Esta lista de lecturas recomendadas va acompañada de tres ensayos, de Seta Kabranian-Melkonian, Ara Oshagan y Mireille Rebeiz, previos a la conmemoración anual del Genocidio Armenio, el 24 de abril.
Mischa Geracoulis
Con el24 de abril en el horizonte, una fecha indeleblemente inscrita en los calendarios de los armenios de todo el mundo, The Markaz Review, junto con historiadores, académicos y gobiernos internacionales, reconoce 2023 como el 108º año desde el inicio del Genocidio Armenio. El24 de abril de 1915, el "Domingo Rojo", marcó el inicio de la destrucción coordinada de la población armenia del imperio por parte del gobierno turco otomano. Ese día, cientos de intelectuales y profesionales armenios que vivían en Constantinopla (actual Estambul), capital del Imperio Otomano, fueron detenidos por las autoridades turcas. Las subsiguientes masacres y deportaciones masivas de armenios de la Turquía de Anatolia provocaron la muerte de aproximadamente 1,5 millones de armenios y allanaron el camino a la ultranacionalista República de Turquía.
No todos los genocidios son iguales, especialmente en la forma en que los enmarca la comunidad internacional. Entre las diferencias destaca la reparación jurídica y moral. El Holocausto judío, por ejemplo, ha sido reconocido como una cuestión moral -con razón- y como crímenes contra la humanidad. El enjuiciamiento de sus autores sentó las bases de una serie de leyes internacionales, la creación de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Genocidio y la redacción de la Declaración Universal de Derechos Humanos. A diferencia del Holocausto, el exterminio sistemático de armenios por parte de los otomanos a principiosdel siglo XX se ha politizado, se ha arrastrado por un largo purgatorio y no se ha compensado.
Otra característica diferenciadora del caso armenio es la profundidad y amplitud de la tediosa campaña de negación del genocidio que lleva a cabo la República de Turquía desde hace un siglo. A pesar de las numerosas pruebas oficiales y fuentes primarias que documentan los crímenes de los turcos otomanos contra los armenios, a pesar del hecho de que 31 naciones (32 si se incluye el Vaticano) han reconocido formalmente esos crímenes como genocidio, Turquía y su aliado más cercano, Azerbaiyán, no cejan en sus tácticas negacionistas.
En el ámbito nacional, si los ciudadanos cuestionan la política oficial de negación del genocidio, corren el riesgo de infringir el artículo 301 del Código Penal por "insultar a los turcos"[i] Por lo demás, el dominio interno de la verdad se mantiene mediante libros de texto de historia tendenciosos y a través de la propaganda del gobierno y los medios de comunicación. En asuntos de trascendencia internacional, Turquía ejerce su influencia aprovechando su relación con otros gobiernos y organizaciones, complicando así las geoestrategias multinacionales, y financiando cátedras de estudios turcos en universidades de fuera de Turquía, así como grupos de presión en el Congreso de Estados Unidos. Así pues, las cuestiones de moralidad, justicia y restitución para los armenios no han cobrado la misma fuerza que el Holocausto.
En consecuencia, las razones para destacar el24 de abril son múltiples. Recordar este día es afirmar que los crímenes contra la humanidad son cuestiones morales y jurídicas, no políticas. El acto de conmemoración pública afirma los derechos humanos universales y defiende a cualquier grupo en cualquier lugar que se haya enfrentado, se enfrente actualmente o pueda enfrentarse en el futuro a la amenaza de ser borrado a manos (o drones o IA) de otro grupo. Es una advertencia de que los hechos importan. Conmemorar el Genocidio Armenio da fuerza a la promesa de "Nunca más", para que no se quede en un mero eslogan simbólico.
Para muchos armenios, este día es un recordatorio de su valor innato, su determinación y su resistencia. En 2023, con el telón de fondo de las actuales crisis humanitarias provocadas por Azerbaiyán en la región autónoma armenia dentro de Azerbaiyán conocida como Nagorno Karabaj ("Artsaj" en armenio), es posible que se invoquen invariablemente las enérgicas palabras de William Saroyan: "Hay guerra en el mundo. Destruye Armenia. A ver si puedes hacerlo"[ii] .
Efectivamente, hay guerra en el mundo, y los armenios de Artsaj luchan por seguir vivos. No a la sombra de la Primera Guerra Mundial, como antes, sino bajo la nube de un bloqueo azerbaiyano inadvertido para gran parte del mundo.
Los armenios son un pueblo perdurable, por retomar el título del volumen enciclopédico de Lucine Kasbarian de 1997[iii] El genocidio ha dado lugar a una vibrante diáspora armenia diseminada por al menos 100 países, "convirtiéndose en armenios de nuevas maneras, en nuevos lugares"[iv] Trascendiendo fronteras, los esfuerzos literarios, artísticos y creativos de los armenios reflejan no sólo una patria añorada o mítica, sino a menudo el cosmopolitismo y la facilidad lingüística adquiridos zigzagueando por el mundo.
En cualquier sociedad, una de las funciones de los artistas, escritores, satíricos e intérpretes es sacar a la luz temas que la gente preferiría ignorar. En consonancia con ese propósito, la siguiente lista, muy abreviada y ligeramente ecléctica, ordenada por fecha de última publicación, no por importancia, y limitada únicamente por el espacio, se sumerge en el vasto tesoro de obras de la diáspora armenia relacionadas con temas de patria y desarraigo, identidades y transmisión cultural, y cierta medida de liberación y redención.
La negación de los genocidios en elsiglo XXI de Bedross Der Matossian (University of Nebraska Press, 2023)
Der Matossian, catedrático de Historia Moderna de Oriente Próximo, investiga las tácticas negacionistas del genocidio, tanto las más antiguas como las más novedosas, y presenta una colección de estudios de casos, entre ellos el Genocidio Armenio, el Holocausto, Camboya, Bosnia, Ruanda, Siria y Guatemala. Al analizar los esquemas populares utilizados hoy en día, Der Matossian y los demás colaboradores se centran en la propaganda, la desinformación, la desinformación y las campañas de noticias falsas, así como en el uso de la libertad de expresión y las redes sociales para "gasear" las mentes y oscurecer la verdad y la justicia.
El jardín negro en llamas: El conflicto de Nagorno Karabaj en la prensa soviética y rusa de Artyom Tonoyan (East View Press, 2021)
En este auténtico volumen, el conflicto en el "jardín negro" que se conoce como Nagorno Karabaj se pone más de relieve. Tonoyan, catedrático de Sociología y Estudios Globales, explica gran parte de lo que los medios de comunicación occidentales no saben o no muestran. El libro, que detalla la historia de la región desde finales de los años ochenta hasta 2020, está escrito y organizado de forma accesible tanto para eruditos como para lectores en general. Publicado antes de la invasión rusa de Ucrania, Jardín Negro también ofrece una visión inesperada de las ambiciones contemporáneas, además de históricas, de Rusia.
La tierra soñada: Persiguiendo el agua y el polvo por California de Mark Arax (Penguin Random House, 2020)
Arax recorre el Valle Central de California, un terreno no muy distinto del de la antigua Armenia y densamente poblado y cultivado por supervivientes del genocidio armenio, para hacer balance y rendir homenaje a la región que produce cultivos para las mesas de todo Estados Unidos, y también para la exportación masiva. La narrativa de Arax nunca se aleja de sus raíces armenias, pero esta crónica del genocidio es de otra naturaleza. Mientras la catástrofe climática inducida por el hombre y las prácticas extractivas amenazan el Estado Dorado, La tierra soñada es una llamada de atención sobre las realidades de la codicia y la sobrecomercialización de los recursos naturales.
Pueden vivir en el desierto pero en ningún otro lugar: Una historia del genocidio armenio de Ronald Grigor Suny (Princeton University Press, 2020)
Con la ayuda de sus dos hijas y un elenco de investigadores igualmente dedicados, Suny se abre paso a través de los argumentos y la confusión en torno al Genocidio Armenio de 1915. Analiza a fondo las complejidades del genocidio, desde los acontecimientos precedentes hasta su encuadre en el pasado y en la actualidad, prestando especial atención al uso desvergonzado y desmedido que se hace hoy de la propaganda y las mentiras para construir representaciones alternativas de la realidad. Como profesor de historia y ciencias políticas, Suny sostiene que armenios y turcos deben afrontar los traumas colectivos y generacionales; de lo contrario, sus identidades y destinos, para bien o para mal, seguirán entrelazados.
Diario de un hombre muerto de Vahé Berberian (Wet Paint Publishing, 2018)
Berberian es un narrador nato, ya sea mediante el arte visual o escénico, la ficción o la narrativa personal. En una saga que atraviesa continentes, desde Norteamérica hasta Oriente Próximo, y épocas, desde la década de 1870 hasta nuestros días, esta obra de ficción histórica traslada acontecimientos enormes y difíciles de manejar, como la guerra, a un nivel pedestre y personal. Enfrentándose a amenazas existenciales para el cuerpo, la mente y el espíritu, surge algo parecido a la iluminación para los protagonistas de la novela, y quizá también para el lector.
Los legionarios armenios: Sacrificio y traición en la Primera Guerra Mundial de Susan Paul Pattie (Bloomsbury, 2018)
Pattie, antropóloga cultural y cofundadora del Instituto Armenio de Londres, se adentra en los diez años de historia de los jóvenes armenios que sobrevivieron al Genocidio para volver voluntariamente a luchar contra los otomanos entre 1916 y 1921. La Légion d'Orient, rebautizada posteriormente como Légion Arménienne, era una fuerza militar dirigida y entrenada por franceses que desempeñó papeles importantes, aunque menos conocidos, como parte de las Potencias Aliadas en las que sus miembros habían depositado sus esperanzas y confianza. Pattie explica cómo las promesas incumplidas por franceses y británicos tuvieron mucho que ver con el reparto imperialista de Levante, y son la clave para entender los desequilibrios e injusticias socioeconómicas y políticas actuales.
Perspectivas desde el exilio de Lucine Kasbarian (Thompson Gallery & Cambridge School, 2015)
La hiperbole y las contradicciones que rodean a cuestiones como la propaganda, la libertad de expresión y la política de identidad se abordan desde un prisma que invita a la reflexión. El autor, periodista y caricaturista editorial Kasbarian se enfrenta a la campaña de negación del genocidio armenio de la República de Turquía con ingenio incisivo e ilustraciones satíricas. Las viñetas de Kasbarian, con licencia artística y estilo dramático, cuestionan y responden a los mensajes tanto de la Turquía moderna como de la otomana.
Empezar en los sesenta: Ensayos seleccionados de Aram Saroyan (Talisman House, 2011)
Prolífico poeta, escritor y artista cuyo apellido no necesita presentación, Saroyan el Joven, ofrece una colección de ensayos que retratan los años sesenta como una década de agitación social y política provocada por la agitación y el arte. Su libro ofrece comentarios sobre la época, tanto en términos generales como personales. Influido por los lugares, las personas y las ideas en las que se vio inmerso, Saroyan reflexiona sobre los ideales y las trampas de la generación del flower power, la imposición de la publicidad en la edición literaria y el proceso de la escritura.
Mirando a través del olvido de Serj Tankian (HarperCollins Publishers, 2011) Poesía
Escrito a raíz del 11-S, este libro del artista de la palabra Tankian, más conocido como líder de la banda de metal System of a Down, convierte sus habilidades líricas en poesía adornada por las ilustraciones de Roger Kupelian. Con su estilo cerebral y de mezcla de géneros, Tankian protesta contra la hipocresía, el fariseísmo y el "consentimiento fabricado" (en un guiño a Chomsky) del imperialismo y la guerra, y defiende poética y políticamente la democracia y la Primera Enmienda de la Constitución de Estados Unidos.
Doble visión: Reflexiones sobre mi herencia, mi vida y mi profesión de Ben Bagdikian (Beacon Press, 1997)
Hijo de Anatolia, Bagdikian nació en 1920 en Marash, una época y un lugar peligrosos para los armenios. Asilado en Estados Unidos, Bagdikian creció en una familia muy interesada en la verdad y la justicia. Famoso por su labor como periodista de investigación, profesor y analista de medios de comunicación, Bagdikian desempeñó un papel fundamental, junto con Daniel Ellsberg, en la filtración de los "Papeles del Pentágono". Sus memorias son tan inspiradoras como aleccionadoras.
Notas
[i] Orhan Kemal Cengiz, "Turquía resucita el mortífero artículo 301 contra la disidencia", Al-Monitor, 24 de octubre de 2019.
[ ii] William Saroyan, Inhale and Exhale (Random House, 1936).
[iii ] Lucine Kasbarian, Armenia: A Rugged Land, An Enduring People (Dillon Press, 1997).
[iv ] Susan Paul Pattie, The Armenian Legionnaires: Sacrifice and Betrayal in World War I (I.B. Taurus, 2018).
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Gracias por este excelente recurso y por su lúcido y acertado análisis. Me lo guardo.
Una lista de lectura elaborada por expertos. La he guardado y estoy impaciente por empezar a leer las lecturas recomendadas.