Shirin Mohammad : Portrait d'une artiste entre Berlin et Téhéran

 

 

Noushin Afzali

 

Lorsqu'on m'a demandé de réaliser le portrait d'artiste de ce mois-ci, mon esprit a vagabondé parmi tous les artistes que je connais et qui vivent à Berlin. Étant l'un des centres du monde de l'art, Berlin déborde d'énergie créative. Après mûre réflexion, j'ai été convaincue que Shirin Mohammad était le candidat idéal. Jeune artiste dont la pratique mêle documentaire et fiction, Shirin Mohammad porte un regard aiguisé sur le passé et le présent de l'Iran. Elle met ensuite en scène ces "constellations sans précédent d'événements historiques" dans des images puissantes.

La pratique pluridisciplinaire de Shirin Mohammad englobe la recherche d'archives, la réalisation de films et l'art de l'installation. Née en 1992 à Téhéran, Mohammad a obtenu sa licence en cinéma à l'université d'art Sooreh de sa ville natale en 2015. Un an plus tard, elle s'installe à Brême pour poursuivre ses études universitaires à la Hochschule für Künste (Université des arts) en beaux-arts. Mohammad partage désormais son temps entre Berlin, Brême et Téhéran.

S'intéressant particulièrement à l'histoire sociopolitique de l'Iran, Mohammad crée ses propres archives en réunissant des éléments à la fois documentaires et de fiction, en scrutant les restes de récits perdus, ignorés et abandonnés. Ces récits, trouvés ou inventés, sont à leur tour une tentative de montrer comment l'histoire peut être manipulée de différentes manières. Après avoir obtenu son diplôme en beaux-arts à la Hochschule für Künste en 2020, Mohammad a passé une année à faire sa Meisterschule (équivalent d'un master) avec le professeur Natascha Sadr Haghighian. En Allemagne, les étudiants qui ont suivi le cursus normal avec des résultats supérieurs à la moyenne peuvent commencer une classe de master dans les écoles supérieures d'art ou de musique allemandes.

 

En 2018, Mohammad a été le lauréat du prix d'art contemporain Magic of Persia. Ce prix, qui reconnaît le talent des artistes iraniens émergents, leur donne l'occasion d'obtenir une visibilité internationale. Le prix a conduit à la première exposition solo de Mohammad en dehors de l'Iran : A house then, a museum now [sic]: Chapter one, Wind of 120 days (2019) à la Saatchi Gallery de Londres. Un projet en cours de Mohammad, A house then, a museum now fait des recherches sur l'histoire de l'exil intérieur en Iran[1].

Ayant déménagé à Berlin lors du deuxième verrouillage en 2020, Mohammad a trouvé de nouvelles opportunités pour son expression artistique dans la capitale animée. Elle participe actuellement au programme berlinois pour les artistes (BPA), une organisation dirigée par des artistes et centrée sur des visites mutuelles d'ateliers entre participants et mentors. Sa participation au BPA donnera lieu à une exposition de groupe au KW Institute for Contemporary Art en décembre 2022. Mohammad prévoit d'exposer A house then, a museum now : Chapter two à cette occasion. Recherche sur l'histoire de l'exil intérieur comme punition pour les prisonniers politiques, l'exposition réunira des diagrammes hybrides, des assemblages d'humains et de non-humains, des vagues de vent et des sons, ainsi que des vidéos multicanaux. À cet égard, Mohammad rejette le terme "activisme" pour décrire sa pratique : "Je me vois entre un journaliste et un artiste", dit-elle. Pour aborder ce sujet, elle oscille entre le documentaire et la fiction.

Ce qu'elle apprécie le plus dans son séjour au BPA, c'est la possibilité de mieux connaître la scène artistique berlinoise, notamment grâce aux visites de studios et aux échanges entre les participants et les mentors. "La résidence m'a aidé à trouver plus d'inspiration et a permis de construire une communauté horizontale", explique Mohammad.

Comme beaucoup de ses projets sont basés sur le lieu, Mohammad a choisi le style de vie nomade en se déplaçant entre un certain nombre de villes. Installée à Berlin depuis 2020 - où elle a son studio - Mohammad retourne assez souvent à Téhéran pour des collaborations artistiques et pour mener des recherches. Elle apprécie la scène artistique active de Berlin et son abondance d'opportunités. Cependant, ce qui lui pose problème, c'est la mentalité de compétition qui se manifeste dans diverses sphères de la vie. Un autre obstacle qu'elle a dû surmonter est l'apprentissage de la "bureaucratie allemande". En tant qu'artiste, elle ressent d'une part le besoin de perfectionner et de faire progresser sa pratique. D'autre part, le processus de familiarisation avec l'administration allemande (impôts, assurances, etc.) "en tant qu'étrangère" peut s'avérer assez pénible et fastidieux. "Il faut trouver la bonne stratégie pour se situer dans ce monde extrêmement compétitif", conclut Mohammad.

En 2021, Mohammad a remporté le prix Karin Hollweg pour l'installation "In the Midst of a Ford". L'installation, composée entre autres d'autocollants transparents en verre brisé, de lait, de faux sang et d'un panneau LED, portait sur les protestations des agriculteurs iraniens contre les pénuries d'eau, les coupures de courant et le taux d'inflation élevé au printemps 2021. L'installation accentuait la pertinence socio-politique d'une crise environnementale mondiale et les questions de responsabilité. Le prix a récompensé Mohammad en lui offrant sa première exposition personnelle en Allemagne, qui débutera le¹⁷ mars 2023 au Künstlerhaus de Brême. L'exposition, une installation multimédia sculpturale, est une recherche d'archives sur certaines ruptures historiques dans l'histoire politique de l'Iran de 1946 à nos jours et explorera l'influence de l'expression linguistique sur le discours politique.

"Les temporalités fatales des choses" est la phrase que Mohammad utilise pour expliquer sa relation à Téhéran et à Berlin. "Façonner sa pratique entre deux géographies et dans différents contextes, c'est comme se trouver dans une station de bus isolée. Aucun bus ne va et vient et vous ne savez pas où aller. Votre pratique est façonnée comme si vous étiez constamment en train de transporter des temporalités", explique-t-elle.

Sa pratique a permis à Mohammad de comprendre l'histoire sociale et politique de son pays à un niveau plus profond. L'un des défis du déménagement en Allemagne pour Mohammad, tant sur le plan personnel qu'artistique, a été de se situer dans ce nouvel environnement. "Lorsque vous déplacez une personne dans un autre lieu géographique, il peut être très difficile de trouver sa place dans son nouvel environnement et de se situer", explique Mohammad. Elle l'entend à la fois en termes de physicalité humaine et de corps de son œuvre. Jouer avec ce "déplacement" est devenu le cœur de sa pratique. Un autre défi auquel Mohammad a été confrontée est de maintenir le lien avec la réalité de la vie à Téhéran. La nature de sa pratique l'oblige à être en contact étroit avec ce qui se passe en Iran au quotidien. Téhéran, une métropole où les transformations sont rapides, rend le maintien de ce lien encore plus difficile.

Nos histoires se recoupent. Je suis également un Téhéranais qui considère Berlin comme sa "maison". En écoutant Shirin parler de son parcours artistique dans ces villes, alors que je suis assise dans mon espace de travail à Berlin et qu'elle se trouve à quelque quatre mille kilomètres de là, à Téhéran (au moment de l'entretien, Shirin travaillait sur des projets à Téhéran), je partage ses préoccupations concernant le déplacement et la nécessité de se situer constamment.

 

[Mohammad Mossadegh - le premier et dernier premier ministre démocratiquement élu d'Iran - est peut-être l'exemple le plus célèbre d'exil intérieur, puisqu'il a passé les dernières années de sa vie, après son éviction par le Mi6 et la CIA en 1953, en résidence surveillée dans sa résidence d'Ahmadabad, où il a été enterré à sa mort en 1967. Ed.