Musées en exil - L'exposition de MO.CO pour le Chili, Sarajevo et la Palestine

MO.CO, le musée d'art contemporain de Montpellier, a présenté "Musées en exil" jusqu'au 5 février 2023.

Jordan Elgrably

 

Lorsque la guerre enveloppe un pays, comme c'est le cas en Ukraine cette année, et comme ce fut le cas en Syrie il y a dix ans, les gens et leur culture sont attaqués. La définition même du génocide, selon la résolution de 1946 de l'ONU contre celui-ci, parle de "grandes pertes pour l'humanité sous la forme de contributions culturelles et autres."

Le MO.CO Montpellier Contemporain, le tout nouveau musée de Montpellier, a organisé une formidable exposition en hommage aux peuples du Chili, de Sarajevo et de Palestine, qui ont tous enduré des épreuves telles que la guerre, les sièges, la destruction massive de biens, les arrestations arbitraires sans habeas corpus, les disparitions forcées, les fosses communes et l'exil.

La beauté de ces trois "musées en exil" réside dans le fait que la majeure partie de leurs collections est constituée d'œuvres d'art offertes par des artistes du monde entier sensibles au sort des populations attaquées. Ce sont donc des musées de la solidarité. En fait, l'exposition aurait pu s'intituler "Les artistes contre la guerre", car les œuvres offertes constituent un argument éloquent contre la violence elle-même.

"Musées en exil" s'ouvre sur une salle consacrée à "Guernica" de Pablo Picasso et à la guerre civile espagnole, 1936-1939. Beaucoup de ceux qui ont visité le musée du Prado à Madrid savent qu'il abrite l'une des plus belles collections d'art réunies du^XIIe au^XXe siècle, mais peu connaissent les efforts déployés par le musée dans les années trente pour mettre les collections à l'abri, lorsque le Comité du patrimoine artistique (Junta del Tesoro Artístico) a cherché à sauver l'art des bombardements de la ville par Franco.

 

Non, la peinture n'est pas faite pour décorer les appartements. C'est un instrument de guerre contre l'ennemi. -Pablo Picasso, Conversations avec Christian Zervos, Cahiers d'art, 1935.

 

Le traumatisme de la collection exilée du Musée du Prado est transmis dans cette première salle, ainsi que l'histoire de "Guernica". Peint en 1937 en hommage aux Espagnols luttant contre les fascistes, le tableau n'a pu être exposé en Espagne qu'après la mort de Franco. On peut dire que les graines de l'exposition "Musées en exil" ont été semées en 1939, après que les Espagnols progressistes et leurs alliés ont perdu la guerre civile contre les fascistes de Franco et que Picasso a organisé, avec Sydney Janis et l'American Artists Congress, une tournée américaine pour "Guernica", au profit des réfugiés de guerre fuyant l'Espagne. C'est à cette occasion qu'un certain nombre de peintres américains ont vu le tableau pour la première fois, parmi lesquels Willem de Kooning, Jackson Pollack et Lee Krasner, qui a déclaré : "Picasso était alors l'un de mes héros en peinture." Après la tournée de "Guernica" aux États-Unis, Picasso a confié ce chef-d'œuvre au MoMA de New York, qui l'a prêté à son tour pour un certain nombre d'expositions internationales. (Vous trouverez "Guernica" aujourd'hui au musée Reina Sofia de Madrid, dans le bâtiment Sabatini).

Il se trouve que pendant que MO.CO mettait en place cette exposition, les troupes russes envahissaient l'Ukraine et les bombes pleuvaient sur les villes, les écoles et les sites culturels. Au 23 juin 2022, l'UNESCO dénombrait 152 sites totalement ou partiellement endommagés. Le musée Arkhip Kuindzhi de Mariupol et ses 2 000 œuvres d'art ont été détruits. Il en va de même pour le théâtre académique régional de Donetsk, où des centaines de personnes s'étaient réfugiées lorsque ce bâtiment d'époque soviétique a été touché par deux bombes russes de 500 kilos (Amnesty International a qualifié cette attaque de crime de guerre).

Avant de pénétrer dans le grand espace abritant la collection chilienne, vous entrez d'abord dans une salle remplie d'œuvres de 18 artistes ukrainiens, où MO.CO informe les spectateurs que les ventes de billets de l'exposition bénéficieront en partie à l'association à but non lucratif Artists at Risk, qui a accueilli des artistes dans plus de 26 endroits dans 19 pays du monde entier.

Les pièces prêtées par le Museo de la Solidaridad Salvador Allende du Chili sont pour la plupart grandes et inspirantes, et comprennent des œuvres provenant de plus d'une douzaine de pays. J'ai visité l'exposition avec la directrice du musée, Claudia Zaldívar, qui était venue de Santiago pour l'inauguration. En parlant de "Musées en exil", Mme Zaldívar a déclaré : "Je ne peux m'empêcher de penser au rôle fondamental que joue l'art dans le développement humain, surtout en période de conflit et d'affliction des communautés. L'art est fraternité, politique, réflexion et communauté, quatre mots que nous voyons reflétés dans l'histoire du Musée de la Solidarité Salvador Allende."

En 1972, Salvador Allende a inauguré le Musée de la Solidarité. Après le coup d'État de 1973 à Santiago, Augusto Pinochet a démantelé et pillé le musée, ce qui a précipité l'exode massif des artistes du pays. Certains de ces artistes se sont réunis, comme le souligne l'artiste Ernest Pignon-Ernest dans le catalogue "Musées en exil", "pour créer une collection en hommage à Salvador Allende et pour défendre son héritage, dénonçant la dictature et alertant la communauté internationale."

M. Zaldívar a souligné qu'Allende avait réussi à créer une coalition de gauche, qui a à son tour inspiré la victoire socialiste du président français François Mitterrand dix ans plus tard.

La collection du musée chilien comprend 1 700 œuvres. Parmi les artistes qui ont fait des dons alors que la dictature de Pinochet battait son plein, citons Alexander Calder, Frank Stella, Roberto Matta, Wilfredo Lam et Joan Miró. Parmi les artistes qui ont fait des dons à la collection de Sarajevo figurent Mona Hatoum, Andres Serrano et Bill Viola. Parmi les nombreux artistes qui ont contribué à la collection sur la Palestine figurent Henri Cartier-Bresson, Robert Doisneau, Mai Murad et Fadi Yazigi.

Dans son introduction au catalogue de l'exposition, le jeune directeur de MO.CO, Numa Hambursin, écrit que "détruire l'art d'un pays, d'une nation, d'un peuple, c'est lui ôter son âme". Il affirme que le vol, la confiscation ou la destruction d'œuvres d'art se sont produits "dans toutes les guerres à travers les siècles et les continents, tout comme le viol et l'esclavage." Et il insiste sur le fait que nous ne devons pas nous faire d'illusions en pensant que l'art est un luxe, quelque chose de réservé aux personnes aisées. Non :

[Les gens ont autant besoin d'art que de pain : l'un est aussi vital que l'autre. Il ne faut pas croire que c'est une idée communément admise. Lorsque la cité antique de Palmyre a été réduite en poussière par l'État islamique à coups de bulldozers et de dynamite, certains commentateurs ont suggéré que l'on parlait trop de cette ville plutôt que de la souffrance de la population. Lorsque Notre-Dame de Paris a brûlé, certaines âmes généreuses ont suggéré que l'on en parlait trop et que l'argent consacré à la restauration de la cathédrale devait plutôt aller aux pauvres. Lorsque le Musée national du Brésil à Rio et les 20 millions d'objets qu'il abritait ont pris feu, j'ai entendu un journaliste dire : "Heureusement, il n'y a pas de victimes à déplorer. D'un autre côté, la politicienne Marina Silva a décrit cet incendie comme "une lobotomie de la mémoire brésilienne".

Sur les trois "musées en exil", seul celui du Chili est actuellement ouvert au public ; le musée de Sarajevo, dont la conception a été proposée par Renzo Piano, est toujours en attente de construction, tandis que le musée national palestinien d'art moderne et contemporain n'est encore qu'un rêve (voir Where is the Palestinian National Museum of Modern and Contemporary Art ? par Nora Ounnas Leroy).

Le siège de quatre ans qui a profané Sarajevo, auparavant multiculturelle, a coûté la vie à plus de 13 000 personnes, ainsi que la destruction de la bibliothèque nationale et du musée olympique de la ville. L'association Ars Aevi a alors mobilisé des artistes, des directeurs de musées et des conservateurs pour proposer des expositions dans toute l'Europe, et des œuvres d'art ont été offertes "à Sarajevo comme symbole de résistance à la violence et de solidarité internationale", comme le note Pignon-Ernest.

Les trois collections d'art, d'objets et d'installations de "Musées en exil" méritent d'être vues à plusieurs reprises. La grande émotion que l'on ressent en voyant ces œuvres et en apprenant davantage sur les troubles au Chili, à Sarajevo et en Palestine m'a rappelé une exposition sœur, "Exiles + Emigrés : The Flight of European Artists From Hitler",qui a eu lieu au Los Angeles County Museum of Art, du 23 février au 11 mai 1997. La conservatrice du LACMA, Stephanie Barron, et son équipe ont rassemblé plus de 130 œuvres sur divers supports, ainsi que des reconstitutions architecturales et des documents historiques, notamment des photographies, des affiches, des livres, des pamphlets, des lettres, des journaux et des revues. Il s'agissait d'un puissant témoignage sur les forces politiques et sociales qui poussent un grand nombre d'artistes et d'intellectuels à s'exiler, parfois pour ne jamais revenir.

De même que nous disons "plus jamais ça" au génocide, l'exposition MO.CO suscite chez le visiteur du musée un sentiment d'indignation devant l'horreur de la guerre et l'injustice de l'exil. On a envie de crier sur les toits "Assez ! Les esprits sains doivent prévaloir !"