L'auteur Fida Jiryis présente son livre lors d'un lancement à la Fondation Qattan, 27 An-Nahda Women Association Street Al-Tira, Ramallah, Palestine, le 29 novembre à 18h00 heure locale. Elle discutera avec l'avocate Diana Buttu, basée à Haïfa, et le Dr Ehab Bessaiso, un universitaire palestinien.
Étranger sur ma propre terre : Palestine, Israël et l'histoire d'une famille, par Fida Jiryis.
Hurst Publishers 2022
ISBN 9781787387812
Diana Buttu
Comment se sent le retour en Palestine après l'exil ? Qu'est-ce que cela fait de revenir dans un endroit dont on a tant entendu parler mais qui, en réalité, ne ressemble en rien aux récits en raison de décennies de colonisation ? Comment "s'intégrer" après une vie d'absence ? Ce ne sont là que quelques-unes des questions que pose l'auteur Fida Jiryis dans Stranger in My Own Land : Palestine, Israel and One Family's Story of Home.
Pour y répondre, Jiryis nous entraîne dans un voyage familial personnel, unique et souvent tragique. Elle et sa famille ont fait partie des quelques familles palestiniennes autorisées à retourner dans la Palestine historique après la signature des accords d'Oslo en 1993.
Le livre, en partie biographique et en partie autobiographique, commence avec son père, ses grands-parents et ses arrière-grands-parents qui ont vécu la Nakba en 1948 et ont échappé au nettoyage ethnique que les forces juives et la politique israélienne naissante ont infligé à des centaines de villes et de villages palestiniens. Son père, Sabri Jiryis, âgé de 10 ans à l'époque, vivait dans le village de Fassouta, au nord de la Palestine. Alors que les Palestiniens des villages voisins fuyaient ou étaient expulsés, Sabri a été témoin des tentatives de ses grands-parents pour leur fournir de la nourriture et de l'eau pour leur voyage d'exil.
Contrairement aux trois quarts de la population palestinienne, qui fuit ou est expulsée vers les pays voisins, la famille Jiryis reste en Palestine. Pourtant, comme les autres personnes restées dans ce qui était devenu un État juif, ils ont été transformés du jour au lendemain en personnes indésirables dans leur propre patrie. Ces expériences ont laissé une impression indélébile sur Sabri, ses parents et ses grands-parents, marquant le début de ce qui allait devenir le dévouement de toute une vie au sort de la Palestine et des Palestiniens.
Jiryis décrit de manière évocatrice les premières années de la vie de son père sous le régime militaire israélien, le système mis en place par l'État juif pour traquer et contrôler les Palestiniens qui étaient restés dans leur patrie et qui, bien qu'ayant obtenu la citoyenneté israélienne, faisaient l'objet de graves discriminations. Au cours de cette période, qui a duré de 1948 à 1966, Sabri a fréquenté l'école à Nazareth et a ensuite été accepté à l'université hébraïque de Jérusalem pour étudier le droit. Il était l'un des rares étudiants palestiniens de l'université à l'époque.
Au fil des années, Sabri et ses amis ont pris conscience de tout l'impact de la domination militaire israélienne : l'obligation d'obtenir des permis des autorités israéliennes pour toutes sortes de déplacements, y compris d'un village ou d'une ville à l'autre ; l'élaboration de lois labyrinthiques pour justifier et dissimuler le vol par Israël des terres des Palestiniens ; et, bien sûr, la multitude de méthodes conçues par l'État juif pour étouffer et contenir les efforts des Palestiniens pour s'organiser contre ses actions. C'est au cours de cette période, en 1958, que Sabri et ses amis ont créé Al-Ard (La Terre), un mouvement de défense des droits des Palestiniens, et ont tenté sans succès de l'enregistrer comme parti politique. Stranger in My Own Land relate de manière magistrale les coulisses de ces événements historiques et les tentatives des avocats pour obtenir les droits les plus élémentaires dans le cadre du système juridique israélien.
En raison de leur travail, Sabri et nombre de ses amis ont souvent été bannis de leur ville, contraints de résider dans différents endroits et de se présenter quotidiennement à divers postes de police. Israël surveillait scrupuleusement tous leurs mouvements, s'efforçant de les empêcher de s'organiser. Il a mis Al-Ard hors la loi en 1964.
Reconnaissant finalement l'inutilité d'utiliser le système israélien pour contester les actions israéliennes, et soumis à un harcèlement et une persécution croissants en Israël, Sabri (et son frère Geris) décide de quitter le pays. À cette époque, Sabri avait épousé Hanneh, également originaire de Fassouta ; ils sont partis ensemble en 1970. Sabri et Hanneh se sont retrouvés à Beyrouth, au Liban, où Jiryis et son jeune frère sont nés, et où la famille a commencé sa nouvelle vie en exil, à seulement 100 kilomètres au nord de leur Fassouta natal.
Dans les années qui ont suivi son déménagement à Beyrouth, le livre pionnier de Sabri sur la minorité arabe palestinienne d'Israël, The Arabs in Israel, dont la version originale en hébreu a été fortement censurée en Israël, est paru non expurgé (et mis à jour) en arabe et en anglais. Il rejoint également le Palestine Research Center, créé en 1965 pour publier des documents sur la Palestine, dont la revue Shu'un Falastiniyya, dont il deviendra plus tard le directeur. C'est à cette époque que Jiryis, encore jeune enfant, a vécu la guerre civile libanaise, qui a éclaté en 1975, et l'invasion du Liban par Israël, qui a eu lieu en 1982. Pour Jiryis, l'invasion a eu un effet particulièrement traumatisant ; en 1983, Israël, utilisant un groupe mandataire libanais, a bombardé le Centre de recherche sur la Palestine, tuant sa mère Hanneh, qui y travaillait, et de nombreuses autres personnes.
"Il a fallu plusieurs jours à mon père pour nous l'annoncer", se souvient Jiryis, en parlant d'elle-même et de son jeune frère, Mousa. "Quand il a enfin annoncé la nouvelle, dans sa chambre et celle de maman, nous l'avons regardé en silence. La petite voix de Mousa s'est fait entendre : "Qu'est-ce que ça veut dire ?".
Le visage de leur père était "déformé par la douleur" lorsqu'il a répondu à son fils : "Cela signifie qu'elle est partie et que nous allons prendre soin l'un de l'autre".
Finalement, la famille Jiryis a quitté le Liban déchiré par la guerre pour Chypre. Plusieurs années plus tard, avec la signature des accords d'Oslo, ils sont finalement retournés en Palestine. Jiryis elle-même avait 22 ans et n'avait jamais visité son pays natal. Grâce au fait que son père avait la nationalité israélienne avant son départ en exil, elle a pu l'acquérir et établir sa résidence dans la Palestine historique. Au cours des années suivantes, Jiryis s'est efforcée de s'adapter à son pays d'origine, qui s'était considérablement transformé, tout en constatant à quel point Israël avait effectivement effacé les Palestiniens. Au quotidien, elle se heurte au racisme dans ses interactions avec les Israéliens et s'interroge sur les mécanismes d'adaptation utilisés par les Palestiniens qui possèdent la citoyenneté israélienne ou une carte d'identité de Jérusalem (soit un peu plus de 20 % de la population de l'État).
Les critiques, certes mineures, que l'on pourrait formuler à l'égard de ce livre soigneusement étudié, réfléchi et émouvant concernent la description par Jiryis du processus d'intégration de sa famille lors de son retour en Palestine. Alors qu'elle s'étend sur ses propres luttes, elle omet de décrire comment son père a fait face à son retour. Le lecteur ne peut qu'aspirer à en savoir plus sur la façon dont son père et son oncle réagissent et s'adaptent après leur quart de siècle d'exil. De plus, le livre saute rapidement de 2015 à 2022. On peut en déduire que Jiryis a cherché à conclure le livre par des événements actuels, mais on ne comprend pas pourquoi cette période de sept ans est sautée.
Pour être clair, Stranger in My Own Land, le produit d'années de travail détaillé et assidu, est à la fois louable et le genre de livre que l'on espère voir les autres imiter. Jiryis raconte avec amour, méticulosité et émotion l'histoire de sa propre famille et de ses expériences spécifiques, mais ces expériences peuvent être facilement transposées à pratiquement tous les Palestiniens, qu'ils vivent en Palestine historique ou dans la diaspora. Jiryis témoigne elle-même des dommages causés par Israël au territoire palestinien connu sous le nom de Cisjordanie, qu'il a pris à la Jordanie lors de la guerre israélo-arabe de 1967 et qu'il a depuis soumis à un régime militaire, et où l'auteur a élu domicile. En théorie, certaines parties de la Cisjordanie sont dirigées par l'Autorité palestinienne, un organe directeur palestinien, mais même dans ces zones, la réalité est assez sombre. Comme l'observe Jiryis :
En travaillant avec les secteurs public, privé et civil, j'ai commencé à voir à quel point l'occupation israélienne portait atteinte à notre économie. Les universités étaient pour la plupart réservées aux étudiants de leur propre localité en raison des restrictions de mouvement. Les entreprises du secteur privé ne pouvaient pas se développer à volonté ; leurs importations, leurs exportations et leurs installations de fabrication étaient limitées par les contraintes israéliennes. Des dizaines de milliers de travailleurs palestiniens ont été poussés à travailler en Israël, gagnant moins que les Israéliens et ne bénéficiant d'aucun avantage social. Les projets publics sur lesquels j'ai travaillé ont montré les contrôles humiliants que subissait l'Autorité. La situation "intérimaire" qui avait suivi les accords d'Oslo était devenue le statu quo, sans État palestinien en vue.
En effet, la domination coloniale d'Israël, qui a défiguré notre pays, notre langue, notre culture et notre région, a rendu tous les Palestiniens étrangers, même ceux d'entre nous qui vivent sur leur propre terre.
