En route pour la Foire internationale du livre d'Abou Dhabi

Notre rédacteur en chef se promène dans l'une des plus grandes manifestations littéraires du monde, à la recherche de la mana littéraire, et écoute les auteurs arabes parler de leurs nouveaux livres primés.

 

Rana Asfour

 

En tant qu'accro aux livres, j'ai assisté la semaine dernière à la Foire internationale du livre d'Abou Dhabi, intrigué par l'accent mis par les organisateurs sur la durabilité environnementale et la célébration des meilleurs écrivains arabes. Mais l'événement a-t-il été conçu pour vendre des livres ? Abu Dhabi est-il vraiment l'endroit où il faut être si l'on est libraire ou éditeur ?

Il semble que le département de la culture et du tourisme d'Abu Dhabi ait décidé de mettre les bouchées doubles pour la ^32e édition de cet événement. Les organisateurs ont proposé 2 700 activités (dont un programme distinct pour les professionnels de l'édition), 1 300 exposants de 60 pays (22 pays arabes et 38 pays du monde entier) et 500 000 titres. Ils ont dévoilé la nouvelle plateforme de contenu audio de la foire, Podcast from Abu Dhabi, où les visiteurs pouvaient rencontrer les stars des podcasts arabes en personne, après qu'ils aient enregistré leurs épisodes en direct tout au long de l'événement de 7 jours. L'expérience cinématographique a également été renouvelée, le Black Box Cinema présentant un programme varié de 15 courts métrages du monde arabe, ainsi que sept films de la République de Turquie, invitée d'honneur de cette année.

Le thème de la foire, "Histoires sans fin", est un clin d'œil à la "durabilité", conformément à la déclaration des Émirats arabes unis faisant de 2023 l'"Année de la durabilité" et à l'accueil par le pays de la^28e édition de la Convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques (COP28), qui se tiendra en novembre. En outre, pour la troisième année consécutive, les organisateurs de la foire ont exempté tous les exposants, éditeurs et autres du paiement des frais de location et de participation. L'entrée du public était également gratuite.

Événement littéraire bien établi dans le monde arabe, la Foire internationale du livre d'Abou Dhabi (ADIBF) est devenue un pilier du dialogue mondial, avec des conférences données par d'éminents orateurs arabes et internationaux, dont des auteurs, des artistes, des universitaires et des créateurs de contenu numérique renommés. C'est un fait que des centaines de livres sont publiés chaque année en arabe ; la question est de savoir qui les lit. S'il y a de moins en moins de lecteurs, comme l'a suggéré un jour un article de l'Economist, comment expliquer le grand nombre d'éditeurs exposant à l'ADIBF et les 150 000 visiteurs de l'année dernière ?

La question la plus pertinente à poser est peut-être la suivante : que lisent les Arabes ? Que lisent les Arabes ?

La réponse, semble-t-il, ce sont les titres primés. Il n'est pas exagéré de dire que la remise annuelle des prix du livre dans les Émirats arabes unis reste un événement passionnant pour les auteurs arabes, les éditeurs et les amateurs de livres, à la fois pour le rôle convoité qu'ils jouent en propulsant les auteurs sous les feux de la rampe et en renforçant la commercialisation d'un livre dans le but d'en augmenter les ventes. Les lauréats sont assurés d'être traduits en anglais, ce qui leur permet d'accéder à un public international plus large.

Le Prix international de la fiction arabe (IPAF) pour 2023 a été décerné au poète et auteur omanais Zahran Alqasmi, pour son roman Taghreebat Al Qafer (L'exil du devin de l'eau). Le récit est imprégné de l'histoire de l'aflaj, un système agricole d'irrigation des jardins particulièrement lié à la durabilité de la vie villageoise à Oman.

Lors d'un entretien au cours du salon du livre, M. Alqasmi a expliqué que l'étude approfondie du système des aflaj a permis de mettre au jour un système social complexe qui comprend des calendriers stricts pour calibrer la distribution de l'eau à la terre et aux familles, en plus des transactions financières au sein du village qui ont lieu lorsqu'il s'agit de négocier les rations d'eau, ainsi que de maintenir l'entretien général du système lui-même.

"La spécificité du système aflaj pour la durabilité de la vie villageoise à Oman est quelque chose qui m'a toujours intéressé", a déclaré M. Alqasmi. "Pendant les périodes de chaleur extrême, lorsque les ressources en eau diminuent, certaines populations villageoises sont contraintes de migrer vers d'autres régions en raison de la sécheresse. Dans mon roman, je travaille sur l'idée que l'eau, principal élément constitutif de la vie sur Terre, peut aussi voler la vie, comme dans les cas d'inondation et de sécheresse extrêmes. L'eau est un bien essentiel au même titre que le pétrole et est donc susceptible de s'épuiser un jour. Dans la région du Golfe, où le changement climatique se traduit par une hausse constante des températures à plus de 50 degrés centigrades, la pénurie d'eau est une éventualité viable qui nous oblige à réfléchir aux moyens de l'éviter, surtout à une époque où la recherche du salut individuel a pris le pas sur les solutions globales aux grands problèmes".

L'Algérien Saïd Khatibi est l'un des auteurs à avoir reçu le^17e Prix du livre Sheikh Zayed, dans la catégorie Jeune auteur, pour son quatrième ouvrage, Nihayat AlSahra'a (La fin du Sahara), publié par Hachette Antoine en 2022. Ce roman policier historique décrit les événements et les circonstances entourant un meurtre commis dans un petit village du Sahara algérien en 1988. Khatibi plonge dans l'histoire du colonialisme et les spécificités de la guerre de libération algérienne à travers l'assassinat d'une chanteuse en octobre 1988, lors de l'éclatement des soulèvements et des manifestations qui ont balayé le pays pour protester contre la détérioration des conditions de vie. Le précédent roman de Khatibi, Sarajevo Firewood, a été sélectionné pour le Prix international de la fiction arabe en 2020.

 

 

Accueilli par l'université de la Sorbonne à Abu Dhabi, M. Khatibi a expliqué pourquoi il s'est senti obligé d'écrire Nihayat AlSahra'a, dont la rédaction a duré trois ans.

"Ce roman est ma tentative de comprendre les répercussions postcoloniales non seulement sur l'individu algérien, mais aussi sur l'histoire contemporaine de mon pays et sur les rêves et les déceptions qui en résultent et qui persistent aujourd'hui. Les raisons profondes de nos échecs remontent aux années soixante, juste après l'indépendance. Mon roman fait la navette entre le début de l'indépendance et les années quatre-vingt. En pleine célébration de la liberté, nous avons oublié de régler les différends et les troubles qui s'étaient accumulés au fil du temps. La décennie sanglante des années 90 est le résultat d'un quart de siècle d'aveuglement face à l'extrémisme et au déséquilibre persistant des pouvoirs en Algérie".

L'écrivain marocain Saeed Radouani a remporté le prix inaugural du salon littéraire Al-Multaqa pour un premier roman, fondé et parrainé par l'émiratie Asma Siddiq Al-Mutawa, en partenariat avec la maison d'édition Dar Al-Adab, basée à Beyrouth. Le roman est centré sur l'écriture, l'architecture et le patrimoine au Maroc.

Tous les titres primés feront l'objet d'une traduction en anglais prévue pour l'année prochaine.

 

Intelligence artificielle et développement durable

Ce que beaucoup d'entre nous craignaient est désormais confirmé : non seulement l'intelligence artificielle existe, mais elle est présente depuis plus longtemps que nous ne le pensions et son impact est bien plus important que nous ne l'avions prédit. Toutefois, c'est la nouvelle génération d'intelligence artificielle qui incite les entreprises à reconsidérer leurs modes opératoires et à veiller à ce que des politiques en matière de droits d'auteur soient mises en place. Les ramifications de l'intelligence artificielle sur les perspectives des livres électroniques, des livres audio et de la fonction de l'IA dans l'élaboration des bibliothèques publiques, scolaires et universitaires, ainsi que son effet sur l'industrie mondiale de l'édition à l'avenir, ont été le sujet du jour sur scène et en dehors de la scène à l'ADIBF.

"L'IA est déjà intégrée dans l'édition et ChatGPT et les technologies d'IA similaires seront présentes tout au long du processus d'édition, du début à la fin, et nous verrons cela se poursuivre au cours des prochains mois et des prochaines années", a déclaré Thomas Cox, directeur général d'Arq Works. "Avec l'arrivée de l'intelligence artificielle, l'industrie de l'édition se voit offrir de grandes opportunités, mais aussi des dangers à surmonter. Certaines publications intègrent déjà l'IA dans leur contenu sans que des politiques de droits d'auteur soient en place pour déterminer la limite entre le contenu humain et le contenu créé par l'IA. Cela signifie que le contenu hybride fera partie du processus de publication, que nous en soyons conscients ou non. Alors que les droits d'auteur et les réglementations rattrapent leur retard, je pense qu'il est vraiment crucial que tout le monde mette en place les citations de droits d'auteur dès maintenant.

Parmi les activités consacrées à la durabilité dans son concept global et aux moyens de l'activer dans divers domaines tels que le climat et la sécurité alimentaire, l'exposition a accueilli un certain nombre d'activistes internationaux dans ce domaine, tels que l'artiste Felix Semper, spécialisé dans l'utilisation de papier et de matériaux respectueux de l'environnement pour créer des sculptures en papier-caoutchouc qui se vendent à des prix exorbitants. J'ai personnellement apprécié une canette de Coca-Cola extensible vendue au prix ahurissant de 5 000 livres. Elle a été vendue deux heures plus tard.

En parcourant les vastes espaces de la foire au Centre d'exposition international d'Abou Dhabi, on a pu admirer une multitude de choses. L'impressionnant pavillon de l'invité d'honneur, battant pavillon turc, dominait le devant de la scène. Le stand, très fréquenté, présentait de nombreux titres, en anglais, en turc et en arabe, mais aucun des préposés que j'ai interrogés n'a pu m'indiquer où je pouvais acheter ces titres. Après plusieurs tentatives, j'ai finalement renoncé à demander.

Juste à côté de ce pavillon se trouvait une immense installation Harry Potter où les visiteurs pouvaient traverser de hautes arches, explorer le grand escalier et son mur de portraits emblématique, et bien sûr prendre l'indispensable photo digne d'Instagram.

Une autre installation a été mise en place pour célébrer la vie d'Ibn Khaldoun, érudit nord-africain du XIVe siècle, en tant que personnage historique influent. En approfondissant son héritage, les invités du panel ont exploré la manière dont les idées d'Ibn Khaldoun sont toujours pertinentes pour comprendre la société contemporaine et le comportement humain. Ils ont également abordé ses différents points de vue philosophiques, tels qu'ils ressortent de sa célèbre Muqaddimah et de ses autres ouvrages, ainsi que son point de vue sur la littérature.

Des membres influents de la communauté littéraire régionale et internationale ont pris la parole lors de la foire, notamment des écrivains, des artistes et des créateurs de contenu numérique renommés tels que l'auteure soudanaise Leila Aboulela et Brian Michael Bendis, l'auteur et illustrateur américain à l'origine de la série de bandes dessinées Ultimate Spider Man .

La bibliothèque Mohammed Bin Rashid de Dubaï a présenté une sélection de livres de sa collection interne Treasures of the Library, qui comprenait des objets colorés de la culture pop, tels que The Adventures of Mickey Mouse de Walt Disney (1931) et une première édition de Harry Potter and the Philosopher's Stone de JK Rowling (1997), d'une valeur de près d'un million de dollars en ligne. Dans son pavillon, la section "Acquisition de livres rares et de manuscrits" a présenté un exemplaire du Saint Coran datant du 15e siècle, estimé à 85 000 euros.

Avec tous ces chiffres impressionnants, on peut espérer que l'événement a réussi à faire ce que toutes les foires du livre sont censées faire, à savoir vendre beaucoup de livres. Le jury n'a pas encore rendu son verdict.