Le Crash, Covid-19 et autres histoires iraniennes

14 mars, 2021 -

Lisez en ligne ou téléchargez un pdf sur IranWire.

 

Malu Halasa

À Téhéran, des mensonges, des rumeurs et des informations erronées circulent au sujet du vaccin du Covid-19.

Certaines propagées par l'ayatollah Abbas Tabrizian affirment que le vaccin est un complot occidental visant à rendre les gens homosexuels — une théorie du complot largement relayée par la presse arabe anti-iranienne. D'autres faussetés, qui ne font pas la une des journaux mais sont régulièrement répétées derrière les murs des gratte-ciel de la ville, affirment que tout vaccin administré par le gouvernement iranien serait de toute façon de l'eau. Ou encore que les fournitures de Pfizer-BioNTech et Oxford-AstraZeneca, envoyées au pays par les gouvernements américain et britannique et rejetées en bloc par le chef spirituel du pays, l'ayatollah Khamenei, ont été confisquées par les gardiens de la révolution.

"La culture politique reste "préoccupée de manière quasi pathologique par le renforcement de sa légitimité et par la fabrication ou le forçage de l'apparence du consentement national". Et le moins que l'on puisse dire, c'est que cela a rendu d'autant plus difficile de dire la vérité sur les conséquences du virus sur la vie et la mort."

La pandémie a été difficile pour les pays du monde entier. Cependant, en Iran, la religion n'est pas le seul facteur qui complique les choses. Selon le rapport d'IranWire, Only the Trenches Have Changed : Health Policy and Practice in Iran during Covid-19, la culture politique reste « presque pathologiquement préoccupée par le renforcement de sa légitimité et par la fabrication ou la force de l'apparence du consentement national ». Et le moins que l'on puisse dire, c'est qu'il est difficile de dire la vérité sur les conséquences du virus en termes de vie et de mort.

Aujourd'hui, un roman graphique vient s'ajouter aux reportages approfondis qu'IranWire consacre en permanence à la pandémie, qu'il s'agisse de rapports officiels, de déclarations de responsables publics, de courts métrages, de documentaires ou de témoignages anecdotiques, soit quelque 300 000 mots en persan et en anglais depuis l'année dernière.

The Crash, Covid-19 and Other Iranian Stories de Mana Neyestani raconte l'histoire de quatre vies fictives apparemment sans lien entre elles, mais qui s'entremêlent à cause du virus : un écrivain, un professeur de religion à Qom, un journaliste d'investigation et une infirmière dans le service de soins intensifs d'un hôpital. Le roman graphique a pour toile de fond des événements oubliés de l'année dernière qui ont bouleversé la société iranienne et continuent de le faire aujourd'hui.

Neyestani, dessinateur éditorial, est bien conscient de la nature restrictive de raconter une histoire en un seul dessin. Dans l'interview qui accompagne le téléchargement gratuit de The Crash, il déclare : « Dans un dessin animé, nous devons présenter tous les personnages en une seule image : le tueur et la victime… Il n'y a pas assez de temps pour une caractérisation approfondie. »

Neyestani, emprisonné à la prison d'Evin en 2006 pour un dessin éditorial, a raconté ses expériences dans le roman graphique Une métamorphose iranienne, écrit et publié en 2014, après son exil en France.

ManaNeyestany - Bande dessinée -p14 1000pix.jpg

Sentiment d'épuisement collectif

De nombreux romans graphiques iraniens, dont Persepolis de Marjane Satrapi, s'attaquent à ce moment charnière de l'histoire iranienne où le pays est passé d'une société laïque à une société religieuse. Le Crash est également ancré dans un passé turbulent, les 40 années éprouvantes qui ont suivi, et qui fournissent la teneur émotionnelle de l'histoire de Neyestani.

Le dessinateur explique : « Jusqu'à il y a 20 ans, je pense que de nombreux Iraniens croyaient que des changements positifs et des réformes pouvaient avoir lieu. Malheureusement, le gouvernement était impitoyable et n'a pas fait un pas vers la satisfaction de leurs demandes. Dans les vagues de protestation qui ont eu lieu… en 1999, 2009, 2018 et 2019, nous voyons la frustration et la colère. À chaque fois, ils sont confrontés à un coup de marteau de répression et d'étouffement de la part du gouvernement, et les fenêtres de l'espoir sont fermées. Cela a créé un sentiment d'épuisement collectif. » Une interview plus longue, montée en douze segments d'environ deux minutes, peut également être visionnée sur YouTube.

Le Crash commence par les cauchemars continus de l'écrivain désespéré de l'abattage, le 8 janvier 2020, du vol 752 d'International Airlines, dans lequel 82 Iraniens et 63 Canadiens ont perdu la vie. Il s'agissait d'une attaque de vengeance des Gardiens de la révolution qui a mal tourné, après l'assassinat par les États-Unis du général Qassem Soleimani en Irak cinq jours auparavant.

L'écrivain, qui a perdu sa fille adulte Hengameh dans le vol, peut à peine regarder les informations du soir sur les prochaines élections parlementaires, qui ont pris le pas sur un virus mortel venu de Chine. En réalité, le frère de Neyestani, le caricaturiste politique Touka Neyestani, a perdu son fiancé qui a également péri dans l'accident d'avion.

À l'opposé de l'éventail politique de l'histoire se trouve un professeur de religion de Qom, qui pense que le mode de vie islamique de sa petite fille, Fatemeh, est menacé, et que toute critique de « nos nobles gardiens » est une conspiration des Israéliens et des Saoudiens. Le dialogue interne est l'élément le plus puissant du roman. C'est une chose que les quatre personnages partagent, malgré leurs différences évidentes — un refuge privé auquel ils doivent recourir lorsque le monde extérieur d'un système totalitaire est plein de mensonges, de jeux de rôles et d'alarmisme. Malgré la nouvelle du virus, l'enseignant religieux se joint à des milliers d'autres personnes, dans de longues files d'attente et des salles bondées, pour voter, sans distanciation sociale ni masque, aux élections législatives du pays, le 21 février.

Ces élections étaient en fait le deuxième de deux événements réels de « super propagation » qui ont eu lieu en Iran l'année dernière. Le premier a été les rassemblements et les marches commémorant le 41e anniversaire de la révolution iranienne. Lorsque 34 millions d'Iraniens se sont rendus aux urnes deux semaines plus tard, les responsables du régime qui avaient nié avec véhémence le danger et la propagation du virus tombaient malades, en public.


La lecture des médias d'État

Le journaliste du roman graphique, Saeed Madai, est présenté comme un lecteur avisé des médias d'État. Assis à son bureau, chez lui, il analyse une photo de journal, qui montre la traditionnelle « Rencontre du Leader Exalté ».

Bien que Khamenei ait qualifié le virus de « rumeur », ses partisans n'ont pas été autorisés à lui baiser la main ni à se presser autour de lui, comme ils le feraient normalement en pareille occasion. Madai tire un trait pour noter la distance imposée entre le leader suprême sur son trône et ses partisans à genoux. Outré, le journaliste ne peut plus se taire et diffuse un live-streaming sur Instagram, au cours duquel il détaille les mensonges du régime, l'échec de l'arrêt des vols en provenance et à destination de la Chine, ainsi que le déni du nombre croissant de personnes soignées et mourantes à l'hôpital.

Pour le personnage de Madai, Neyestani s'était inspiré de journalistes qui ont eu maille à partir avec les autorités iraniennes : Mohammad Mossaed, qui a été emprisonné en 2019, pour un tweet ; et Mahmoud Shahriari, un présentateur de télévision arrêté en avril dernier, après avoir parlé de la dissimulation et de la propagation du coronavirus par le gouvernement, des accusations qu'il avait lui aussi diffusées depuis son domicile via Instagram.

Dans la bande dessinée, après que le premier vice-ministre de la Santé Iraj Harirchi a ridiculisé l'idée de quarantaine comme « appartenant à l'ère médiévale », le journaliste Madai s'exclame : « La quarantaine est "médiévale" ? Dans notre pays, nous exécutons et fouettons les prisonniers en public et nous coupons les doigts des voleurs. »

D'autres mensonges sont venus de l'establishment religieux, qui a suggéré que les prières du Coran et les pèlerinages pendant l'Achoura, voire l'injection d'huile de violette dans l'anus, pouvaient prévenir le coronavirus.

Fait intéressant, M. Neyestani note que ce n'est que lorsque le nombre de décès a commencé à augmenter en Amérique que les responsables iraniens ont admis que le nombre de morts avait augmenté, comme si l'Iran devait toujours être en compétition avec le Grand Satan. Pendant ce temps, ses dessins de mollahs et du virus avec ses pointes caractéristiques incrustées dans leurs turbans rebondissent sur la page.

Diviser pour mieux régner

Dans le roman graphique, le quatrième personnage que les lecteurs rencontrent est l'infirmière de soins intensifs, qui saisit la véritable tragédie de l'Iran. Mojgan regarde la diffusion en direct de Madai sur Instagram, et se demande pourquoi il est même autorisé à diffuser. S'il y est autorisé par le régime, rien de ce qu'il dit n'est digne de confiance malgré le fait qu'il se présente comme une voix dissidente.

Avec l'infirmière Mojgan, Neyestani identifie l'un des succès des régimes autoritaires dans la propagation de la suspicion et l'utilisation de tactiques « diviser pour régner », de sorte que les gens finissent par ne pas accorder de crédit à ceux qui sont « de leur côté ».

Cependant, Mojgan n'a pas le temps de rester assise dans sa chambre, de fumer des cigarettes et de s'inquiéter ; elle doit se préparer pour aller travailler. Dans son hôpital, aux premiers jours du virus, un des médecins lui a dit de ne pas porter de masque parce que cela « fait peur » aux patients. En conséquence, des médecins et des infirmières sont morts. Mojgan a peur d'attraper la maladie et rêve de quitter le pays. Son histoire reflète la situation réelle de nombreux professionnels de la santé iraniens qui espèrent émigrer à l'étranger. Certaines infirmières, en groupe, sont déjà parties.

La boucle est bouclée lorsque le virus ne tient pas compte de la classe sociale ou de l'appartenance politique et que les patients mourants de Mojgan comprennent, ironiquement, deux opposés polaires de la société iranienne, désormais couchés côte à côte dans leur lit d'hôpital : l'écrivain et le professeur de religion. À la fin d'une garde pénible, elle apprend par une alerte téléphonique que le journaliste Madai a été arrêté. Il n'était donc pas un laquais du régime après tout.

Le roman graphique se termine par les cérémonies de deuil dans la salle de prière de l'Imam Khomeini, non pas pour les milliers d'Iraniens qui sont morts du Covid-19, mais pour le 40e jour du martyre de l'Imam Hossein, il y a plus de 1 400 ans.

Puissant et stimulant, The Crash met à nu l'hypocrisie du régime. Pourtant, la satire seule ne suffira pas à assurer la chute du régime. Malgré cela, les artistes et les journalistes, qui courent de grands risques, restent déterminés à dire la vérité au pouvoir. Entre-temps, les Iraniens ordinaires « écrasés sous la pression de la pauvreté, de l'inflation, des sanctions et de mille autres misères… ont appris à porter des masques pour survivre… Chacun a un autre masque » — même sous ceux qu'ils portent pour se protéger du virus.

 

Malu Halasa, rédactrice littéraire à The Markaz Review, est une écrivaine et éditrice basée à Londres. Son dernier ouvrage en tant qu'éditrice est Woman Life Freedom : Voices and Art From the Women's Protests in Iran (Saqi 2023). Parmi les six anthologies qu'elle a déjà coéditées, citons Syria Speaks : Art and Culture from the Frontline, coéditée avec Zaher Omareen et Nawara Mahfoud ; The Secret Life of Syrian Lingerie : Intimacy and Design, avec Rana Salam ; et les séries courtes : Transit Beirut : New Writing and Images, avec Rosanne Khalaf, et Transit Tehran : Young Iran and Its Inspirations, avec Maziar Bahari. Elle a été rédactrice en chef de la Prince Claus Fund Library, rédactrice fondatrice de Tank Magazine et rédactrice en chef de Portal 9. En tant que journaliste indépendante à Londres, elle a couvert un large éventail de sujets, de l'eau comme occupation en Israël/Palestine aux bandes dessinées syriennes pendant le conflit actuel. Ses livres, expositions et conférences dressent le portrait d'un Moyen-Orient en pleine mutation. Le premier roman de Malu Halasa, Mother of All Pigs a été qualifié par le New York Times de "portrait microcosmique d'un ordre patriarcal en déclin lent". Elle écrit sur Twitter à l'adresse @halasamalu.

Covid-19romans graphiquesIranRevuesatire

Laissez un commentaire

Votre adresse électronique ne sera pas publiée. Les champs obligatoires sont marqués d'un *.