Le récit passionnant de Boum et Berber sur les migrations et les déplacements des "indésirables" en temps de guerre caractérise le roman graphique comme une autre forme de "mémorial", qui tente de nommer et de témoigner de l'histoire par le biais d'un support visuel à fort impact.
Indésirables : Un voyage de l'Holocauste en Afrique du Nordun roman graphique de Aomar Boum & Najib Berber
Stanford University Press
ISBN 9781503632912
Katie Logan
Au début du nouveau roman graphique d'Aomar Boum et Nadjib Berber, Undesirables : A Holocaust Journey to North Africa, un journaliste allemand nommé Hans marche dans les rues de Paris avec un compatriote algérien. Les deux hommes, tous deux juifs, réfléchissent à l'ascension rapide d'Hitler en Allemagne et débattent des prochaines étapes : les Juifs de France doivent-ils commencer à planifier leur fuite ou rester et se battre ? Alors que leur débat se déroule, l'illustrateur Berber place les deux hommes devant l'Arc de Triomphe, le monument parisien dont le parcours de construction est notoirement complexe. L'objectif commémoratif du monument a changé au fur et à mesure que le pouvoir changeait de mains dans la France duXIXe siècle ; chaque dirigeant a mis en avant une lignée différente de prouesses militaires pour justifier ses prétentions à l'autorité. Même après l'inauguration de 1836, des noms de personnages clés et de batailles ont continué à être ajoutés à la base du monument, dans une tentative permanente de construire et de consolider l'identité nationale française.
Pour Berber, l'intégration de l'Arc n'est pas simplement une question d'intérêt visuel ou une façon de renforcer la présence des personnages à Paris. Il s'agit plutôt d'un geste vers l'une des préoccupations centrales de ce nouveau récit : ce que nous commémorons perdure. Les histoires que nous racontons sur nos nations, nos communautés et nos histoires sont toujours construites, toujours encadrées. Quel que soit le nombre de révisions apportées à l'Arc de Triomphe, des noms et des événements manquent à sa base. Chaque nom manquant est une possibilité manquée : une chance perdue de comprendre l'histoire de la France sous un nouvel angle ou d'établir un lien entre des événements apparemment sans rapport.
Undesirables est un effort pour réintroduire des perspectives et des liens qui tendent à être mis en sourdine dans les histoires des atrocités commises par l'Allemagne nazie et celles des collaborateurs comme le gouvernement de Vichy. La collaboration entre Boum, anthropologue historique, et le regretté dessinateur de bandes dessinées Berber tire son titre d'une politique mise en place par la France de Vichy. "Le 27 septembre 1940, écrit Boum, Vichy a déclaré les Juifs étrangers et les Républicains espagnols "indésirables" et un fardeau pour l'économie française. Vichy a demandé leur internement".
Comme Undesirables le documente soigneusement, une grande partie de cet internement a eu lieu dans plus de 70 camps de travail, camps disciplinaires et camps d'internement en Afrique du Nord et en Afrique de l'Ouest. Être indésirable, c'était donc être doublement expulsé, à la fois de l'Europe et de ce qui allait devenir les récits les plus répandus sur l'étendue de l'impact de la Seconde Guerre mondiale.
Le récit passionnant de Boum et Berber sur les migrations et les déplacements des "indésirables" en temps de guerre met davantage l'accent sur la manière dont l'antisémitisme européen s'est croisé avec les projets coloniaux en cours en Afrique du Nord. La postface du projet caractérise le roman graphique comme une autre forme de "mémorial" qui, à l'instar de l'Arc de Triomphe, tente de nommer et de témoigner de l'histoire par le biais d'un support visuel à fort impact : "Les mémoires graphiques sont des récits ethnographiques rétroactifs où le témoignage se fait par le biais d'une vision guidée par l'archive. L'utilisation d'images comme forme d'écriture de l'Holocauste, à partir de Maus, est un appel à regarder, et donc à se souvenir, en étant témoin de l'histoire.
Le témoignage que Boum décrit ici ne se limite pas à la découverte d'événements ou d'histoires nouveaux et singuliers. Au contraire, les éléments visuels et narratifs du texte confrontent les lecteurs aux solidarités complexes et inattendues qui ont émergé lorsque des populations aux identités religieuses et ethniques diverses sont entrées en contact sous l'occupation. Le choix de la forme par Boum et Berber fait écho à celui de Jenny White, qui s'est elle-même tournée vers la narration graphique comme support de ses recherches universitaires. Elle explique que dans sa propre expérience de l'histoire orale en Turquie, "l'approche graphique permet d'inclure un spectre plus complet de variables qui fournissent un contexte au factionnalisme (y compris le genre et la classe sociale) et de faire dialoguer ces variables les unes avec les autres".
Boum et Berber incarnent les variables de leurs propres recherches dans le protagoniste de leur récit, Hans Frank. Enfant d'une mère espagnole séfarade et d'un père allemand ashkénaze qui a servi pendant la Première Guerre mondiale, Hans est un journaliste qui atteint l'âge adulte au moment où le parti nazi commence à réquisitionner le discours politique allemand, ainsi que les ondes. Lorsque Hitler arrive au pouvoir et commence à arrêter des journalistes, Hans quitte Berlin pour Paris, puis l'Espagne, où il fait des reportages sur la guerre civile espagnole. Il finit par rejoindre la Légion étrangère française pour combattre Hitler et Mussolini. Lorsque la France se rend, les ressortissants étrangers sont expulsés de la Légion. Hans s'enfuit en Algérie et a l'intention de se rendre ensuite au Maroc, un pays relativement plus sûr. Avant de pouvoir faire le voyage, il est arrêté et envoyé dans un camp de travail de Vichy dans le Sahara. Il y rencontre d'autres détenus juifs, des musulmans algériens, des tirailleurs sénégalais enrôlés dans l'armée française et des républicains espagnols.
Les indésirables de Boum & Berber, p. 19
Les indésirables de Boum & Berber, p. 32
Les indésirables de Boum & Berber, p. 41
Les indésirables de Boum & Berber, p. 54
Les indésirables de Boum & Berber, p. 63
Hans, explique Boum dans la postface, est un personnage fictif, un "composite" de récits que les créateurs ont trouvés dans des archives françaises, israéliennes, marocaines et américaines. La nature inventée du personnage désigne le texte comme une fiction, mais cette classification ne rend pas service à la recherche qui informe la trajectoire de Hans. En lisant Hans en tant que personnage, on pourrait souhaiter plus de développement de son paysage intérieur, en particulier lors de son arrestation ou lorsqu'il perd des membres de sa famille. Cependant, Hans est extrêmement efficace en tant que véhicule permettant de synthétiser et de donner une forme narrative à de vastes recherches d'archives. Son rôle de journaliste et de légionnaire permet au texte de traverser les frontières nationales et d'orbiter autour de personnages historiques tels qu'Einstein, le président de la Ligue internationale contre l'antisémitisme Bernard Lecache et le jeune sultan marocain Sidi Mohammed ben Youssef. La dynamique complexe de sa famille permet au lecteur de mieux comprendre l'Allemagne de Weimar, un endroit où beaucoup - y compris les Juifs allemands - n'ont pas su reconnaître la menace que représentait Hitler jusqu'à ce qu'il soit trop tard. Hans voit la politique détruire le mariage de ses parents, exposant les lignes de faille et soulignant la diversité au sein des communautés juives européennes.
La compréhension de Hans de la diversité de l'expérience juive, ainsi que les rencontres de Judasim avec d'autres traditions religieuses, se développent au fur et à mesure de ses voyages. Outre l'Arc de Triomphe, l'autre réalisation architecturale majeure de Berber est la Grande Mosquée de Paris, achevée en 1926, qui visait à la fois à commémorer les soldats musulmans qui ont combattu pour la France pendant la Première Guerre mondiale et à renforcer les relations coloniales entre la France et l'Afrique du Nord. Nous nous éloignons un peu du point de vue de Hans pour assister à une discussion entre le sultan marocain Sidi Mohammed Ben Youssef et Si Kaddour Benghabrit, le directeur de la mosquée. Cette conversation permet aux lecteurs de voir comment les leaders religieux et politiques réfléchissaient aux affinités complexes et à la construction de solidarités au-delà de l'identité de groupe, dans un effort pour se préparer aux intrusions militaires de l'Allemagne.
Le dialogue entre le sultan et Benghabrit(dont les efforts pour protéger les Juifs français sous le régime de Vichy ont fait l'objet d'un film en 2010) démontre un objectif central de ce projet : mettre en évidence les liens entre une série de combats duXXe siècle pour la libération et contre l'oppression, l'antisémitisme et le colonialisme. Plusieurs personnages notent que la décision de la France d'accorder la citoyenneté française aux juifs algériens, mais pas aux musulmans, a créé de dangereuses lignes de fracture en Algérie (cette décision rend finalement la population juive plus vulnérable à la violence, comme la déportation dans les camps de concentration nazis). Alors que les occupants coloniaux s'efforcent de diviser les populations juives et musulmanes, des personnalités comme le sultan Mohammed du Maroc soulignent que la solidarité est un élément clé de la résistance. Undesirables illustre également la manière dont la détention de Juifs étrangers par la France de Vichy, de concert avec les efforts des nazis, maintient le pouvoir colonial en Afrique. Hans et ses compagnons de détention sont enrôlés pour travailler sur des lignes de chemin de fer et des autoroutes, des projets de construction traditionnellement entrepris par les forces d'occupation pour "aménager socialement" les terres conquises, en empêchant les tentatives d'insurrection et en reliant les centres de contrôle.
La forme graphique permet aux lecteurs de visualiser ces dynamiques de pouvoir d'une manière nouvelle. Berber, qui est malheureusement déc édé peu après la publication d'Undesirables , a travaillé auparavant en Algérie en tant que caricaturiste politique. Sa connaissance approfondie de la manière dont les médias visuels peuvent renforcer ou remettre en question le pouvoir politique est facilement perceptible dans l'ensemble de l'ouvrage. Dans les rues de Berlin, les personnages passent devant des affiches de propagande nazie, qu'ils ignorent en grande partie. Ces affiches n'ont pas besoin d'être commentées ; leur caractère insidieux vient de leur omniprésence, de la façon dont elles sont normalisées dans le paysage. Il incombe au lecteur d'observer ces liens et d'y réfléchir. Comme l'écrit White, "je crois que les livres graphiques fonctionnent parce qu'ils invitent le lecteur à incorporer ses propres expériences dans le processus mental de "compréhension"...". . . Le soupçon persiste que les graphiques abrutissent le contenu et les idées, mais j'ai découvert que le contraire est vrai, que les analyses peuvent devenir plus sophistiquées et plus efficaces si les lecteurs ont la permission de participer".
Dans le cas de Boum et Berber, la responsabilité qui incombe aux lecteurs est une responsabilité qui nous oblige à regarder de près, à nous asseoir avec les visages de ceux qui sont privés de leurs droits et torturés, et à prendre en compte les hypothèses et les préjugés concernant les récits reçus. Nous participons au travail intellectuel et éthique qui consiste à apprendre à établir des liens, à comprendre la montée en puissance du nazisme en tenant compte de la manière dont il a été soutenu par des réseaux coloniaux préexistants, par exemple.
Ce que les lecteurs retiendront d'Undesirables , ce n'est pas seulement une leçon d'histoire inestimable, mais aussi une nouvelle méthode de pensée. Boum et Berber nous mettent au défi de réfléchir à l'Arc de Triomphe en tant que sujets historiques et êtres civiques - quels noms, événements et liens devons-nous ajouter pour raconter une histoire plus complète de qui nous sommes et comment nous sommes arrivés ici ?
