"L'eau est une ressource humaine partagée entre tous. Lorsque je raconte une histoire sur la soif à laquelle est confronté un village irakien du sud, la lectrice, en la lisant, ne s'interroge pas sur la nature de la politique en Irak, mais exprime plutôt sa solidarité avec la situation humanitaire."
- Khalid Suleiman
Dans cette interview, le journaliste et chercheur Khalid Suleiman parle de son nouveau livre sur les menaces imminentes de la sécheresse et du changement climatique en Irak et explique le rôle particulier que l'art et la culture peuvent jouer dans la sensibilisation à l'environnement dans le pays. M. Suleiman s'intéresse tout particulièrement aux œuvres de science-fiction qui imaginent des mondes futurs marqués par une catastrophe écologique : des mondes dans lesquels les calottes glaciaires ont fondu et où Bassora s'est noyée dans l'eau de mer, ou encore des mondes dans lesquels le changement climatique a rendu la surface du pays trop chaude pour l'habitation humaine. L'article donne l'exemple de l'histoire "Graffiti 2042" de Muhammad Khudair, dans laquelle les habitants sont poussés par les températures extrêmes à construire une ville "souterraine". Lors d'une brève excursion à la surface, le personnage principal de l'histoire aperçoit un de ses amis en train de peindre une fresque avec les mots "Graffiti 2042" :
« Malheur aux prophéties qui décrivaient ce que seraient nos laides vies déformées »
تعساً للنبوءات التي رسَمت حياتَنا الشوهاء
Malheureusement, alors que la catastrophe environnementale a déjà commencé à se dérouler en Irak, Suleiman affirme que pratiquement personne, à l'exception des auteurs de fiction, ne réfléchit sérieusement à ces menaces. Les prophéties, semble-t-il, ne sont pas prises en compte. - Matthew Chovanec
Oussama Esber أسامة إسبر
Nous avons rencontré Khalid Suleiman, un écrivain spécialisé dans les questions environnementales et doté d'un flair littéraire, suite à la publication de son livre Guardians of the Water : Drought and Climate Change in Iraq (Al-Mada Press, Bagdad). Guardians of the Water est particulièrement important à l'heure où l'Irak et d'autres pays arabes sont confrontés à une escalade de menaces, telles que les sécheresses et les épidémies. Cependant, les gouvernements arabes négligent les dangers posés par la désertification, la pénurie d'eau, les inondations et les torrents en ne prenant aucune mesure significative pour écarter ces menaces et construire un avenir sûr pour les générations futures.
Khalid Suleiman est un acteur de théâtre, journaliste et chercheur kurdo-irakien résidant au Canada. Il a publié de nombreuses études dans des journaux de langue arabe et internationaux. Dans cette conversation, il tente de mettre en lumière la situation environnementale désastreuse en Irak, et dans le monde arabe en général, et propose des solutions basées sur l'expérience collective de la région à travers l'histoire.
Qu'est-ce qui vous a motivé à écrire « Les Gardiens de l'eau : Sécheresse et changement climatique en Irak », et quand vous êtes-vous intéressé à ces sujets ?
Mon histoire avec l'eau et l'environnement remonte au village où je suis né et où j'ai grandi. Malgré sa simplicité, la vie dans le village était très difficile car nous dépendions des pluies de mousson pour subvenir à nos besoins. Si les précipitations diminuaient pendant une saison, les puits s'asséchaient, ce qui causait de grandes difficultés aux habitants. Bien que j'aie émigré du village, que j'aie étudié le théâtre en ville et que je sois ensuite entrée dans le monde du journalisme, l'image, le rythme et l'odeur de l'eau ne m'ont jamais quittée. J'avais l'habitude de sentir l'odeur de l'eau dans les plants de basilic que ma tante avait plantés dans l'un des coins de la maison de mon grand-père.
Mon histoire avec l'eau est, en fait, l'histoire de plus d'un milliard de personnes qui ont soif aujourd'hui. Elle a un rapport direct avec la nature humaine. Plus précisément, la relation entre les êtres humains et leur environnement, et la manière dont ils organisent cette relation.
Il fait partie de la solution que nous recherchons aujourd'hui pour vaincre la faim et la soif. L'histoire est très simple, comme je le raconte dans le livre : la relation d'un homme kurde avec un arbre à baies. L'arbre a été planté dans sa petite maison après son mariage et sa séparation de la grande maison de ses parents. En d'autres termes, il s'agit d'une relation qui tire ses solutions de la nature et de ses ressources.
"Bien que j'aie migré du village, que j'aie étudié le théâtre en ville et que je sois ensuite entré dans le monde du journalisme, l'image, le rythme et l'odeur de l'eau ne m'ont jamais quitté."
J'ai ouvert les yeux dans cette petite maison, et j'ai vu qu'il y avait un arbre à baies que mon père avait apporté d'un autre village pour le planter dans la nouvelle maison. Il a creusé un puits à côté, dans lequel nous n'avons jamais bu, tout comme l'arbre ne buvait pas. Au début, l'eau ne jaillissait pas du puits, mais en grandissant avec le mûrier, le puits a été lentement restauré au fil du temps. Dans ce village isolé, personne ne nous a appris comment équilibrer nos besoins en eau avec la rareté de l'eau. La gestion de l'eau s'est faite à travers une relation organique et sensorielle entre la population et le paysage sec où nos ancêtres avaient choisi de vivre.
Chaque famille avait un puits, et il est devenu courant de planter des arbres à baies près de ces puits d'eau. Enfant, nous nous réjouissions des baies sucrées en été. La relation entre l'eau souterraine que nous recevions après de grandes épreuves et notre soif était basée sur une connaissance innée des arbres et de leur besoin d'eau. Dans cette petite maison, notre puits n'était pas béni par l'eau. Mais le petit arbre à baies a grandi et ses branches ont traversé les murs de la cour, ou plutôt, la terre sur laquelle la maison était installée a continué à pousser. L'eau que mon père utilisait tous les jours pour faire ses ablutions servait alors à arroser l'arbre. Je ne l'ai jamais vu gaspiller l'eau qu'il avait utilisée pour ses ablutions. Au lieu de cela, il la recyclait en arrosant notre bel arbre, qui attirait de nombreux oiseaux et transformait notre maison en véritable oasis. En suivant ses traces, nous — ses enfants — avons appris à conserver l'eau, à la recycler pour d'autres usages que la boisson ou la préparation de la nourriture. Les habitants du village ont réutilisé l'eau restante dans les rivières pour le bétail et pour arroser les petits jardins qui ressemblaient à des oasis vertes dans notre village pendant l'été.
Ceci est l'origine de mon intérêt pour l'eau et l'environnement. Mais la raison la plus immédiate de ce livre est mon expérience des problèmes d'eau en Irak, dont les journaux arabes et kurdes parlent depuis des années. J'ai souvent pensé au vaste espace qui sépare les conférences et les forums universitaires de la réalité quotidienne des gens. Les journalistes écrivent une histoire ou un reportage sur les problèmes de l'eau en s'appuyant sur les récits des experts et des fonctionnaires. Personnellement, je n'aime pas cette méthode et je ne veux pas m'appuyer sur le récit d'un expert local ou international sur l'eau et le changement climatique avant d'écouter et de relayer les histoires quotidiennes des gens.
Sur le plan stylistique, ce livre repose sur une approche journalistique ou littéraire qui évite le langage théorique. Pourquoi avez-vous choisi d'adopter ce style narratif novateur qui se lit comme un roman sur une nouvelle tragédie subie par l'Irak et la région ?
Les chiffres, les données gouvernementales et les accords régionaux et internationaux mettent en lumière l'eau et le climat pour la rédaction d'ouvrages universitaires et théoriques, nécessaires à l'élaboration des politiques et à la recherche. Comme je l'ai mentionné dans ma précédente réponse, de nombreux journalistes se contentent de rapporter les chiffres et les données officielles. Personnellement, je suis non seulement enclin à adopter une méthode différente, mais aussi une philosophie différente, qui informe les gens sur ce qui se passe autour d'eux en termes de pénurie d'eau en utilisant un style journalistique narratif qui met en avant l'aspect humain de l'histoire. L'eau est une ressource humaine partagée de tous. Lorsque je raconte une histoire sur la soif d'un village irakien du sud, le lecteur, en la lisant, ne s'interroge pas sur la nature de la politique en Irak, mais exprime plutôt sa solidarité avec la situation humanitaire.
En outre, je tiens à dire que la recherche de solutions aux crises environnementales et aux sécheresses en Irak, et dans l'ensemble de la région, exige la participation des communautés locales pour leur expérience et leur instinct lorsqu'il s'agit de leur environnement et de leurs ressources naturelles. Mais en même temps, ces sociétés doivent comprendre ces changements et leurs implications pour l'avenir, comme le changement climatique, la biodiversité, l'impact de l'urbanisation et de l'agriculture sur les ressources en eau, la croissance démographique, les températures élevées, etc. Dans ce cas, le changement climatique et la sécheresse ne peuvent être analysés sur la base des chiffres fournis par les physiciens et les chimistes, car les communautés locales ont besoin d'un langage simple qu'elles peuvent comprendre. Dans cette perspective, les données scientifiques deviennent partie intégrante du récit journalistique, c'est-à-dire qu'elles simplifient le langage académique théorique sur les cas de sécheresse et de changement climatique et le transforment en un langage compréhensible par tous. Plus important encore, les communautés les plus touchées par ces facteurs doivent comprendre.
Cette approche visant à trouver des solutions par le biais de récits journalistiques est une approche réussie utilisée aujourd'hui par la presse mondiale. D'une part, elle adopte un récit informatif et, d'autre part, elle propose des solutions à ces problèmes. En m'appuyant sur cette approche, j'ai été satisfait des histoires racontées par les personnages que j'ai rencontrés au cours de la réalisation de ce livre. Tout d'abord, je les ai écoutés et je me suis engagé dans leurs histoires. Ensuite, je me suis intéressé à obtenir les informations dont j'avais besoin pour le livre.
Votre livre commence par une légende et arrive à la littérature irakienne moderne, à travers le genre d'histoires comme celle de Muhammad Khudair et par des conversations orales. Il est possible de caractériser ce livre comme un voyage à-travers la culture irakienne en faisant des recherches sur la question de l'eau. Pouvons-nous donc parler de l'anxiété liée à la sécheresse et de la façon dont elle se reflète dans la culture et la littérature irakiennes ?
L'eau est très présente dans la littérature, l'art et la culture en Irak — dans les mythes ; à l'époque islamique ; et dans la littérature moderne. Même l'histoire sumérienne de la création commence avec l'eau. Elle est présente dans l'épopée de Gilgamesh, l'histoire du déluge avec ses variations sumériennes et babyloniennes, le Code d'Hammourabi, et dans la littérature irakienne moderne, ainsi que dans les arts et la culture populaires. Nous constatons même une grande présence et un symbolisme de l'eau dans la culture des aliments et des types de desserts. C'est pourquoi mon travail sur ce livre m'a obligé à revenir à des textes, des disques littéraires et des chansons irakiens afin de comprendre le rôle essentiel de l'eau dans la culture irakienne ; par exemple, la célèbre chanson Mayhana Mayhana de Nazem al-Ghazali. Afin de préserver ce patrimoine culturel et artistique dans la mémoire collective irakienne, nous devons parler et réfléchir à voix haute à ce qui pourrait se passer si cette question et les cycles de la sécheresse s'aggravent. Oui, la culture et l'art meurent en l'absence d'eau.
On pourrait lire « Graffiti 2042 », de l'écrivain irakien Muhammad Khudair, comme un avertissement pour l'avenir. Il parle de la vie à la surface de la Terre fuyant la chaleur. Quel est l'avenir qui attend l'Irak à la lumière de cet avertissement prophétique ? Quel est le scénario imaginé ?
Muhammad Khudair a écrit de nombreux textes anecdotiques sur l'environnement du sud de l'Irak et sa relation avec l'eau et les marais. Mais ce qui m'a surpris dans l'histoire « Graffiti 2042 » — qui, en termes de littérature sur le changement climatique, est une excellente œuvre d'art — c'est la façon dont la hausse des températures, qui ne peut être tolérée par les êtres humains, les pousse à vivre sous terre, ou à construire une ville « souterraine », pour ainsi dire. Dans le cadre de cette conversation, il est possible de revenir sur l'histoire d'une agricultrice du sud de Diwaniya, que j'ai interviewée afin de documenter la façon dont elle a fait face à la hausse des températures. Elle a fourni une image claire des températures élevées actuelles, puisqu'elle travaille sur le terrain et ressent les détails de chaque jour de travail sous le chaud soleil de l'été. Le travail agricole qu'elle faisait en septembre dans les années 1980, elle le fait maintenant au mois d'octobre, parfois en novembre, en raison de la fragilité des semis face à une chaleur écrasante qui s'étend maintenant jusqu'au mois de novembre.
Le conteur Muhammad Khudair a une grande sensibilité littéraire à l'eau et au climat. Il les a abordés dans plus d'un récit, sans parler de ses articles sur le même sujet, d'autant plus qu'il vit à Bassora, qui est non seulement une source d'eau et de salinité, mais aussi une source de chaleur en Irak. Je n'ai donc pas seulement lu ses textes, mais je suis aussi allé le rencontrer à Bassorah pour lui parler du rôle de l'eau dans la littérature irakienne. En bref, il examine le mouvement des personnes à travers le mouvement de l'eau. Cependant, il y a un point important qui doit être mentionné dans ce contexte. La population de Bassora, qui souffre de ces températures en hausse, est également menacée par des inondations au milieu de ce siècle en raison de l'augmentation du niveau de la mer causée par la fonte des glaces en Antarctique et au Groenland. Bien sûr, personne en Irak ne parle de cette menace aujourd'hui. Lorsque j'ai essayé d'obtenir des informations de chercheurs et de spécialistes sur cette catastrophe imminente, j'ai appris que personne n'avait accès à ces informations malgré les récentes photos numériques des agences spatiales et des universités internationales qui illustrent ce phénomène.
Bien sûr, il n'est pas possible d'imaginer la vie des gens et la façon dont ils feront face à une chaleur accrue, comme le montre l'histoire de Muhammad Khudair. Il reste la possibilité de faire face à des températures plus élevées, qui dépassent les cinquante degrés centigrades en été, mais que se passerait-il si elles augmentaient davantage ? La réponse ne se limite pas à la vie humaine, car nous avons la possibilité de nous retirer dans des sous-sols ou des villes souterraines, mais qu'en est-il des animaux, des insectes et des plantes ? Un être humain peut-il survivre sans biodiversité ? Certainement pas. Pour toutes ces raisons, l'Irak devra relever de grands défis à l'avenir, et nous devons être prêts à les affronter.
Le Dieu Enlil a décidé, comme vous le dites dans le livre, de punir les gens pour leur prolifération, leur agitation et leur agitation sur le terrain, en leur envoyant des inondations et des sécheresses. Cela reflète une prise de conscience plus précoce des dangers liés à la violation de l'environnement. Aujourd'hui, face au changement climatique, y a-t-il quelqu'un en Irak qui exprime ce genre de colère ?
La divinité babylonienne, Enlil, avait la ferme volonté de se débarrasser du peuple après que son nombre et le bruit sur terre aient augmentés. Enlil a choisi d'infliger des épidémies et des maladies aux gens afin de les éliminer. De là, le héros de l'histoire babylonienne du déluge, Atrakhasis, intervient. Il est le sauveur de la biodiversité, car il protège une paire de chaque animal de son navire, et fait appel au dieu de la sagesse et de l'eau, Ea, pour sauver les gens de l'épidémie. Ea a répondu à ses appels et l'a guidé vers un chemin où il pourrait sauver les gens de leur sort. Enlil revient ensuite dans une période ultérieure pour imposer à nouveau des épidémies aux gens par la sécheresse et les inondations. En effet, la relation entre le monde des dieux et celui des êtres humains est revenue à l'état de leurs prédécesseurs, lorsque le nombre de personnes a augmenté de façon telle qu'Enlil ne pouvait pas le supporter.
Si les politiciens et les dirigeants irakiens avaient lu l'histoire ancienne de leur pays, ils auraient peut-être utilisé certaines des lois qu'ils avaient laissées pour nous et pour l'humanité. Mais il existe aujourd'hui des problèmes et des crises très complexes en Irak : un système politique basé sur des quotas ; la corruption ; une croissance démographique énorme ; des infrastructures urbaines vieilles et délabrées qui entraînent des inondations et de l'eau sale quelques minutes après les pluies ; des coupures d'électricité constantes en été et en hiver ; et des niveaux élevés de pollution de l'air, du sol et de l'eau.
On pourrait dire que les manifestations populaires qui ont commencé en octobre font partie de cette colère, bien qu'indirectement. Imaginez que vous viviez dans une grande ville comme Bagdad, où neuf millions de personnes vivent sous une forte chaleur, des coupures de courant et un manque de services, tels que les bibliothèques publiques, les jardins, les centres culturels et sociaux. Alors, où vont les gens ? À la mosquée ou aux arènes de protestation malgré les conditions environnementales difficiles. L'un des paradoxes évidents de l'Irak d'aujourd'hui est que les services de base sont fournis par les mosquées, alors que les écoles et les bibliothèques en sont dépourvues. C'est pourquoi il y a des écoles dans les villages et les villes dont les élèves se tournent vers les mosquées environnantes pour se laver et se soulager parce que leurs écoles manquent de ces services de base.
En écrivant, je me demandais si quelqu'un pouvait empêcher une catastrophe en Irak aujourd'hui, comme le Dieu de la Sagesse, Ea, l'a fait dans l'Irak ancien.
En plus de dévaster politiquement et économiquement leurs pays, les politiciens arabes corrompus détruisent également l'environnement de leurs pays. Comment les fermes privées, les lacs d'élevage de poissons, les projets d'investissement monopolisés, l'eau volée et les affluents artificiels qui soutiennent les projets privés des politiciens et leurs propriétés nuisent-ils à l'environnement ?
Ce qui se passe en Irak à cause de la corruption et du vol dépasse notre imagination. Les choses que j'ai entendues et documentées, et que je n'ai pas pu documenter par manque d'entretiens et de données incomplètes, font grisonner les cheveux. Oui, il y a des politiciens qui volent de l'eau pour leurs propres fermes, et aucune loi ne les tient pour responsables. Il y a des membres des gouvernements locaux, des conseils provinciaux et des députés qui possèdent des fermes et des champs pour l'élevage de poissons et de buffles au détriment des plans d'eau et de la biodiversité, et bien sûr les coûts sont supportés par la population.
Les politiciens irakiens ne se soucient pas de l'environnement, de la biodiversité, des systèmes naturels et des ressources naturelles de leur pays. Ils ont transformé le pays en un entrepôt de produits alimentaires turcs et iraniens. L'Irak n'est plus un pays productif, alors qu'il était autrefois le grenier à blé de la région. Nous avons vu à quel point les conditions économiques sont devenues difficiles lorsque le prix mondial du pétrole a chuté en raison de la pandémie de coronavirus. En travaillant et en faisant des recherches sur ce livre, j'ai interrogé les gens sur l'importance de la protection de l'eau et de la diversité biologique. Ils ont répondu que ces questions devraient être adressées aux politiciens, aux dirigeants et aux personnes influentes, car ce sont eux qui violent la nature, la biodiversité et l'eau.
Le problème n'est pas seulement l'exploitation de l'eau et d'autres ressources naturelles par des personnes et des hommes politiques influents, c'est aussi l'absence de législation protégeant l'environnement, la biodiversité et les ressources naturelles de l'Irak contre les violations quotidiennes. Selon un chercheur du sud de l'Irak, on peut tuer tout ce qui bouge, et aucune loi ne l'empêche, de sorte que l'écosystème irakien est vulnérable aux tueries et à la chasse. Le gouvernement et ses institutions portent donc la responsabilité du niveau de dévastation et de dégradation de l'environnement atteint aujourd'hui.
Comment Saddam Hussein a-t-il utilisé l'eau comme arme de suppression de la population ? Qu'a-t-il fait exactement ?
Les dommages environnementaux qui ont eu lieu sous le régime de Saddam Hussein nécessitent des recherches spécialisées et indépendantes, car l'ampleur des dégâts est considérable : rasage des palmeraies pendant la guerre Iran-Irak (1980-1988) ; assèchement des marais du Sud après la deuxième guerre du Golfe en 1991 ; dépôt de matériaux liés à la guerre dans les rivières et les bassins hydrographiques ; déplacement des communautés locales et déracinement de leur environnement local ; destruction des terres kurdes par la prolifération des mines terrestres… Chacun de ces cas nécessite des recherches plus approfondies afin de formuler des réponses et d'améliorer l'environnement. Après la chute du régime en 2003, la réalité de l'effondrement de l'environnement est restée inchangée et l'exploitation la plus odieuse, illégale et immorale de ce qui restait de l'environnement s'est poursuivie. J'ai été choqué de voir des navires militaires détruits dans le Chatt al-Arab à Bassorah dans les années 1980, alors que le fleuve se transformait en musée des navires de guerre détruits.
Vous avez parlé des centaines de villages en Irak qui souffrent de conditions sanitaires misérables en raison du manque de réseaux de drainage de l'eau en hiver et de la pénurie d'eau en été. Cette situation s'aggrave-t-elle ? A quoi cela peut-il conduire ?
Les conditions dans lesquelles vivent la plupart des villages irakiens sont tragiques au plein sens du terme, car ils manquent d'installations sanitaires telles que des réseaux d'égouts, de l'eau potable et de l'électricité. Les maladies dermatologiques sont courantes dans certains villages en raison de la dépendance de leurs habitants à l'égard des eaux salées, qui contiennent également des niveaux élevés de produits chimiques nocifs, tels que le soufre. Oui, ce type de situation environnementale et sanitaire existe dans de nombreux villages. Elle entraînera de graves maladies au sein de la population, en particulier chez les femmes et les enfants, car ce sont eux qui ont le plus de contact avec l'eau dans leur travail quotidien. Je parle spécifiquement des femmes, car elles apportent l'eau des rivières polluées à leur famille par des moyens traditionnels et utilisent cette eau pour se laver et se nettoyer. En bref, l'Irak est au bord d'une catastrophe sanitaire et environnementale si ces conditions perdurent.
Comment le changement climatique affecte-t-il le déclin de l'éducation en Irak ?
Le changement climatique a plusieurs conséquences qui affectent le processus d'éducation en Irak, telles que des températures élevées, des sécheresses et des inondations. En ce qui concerne la croissance des températures élevées et la prolongation de l'été en raison du changement climatique, la plupart des écoles publiques (gouvernementales) ne disposent pas de climatiseurs. Fin juin 2019, les températures étaient d'environ cinquante degrés centigrades jusqu'à sept heures du soir dans les villes du sud.
La politique éducative en Irak ne tient pas compte du changement climatique, ni en termes d'infrastructures, ni en termes d'éducation. Il existe des solutions temporaires aux fluctuations météorologiques qui dépendent principalement des changements quotidiens ou hebdomadaires, mais pas de l'impact à long terme du changement climatique. Ces solutions ne répondent pas de manière adéquate aux défis futurs posés par le réchauffement climatique. Par exemple, le 13 juin 2019, la direction générale de l'éducation de la capitale Bagdad (première Rusafa) a distribué des refroidisseurs d'air à ses centres d'examen pour aider les étudiants à passer leurs examens sous des températures élevées qui approchaient le point d'ébullition. Cependant, le changement climatique exige des solutions permanentes et à long terme qui sont liées aux spécificités environnementales de l'Irak.
En Irak, les étudiants ne peuvent pas se laver le visage et les mains à l'école ; ils ont peur des maladies de peau qui sont causées par la pollution de l'eau. L'eau polluée a conduit de nombreux élèves à quitter l'école, selon l'UNICEF. Je dois également mentionner les tempêtes de poussière qui font désormais partie de la vie quotidienne et de la réalité environnementale des gens. La désertification croissante causée par le recul des rivières et le manque de pluie entraîne la perturbation des pratiques agricoles et de la production alimentaire. Les effets du changement climatique et de l'expansion des zones urbaines ont commencé à se manifester sur la production de dattes, de sésame, de riz et d'autres types de nutriments essentiels, sans parler des poissons et du bétail en Irak.
Cette diminution de la production alimentaire entraîne la malnutrition des enfants, en particulier dans les zones rurales, où vivent aujourd'hui environ douze millions de personnes. Il est bien connu que les enfants à l'école primaire ont besoin d'une bonne nutrition et de suffisamment de calories pour pouvoir apprendre. Sans cela, les élèves risquent d'échouer aux cours, de ressentir de la fatigue et le taux d'absentéisme scolaire est élevé. En outre, ces dernières années, des inondations torrentielles ont entraîné la fermeture d'écoles dans plus d'une région d'Irak en raison de leur gravité et de la destruction de nombreuses maisons, ponts, routes et de l'interruption des services. Les écoles ont été touchées par ces inondations à un taux plus élevé que les autres institutions. Cette situation, ainsi que le manque d'infrastructures éducatives en Irak, expose les élèves des écoles primaires et secondaires à de nombreux risques sanitaires et éducatifs.
Quel rôle les guerres successives et les essais d'armes ont-ils joués dans la destruction de l'environnement du Kurdistan ? Et comment cela a-t-il affecté les oiseaux et les animaux sauvages ?
Le Kurdistan, en raison de sa proximité avec la Méditerranée et de ses différences avec les autres régions d'Irak, est propice à la biodiversité. De nombreuses espèces d'oiseaux du monde entier migrent vers la région pendant la saison de reproduction. Cependant, tout au long de sa longue histoire, la région a souvent été un point chaud pour de nombreuses guerres dévastatrices. Par exemple, pendant les guerres sous le régime de Saddam Hussein et la politique de la terre brûlée à la fin des années 1970 et 1980, plus de quatre mille villages ont été détruits au cours d'une campagne génocidaire, appelée « Anfal » (butin de guerre) par le régime, ce qui montre l'ampleur des dégâts causés à l'environnement du Kurdistan. En outre, la région a été exposée aux bombardements continus sur ses frontières avec la Turquie et l'Iran, aux incendies de forêt, à la destruction des habitats des animaux, aux guerres internes entre les partis kurdes qui ont endommagé l'environnement dans la région, et aux effets massifs de l'exploitation forestière menée par la population dans les années 1990. L'augmentation de l'exploitation forestière est due au siège du régime de Saddam imposé au Kurdistan, qui a fait des arbres la seule source de combustible pour le chauffage et la cuisine des villages et villes kurdes.
Une autre question, non moins importante, est la surpêche qui a conduit à l'éradication des oiseaux et des animaux dans certaines régions. La guerre avec l'État islamique a provoqué la propagation du marché noir des mitrailleuses contemporaines qui ont été utilisées pour le braconnage et l'abattage illégal (pour des transports immoraux et inhumains), ce qui a aggravé la situation de la faune au Kurdistan. Il existe des projets visant à créer des réserves naturelles au Kurdistan, mais le gouvernement kurde local a investi tous ses efforts dans le pétrole, au service d'une élite dirigeante qui ne se préoccupe pas outre mesure des questions environnementales.
La photographie ci-dessous — incluse dans le chapitre 10 de votre livre — fait référence au rôle du changement climatique dans les conflits sociaux, comme je l'ai souligné dans un article publié précédemment par al-Hayat sur le rôle du changement climatique dans le conflit syrien. Comment le changement climatique joue-t-il un rôle dans les conflits sociaux et comment cela se manifeste-t-il ?
Depuis le milieu des années 1990, la Syrie souffre d'une grande pénurie d'eau et de la sécheresse. Un rapport sur l'eau, publié par l'Institut des ressources mondiales le 25 août 2015, explique qu'entre un demi-million et un million de paysans ont quitté leurs fermes et leurs moyens de subsistance pour migrer vers les villes en raison de la pénurie d'eau, ce qui a eu un effet négatif sur la stabilité générale du pays. Le même rapport a démontré que quatorze pays arabes étaient en tête de liste des trente-trois pays du monde qui étaient confrontés à des pénuries d'eau il y a vingt ans. Parmi ces pays figurent l'Arabie saoudite, le Bahreïn, le Koweït, les Émirats arabes unis, le Liban, la Palestine, le Qatar, l'Iran et l'Israël. Elle indique également que la mauvaise gestion, le gaspillage et la surpopulation sont des facteurs supplémentaires dans les sécheresses qui ont frappé plusieurs régions du monde en raison du réchauffement et du changement climatique. Le Moyen-Orient est l'une des régions qui seront le plus durement touchées par la sécheresse et les graves pénuries d'eau à l'avenir.
Le fait est — en termes simples — que la migration résultant de la sécheresse et de la rareté de l'eau entraîne des conflits sociaux, politiques et économiques, car ceux qui fuient des conditions climatiques difficiles pour se rendre dans les villes ont besoin de travail, de nourriture, d'eau et d'énergie. Les villes, cependant, sont déjà confrontées à des difficultés pour fournir des services, des infrastructures et des opportunités d'emploi. Parfois, de graves pénuries d'eau peuvent entraîner des conflits entre les communautés, comme ce fut le cas en Irak en 2017.
Historiquement, ces migrations de masse ont contribué à l'« instabilité », et si la migration de masse était auparavant causée par la guerre et la violence, elle se produit aujourd'hui en raison du changement climatique, de la pénurie d'eau et des pénuries de ressources de base. Cela pourrait conduire à encore plus de violence à l'avenir si des solutions ne sont pas développées et si les communautés locales ne sont pas habilitées à mieux gérer leurs ressources et à améliorer leur environnement par des solutions dérivées de la nature. Si la nature et les environnements naturels ne sont pas améliorés, d'autres solutions sont difficiles à mettre en place.
Les effets du réchauffement climatique dépassent les frontières. Comment le réchauffement climatique affectera-t-il l'Irak à l'avenir si la situation s'aggrave ? sachant que l'Irak, ainsi que certains autres pays de la région, affirme ne pas produire plus de cinq pourcent des gaz à effet de serre responsables de la croissance du réchauffement climatique ?
Les effets du changement climatique, dus à l'augmentation des émissions de gaz à effet de serre, ne se limitent pas à l'endroit où le gaz est émis pour la première fois. Par exemple, les États-Unis et la Chine sont les plus grands producteurs de gaz à effet de serre, mais les effets se font sentir partout dans le monde. Non seulement l'Irak, mais aussi toute la région du Moyen-Orient et de l'Afrique du Nord (MENA), ne génère pas plus de cinq pourcent des gaz à effet de serre. Mais la région est plus touchée que d'autres par le changement climatique en raison de son paysage semi-aride, puisqu'elle n'est pas couverte par la végétation, et souffre d'une pénurie de ressources naturelles renouvelables ; sans parler de la croissance démographique et d'une demande accrue de nourriture, d'énergie et d'eau. Par exemple, la proportion d'eau douce dans la région est inférieure à deux pourcent de l'eau douce disponible dans le monde, alors que la population représente plus de six pourcent de la population mondiale totale. Ce déséquilibre entre les ressources naturelles et la population est un facteur majeur de l'impact du changement climatique sur l'Irak et la région MENA dans son ensemble.
Depuis la révolution industrielle du milieu du XIXe siècle, les pays industrialisés ont produit de grandes quantités de gaz à effet de serre et sont les principaux responsables du changement climatique. Cependant, les régions fragiles, qui disposent de moins de ressources naturelles renouvelables, en paient le prix. Cela vaut non seulement pour l'Irak, mais aussi pour tous les pays de la région ainsi que pour d'autres régions du monde, comme l'Afrique, l'Asie et l'Europe. Aujourd'hui, sur le seul continent africain, plus de cinquante millions de personnes souffrent de la pauvreté et de la misère en raison de la sécheresse et du changement climatique, tandis que les habitants des pays asiatiques souffrent de la pauvreté en raison des inondations qui sont également causées par le changement climatique.
Parlez-vous de la nécessité de changer les normes culturelles dominantes afin de mieux comprendre la relation d'un individu à son environnement ? Comment cela peut-il se faire dans une région dominée par la tradition et les politiques autoritaires, indifférentes au sort collectif de la population et ignorant les dangers qui l'attendent ?
Comme nous l'avons déjà mentionné, les politiques officielles de la plupart des pays de la région ne prévoient pas de plans pour lutter contre le changement climatique. Tout programme visant à améliorer l'environnement et à réduire les dommages causés aux populations locales doit impliquer cinq groupes d'intérêt principaux : les gouvernements locaux (gouvernorats ou régions) ; le secteur privé ; le monde universitaire (universités et institutions scientifiques) ; les communautés locales ; et les organisations internationales. En ce qui concerne le gouvernement centralisé et l'absence de décentralisation entre les pays de la région, ainsi que le manque de départements spécifiques responsables de la politique environnementale, il semble également difficile de parler du rôle du secteur privé, car il est également lié aux politiques gouvernementales. Par conséquent, la discussion se concentre, d'une part, sur le rôle des universités et de la recherche scientifique sur la sécheresse et le changement climatique, et d'autre part, sur l'implication des communautés locales et leurs compétences innées dans l'adaptation au changement grâce au travail des organisations de la société civile avec l'aide des institutions internationales.
Les anciennes normes culturelles ont été fondées sur des fantasmes et des mythes, car elles considéraient l'eau comme une ressource naturelle inépuisable. Au lieu de cela, la condition actuelle atteinte par l'humanité nous a placés sur le précipice de la chute des villes, des civilisations et des cultures en raison de la pénurie d'eau ou de la montée du niveau des mers provoquée par la fonte accélérée des glaciers du Groenland et de l'Antarctique.
Je pense que nous devons changer les normes culturelles, changer la façon dont l'eau est consommée, gérée et recyclée, et nous devons restaurer les eaux usées ou stagnantes, et prendre en considération l'eau contenue dans les arbres, les aliments et l'air. Le gaspillage de nourriture équivaut à un gaspillage d'eau ; raser les espaces verts au profit d'une urbanisation excessive est également un gaspillage d'eau, car les espaces verts, en plus d'être le signe d'un système sain et naturel, contiennent également de l'eau, même si leur couleur est verte et non bleue. Les eaux usées lourdes ne sont pas réellement des eaux usées, comme on les appelle communément. Au contraire, elles peuvent être utilisées pour le recyclage et la consommation. Les déchets humains peuvent être transformés en énergie, comme cela se fait aujourd'hui dans de nombreux pays européens. Compte tenu de tous ces aspects, nous devons changer notre culture dominante par rapport à l'eau et nous tourner vers l'avenir plutôt que de rester dans un monde ancien qui est mesuré et géré en référence à une culture "profane".
On dit souvent que lorsqu'Adam Smith a essayé de calculer « la valeur de l'eau », celle-ci a finie par dépasser celle du pétrole. Quels changements politiques cela pourrait-il entraîner ? Pouvons-nous parler de conflits sur les sources d'eau et de la manière dont cela pourrait changer la nature des guerres dans notre région ?
Le conflit sur l'eau est déjà en cours. Les pays qui contrôlent les sources des fleuves internationaux l'utilisent comme une arme contre les pays situés plus en aval ou à l'endroit où passe le fleuve. Les politiques actuelles de la Turquie concernant le Tigre et l'Euphrate et le contrôle de ces fleuves internationaux sont un parfait exemple d'un tel conflit, tout comme les politiques de l'Éthiopie vis-à-vis du Nil et d'Israël vis-à-vis du Jourdain. Toutefois, ces politiques, qui limitent le débit de l'eau, peuvent également nuire aux pays situés en amont, car si les populations locales sont exposées à la sécheresse, à la soif et à la perte de leurs moyens de subsistance, elles ne resteront pas sur des terres desséchées. La migration à la recherche d'eau est un choix et un droit humain, et la soif ne reconnaît pas les frontières internationales. L'eau, comme l'air, ne peut être piégée et empêchée de se déplacer.
Lorsqu'Adam Smith discutait de la valeur de l'eau au XVIIIe siècle, l'Europe en général, et l'Écosse en particulier, souffraient du froid et d'un taux d'humidité élevé en raison des fortes pluies. Cependant, l'eau occupait toujours une place de choix dans sa pensée économique. La comparaison de Smith entre l'eau et les diamants nous rappelle l'essence de l'eau, non seulement dans les mythes, les histoires de création, la philosophie et la littérature, mais aussi la valeur intrinsèque que l'homme accorde à la vie humaine avant toutes les autres ressources naturelles. Oui, aujourd'hui, le prix de l'eau est plus cher que celui du pétrole, mais d'énormes quantités sont gaspillées chaque jour. Et pourtant, les sociétés de sécurité internationales protègent les ressources pétrolières et veillent à ne pas en gaspiller une seule goutte. Malgré le fait qu'Adam Smith ait parlé de la rareté de l'eau, nous préférons toujours les diamants à l'eau et n'apprécions pas la valeur de cette dernière. C'est le grand paradoxe de notre culture.
Traduit par Huma Gupta d'une conversation avec Khalid Suleiman & Osama Esber en arabe. Cette interview est publiée dans TMR avec l'aimable autorisation de Jadaliyya.
