En Despertar a mi ciudad distorsionadalibro bilingüe con ensayos y fotografías, Hisham Bustani intenta explorar su ambigua relación con su ciudad natal, Ammán, y su obsesivo apego al pasado de la ciudad, reconstruyéndolo a través de los recuerdos de su infancia y adolescencia, así como de los recuerdos de su padre y su tía, todo ello fusionado en una lente a través de la cual puede leerse la crisis actual de la ciudad. Las fotos de Linda Al Khoury en Mi ciudad distorsionada reflejan las transformaciones urbanas que se produjeron en Ammán durante el periodo en que se estaba formando su memoria espacial. A través de la narración visual, las fotografías de Linda documentan los cambios rápidos y desorganizados que se infligieron a la ciudad. Ambas unieron sus proyectos bajo un mismo título, Despertar a mi ciudad distorsionadaque se presentó el mes pasado en Ammán (Jordania).
The Markaz Review: ¿De dónde surgió la idea del libro?
Hisham Bustani: La idea del libro surgió de una relación contradictoria que tengo con Ammán; por un lado, tengo una profunda conexión y amor por esta ciudad, que proviene de mis propios recuerdos de infancia y adolescencia, pero también de los recuerdos de mi padre y mi tía, ambos nacidos en Ammán en 1937 y 1919, respectivamente. Mis propios recuerdos de infancia y adolescencia conciben la ciudad como un patio de recreo, un espacio libre sin restricciones, algo que te pertenece y en lo que te sientes libre de deambular y participar. Los recuerdos de mi padre y mi tía construyen la ciudad como algo íntimo, algo en lo que naces y llevas contigo como historia personal y colectiva. También retratan un Ammán que eraUna ciudad tal como era antes de que su Sayl (río) fuera "asesinado", enterrado bajo un techo de hormigón, sus aguas redirigidas a canales subterráneos especialmente construidos, encima de los cuales ha surgido una calle que permite que el hormigón y el asfalto negro se eleven y crezcan sobre el suelo. Acertadamente, la zona se conoce ahora como Saqf al-Sayl, "el techo del río". Por otro lado, hay una relación de amargura, alienación, restricción, que proviene de una interacción adulta posterior con la ciudad y su autoridad gobernante, cuando una perspectiva crítica sustituyó a la inocencia de la infancia. Hubo (y sigue habiendo) una intervención autoritaria para excluirme a mí y a lo que represento, a veces por la fuerza (el último episodio: prohibir el lanzamiento de uno de mis libros en 2021). El "patio de recreo abierto" de mi infancia se ha convertido en una celda de prisión cada vez más restrictiva contra cuyos muros debo luchar y empujar continuamente para mantener mi propio espacio y lugar dentro de él. El libro es un aspecto de esa lucha.
LINDA AL KHOURY: En 2015 hubo una propuesta para un proyecto llamado Tashbeek, un proyecto de colaboración y creación de redes que hermanaba a artistas de diferentes campos creativos para presentar una obra en colaboración. Cuando Hisham y yo decidimos participar en Tashbeekyo ya había empezado a trabajar en mi proyecto sobre la ciudad y, discutiéndolo con Hisham, surgió la idea de un libro. Este libro es importante porque abre los ojos de la gente a la distorsión que está sufriendo su ciudad ante sus propios ojos, una distorsión que está aislando a los habitantes para que se sientan exiliados en casa, alejados del proceso de toma de decisiones, las tierras de su ciudad a la venta para el mejor comprador.
TMR: Hablemos del título del libro, ¿qué constituye una ciudad "distorsionada"?
HISHAM BUSTANI: El título del libro es una combinación de los títulos de dos proyectos (mis textos y la fotografía de Linda) que están separados pero unidos en su tema y en la cubierta que los une. Incluso la elección de las páginas (papel amarillento de 80 g para los textos y papel mate de calidad fotográfica de 150 g para las fotografías) subraya esta separación, ya que los proyectos están pensados para ser considerados como cuerpos completos de trabajo que dialogan entre sí, cada uno añadiendo perspectivas adicionales al otro, abriendo nuevos ángulos para el lector. El título general del libro es Despertar a mi ciudad distorsionada. El proyecto de Linda se titula Mi ciudad distorsionadamientras que el mío se titula Despertar a mi ciudadque también contiene un elemento lúgubre de revelación(es) continua(s) y diaria(s) a una transformación interminable de Ammán y, como expliqué en la respuesta a la primera pregunta, los muros siempre constrictivos que definen mi espacio (y lugar) dentro de ella. Este es el tipo de distorsión con el que me relaciono, una distorsión entre los habitantes de Ammán y el significado relacional de su ciudad para ellos y para mí. Resulta curioso, desde este punto de vista, observar que en las fotografías de Linda no aparece ni un solo ser humano. Esto refleja perfectamente la distorsión que exploro en mis textos y muestra cómo los dos proyectos se relacionan y complementan mutuamente.
LINDA AL KHOURY: El título del libro creó bastante revuelo cuando salió a la venta. Algunos lectores se opusieron al uso de la palabra "distorsión" para describir la ciudad de Ammán. Les pareció duro e incluso cruel. Pero no estoy de acuerdo con todos ellos. Soy, por naturaleza, una persona muy visual y confío mucho en mi memoria espacial para ir del punto A al punto B. Tengo un agudo sentido del lugar y del espacio y puedo recordar detalles minúsculos de un lugar de una sola visita. Dicho esto, capto muy rápidamente cualquier cambio en mi entorno, ya sea la demolición de un edificio o el arranque de un arbusto. De niño, me dejaban deambular libremente por las calles de Ammán. Hace veinte años, fui una de las pocas personas que recorrió la ciudad en bicicleta. Esta interacción íntima con la ciudad antigua me unió a ella y, mientras investigaba sus callejones, escaleras y calles, absorbía todos los detalles en mi memoria. Lo que intento decir es que mi propia memoria espacial estaba moldeada por todos los lugares que descubría y experimentaba, sobre todo Jabal Amman y la calle Arco Iris en particular, donde se encontraba la casa de mi abuela, además de las casas de mi colegio y de mis amigos del colegio, la iglesia y el centro comunitario donde practicaba taekwondo.
Por eso, cuando el ayuntamiento empezó a introducir los primeros cambios en la calle Rainbow, recubriendo el hormigón con adoquines para convertirla en una zona peatonal, no sólo me pareció una distorsión del lugar, sino también un violento borrado personal de mi memoria espacial. Peor aún, el borrado parecía ser esporádico, sin ton ni son. Ante mis ojos se estaba produciendo una desfiguración, una mutilación de la ciudad que contradecía su cultura y su carácter urbano, y era sólo cuestión de tiempo que estos proyectos resultaran fallidos y se detuvieran. Lamentablemente, esto ocurría en toda la ciudad. Hay innumerables proyectos que surgen ahora bajo el disfraz de la modernidad y que no tienen cabida en la cultura del lugar.
Linda Al Khoury, "Amman Retro".
"Palmeras a escala".
"La acera".
"Jardines vacíos".
TMR: ¿Cuáles son los cambios/distorsiones morfológicas clave que Linda y usted querían destacar en el libro?
HISHAM BUSTANI: Me interesa la sociomorfología de Ammán. Cómo se utilizaban y se sentían los espacios y los lugares como espacios comunitarios, colectivos e interactivos, y cómo esto ha cambiado con el tiempo debido a las intervenciones autoritarias y neoliberales diseñadas para alienar y empujar a la gente a enclaves emocionales y físicos separados y aislados. Por ejemplo, Daraj Far'oun (nombre popular entonces del Teatro Romano, situado en el corazón de la ciudad), que era un espacio colectivo para celebraciones comunitarias. Mi tía y mi padre cuentan historias de cómo Ammán se reunía allí para relacionarse, jugar y celebrar las fiestas del Eid. Ahora es un yacimiento "arqueológico" cerrado y controlado, con los espacios y plazas circundantes vallados. Una patrulla de policía está apostada en cada una de sus tres entradas. Este asedio indica que los habitantes de Ammán ya no son dueños de su espacio ni de su tiempo.
El Sayl es otro de los grandes cambios sociomorfológicos. Ammán fue llamada históricamente "la ciudad de las aguas", y el agua sigue viva en topónimos como Ras al-'Ein (la cabeza del manantial, su punto de partida) y Saqf al-Sayl, que ahora se ha transformado en una monstruosidad de hormigón y asfalto. El agua formaba parte de la vida cotidiana de Ammán: nuestra familia se abastecía de un manantial que vertía en el Sayl situado junto a su casa, donde mi padre aprendió a nadar. Todos los días, y a pie, cruzaba el puente para ir a la escuela y volver, y más tarde otra vez para llegar a la tienda de su padre en la calle Talal antes de emprender de nuevo el camino de vuelta a casa. Además, mi abuelo se reunía con otros comerciantes del zoco al final de cada jornada de trabajo en el café al-Manshiyya, que se instalaba junto a la orilla del Sayl. Así, el Sayl era el símbolo de la cercanía de la ciudad, su abrazo comunitario. Su imán de reunión. Al "asesinarlo", condenaban a la ciudad a la fragmentación.
LINDA AL KHOURY: Mi colección de fotografías refleja las transformaciones incoherentes a la luz de estas diversas distorsiones infligidas a mi ciudad. Esta proliferación de urbanismo desestructurado y aleatorio es una distorsión. Por ejemplo, la zona de la 3rd círculo. Antes era un barrio suburbano tranquilo, conocido por sus villas construidas entre los años 20 y 50. Ahora se ha transformado en un caos de casas. Ahora se ha transformado en una zona caótica y congestionada por el tráfico debido a los permisos municipales que permiten la construcción de hospitales de varios pisos en esta estrecha zona residencial. Una vez que no hubo más terreno para construir, se autorizaron permisos que derribaron las antiguas villas para convertirlas en oficinas o incluso derribarlas por completo para construir torres de cristal en su lugar. Despojado de la mayoría de los árboles, ahora tiene un aspecto feo y grotesco. La zona está abarrotada y no se parece en nada a la bella arquitectura de piedra que ha hecho famosa a Ammán. Ni siquiera el perfil montañoso que caracterizaba a Ammán es ya lo que era.
TMR: En su opinión, ¿cuáles son las fuerzas motrices de la distorsión de la ciudad de Ammán?
HISHAM BUSTANI: Hay muchos factores que afectan a la transformación de la ciudad, pero el principal, el más poderoso y significativo, es la intervención autoritaria. Todos los gobernantes de la ciudad exigen que la historia comience con su llegada, haciendo caso omiso de todo lo anterior. Este borrado es un concepto clave en la forma en que las autoridades se ocupan de Ammán. No se respetan los lugares de importancia histórica, social y arquitectónica. Cualquier monumento, de cualquier importancia, puede ser derribado en un segundo y sustituido por una estructura de cristal y acero. Cuando un ammaní lee el libro de Abdul Rahman Munif Historia de una ciudad: Una infancia en Ammán (trad. Samira Kawar), se sorprende al descubrir que sólo algunos de los lugares mencionados en el libro permanecen en la actualidad. No hay continuidad. Incluso Munif, escritor influyente en la literatura árabe y autor de uno de los libros más importantes sobre Ammán, ha sido borrado de la ciudad.
Otro factor que afecta a la ciudad es cómo se controla, diseña y rediseña continuamente, lo que ha provocado una sensación crónica y cada vez más profunda de distanciamiento de sus habitantes. La construcción de barreras impide la integración entre personas y lugares, anula la comunalidad de un espacio. El control es un aspecto importante de la Ammán contemporánea, que ahora está plagada de cámaras de vigilancia, sus plazas públicas valladas o rediseñadas para incluir estructuras que impiden las reuniones multitudinarias. La policía se despliega continuamente en los espacios públicos para instalar alambradas o vallas de hormigón que encierran la zona y ponen fin a cualquier forma de protesta civil. De lo contrario, muchos espacios comunes menos amenazadores se dejan pudrir y parecen un vertedero; un ejemplo de ello son las escaleras de Ammán (características de la topografía accidentada de la ciudad), que están repletas de basura.
El consumismo y el cosmopolitismo -que no son exclusivos de Ammán- están destruyendo no sólo la forma de sentir la ciudad, sino también su aspecto, dejando a su paso feas cicatrices. Las dos torres de cristal abandonadas en la 6th circle, por ejemplo, construidas en lo que antes era el parque del barrio, son un recordatorio diario de cómo la estética de Ammán se ignora, se malforma intencionadamente y se erige como prueba de que los ciudadanos de la ciudad son insignificantes. No cuentan. Estas torres son un insulto masivo a los ammaníes y a Ammán, mantenidas como tales para mantener a la gente pequeña y humillada en su ciudad. El bulevar de cristal y acero de Abdali es otro de estos proyectos, bautizado por sus creadores como "el nuevo centro" para sustituir a lo que la gente siempre llamaba Wasat al-Balad -el corazón de la ciudad-, donde antes fluía el agua. Ahora, este "corazón" está asediado con seguridad privada en todas las entradas, impidiendo que los ciudadanos de aspecto no refinado accedan a este paraíso neoliberal estéril y extremadamente controlado.
LINDA AL KHOURY: Muchos de los hermosos edificios antiguos de Ammán han sido demolidos para dar paso a torres de cristal porque su construcción es más barata. Esto me parece grotesco, no sólo porque las estructuras están desoladas y desprovistas de presencia humana y de calor, sino también porque en un país como Jordania, una nación reseca, mantener la limpieza de esas ventanas es una tarea ardua, lo que contribuye aún más a la distorsión y al aspecto desaliñado de la ciudad. Eso sin olvidar el gasto energético que supone calentarlas en invierno y enfriarlas en verano. Pero también hay una distorsión visual o grotesco debido al contraste discordante entre lo viejo y lo nuevo. No hay armonía en los diseños arquitectónicos ni en la planificación de la ciudad.
TMR: ¿Cómo describiría esta colaboración?
HISHAM BUSTANI: Esta colaboración entre texto y fotografía era una discusión de temas más que un moldeado de formas. Se pretendía que cada artista trabajara individualmente y por separado, cada uno, explorando su propia relación personal con Ammán y sus transformaciones. No había intención de alineación. Al contrario, queríamos que cada proyecto artístico (la colección de textos y el álbum de fotos) se mantuviera independiente, separado el uno del otro, aunque con una continuidad obvia y tangible, ya que cada parte introduce nuevas capas de comprensión e interacción con la otra.
La elección bilingüe para el proyecto fue también un aspecto crucial y peculiar del mismo. Ammán está ahora llena de ajaneb - trabajadores inmigrantes blancos que trabajan en organizaciones internacionales y ONG, normalmente con una conexión superficial y limitada con la ciudad y sus ciudadanos, que se encierran en barrios gentrificados "auténticos" como Jabal al-Lweibdeh, algunos sin aprender nunca una frase en árabe durante sus años de estancia. El libro es un intento de implicar también a esos residentes en Ammán para llamar su atención sobre el papel que desempeñan en su ciudad temporal y transitoria, y su efecto a largo plazo en ella.
A este respecto, quiero elogiar la labor de las excelentes traductoras literarias -Addie Leak, Nariman Youssef, Alice Guthrie, Thoraya El-Rayyes y Maia Tabet- por haber puesto todo su empeño en mantener el estilo artístico único que yo apliqué en el texto árabe, conservando intactos casi todos los matices, significados ocultos y dobles sentidos, además de los contextos locales especiales. estilo artístico único que apliqué en el texto árabe, manteniendo intactos casi todos los matices, sentidos ocultos y dobles sentidos, además de los contextos locales especiales. Nariman y Addie también contribuyeron a la edición y corrección generales. Thoraya es ammaní, y Addie vivió en Ammán durante varios años y está casada con un ammaní. Entre las dos, además del maravilloso trabajo de Nariman, Alice y Maia, se consiguió una forma muy específica y poco común de biculturalidad en la traducción.
LINDA AL KHOURY: Cuando tomamos la decisión de publicar el libro y nos dispusimos a hacerlo, decidimos enseguida que era importante una versión bilingüe, como dijo Hisham. Otra doble naturaleza es que el contenido creativo del libro se dirige a dos públicos, los ávidos fotógrafos y los intelectuales literarios. Nos entusiasmó probar esta idea innovadora de combinar las dos perspectivas en un solo libro. El libro debe considerarse como dos obras distintas que conversan sobre un tema común: la distorsión de la ciudad.
-Rana Asfour
