Notre chroniqueuse invitée Sherifa Zuhur est une érudite et une musicienne qui joue du violon à cinq cordes dans l'Aswat Ensemble de la baie de San Francisco, qui comprend une section de six à sept joueurs de 'ud . Aswat a interprété de la musique arabe, turque, palestinienne, soudanaise et nubienne, y compris quelques compositions de l'éminent 'udisted'origine égyptienne Hamza al-Din (1929-2006), qui a mis l'accent sur la spiritualité de l'instrument et sur la tradition musicale nubienne. L'ensemble prépare un concert de musique algérienne, tunisienne et marocaine dirigé par le Dr Salaheddine Bedoui, qui joue du violon et du 'ud. "Nous sommes inspirés par les maîtres du 'ud, passés et présents", déclare Zuhur. -Ed.
Sherifa Zuhur
Les musiciens entretiennent une profonde intimité avec leurs instruments, et le 'ud (oud) possède un caractère sonore particulièrement chaleureux qui se prête à une histoire d'amour de toute une vie. En arabe, un grand 'awwadi ('oudiste) fait résonner son instrument, comme dans le titre d'une chanson interprétée par le chanteur libanais Fairuz, "'Udak ranan" (Ton 'oud est résonnant). Les paroles se poursuivent ainsi : "Gratte et continue de gratter/Dis-moi que cet air est pour toi/Une vraie chanson et plus belle que les mots/Play un air qui entre dans mon cœur".
Bassel Al Qatreeb, un réfugié syrien, a fui sa ville natale de Salamiyah et vit maintenant à Leipzig, en Allemagne, où il se produit sur son 'oud et sert d'ambassadeur culturel, notamment en tant que 'oudiste résident de l'orchestre de Leipzig, où les tons des quartiers arabes se mêlent à la musique classique. « Le 'oud est une langue spéciale pour moi lorsque je ne peux pas m'exprimer en allemand », déclare Al Qatreeb. Un autre réfugié syrien, Mohamad Zatari, est un compositeur et joueur de 'oud originaire d'Alep qui vit aujourd'hui à Bucarest, en Roumanie, où il cherche également à rapprocher les traditions musicales orientales et occidentales. Ses spectacles comprennent une fusion de musique arabe, persane et roumaine. Zatari a appris le 'ud auprès de professeurs en Syrie où, dit-il, « un mentor vous enseigne la musique, la philosophie et la morale. »
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Le 'oud, un instrument en bois de toute beauté, est un luth à cordes pincées et à manche court dont les origines remontent à l'âge du bronze. Un archéomusicologue du British Museum rapporte que le musée a trouvé un 'oud datant de la période d'Uruk, soit entre 3 500 et 3 200 ans avant Jésus-Christ. Le 'oud est très présent dans la musique arabe, turque, nord-africaine, arménienne et iranienne pour accompagner la voix, dans les ensembles et en tant qu'instrument solo. Du Moyen-Orient et de l'Afrique du Nord aux communautés d'immigrés à l'étranger, les joueurs de 'ud se retrouvent dans les tubes populaires actuels et les styles folkloriques régionaux, et conservent l'âme de la musique grâce à leurs talents d'improvisation.
De nombreux grands chanteurs arabes se sont appuyés sur de merveilleux joueurs de 'ud, mais certains d'entre eux sont peut-être aujourd'hui plus célèbres en tant que compositeurs. C'est le cas de Muhammad al-Qasabji (1892-1966) et de Riyadh al-Sunbati (1906-1981) qui ont accompagné et composé pour Umm Kulthum (1900-1975), mais qui étaient des maîtres du 'oud à part entière.
Farid al-Atrash (1915-1974), d'origine druze syrienne, a passé une grande partie de sa carrière en Égypte. Il était célèbre en tant que compositeur et chanteur de films, ainsi que pour ses enregistrements et ses concerts. Il était connu comme le prince du 'ud pour son jeu magistral et ses improvisations(taqasim) qui explorent le potentiel des subtils modes tonaux arabes(maqamat). Parmi ses taqasim, il y en a un basé sur Asturias d'Isaac Albéniz(connu sous le nom de "Leyenda"). Son 'ud remplace la ligne de piano et fusionne une inspiration flamenco avec la musicalité arabe.
Al-Atrash a joué un large éventail de compositions allant de pièces complexes et traditionnelles de style arabe à d'autres basées sur des mélodies folkloriques, en passant par des pièces linéaires plus modernistes pour grands ensembles. Comme il chantait et jouait dans les styles égyptien et levantin, son héritage est particulièrement riche, les chansons inoubliables étant « Awwil Hamsah » et « al-Rabi'ah », en plus de nombreuses compositions pour la danse.
Alep, en Syrie, a produit un répertoire complexe et magnifique de musique vocale accompagnée par un takht (petit ensemble) ou un orchestre, y compris le 'ud. L'excellent joueur de 'ud syrien Amer Ammouri s'est produit avec le maître chanteur syrien du qudud d'Alep, Sabah Fakhri. Ammouri a produit plusieurs CD de taqasim.
L'Égypte reste un centre de musique et d'enregistrement arabes, bien que l'explosion de la musique pop après 1975 ait eu tendance à décourager le 'ud. Shaykh Imam (1918-1995), souvent associé au poète Ahmad Fu'ad Negm (1929-2013), a créé un répertoire dans lequel le 'ud domine, exprimant les préoccupations des pauvres, des classes ouvrières et des causes révolutionnaires en Égypte, mais aussi en Palestine. George Michel (1970-1990) est très connu des musiciens arabes, pour sa technique magistrale. Il est devenu professeur à l'université de musique du Caire.
Des musiciens libanais comme Wadi' al-Safi (1921-2013) jouaient du 'ud sur scène pour accompagner son chant, et les frères Rahbani, Assi (1923-1986) et Mansour (1925-2009), ont intégré le 'ud dans leurs compositions en y incorporant des mélodies et des instruments folkloriques libanais. Au Liban, la musique arabe s'est depuis lors orientée vers la musique pop tout en conservant ses liens avec la musique arabe classique. Marcel Khalife (né en 1950), qui joue du 'oud, a étudié au Conservatoire national de musique de Beyrouth, y a enseigné et ailleurs, et a fondé un ensemble, Mayadeen, dans sa ville natale d'Amchit. Il a effectué de nombreuses tournées internationales et s'est fait connaître pour ses compositions et arrangements de textes folkloriques et nationalistes, notamment pour le poète palestinien Mahmoud Darwish. Il a composé pour des ensembles de danse, dont Caracalla, et pour des bandes sonores de films. Ses publications sur la musique arabe vont des compositions pour instruments arabes traditionnels à la méthodologie du 'ud, en passant par la théorie musicale.
Charbel Rouhana (né en 1965) est perçu comme l'un des meilleurs joueurs de 'ud au Liban pour sa délicatesse et sa sensibilité. Il a rejoint le premier groupe de Marcel Khalife, Mayadeen, et a créé une méthode de 'oud utilisée au conservatoire national. Parmi ses duos les plus remarquables, il y en a un avec Khalife dans l'album Jadal en 1995. Il a également participé à l'album Doux Zen avec Elie Khoury, qui présente un sentiment classique suivi d'une discorde dans un[q]bémol final semblable à une fugue (cadence finale).
D'autres compositions ont un caractère expérimental. Rouhana a fait partie de projets musicaux comme le Beirut Oriental Ensemble en 2007 et Tarab Safar, qui comprend une grande part de fusion. Sa composition « al-Quds » a été présentée à l'automne 2020 et avec son frère, Boutros Rouhana, une chanson pour Beyrouth, pour commémorer la ville après l'explosion d'août 2020 dans cette ville.
L'Assyro-Irakien Munir Bashir (1930-1997) a enseigné à Bagdad, puis s'est produit à Beyrouth, avant de s'installer à Budapest, en Hongrie, où il a obtenu un doctorat en musicologie au conservatoire Franz Liszt sous la direction de Zoltan Kodaly. Après 1973, il a fondé le groupe de musique traditionnelle irakienne et a dirigé pendant quelques années le festival international de danse, de musique et de théâtre de Babylone, mais il s'est surtout produit en Europe. Son frère Jamil Bashir était un excellent joueur de 'ud et chanteur, et son fils Omar a été présenté comme l'héritier de son style.
Naseer Shamma, né en 1963 à al-Kut, en Irak, est un maître du 'ud renommé et un artiste de l'UNESCO pour la paix. Il s'est installé au Caire, en Égypte, où il réalise de nombreux projets de concert impliquant des « lectures » musicales et des improvisations inspirées par la poésie moderne. Parmi ceux-ci figure « From the Heart ».
Shamma a créé de nombreuses bandes sonores pour des pièces de théâtre irakiennes et arabes, un ballet, Shahrazad, des bandes sonores de films et des collaborations avec des artistes visuels. Il a fondé plusieurs orchestres dont l'Orchestra al-Sharq avec 70 musiciens, puis la Arabic Oud House à Tunis en 1993 et en Egypte en 1998.
Shamma a ensuite créé des succursales de la Maison du Oud arabe à Abu Dhabi, à Constantine, en Algérie, et à la bibliothèque d'Alexandrie, en Égypte.
La première élève de Shamma a été Sherine Touhamy, qui a enseigné à la Maison du Oud au Caire après avoir obtenu son diplôme, et depuis 2009 à Bait al-Oud à Abu Dhabi. Elle dirige également un groupe féminin, Najmaat. Elle joue ici une version magistrale de « Touta » de Farid al-Atrash.
Hazem Shaheen, d'Alexandrie en Égypte, également diplômé de la House of the Oud, a reçu le prix du meilleur joueur de oud du monde arabe, à Beyrouth en 2002. Il est membre fondateur de l'ensemble Eskendarella en Egypte qui a popularisé certaines chansons révolutionnaires de Sayyid Darwish et Imam Shaykh, mentionnées ci-dessus.
Un autre conservateur du style 'ud d'Irak est Yair Dalal (né en 1955), dont la famille a émigré de Bagdad en Israël où il se produit, enseigne et travaille à la préservation de la musique irakienne et irako-juive. Il a produit 14 albums.
Sakher Hattar (né en 1963) est un maître du 'oud bien connu en Jordanie, où il joue en solo et avec l'ensemble al-Nagham al-Arabi, et dirige le département de musique arabe au Conservatoire national de musique. Il a également enseigné le 'oud à la retraite de Simon Shaheen, tout comme le regretté Bassam Saba (1958-2020) du Liban. Bassam jouait de quatre instruments, dont le 'ud, et son jeu était imprégné de sa polyvalence. Il a cofondé le New York Arabic Orchestra et est retourné au Liban pour diriger le Conservatoire national de musique.
Naser Musa est un Jordanien d'origine palestinienne qui s'est installé aux États-Unis en 1982 et qui est considéré comme un excellent joueur de 'ud. Il a joué avec l'ensemble Qadim et a fait une tournée avec le groupe perse Niyaz, avec le chanteur Azam Ali et avec le chanteur sénégalais Youssou N'Dour.
Omar Abbad est un joueur de 'ud jordanien, qui a passé du temps aux États-Unis et est revenu à Amman où il se produit et enseigne à l'Académie de musique de Jordanie. Il est également connu pour sa méthode d'enseignement du 'ud.
Nina Boukatchian, née au Liban et élevée en Suède, a étudié à l'Institut de musique arabe du Caire et est basée aux Émirats arabes unis. Ses enregistrements peuvent être trouvés sous le nom de Nina Oud. Ici, elle joue et chante « Lamouni ya gharou minni ».
Le 'ud est essentiel à la musique classique turque et à la tradition musicale ottomane dans les pays arabes, où, au XIXe et au début du XXe siècle, il était principalement joué par des femmes. On estime que 70% des jeunes femmes jouaient du 'ud à Istanbul au début du vingtième siècle comme condition préalable au mariage (comme c'était le cas ailleurs au Levant). Parmi elles, citons Hamiyet Yushteges (1915-1996), qui était également chanteuse et actrice, et Mary Goshtigian.
Cinuçen Tanrikorur (1938-2000), maître du 'ud, est devenu le directeur de la musique classique turque à la radio d'Ankara et est considéré comme le plus grand compositeur de la tradition classique turque, avec plus de 500 compositions instrumentales et vocales. Yurdal Tockan, 'udiste et compositeur qui joue avec Göksel Baktagir et d'autres, est un interprète sensible avec une grande gamme dynamique comme dans Nihavend Saz Sama'i.
Le 'ud est au cœur de la tradition musicale de la péninsule arabique. Muhammad 'Abdu (né en 1949) a commencé sa carrière dans les années 1960 en chantant dans un style traditionnel et est considéré comme un grand maître du 'ud. Il est une superstar en Arabie saoudite, mais le royaume n'a pas autorisé les concerts en direct pendant de nombreuses années, jusqu'en 2017. Il se produit parfois avec un immense orchestre, mettant en valeur sa voix plutôt que le 'ud; mais autrement, il joue du 'ud en chantant, dans le cadre traditionnel des majlis arabes.
Faysal Alawi de Lahj, au Yémen, illustre l'utilisation de la voix et du 'ud dans la musiqa sha'bi, ou musique folklorique qui diffère d'une région à l'autre.
Abadi al-Johar est un 'oudiste, chanteur et compositeur virtuose, très apprécié du public en Arabie saoudite. Le grand chanteur Talal Maddah lui a donné le titre d'Ikhtabout al-'ud (pieuvre du oud). Il manie une partie de l'inspiration espagnole dans l'improvisation telle que présentée par Farid al-Atrash dans cette performance.
Tuha (Fathiya Hassan Ahmad Yahya) est née en 1934 à Hasa et a déménagé à la Mecque à l'âge de cinq ans. Elle a commencé à jouer du 'ud et à chanter quand elle était petite, encouragée par son père et son frère, qui jouaient. Elle est devenue célèbre à Jidda, en tant que chanteuse et 'udistedans les mariages, dans lesquels les festivités sont séparées. Elle a composé des centaines de chansons, dont 300 n'ont pas été enregistrées, et a collaboré avec le grand chanteur Talal Maddah.
Le Trio Joubran est originaire de Nazareth, Palestiniens de l'intérieur de la Ligne verte, et est unique en tant que trio 'ud, se produisant pour la première fois ensemble en 2003. Ils sont Samir (né en 1973), Wissam (né en 1983), luthier comme son père, et 'Adnan (né en 1985). Les deux frères aînés formaient un duo avant de s'associer à leur jeune frère. Leur style de performance est ardent, électrisant et expérimental. Ici, ils se sont produits en direct à l'Olympia en 2016.
Leur dernier enregistrement, The Long Mars produit par Renaud Letang est plus cérébral mais aussi moderniste. Comme d'autres maîtres du 'ud présentés ici, ils ont plongé dans le dialogue avec la scène de la musique du monde, comme récemment dans le single « Ascent » avec la chanteuse iranienne Alireza Qorbani.
Kamilya Jubran, née à Akka, a étudié la musique arabe au conservatoire de Jérusalem. Elle a chanté avec le groupe musical Sabreen, basé à Jérusalem-Est, et a joué du qanun de 1982 à 2002. Elle se produit en tant que 'udisteet chanteuse depuis le début des années 2000, en concert et en enregistrant six albums, dont le plus récent avec Werner Hasler dans le groupe Wa. Son style vocal très particulier peut dominer comme dans Bahabb al-bahr et son dernier album s'oriente vers l'expérimental et le rap/techno.
Aux États-Unis, il y avait de nombreux maîtres du 'ud avant la disparition des salles de concert. La plupart d'entre eux se produisaient dans des boîtes de nuit ou des restaurants, à l'occasion de mariages ou de fêtes, et faisaient souvent office de chanteurs et travaillaient en dehors de la musique pour joindre les deux bouts. Parmi les 'udistesde la génération précédente en Californie figurent George Khayat, Maroun Saba, Maurice Saba, Adel Sirhan, Najib Khoury, Suhail Nasser, 'Ali Vassal, Hani Naser, Fadil Shahin, les deux George Elias et Abdullah Qdouh. Fadil gère un restaurant/club et ses neveux perpétuent la tradition musicale dans leur propre boîte de nuit.
Les communautés arméniennes américaines ont produit un grand nombre de bons 'udistes. Des aspects des styles turc et arabe sont préservés à travers eux, ainsi que l'héritage arménien : John Belizikjian (1948-2015) qui a joué dans des salles symphoniques et des boîtes de nuit, dans « Armenian Medley » ; Haig Manoukian (1941-2014) en Californie ; Richard Hagopian (né en 1937) ; George Mgrdichian (1935- 2006) qui a également débuté dans des boîtes de nuit ; et John Berberian (né en 1941) qui a commencé sa carrière dans le Massachusetts. Brian Ansbigian, né à Boston, perpétue cette tradition. Ara Dinkjian a également commencé sa carrière en tant que joueur de 'ud accompagnant son père, un chanteur folk.
En 1979, l'universitaire libanais Ali Jihad Racy (né en 1943) a créé un ensemble d'ethnomusicologie du Proche-Orient à l'université de Californie, à Los Angeles, qui a permis une approche plus formelle de la musique arabe classique et la formation de nombreuses personnes originaires d'autres régions du Moyen-Orient. Les étudiants de Racy ont créé des ensembles similaires ailleurs aux États-Unis (j'en ai créé un parrainé par l'université Harvard et le MIT à Boston). Ces ensembles ont été complétés par d'excellents musiciens de la communauté et ont bénéficié de l'intérêt pour les musiques du monde dans leur public.
L'Américain d'origine palestinienne Simon Shaheen (né en 1955) a étudié le 'ud avec son père, Hikmat, professeur, compositeur et chef d'orchestre, puis le violon dès son plus jeune âge. Il a également fréquenté l'Académie de musique de Jérusalem, la Manhattan School of Music et l'Université de Columbia. Shaheen est à l'avant-garde de sa génération sur les deux instruments. Il a commencé à se produire dans les boîtes de nuit et les restaurants de New York et a réussi à passer à la présentation de la musique arabe traditionnelle en concert, d'abord avec le Near East Ensemble basé à New York, puis dans des spectacles de fusion et d'improvisation avec d'autres maîtres-musiciens. Ici, il joue de l'Alcantara.
Depuis 1997, Shaheen dirige une retraite estivale de musique arabe au Mt. Holoyoke College dans le Massachusetts, avec une liste d'excellents instructeurs, dont A.J. Racy, Sakher Hattar et le regretté Bassam Saba, déjà mentionnés. Ils ont favorisé la croissance d'une nouvelle génération d'interprètes. Le camp a souvent parrainé la participation de très jeunes musiciens de la région MENA. Les frères de Simon, Najib et William, sont d'excellents joueurs de 'ud; Najib rappelle parfois al-Sunbati avec une préférence pour les notes graves, et il est luthier.
Les musiques algérienne, tunisienne et marocaine utilisent toutes le 'oud dans un rôle essentiel, et dans de nombreux genres, dont certains moins connus en Occident et dans l'Orient arabe. Le Marocain Nasser Houari (né en 1975), qui a étudié au Conservatoire national de musique et de danse de Rabat, est un 'oudiste très apprécié. Il joue dans différents styles, dans un taqsim en maqam Rast (à gauche) ou ici dans un style plus lyrique et marocain. Les non-traditionnels préféreront peut-être le Tunisien Dhafer Youssef (né en 1967), dont la production est plutôt qualifiée de jazz 'ud.
Il convient de mentionner le regretté 'udisted'origine égyptienne Hamza al-Din (1929-2006), qui a mis l'accent sur la spiritualité de l'instrument. La mission d'Hamza al-Din était de préserver et d'explorer la musique nubienne traditionnelle (pentatonique), jouée à la fois au Soudan et en Égypte. Il a également expérimenté la fusion, collaborant avec des artistes tels que le Grateful Dead et le Kronos Quartet.
Le 'ud a également joué un rôle dans les traditions musicales classiques et folkloriques de la Perse. Ces formes sont distinctes de la musique arabe et complètent un style de chant différent. Outre le 'ud, le barbat, probablement originaire d'Asie centrale, a été remis au goût du jour. Avec un corps plus petit que le 'ud, il possède un manche plus long et un son plus aérien. Une longue liste de grands joueurs de barbatou de 'ud s'étend d'Abdolvahab Shahidi, né en 1914 (ou 1922), à Mansour Nariman (1933-2015) qui improvise ici à Mahour, en passant par Hossein Behrouzinia (né en 1962), Mohamed Firouzi (né en 1958), Negar Bouban (né en 1973) et bien d'autres.
Les interprètes féminines, selon les règles de la République islamique, ne peuvent pas chanter, mais il existe plusieurs excellentes femmes 'udistes, parmi lesquelles Negar Bouban (née en 1973), Yasamin Shahhosseini (née en 1992) et Fatemeh Dehghani (née en 1996). Bouban a joué avec de nombreux ensembles et s'est souvent produite en tant que soliste. Elle a produit cinq albums, enseigne également au conservatoire et a publié une méthode de 'ud. Yasamin Shahhosseini est un jeune 'udistetrès apprécié qui a publié Gazar et que l'on peut entendre ici.
La musique traditionnelle grecque comprend également le 'ud (l'outi) joué par le chanteur/compositeur Grigoris Asikis (1890-1966) et Agapio Toumbolis (Hagop Stambulyan, 1891-1965) qui jouait dans un trio de style Smyrne avec Roza Eskanazi et d'autres.
Malgré la popularité et la facilité du clavier, rien ne remplacera le 'ud pour ses aficianados. La chanson de Fairuz "'Udak Ranan", conclut : "Gratte et gratte fort jusqu'à ce que tu réveilles tout le monde. Ici, la nuit n'est pas faite pour dormir, elle est faite pour se coucher tard. Tu joues si bien, joue pour nous !"
