Aimée Papazian
Arte y texto de Aimée Papazian; fotos de Stephen Ironside
"Viaje de llaves perdidas", una instalación artística permanente instalada recientemente en la Biblioteca Pública de Fayetteville (Arkansas), empezó con una sola llave: la de una casa incendiada durante el genocidio armenio. Esta escultura, hecha de miles de llaves de porcelana que vuelan en una murmuración, es una forma de imaginar una migración masiva, una forma de pensar que las personas que han perdido sus hogares y su lugar en el mundo siguen estando de alguna manera conectadas entre sí. Soy un miembro de la diáspora armenia que actualmente vive en Arkansas, y con esta obra intentaba verme a mí mismo como parte de una comunidad que se extiende por todo el mundo.
Cuando era pequeña, había una pequeña placa con una vieja llave en la pared de la casa de mi abuela en Flushing, Nueva York. Esa llave era lo único que quedaba de la casa de mi abuelo después de que ardiera todo el barrio armenio de su ciudad natal en Turquía. Ese día huyó para salvar su vida, junto con muchos otros armenios del país. Tenía 18 años. Después del incendio, un amigo volvió al lugar donde estaba su casa, encontró la llave entre las cenizas y se la envió a la familia de mi abuelo.
Cuando empecé a construir la instalación "Viaje de las llaves perdidas", hice una versión más grande de la llave de mi abuelo con arcilla. Fue la primera llave que hice para esta pieza. Fundí la llave en yeso para poder moldear más llaves en barbotina, un proceso en el que se vierte arcilla líquida en moldes de yeso y luego se cuece en un horno. Investigué llaves históricas y las hice con el mismo proceso, así como moldes de yeso de llaves encontradas, porque el éxodo forzado existe y ha tenido lugar en muchas culturas.
Uno de mis primeros trabajos tras acabar la universidad fue catalogar una colección de películas de 16 mm. Me encantaba este trabajo porque nunca sabía lo que iba a ver a continuación: un día de trabajo podía incluir viejas películas de Tarzán, diferentes noticiarios y películas educativas antiguas. Mis favoritas eran los noticiarios mudos Pathé de los años veinte que se proyectaban en las salas de cine antes de los largometrajes. Un día cargué un carrete y, cuando empezó a sonar, me di cuenta de que era sobre el incendio de Esmirna, Turquía (actual Izmir), filmado mientras la ciudad ardía y los refugiados eran transportados a barcos franceses e italianos en el puerto. Se me entumeció la cara cuando me di cuenta de que mi abuelo había estado allí, y lo vi una y otra vez, buscando una cara que pudiera ser la de mi abuelo, y preguntándome cuál de los edificios en llamas podría haber sido su casa.
Durante el genocidio, mi bisabuela salió a pie de Armenia oriental con cuatro niñas, que más tarde se convertirían en mis tías abuelas. Me gustaría saber más sobre su viaje. Mi abuela nació después de que su familia escapara y se dirigiera a Egipto.
Construí "Voyage of Lost Keys" en secciones de 8' en mi estudio, por lo que no pude ver la pieza completa de 24' hasta que la instalé en la biblioteca. Cuando terminé, la sorpresa más satisfactoria fue la sensación que me produjo la pieza de estar contemplando un viaje. Esta sensación me hizo pensar en el camino de mi bisabuela cuando huía a pie con sus hijas.
