Baraa y Zaman: Lectura de la modernidad egipcia en La momia de Shadi Abdel Salam , por Youssef Rakha
Palgrave 2020
ISBN 9783030613532
Sherifa Zuhur
Baraa y Zaman: Reading Egyptian Modernity in Shadi Abdel Salam's The Mummy de Youssef Rakha es un libro sorprendente, construido como una serie de párrafos separados, como haiku en prosa. El autor llama nuestra atención sobre la película de 1969, que al igual que otras producciones de la edad de oro del cine egipcio, 1940-1960, interroga
tes de la identidad del país. Así, una aventura en la historia del cine proporciona una metodología para interpretar Egipto y sus relaciones internas y externas, y arroja luz sobre la trayectoria de Egipto.
Rakha es autor de El libro del sello del sultán: Extraños incidentes de la historia en la ciudad de Marte (Kitab at-Tugra: Gharaib at-Tarikh fi Madinat al-Marrikh, El Cairo: Dar Al-Shorouk, 2011), que ha sido traducido al inglés y al francés, y otras novelas, ensayos y poemas. Su dilatada experiencia como periodista, editor y fotógrafo/escritor de orientación cultural, así como sus presentaciones de otros importantes poetas, escritores y figuras culturales más jóvenes en su sitio web, sultansseal.com, le sitúan en el panorama egipcio actual. Forma parte de una generación de escritores egipcios que suelen explorar temas a través de una lente personal e histórica. En esta nueva obra, al igual que en La Momia, invoca el pasado, zaman (una época) como principio clave, apoyándose en el legado y la autenticidad. Como contrapunto, nos habla de una condición opuesta, baraa(literalmente, fuera, barra en mi transliteración): la exterioridad, el colonialismo, el neocolonialismo y quizá incluso el occidentalismo.
La regla de la barra en Egipto es que uno debe alcanzar reconocimiento, fama o éxito en el mundo exterior, para importar o tener influencia. Hay que estudiar idiomas extranjeros. Hay que publicar en lenguas extranjeras y los contactos en el extranjero son útiles. Los cantantes y actores de ópera deben adquirir renombre en el extranjero. Rakha también explica que las ideas de la Primavera Árabe se derivaron de la barra en detrimento de lo local. (69) Personajes orientados a la barra importantes para la malograda Revolución del 25 de Enero fueron el Padrino de la Revolución, Mohamed El Baradei, y el cómico Bassem Yousef, ambos de los cuales tuvieron, irónicamente, que escapar de la barra (de Egipto).
La modernidad de Egipto se remonta a las luchas entre sus gobernantes y las potencias extranjeras. Las hazañas y logros del jedive Isma'il Pasha (1830-1895), nieto de Muhammad 'Ali Pasha, que modernizó El Cairo y permitió la construcción del canal de Suez y de 8.000 millas de canales de irrigación, así como de miles de millas de vías férreas, líneas telegráficas, 400 puentes y 4.500 escuelas, ejemplificaron una orientación hacia la barra que justificaba el uso por parte de Egipto de modelos y diseños europeos. En estos esfuerzos, el jedive Isma'il acumuló enormes deudas que condujeron a su caída, a la toma militar británica de Egipto y al exilio de Isma'il. Todo esto es significativo, ya que La momia está ambientada en el año 1881.
En esta época, la colección arqueológica de Azbakiyya pasó a manos del archiduque Maximiliano de Austria y acabó en Viena. Al principio de la película La momia, el egiptólogo francés Gaston Camille Maspero, que sabe traducir jeroglíficos egipcios, se yuxtapone a Ahmed Effendi, el joven egiptólogo egipcio. Estos dos hombres -occidental y egipcio- tienen la faraofilia (amor por los faraones) en el centro de su búsqueda del zaman, que aquí representa la antigüedad, la autenticidad y la tradición. "La egiptología convirtió lo egipcio en objeto de escrutinio europeo, también de avaricia, marginación (de hecho, criminalización de algunos egipcios), pero también en un tema hasta entonces inexistente para un sentido colectivo del yo", escribe Rakha (73).
El descubrimiento del guión de Shadi por parte del cineasta italiano Roberto Rosselini contribuyó a impulsar la creación de la película. Al igual que el antiguo Egipto no puede existir sin la intervención europea, la carrera de Shadi no puede despegar hasta que un italiano se acerque al Estado egipcio" (68), debido al principio de "barra primero". De este modo, el llamado "islam moderado" de los Hermanos Musulmanes ganó tracción a través de los think tanks estadounidenses(barra) y Mohammed ElBaradei ganó fama al suceder a Hans Blix en el OIEA, Bassem Youssef al ser llamado el "Jon Stewart egipcio", o la difunta feminista Nawal El Saadawi al ser etiquetada como la "Simone de Beauvoir egipcia". Estas valoraciones culturales desiguales, consideradas barra como cumplidos, irritan a nivel interno.
¿Se puede leer el libro sin haber visto La momia? Vale la pena leer Baraa y Zaman sin haber visto la película, aunque se dirigirá más claramente a quienes tengan algún o bastante conocimiento previo de Egipto. Rakha no se limita a rendir homenaje a La momia, sino que reconoce que es fascinante sin ser una buena película, y se pregunta irreverentemente por qué. Como historia del descubrimiento de un alijo de momias por la banda de Abd al-Rasul, la película aborda la codicia y el tema pasado y presente de la corrupción. Rakha señala lo ilógico del guión: que la generación más joven se sienta tan repugnada por la profanación de las tumbas que arriesgue su vida y renuncie al legado familiar (44). No se trata simplemente de una falta de lógica, sino que centra la moralidad en la modernidad, como si la generación más joven fuera, por pura voluntad, a romper con el pasado y, por tanto, a ser maldecida por la Madre, la Señora de la Casa.
Rakha explora el nacionalismo y el casi endiosamiento de Gamal abd al-Nasser implicados en el rodaje de esta película, explicando la "relación patológica con Nasser" de Salah Jahine (poeta, letrista, dibujante, editor), un patriotismo extremo actualizado en canciones de la época, incluidas las del compositor Kamal al-Tawil con Jahine y cantadas por Abd al-Halim Hafez. La edad de oro del cine egipcio incluyó al cantante y actor Soad Hosny (1942-2001), al cómico superestrella Adel Imam (nacido en 1940) y a Shadi Abdel Salam, que acabó rodando La momia: un graduado del Victoria College, arquitecto y aspirante a cineasta que fue aprendiz del cineasta Salah Abu Seif. En muchos aspectos, Abdel Salam era como el cineasta Youssef Chahine, pero sus raíces estaban en el Alto Egipto. Abdel Salam dijo a un entrevistador en 1975 que se inspiró en Mallawi, el pueblo de su madre en Minya, para investigar "el significado y la vida de ser egipcio" (40). Rakha también explica cómo la Naksa, la derrota de Egipto a manos de Israel en 1967, impactó poderosamente a Abdel Salam, quien admitió que la película podría ser su forma de afirmar tanto la continuidad de Egipto como el dolor de su decadencia. Rakha asocia el duelo al principio y al final de la película, por la muerte del patriarca, celebrada en el Egipto rural con el disparo de las armas, con el duelo por Egipto-el-padre o el padre de Egipto (Nasser) en la Naksa. (47)
Rakha describe la belleza visual de la película, y su extraño e inexplicable simbolismo, como el del ojo: el Ojo de Horus, y el ojo del espectador que contempla el espectáculo de la película, "viendo la estética del pasado en la historia". (51) Rakha nos recuerda la popularidad de los temas del antiguo Egipto en la literatura, como en las tres primeras novelas de Naguib Mahfouz, y en la búsqueda del renacimiento y de un "ídolo" por parte de Tawfiq al-Hakim en su novela de 1933, El retorno del espíritu, cada volumen de la cual comienza con citas del Libro de los Muertos.
De las muchas otras ideas significativas de este libro, entre ellas la de que los retratos de momias cumplen su función de proporcionar vida eterna, me ha gustado el análisis que hace Rakha del mawawil , las improvisaciones vocales sobre textos populares, a menudo lamentosas. Relaciona la profunda emotividad del mawwal con la tradición funeraria del Alto Egipto. En un mawwal de Minya, un cantante implora al capitán del barco que le lleve a la orilla occidental del Nilo, donde podrá reunirse con sus seres queridos fallecidos. Este ejemplo de una tradición ancestral que pervive en la música folclórica es la visión de Rakha, no la de La Momia, pero es emblemática de los objetivos de la película. El descubrimiento de las momias, al tiempo que arremete contra los rompedores de tabúes, es un "hechizo de resurrección" y también un lema de liberación nacional" (94) que Rakha reivindica para el Egipto moderno.
La dinámica de autenticidad frente a modernidad que yo mismo encontré a los veinte años en El Cairo era una versión más primitiva de la polaridad baraa-zaman. Siempre se enmarcaba desde la barra: en los edificios creados por los eruditos occidentales. Rakha escribe: "No es como si pudieras elegir renunciar a la modernidad por muy apegado a la tradición que estés. Pero tampoco es como si pudieras olvidar que, en lugar de crecer a partir de ella o injertarse orgánicamente en ella, la modernidad se impuso de repente en tu historia, superando tu sentido del yo de forma degradante". (89)
La historia de La Momia, por tanto, quizá no sea la que el director Shadi Abdel Salam pretendía contar, pero con el examen de Rakha, emerge su verdad subyacente. Parece que un egipcio, como Rakha, puede abordar indirectamente la igualdad, la justicia y la libertad (los objetivos de la revolución del 25 de enero) y centrarse en la dialéctica barra-zaman (103) en el presente, para percibir el futuro probable.
