Cartographie d'une fuite de l'hyperréalité du Caire à travers les archives informelles d'Instagram.

24 Janvier, 2022 -
"Le Caire, une église, une mosquée et les panneaux publicitaires en forme de cornes de feu qui dominent la ligne d'horizon (photo avec l'aimable autorisation de Youssef ElNahas).

 

Yahia Dabbous

 

En regardant au Caire, il est difficile d'échapper au récit qui insiste sur une nouvelle Égypte. La Nouvelle République, qui ressemble moins à une vision de mise en place d'institutions et est plutôt présentée comme une solution miracle à des décennies de stagnation à l'image des villes de nouvelle génération en images de synthèse qui défilent sur les panneaux d'affichage dominant le paysage urbain, a promis des scènes immaculées de sérénité et de gratte-ciel.

Mais alors que la nouvelle capitale administrative commence à prendre forme, une partie de la classe moyenne égyptienne - pour qui de tels projets sont promus pour présenter une rupture nette avec le Caire surchargé - est sceptique quant aux assurances de modernité et de progrès technologique de la Nouvelle République, rejetant les images séduisantes d'utopie dans les villes satellites, qui ne sont guère plus que des mirages chorégraphiés.

Une carte de la première phase de la nouvelle capitale administrative (NAC) à l'entrée du bureau de la capitale administrative pour le développement urbain au Caire, en Égypte.

Cette désillusion découle d'une déconnexion perçue comme grandissante entre les expériences vécues par les 20 millions d'habitants du Caire et l'image lointaine de la nouvelle capitale. Alors que les Cairotes se partagent en moyenne 0,8 mètre d'espace vert par personne et que les rares quartiers verdoyants de la ville voient ces centimètres se réduire, les autoroutes qui ont récemment traversé les anciens jardins mènent à la Nouvelle Capitale, encore inhabitée, où un parc six fois plus grand que le Central Park de New York est en construction.

En outre, un récent débrayage lors d'une projection du film Feathers au festival du film d'El Gouna illustre le découplage entre la réalité et la narration. Sherif Mounir, un acteur égyptien populaire, a mené le débrayage lors de ce grandiose festival annuel pour protester contre la représentation négative de l'Égypte dans la description des bidonvilles par le film. "Ces bidonvilles que nous avions disparaissent aujourd'hui", a-t-il déclaré dans une interview accordée à l'émission El Hekaya de MBC. "Même dans les quartiers pauvres, les gens ne vivent pas si mal", a-t-il affirmé, avant de déclarer que "nous sommes maintenant dans une Nouvelle République".

Étant donné que les statistiques officielles de l'État indiquent que la majorité de la population urbaine égyptienne vit dans des quartiers informels, ce large fossé dans la perception de la situation du pays peut être considéré comme une hyperréalité, un concept imaginé par le philosophe français Jean Baudrillard pour décrire l'état dans lequel on est incapable de faire la distinction entre la réalité et une simulation de la réalité.

Dans ce nuage d'incertitude, une flopée de comptes Instagram doublés de collections et d'archives informelles a émergé, capturant des sous-structures, des charmes et des frustrations négligés et souvent inaperçus des réalités quotidiennes du Caire.

Image courtoisie Instagram @spotsh3rawi.

L'un de ces comptes, @spotsh3rawi, met en évidence l'omniprésence de Muhammad Metwalli al-Sha'rawi, un érudit tardif très populaire dont les interprétations de l'islam ont perduré et font autorité. En photographiant simplement des portraits, des affiches et des peintures du cheikh dans des lieux arbitraires et quotidiens, tels que des microbus et des véhicules privés, ou dans des kiosques et des devantures de magasins, aux côtés de figures telles que Oum Khalthoum ou d'anciens présidents, le compte montre à quel point Sha'rawi a été mythifié dans l'imagination populaire égyptienne.

Ailleurs, @sabils_of_cairo célèbre les réseaux d'autosuffisance dans les sources d'eau et les fontaines gratuites placées volontairement dans la ville, un témoignage de la charité des Égyptiens ; @borto2archive documente les peaux d'orange et de mandarine abandonnées qui jonchent le Caire, présentant une image esthétiquement agréable à la vue peu ragoûtante des fruits pourris.

@yetanotheraccountaboutchairs, quant à lui, se penche sur la distribution de chaises non autorisées et bricolées qui occupent en permanence les trottoirs, expliquant à The Markaz Review qu'il espère "trouver une corrélation" concernant les chaises de rue, en cherchant des modèles dans leur disposition et leur utilisation. Elles sont généralement créées par et réservées aux portiers, explique l'administrateur, qui aime aussi penser que chaque conception individuelle est personnalisée pour exposer un élément de leur personnalité à travers elles.

Chaque compte Instagram sert de coup de pinceau à une marque de niche cairnaise, contribuant à un portrait évocateur et résonnant de la ville, qui aide à résister aux mirages embellis de ses récits hyperréalistes.

Les autocollants et le plastique incarnent la jetabilité, mais certains comptes les rendent un peu plus permanents. Du point de vue du siège passager, @stuckincairo est une collection d'autocollants vus sur la route qui se double d'un spectacle de sexisme commun, d'agressivité et de déclarations pieuses, ainsi que d'une bribe d'absurdité. Quant à @mannequinofegypt, il nous permet non seulement d'être déconcertés par un mannequin Père Noël en lingerie enflammée exposé dans la vitrine d'un magasin, mais aussi d'esquisser progressivement, dans ses images plus ordinaires, les tendances vestimentaires du jour, sans prétention et inhabituelles.

Ces récits, qui se comptent par dizaines et documentent tout, des symboles du cœur à la variété calligraphique dessignes"interdits", en passant par les peintures murales désordonnées de Mohamed Salah et les sons, vont, dans leur auto-description, des archives aux collections et aux journaux intimes, et semblent généralement être simplement amusants, un peu comme les pages de mèmes. Mais dans un pays où les archives officielles sont soustraites à la vue du public, trop sensibles pour être accessibles même aux chercheurs, les comptes ne fonctionnent pas seulement dans un vide archivistique, mais dans un environnement dans lequel la capacité collective à donner un sens au Caire a été fracturée à dessein.

Image courtoisie Instragram @yetanotheraccountaboutchairs

Nour El Safoury, rédacteur et critique de cinéma qui dirige des cours sur la cartographie de la circulation informelle des médias à l'Institut des arts et des sciences libéraux du Caire (CILAS), explique que les divisions spatiales fondées sur la classe sociale au Caire donnent lieu à des perceptions extrêmement disparates de l'essence de la ville, et que ce phénomène d'archives numériques informelles est un moyen "de naviguer dans l'espace urbain pour créer son propre commentaire à partir de sa position et de son expérience".

S'adressant à The Markaz Review, El Safoury note que si la qualité et l'information des documents dans les archives traditionnelles varient considérablement de celles que l'on trouve dans les archives informelles, la manière dont ces pages fonctionnent ressemble aux pratiques que l'on trouve dans les archives et les collections standard. "En documentant, on s'intéresse à la manière dont un moment particulier dans le temps ou dans la réalité est préservé", explique-t-elle. "Avec l'archivage, il s'agit de savoir comment faire en sorte que ces artefacts se rassemblent pour permettre à quelqu'un dans le futur de donner un sens à un moment du passé."

Elle explique que l'archivage nécessite de raconter une histoire, et que l'autorité du narrateur est plus forte lorsqu'il s'agit d'un récit pluraliste présentant différents points de vue. Pour les archives institutionnelles, les dons sont essentiels, tandis que les archives Instagram informelles du Caire sont généralement gérées par un administrateur anonyme qui encourage les soumissions pour élargir la perception collective d'un certain artefact qui symbolise le vernaculaire du Caire. Mais les soumissions des followers peuvent-elles maintenir la fonction de pluralité ?

Selon M. El Safoury, les archives classiques manquent souvent d'une diversité de voix dans leur narration, s'appuyant généralement de manière significative sur un petit groupe de donateurs et de contributeurs pour la majorité de leur matériel, ce qui soulève la question de savoir qui a le droit de documenter un moment. En outre, la circulation et l'étude des documents d'archives sont essentiellement réservées aux chercheurs, tandis que la consommation et l'accès du public sont sporadiques.

Image courtoisie Instagram @cairo_mamnu3.

Si nous devons considérer ces comptes comme représentatifs, comme des archives informelles préservant la mémoire d'un Caire quotidien menacé d'effacement dans les récits officiels de et par la Nouvelle République, alors nous devons tenir compte du fait qu'ils sont également défectueux en tant qu'enregistrement de ce moment. D'une manière générale, les comptes sont souvent publiés en anglais, les photos sont souvent géolocalisées dans des quartiers plus aisés du Caire, ou ne comportent aucune date ni aucun lieu. En outre, les comptes cessent souvent leurs efforts sans explication, ou s'écartent de leur objectif artefactuel initial, ce qui est peut-être inévitable étant donné leur travail informel et non rémunéré.

Le compte @firehorsecairo en est une illustration : initialement émerveillé par l'omniprésence d'une photo de stock d'un cheval en feu qui fait la publicité d'un espace publicitaire sur les nombreux panneaux d'affichage de Color Studio, le compte a largement remplacé son contenu par diverses formes de mèmes de chevaux légers. Pourtant, le fait qu'il ait documenté l'artefact du cheval en feu était inestimable pour nous aider à percevoir simplement une caractéristique visuelle si répandue que le regard quotidien a cessé de la remarquer, de la même manière que nous ne remarquons pas notre propre nez.

Ce phénomène n'est peut-être pas exempt de mythes dans sa narration artefactuelle, car ses agents peuvent eux aussi être des narrateurs peu fiables.

Pourtant, ces administrateurs opèrent dans le cadre d'une conscience sociale dramatiquement fragmentée, résultant de la grande disparité des récits de la réalité de la ville. Ce qu'ils réussissent à faire, c'est de rapprocher les observateurs d'un modèle plus résonnant et plus précis du Caire. En rassemblant des images d'artefacts exclus des récits hyperréalistes, elles attestent de leur actualité, et en défendant la distinction souveraine entre réel et simulation, ces collections peuvent non seulement éclairer la compréhension future de la vie quotidienne dans le Caire contemporain, mais aussi aider les Cairens d'aujourd'hui à échapper au récit vertigineux d'une Nouvelle République qui, pour beaucoup, est tout simplement hors de vue.

 

 

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