier plan proposent des essais perspicaces allant de l'humour à la douleur, du sérieux à l'ironie, du désobligeant à l'attachant, qui défient les modèles d'expression existants et sont imprégnés de l'espoir de remodeler l'histoire.
Parmi les contributeurs figurent Saqer Almarri, Nisrine Chaer, Sophie Chamas, Rana Issa, Adam HajYahia, Suneela Mubayi, Mejdulene Bernard Shomali, Hamed Sinno et Abdellah Taïa.
Guns and Almond Milk, de Mustafa Marwan, Interlink Publishing 2024
Si vous aimez les thrillers contemporains au rythme rapide, mêlés d'humour noir, ce premier thriller médical est un choix certain à lire pendant les vacances.
Situé entre le Royaume-Uni et le Yémen (où l'auteur a vécu et travaillé), Luke Archer, chirurgien de guerre musulman britannique, est pris en otage dans un hôpital assiégé au Yémen où "mourir d'un tir ami est beaucoup plus probable que d'un tir ennemi". Lorsqu'il est pris entre les feux croisés des forces rebelles et d'impitoyables sociétés de sécurité, Luke se rend compte que pour sauver sa peau, il devra affronter les démons de son passé.
C'est une histoire d'amour, d'objets volés, de guerres par procuration, d'obsessions, de désirs, d'allégeances et de l'absurdité de notre époque qui offre une perspective sur le travail humanitaire, la religion, l'assimilation et la politique au Moyen-Orient et dont les images resteront profondément ancrées dans l'esprit bien après la fin de la lecture.
Soupe à la grenade par Marsha Mehran, Penguin 2006
Ce roman ancien, mais doré, continue d'être l'une de mes lectures préférées et je le recommande souvent. Pensez à Chocolat de Joanne Harris.
Cela se déroule en Irlande, où trois sœurs fuyant l'Iran espèrent que ce pays de "moutons fous et de routes vertigineuses" pourrait enfin être le lieu où elles pourront se sentir chez elles. Le récit est imprégné des textures et des parfums, des épreuves et des triomphes de deux culturesdifférentes. Soupe à la grenade est un roman contagieux de réalisme magique.
Après l'avoir lu, Sarah Naili, responsable des relations publiques et de production chez TMR, affirme qu'elle le trouve parfait pour l'été :
"J'ai adoré ce roman culinaire qui m'a fait voyager au cœur de la culture persane à travers les aventures de trois sœurs exilées en Irlande, où elles ont ouvert le café Babylon. L'histoire parle de la sororité, de l'exil, de la résilience des femmes face à la brutalité et au patriarcat. Il s'agit surtout de la cuisine et de son pouvoir poétique. L'histoire est agrémentée de vraies recettes de la cuisine iranienne typique que vous devriez essayer cet été".
Avant que la reine ne s'endorme de Huzama Habayeb, traduit par Kay Heikkinen, MacLehose Press 2024.
Le deuxième roman en anglais de l'auteur palestinien primé Huzama Habayeb est centré sur une famille palestinienne forcée de quitter la Palestine. Comme ils "devaient vivre", ils se sont installés au Koweït, en Jordanie et, plus tard, à Dubaï. Lorsque la guerre du Golfe ébranle leur fragile sécurité, la famille du protagoniste Jihad, comme de nombreux Palestiniens, arrive en Jordanie pour vivre "dans une pièce qui sert à la fois de salle de séjour, de salle pour recevoir des invités et de chambre à coucher".
Bien que Jihad soit une fille, elle est née de parents qui s'attendaient à ce que ce soit un garçon. On lui donne un nom de garçon et elle grandit traitée comme le fils aîné, portant des vêtements de garçon et partageant avec son père la charge financière du chef de famille. Alors que la fille de Jihad, Maleka, s'apprête à quitter la maison pour aller étudier à l'étranger, Jihad lui parle de la vie de sa famille en exil et de sa propre expérience de l'amour et de la perte.
Le premier roman de l'auteur Velvet, également traduit par Heikkinen, a remporté en 2017 la médaille Naguib Mahfouz de littérature et en 2020 le prix Saif Ghobash Banipal de traduction littéraire arabe.
Un nez et trois yeux de Ihsan Abdel Kouddous, traduit par Jonathan Smolin, Huppe 2024
La fougueuse Amina, seize ans, est fiancée. Elle fait ce qu'elle veut et se soucie peu de ce que les autres pensent d'elle. Malgré ses fiançailles, elle a une relation avec un autre homme. Un nez et trois yeux est l'histoire d'Amina, de son histoire d'amour avec le coureur de jupons Dr. Hashim, de son éveil sexuel et de ce qu'elle pense vraiment de l'amour. Le Caire est une ville pleine de secrets et le roman s'amuse à découvrir les manigances qui se déroulent derrière les portes closes.
Situé au Caire dans les années 1950, ce roman de l'emblématique écrivain égyptien Ihsan Abdel Kouddous a brisé les tabous lors de sa première publication en Égypte dans les années 1960 grâce à ses thèmes centrés sur le désir féminin et l'éveil sexuel, l'amour et l'infatuation, critiquant les attentes de la société à l'égard des femmes, en particulier sous le régime de Nasser. Les livres de Kouddous continuent d'être extrêmement populaires, au grand dam de nombreux moralistes, et aujourd'hui plus que jamais, ses livres sont déterminants pour l'avènement de l'ère du divertissement de masse moderne. Le roman est réimaginé sur grand écran pour un public de 2024, avec une distribution exceptionnelle d'acteurs et de célébrités égyptiennes. Le film original de 1972 peut être visionné ici et le film de 2024 peut être visionné en streaming ici.
La singularité de Balsam Karam, traduit par Saskia Vogel, Éditions Fitzcarraldo 2024
La singularité, le deuxième roman (et le premier à être publié en anglais) de l'auteur suédois d'origine irano-kurde Balsam Karam se déroule dans une ville côtière sans nom, où vivent de nombreux réfugiés et où la mère d'une famille déplacée cherche son enfant. "Rien dans son visage ne rappelle ce qui a été, et si quelqu'un crie son nom, elle ne se retourne pas pour dire non ou arrêter dans la langue que personne ici ne comprend ou ne veut utiliser ; s'ils s'arrêtent, elle ne croise pas leur regard, et s'ils disent, attendez, elle ne répond pas avec un pourquoi ni un plus tard. "J'ai autant le droit de marcher ici que vous, pourquoi ne comprenez-vous pas cela ?". Sans espoir et folle de douleur, elle se jette à la mer, laissant derrière elle ses autres enfants. Témoin de ce suicide, une autre femme, en voyage d'affaires dans un pays lointain, au ventre gonflé, qui donnera naissance à un enfant mort-né. Dans le sillage de sa douleur, la seconde femme se souvient de sa propre litanie de pertes - d'une langue, d'un pays, d'une identité - lorsque sa famille a fui une guerre lointaine.
Tissé entre les deux récits et écrit dans une prose en boucle riche de sens, La Singularité est une étude stupéfiante sur le deuil, le déplacement et la maternité dans un lieu à la fois magnifique et brutal.
Endless Fall : a little chronicle, de Mohamed Leftah, traduit par Eleni Sikelianos, Autres Presses 2024
À Settat, dans les années 1960, alors qu'il s'agissait encore d'un minuscule village, un jeune homme s'est jeté dans la mort sous les yeux de sa classe stupéfaite et de son professeur, qui a été laissé en possession d'une brève et dévastatrice lettre de suicide. Parmi les élèves, le journaliste, critique littéraire et auteur marocain Mohamed Leftah. Hanté par la grâce peu commune de cet acte désespéré et par l'image tragique de son corps gisant dans la cour, Leftah a écrit cette chronique de la vie de l'époque, marquée par le désir et la honte refoulés.
"Il ne s'est pas écoulé plus d'un quart d'heure entre le moment où j'ai monté l'escalier avec lui pour rejoindre la salle de classe du quatrième étage où M. Ciccion avait déjà commencé son cours d'histoire - nous étions tous les deux en retard - et le moment où il est devenu ce dormeur dans la cour ensanglantée ; un dormeur souriant dans la vallée.
Immobile...
Plus de quarante ans après, je vois encore si clairement se dérouler sous mes yeux toutes les étapes, les enchaînements inéluctables de cette transmutation".
Une méditation lyrique sur les actes tabous - homosexualité, adultère, suicide - et sur l'hypocrisie et la cruauté que l'on retrouve souvent chez ceux qui les jugent, Chute sans fin offre également une fenêtre fascinante sur l'esprit de l'écrivain phare qui fait la navette entre le passé et le présent.
Anecdotes d'un anglophile arabe de Faisal J. Abbas, Éditions Nomad 2024
Faisal J. Abbas est le rédacteur en chef du quotidien anglophone du Moyen-Orient, Arab Newset est président de l'Association des journalistes saoudiens.
Dans son premier ouvrage, Abbas donne un aperçu spirituel et urbain de ce que c'est que d'être un Arabe à Londres, où il a atterri pour commencer à travailler en 2004. "Avant d'être anglophile, j'étais un grand anglophobe. Mais ce n'était pas une phobie basée sur la haine, autant que sur l'ignorance... Avant même que je m'en rende compte, l'avion atterrissait à l'aéroport d'Heathrow. Mon cœur s'est mis à battre la chamade. J'étais enfin arrivé aux portes de la chocolaterie", écrit-il dans le chapitre d'ouverture intitulé "Charlie et la chocolaterie". Charlie et la chocolaterie.
Avec des chapitres divertissants intitulés d'après des livres britanniques bien connus, Faisal écrit des anecdotes qui couvrent le sexe, la politique et même la religion. La plus grande force de ce livre réside dans l'abondance d'esprit et d'humour dont il fait preuve en découvrant son parcours d'anglophobe à anglophile en gérant les livres suivants Les grandes espérancesen évitant "Les Misérables", mais en ne perdant jamais de vue qu'il n'y a pas d'autre solution que d'aller voir Alice au pays des merveilles de Alice au pays des merveilles.
Au repos dans la Cerisaie par Azher Jirjees, traduit par Jonathan Wright, Banipal Books 2024
Décrit par un critique comme un "hymne à Bagdad", le roman raconte l'histoire de Said Mahdan, qui fuit l'Irak après qu'un collègue informateur l'a dénoncé pour une blague sur Saddam Hussein. Il obtient l'asile en Norvège, apprend la langue, épouse sa professeur de norvégien, adopte son nom de famille Jensen et commence à écrire des histoires satiriques en norvégien pour le journal Dagposten en norvégien. Cependant, sa vie est hantée par les visites du fantôme de son père, qui exige de savoir où se trouve sa tombe après avoir été capturé et tué par l'ancien régime.
À la mort de sa femme, Said souffre d'une profonde dépression que seules les kétamines prescrites par le médecin parviennent à atténuer. Son ami électronique Abir le presse de retourner immédiatement à Bagdad, où une fosse commune contenant probablement les restes de son père est sur le point d'être ouverte. Il y retourne au pied levé et découvre que Bagdad, après l'invasion américaine de 2003, n'est pas le paradis qu'on lui avait promis, mais un lieu où il fait des rencontres sombres et violentes.
Jirjees écrit sur la ville épuisée, les milices religieuses empoisonnées et la possibilité de trouver un jour la paix, même à l'ombre d'un simple verger de cerisiers.
Gaza Reader, Vol. 1publié par Bidoun, Artists Against Apartheid, Bidoun, WAWOG (Écrivains contre la guerre à Gaza) et la Fondation Kamel Lazaar, 2024
La rédactrice littéraire de TMR, Malu Halasa s'est exprimée sur son choix de lecture de l'été :
Il ne peut y avoir de meilleure introduction à la poésie palestinienne que Gaza Reader, Vol. 1un petit livret publié à l'occasion du Bateau de la liberté, à la Biennale de Venise 2024. L'assaut permanent sur Gaza et l'occupation des corps, des cœurs et des esprits des Palestiniens par les Israéliens sont omniprésents. Cependant, ce que les Israéliens ne contrôleront jamais, comme l'humour et la culture familiale, est profondément ancré dans la poésie, le spoken word et l'écriture expérimentale.
Gaza Reader s'ouvre sur le poème de Mohammed El-Kurd, "Portrait of My Nose", un hommage à sa grand-mère Rifqa, "she was never a / nose away from anything / but jasmines". Ou l'émerveillement devant la survie, dans le poème "I Don't Ask Anymore" de Maya Abu al-Hayat : "your name, your age / what you look like don’t matter. / You passed through here / like a miracle".. Ou une indignation morale brûlante.
Le poème de Hala Alyan intitulé "The Interviewer Wants to Know about Fashion" est une réponse partielle à l'ancienne ministre de la Knesset, Ayelet Shaked, qui a prédit en novembre dernier que Khan Younis serait transformé en terrain de football "avec l'aide de Dieu et des forces de défense israéliennes" - des mots obscènes puisque les Israéliens attaquent Khan Younis au moment où j'écris ces lignes.
Nous retrouvons aussi la connaissance de soi dans les lignes de Noor Hindi : "Je sais que je suis américaine parce que lorsque j'entre dans une pièce, quelque chose meurt."
Le Gaza Reader's 27 sont, entre autres, les suivants Mosab Abu Toha, Fady JoudahNaomi Shihab Nye, Samer Abu Hawwash et les regrettés Refaat Alareer et Walid Daqqa. Œuvres d'art de Hazem HarbTaysir Batniji et Aml el Nakhala illustrent ce premier volume.
Les voix de l'histoire apportent un précieux recul. À côté de Mahmoud Darwish, on trouve la "Lettre de Gaza" de Ghassan Kanafani, datant de 1956, adressée à un ami qui a quitté la Palestine pour aller étudier à Sacramento, en Californie. Kanafani a lui aussi ses papiers en règle ; il ne lui reste plus qu'à partir pour la promesse d'une vie meilleure - une vie qui ne se terminera pas par un assassinat à Beyrouth par les Israéliens en 1972. Sans regret, Kanafani écrit : "Je ne viendrai pas vers vous. Mais toi, reviens vers nous ! Revenez, pour apprendre de la jambe de Nadia, amputée du haut de la cuisse, ce qu'est la vie et ce que vaut l'existence."
Juin Jordan a écrit le poème "Apologies to All the People in Lebanon" après l'invasion israélienne du Liban en 1982 et le massacre de Sabra et Shatila. Ses lignes résonnent : "Ils ont dit quelque chose à propos de plus jamais et puis / ils ont laissé près d'un million d'êtres humains sans abri / en moins de trois semaines et ils ont tué ou mutilé / 40 000 de vos hommes, de vos femmes et de vos enfants. / Ils ont dit que c'était des victimes. Ils ont dit que vous étiez des Arabes".
Nothing Good Happens in Wazirabad on Mercredi un roman de Jamaluddin Aram, Simon & Schuster 2023
Ce roman, qui se déroule en Afghanistan dans les années 1990, est en fait une série de courtes histoires interconnectées qui ne manquent pas de punch, écrites avec humour et parfois même avec un peu de surréalisme (regardez le coq qui figure sur la couverture du livre). L'auteur américain d'origine afghane Tamim Ansary s'est enthousiasmé, "Ce livre est un chef-d'œuvre, et je ne dis pas cela à la légère. Ouvrir le roman d'Aram, c'est comme s'éveiller dans un rêve lucide. Ici, la fable et le cauchemar se fondent en une seule saveur. Tout semble étrange et pourtant si préternaturellement réel, et le plus étrange de tout, c'est à quel point tout cela semble normal.... Certains livres suscitent l'admiration pour l'intensité de l'imagination de l'auteur, d'autres pour la profondeur des détails, d'autres encore pour la poésie de la langue, d'autres enfin pour l'autorité de la voix de l'auteur - il est rare de voir toutes ces puissances opérer de concert comme c'est le cas ici.
