Le fabuleux parcours de l'artiste de rue de Doha Mubarak Al-Malik

Christina Paschyn

 

Sur un mur à l'extérieur de l'Académie du Qatar à Doha, une jeune femme aux yeux perçants regarde fixement derrière un masque pointu. Elle porte une batoola: un couvre-visage similaire au niqab, mais moins dissimulateur. Il est fait de cuir ou de tissu et comporte une bande centrale qui descend le long du nez et se termine par une pointe évasée. Pendant des siècles, les femmes du Golfe ont porté des variantes du batoola, dont on dit qu'il imite le bec d'un faucon. Mais aujourd'hui, peu de jeunes femmes qataries en portent. La tradition se perpétue cependant dans les graffitis muraux de Mubarak Al-Malik.

"Le batoola représente la culture, les traditions et la maison", a expliqué cet artiste de rue qatari de 35 ans dans une interview accordée à TMR, ajoutant que sa grand-mère était sa muse.

"Ma grand-mère, qui vivait avec moi, portait la batoola, et le fait de la voir tous les jours m'a donné envie de la représenter dans mon travail, en guise d'hommage personnel. Je voulais également intégrer une représentation originale du peuple qatari dans mes œuvres."

La grand-mère d'Al-Malik est décédée il y a trois ans, mais il continue à promouvoir son héritage par le biais de l'art de la rue. Ses œuvres sont exposées dans tout le Qatar, notamment à l'extérieur de plusieurs stades construits pour la Coupe du monde de 2022, et maintenant même au-delà.

En effet, en 2021, Al-Malik a collaboré avec le programme JedariArt des musées du Qatar pour apporter son motif caractéristique dans le quartier de Wynwood à Miami, en Floride, où il a créé une peinture murale représentant une femme portant des batoolas et guidant un boutre vers le rivage de Miami. Les vêtements du Moyen-Orient et de l'islam, en particulier les vêtements couvrant le visage des femmes, étant souvent ridiculisés et politisés par les Américains et les Européens, M. Al-Malik craignait que les habitants de la ville ne rejettent son œuvre d'art. Mais son appréhension s'est dissipée lorsque l'œuvre a été dévoilée.

"J'ai beaucoup parlé avec les gens là-bas, je leur ai expliqué nos traditions et le Qatar. Et ils m'ont écouté. Ce n'était pas ce à quoi je m'attendais", a-t-il déclaré.

C'est peut-être l'inattendu qui décrit le mieux la trajectoire artistique d'Al-Malik. Son oncle, Salman Al-Malik, est un artiste abstrait de renom, et lorsque Al-Malik a commencé à explorer la peinture à l'adolescence, le style de son oncle l'a inspiré.

"J'apportais mes peintures pour les lui montrer", raconte M. Al-Malik. "Il m'aidait beaucoup et prenait toujours le temps de me donner des conseils sur les couleurs, les techniques et les matériaux. Il m'achetait souvent des peintures et des toiles".

Pendant un certain temps, il a suivi les traces de son oncle, exposant des toiles et des sculptures dans des galeries locales. Mais des voyages en Europe et aux États-Unis en 2010 ont attiré son attention sur l'art du graffiti, suscitant le désir d'explorer ce médium alternatif. À son retour, il s'est initié à l'art du graffiti en regardant des tutoriels de peinture à la bombe sur YouTube. Ses parents lui ont même réservé un mur entier à l'intérieur de la maison pour qu'il puisse s'exercer. Puis, après avoir peaufiné sa technique à huis clos, il a fait ce que font de nombreux graffeurs : il est descendu dans la rue - illégalement.

"Je peignais à la bombe à minuit, généralement le vendredi matin. Je m'étais fixé une règle : je ne devais pas peindre à la bombe des bâtiments neufs ou en service", explique M. Al-Malik. "J'ai donc cherché des bâtiments endommagés ou abandonnés et je les ai embellis.

Malgré les précautions prises, il s'est fait prendre. Mais comme à Miami, la réponse a été inattendue : "La police m'a attrapé trois fois, mais quand ils ont vu que je ne faisais que créer de l'art, ils m'ont laissé partir. Ils ont aimé ça !"

Le reste du Qatar s'est rallié à ce sentiment. Le travail d'Al-Malik est applaudi sur les réseaux sociaux et des institutions culturelles et artistiques, telles que le Katara Cultural Village et la caserne de pompiers de Doha, l'invitent à peindre à la bombe dans leurs espaces. M. Al-Malik a déclaré qu'il n'avait pas subi de réactions négatives, que ce soit en raison de son support artistique ou de son contenu.

"Beaucoup de gens, même des invités du gouvernement, m'ont commandé des œuvres", a-t-il déclaré. "Lorsque je vais sur un mur, je prends mon temps et je réfléchis longuement à ce que je vais produire. J'injecte beaucoup d'amour dans chaque œuvre qui se retrouve sur le mur, de sorte que les gens l'aiment aussi.

L'étoile d'Al-Malik a grandi et les comparaisons se sont multipliées. Ses fans l'appellent le Banksy qatari. Mais s'il a déclaré admirer l'artiste britannique, il n'est pas intéressé par la production d'art politique. D'ailleurs, parmi les œuvres d'Al-Malik examinées par cet auteur, une seule peut être décrite comme ouvertement politique : celle d'un poing éclatant à travers un fil barbelé. S'élevant dans le ciel sur une haute tour en béton de la caserne des pompiers de Doha, la peinture murale a été commandée par les musées du Qatar en 2017. Elle représente la force des Qataris et des résidents pendant le blocus, lorsque l'Arabie saoudite, Bahreïn, les Émirats arabes unis et l'Égypte ont rompu les liens diplomatiques, économiques et de voyage avec le Qatar de juin 2017 à janvier 2021.

C'est l'un de ses rares graffitis qui ne comporte pas de batoola , ce que l'artiste n'a pas l'intention de répéter de sitôt.

"J'ai plusieurs styles, tantôt réalistes, tantôt plus caricaturaux, et d'autres sont des créations abstraites. Mais quel que soit mon choix, le batoola reste au centre de l'œuvre."

En fin de compte, l'objectif d'Al-Malik n'est pas seulement de remettre en question les stéréotypes sur le Qatar, mais aussi de revitaliser le pays grâce à l'art de la rue. Cette transformation est déjà en cours, a-t-il déclaré à TMR.

"Il y a un énorme effort pour amener les dessins et l'art au public. Chaque jour, sur le chemin du travail, on peut admirer les œuvres d'art dans les rues. Les gens qui ne s'intéressaient pas à l'art s'informent désormais sur les artistes et leurs techniques, car l'art est devenu plus accessible", a-t-il déclaré. "C'est une période passionnante pour les artistes de rue [à Doha].